Глава 14.
Переводчик: Золото
Барышни, окружавшие Артизею, были поражены и начали перешептываться.
Даже леди Атия, которая минуту назад была в гневе, покраснела от стыда.
[Кого он пришел увидеть?]
[Я слышал, что великий князь Эврон не любит женщин.]
[Есть ли здесь кто-нибудь из близких Его Светлости?]
Девушки огляделись, но никто из них не подумал, что Седрик пришел повидать Артизею.
Артиза затаила дыхание.
С того момента, как она поняла, что Седрик здесь, она, естественно, подумала, что он пришел за ней.
В то же время она считала нереалистичным видеть, как он приближается к ней напрямую.
Ее взгляд был прикован к Седрику.
Она никогда не представляла, что ее поле зрения может быть таким узким, но она смотрела на него так пристально, что даже не заметила удивления окружающих ее людей, включая леди Атью.
И когда Седрик потянулся к ее правой руке, она даже не услышала ропот вокруг себя.
Барышни были так поражены, что даже смотрели на нее и Седрика с открытыми ртами, забывая следить за выражением их лиц.
Все присутствующие, и молодые, и взрослые, неосознанно обращали на это максимальное внимание.
— Как дела, леди Артиза?
— Что… привело вас сюда, ваша милость?
Артиза, не в силах скрыть смущение, заколебалась и положила свою руку на его.
В этот момент вокруг нее раздалось несколько коротких криков.
Седрик нахмурился.
Не обращая внимания на атмосферу в холле, он протянул левую руку и схватил ее за подбородок, а правой все еще сжимал руку Артизеи.
— Что случилось с твоим лицом?
«Хм?»
«Твоя щека распухла. Кроме того, у тебя царапины от ногтей, а одна сторона губ тоже порвана».
Седрик всмотрелся в ее лицо так, что это выглядело неуважительно.
На первый взгляд было трудно сказать, потому что она была хорошо покрыта гримом, но на ней определенно были следы пощечины.
Вероятно, со временем на ее лице образовались синяки.
‘Что, черт возьми, с ней случилось? Кроме того, с ее лицом в таком состоянии, как Мирайла могла ее выпустить?
То же самое относилось и к служащим маркизата Розана. Это была личная встреча, бал, на котором ей не нужно было присутствовать.
Артиза не очень хотела идти. На такой встрече нельзя было получить никакой полезной информации.
Но у нее не было выбора, кроме как присутствовать, потому что Мирайла была бы в ярости, если бы она не пришла на встречу, как она приказала.
«Ваша милость.»
Артиза схватила его за запястье с выражением смущения.
Седрик посмотрел на нее и тихо прошептал.
— Это сделала с вами графиня Юнис?
***
Прежде чем он покинул Императорский дворец, графиня Юнис остановила его.
Седрик посмотрел на нее с опаской. Хотя они были двоюродными братьями, они никогда не были близки.
「Вы собираетесь встретиться с леди Артизеей?」
「Это не твоё дело?」
「Нет, но я хотел бы попросить тебя об одном.」
「Я ничего не могу гарантировать, но продолжайте, я слушаю.」
「Пожалуйста, скажите леди Артизеи, что я сожалею о том, что произошло вчера.」
— сказала графиня Юнис, схватившись за пол платья.
「Если тебе есть за что извиняться, почему бы тебе не сделать это лично?」
「Конечно, я приду к ней лично и извинюсь за это в подходящее время. Но сейчас я думаю, что нужен посредник. Просто скажи ей: «Извини, и я ценю ее совет».」
Седрик не знал почему, но кивнул головой и ушел.
***
Он и представить себе не мог, что это из-за этого.
«Графиня Юнис…»
«Пожалуйста, не говорите больше ничего. Если ты продолжишь, ты поставишь меня в затруднительное положение.
Артизея слегка сжал его запястье.
Седрик, бессильный, отпустил ее подбородок. Затем он сказал строго, сдерживая свой гнев.
«Давай вернемся.»
Артиза чувствовала себя странно.
Алиса была единственным человеком в ее прошлой жизни, который когда-либо заботился о ней.
После смерти Алисы никто не заметил ее травм.
В молодости было еще хуже.
Когда Мирайла была в плохом настроении, она вымещала на ней свой гнев.
Никому в маркизе Розан не было дела до того, что ее ударили по щеке.
Однако теперь Седрик злился на это. Из всех людей Седрик.
Каким-то образом со слезами на глазах Артизея опустила голову и сухо сказала:
«Хорошо.»
Ей было бы нехорошо покинуть бальный зал при таких обстоятельствах.
Но в любом случае Артизея была здесь не для того, чтобы найти хорошего партнера для брака.
И не было в этом месте никого, кто хотел бы быть ее другом. Ее репутация уже достигла дна, и пока не было похоже, что она станет лучше.
Седрик сделал шаг назад и протянул руку, чтобы проводить ее.
Именно тогда леди Атия небрежно посмотрела ему в глаза.
Леди Атия, которая тупо смотрела на них двоих, поняла, что это ее шанс.
Она быстро схватила юбку своего платья, поклонилась и улыбнулась как можно красивее.
«Прошу прощения за внезапное приветствие, ваша светлость, великий князь Эврон. Меня зовут Лейла, я дочь графа Атьи. Я не знал, что вы знакомы с леди Артизеей.
«Рад встрече с вами. Леди, вы друг леди Артизеи?
«Простите? О да!»
Леди Лейла сказала это, думая, что сможет произвести хорошее впечатление на Седрика.
Затем, с улыбкой в глазах, она продолжила.
«Это не похоже на джентльмена — прийти на бал и уйти, не потанцевав. Тем более, когда присутствуют барышни, которые не танцевали ни под одну песню».
Вся теплота в глазах Седрика исчезла.
«Настоящая обязанность джентльмена — заботиться о женщине в неудобной ситуации. Леди Лейла, вы действительно дружите с леди Артизеей?
«Какая?»
«Если вы ее друг, вы должны беспокоиться о ней, но вы, кажется, больше сосредоточены на мне».
— холодно сказал Седрик.
Лицо леди Лейлы покраснело от смущения.
Артиза слегка дернула его за рукав.
С ее точки зрения, у Седрика не было причин злиться на леди Лейлу. Итак, она думала, что его недовольство было вызвано тем, что леди Лейла солгала, сказав, что она ее друг.
Однако Седрик был искренне возмущен.
С момента их первой встречи он не переставал думать об Артизее.
Он решил принять предложение Артизеи, потому что она упомянула вескую причину.
Но помимо этого, он чувствовал желание защитить эту девушку.
«Она слишком худая».
Он знал, что у Мирайлы есть дочь, но никогда не думал, что она будет такой худенькой, бледной девочкой.
Артизея была красивой молодой женщиной с элегантным телосложением и белоснежной кожей, вопреки тому, что он себе представлял.
Но ее лицо, за которым никогда не ухаживали, было изможденным, тело слишком худым, а щеки впалыми.
Ее запястья, торчащие из-под платья с длинными рукавами, были такими худыми, что можно было разглядеть только кости.
С другой стороны, на ней было то же самое темно-зеленое полосатое платье, что и вчера.
Это было обычное платье, подходящее для прогулки, но никак не выходное.
Даже Седрик, не знакомый с атмосферой бальных залов, мог понять, что Артизею исключают.
Хотя она была наследницей маркиза Розана и сестрой потенциального кандидата в следующие императоры, юную леди, презираемую своей семьей, нигде не ждали.
Сама Артиза, похоже, приняла это как обычное дело.
Даже это заставляло Седрика чувствовать себя некомфортно, потому что казалось, что она отказывается от прав, которыми должна была пользоваться как дочь и как человек.
— Тогда, леди Артиза.
Седрик обратился к Артизее.
«Какая?»
— Можно мне этот танец?
Лицо леди Лейлы было искажено унижением, которое она испытала.
Делать что-то, что привлекало бы внимание в таком бальном зале, было далеко не в обычном характере Седрика. Но теперь он хотел это сделать.
«Я действительно не хочу привлекать слишком много внимания».
— тихо прошептала Артиза. — ответил Седрик.
«Я знаю. Все в порядке, леди Артиза. Великий герцог Эврон — идеальное дополнение».
«…»
Артиза не ответила.
Потому что Седрик, похоже, заметил, что ее наряд не подходит для этого бала и что ее игнорируют.
Она казалась равнодушной к таким вещам. Однако на этот раз она смутилась.
«Ну давай же.»
— настаивал Седрик.
Тот факт, что мужчина пригласил ее на танец, был для Артизеи странным. И тем более, что в данном случае этим человеком был Седрик.
Ей пришлось набраться смелости, чтобы взять его за руку.
Артиза не знала, почему она так нервничает.
— Я мог бы наступить вам на ноги. Я не очень хорошо танцую».
«Тогда даже если мы наступим друг другу на ноги, давайте будем понимать и делать вид, что не замечаем. Я тоже не умею хорошо танцевать».
— сказал Седрик и потянул ее за руку.
Когда он обнял ее за талию, Артизея очень напряглась.
Хотя он сказал, что не умеет танцевать, Седрик направил танец в ритм музыки, как утка в воду, и направился к центру бального зала.
Повсюду раздавались шепотки.
Некоторые пары отошли в сторону, а другие вообще перестали танцевать, чтобы посмотреть на них.
Танцуя, Артизея чувствовала, что зал пуст.
