Глава 149
Корректор: сомниум
Епископ Аким все еще находился в храме.
То, что было использовано слово «измена», не означало, что его забрали. Он все еще был на своем месте в храме.
Он был под стражей. Рыцари Эврона и стражники окружили его комнату и наблюдали за коридорами. Посещать разрешалось очень немногим.
Тем не менее, они не могли сразу затащить епископа в темницу и заточить его. Требовались доказательства или свидетельские показания.
В данном случае момент признания священников, пытавшихся похитить Артизею, был моментом, когда епископ Аким был должным образом обвинен в измене.
Епископ Аким, конечно, прекрасно знал об этом. И он знал, что его жрецы не выдержат и не упрямятся, когда их пытают.
Они поверили епископу Акиму и слепо пошли за ним. Однако человек с такой подготовкой не может не раскрыть информацию под пытками. Это было невозможно при простой лояльности.
— О чем, черт возьми, ты думал?
Епископ Никос подошел к нему с мрачным лицом и жалобно спросил.
Епископ Аким ответил с суровым лицом.
«Разве я предполагал, что великая княгиня беременна? Меня обманули».
«Блин. Разве вы не знали, что великая княгиня Эврон была не очень здорова?
«Если бы она сказала, что беременна, я бы не сказал ей покаяться».
«Аким! Сейчас не время быть таким упрямым. Разве ты не знаешь, насколько это велико?»
«Следовательно?»
— холодно спросил епископ Аким.
«Разве вам недостаточно смотреть, не принимая ни ту, ни другую сторону, как вы это делали до сих пор?»
«Аким, почему ты так говоришь? Да, как ты и сказал, я сделаю свое дело. Тем не менее, не должны ли мы попытаться немного успокоить ситуацию? Ты готов понести наказание?»
«Если есть что-то, что ты хочешь сказать, скажи это».
«Теперь еще не поздно. Извинитесь перед Великим Герцогом Эвроном и его женой и сотрудничайте. Вы же не пытались навредить императорской семье, не так ли?
— Это идея Колтона?
«Аким, проблема не в Колтоне».
«Скажи Колтону. Не позволяйте великой княгине обмануть его и подвергнуть опасности храм».
В результате обмана он проиграл бой.
Он не верил, что Артизея не знала о своей беременности. Она обманывала всех и стремилась к драматическому эффекту.
«Падение есть падение, либо с башни, либо со второго этажа».
— пробормотал он про себя.
На самом деле есть большая разница. У тех, кто упадет со второго этажа, есть шанс выжить, но у тех, кто упадет с вершины башни, не выживут. Знал это и епископ Аким.
Епископ Никос в конце концов встал.
«Сломай это упрямство и гордость и подумай еще раз. Если вы передумаете, мы с Колтоном попытаемся как-то выступить посредниками».
— Колтон велел тебе это сказать?
— Ты такой плохой человек, что тратишь наше время вот так. Вам придется оставить должность епископа, но это не так уж плохо; жизнь, проведенная в монастыре, управляя и изучая священные писания. Хорошо подумай.»
Епископ Никос оставил эти слова и ушел.
Епископ Аким не ответил.
Он не собирался мириться с такой жизнью.
Но если он не примет это, есть ли другой способ выжить?
«Побег — это неправильно».
Его охраняли рыцари Эврона, так что самостоятельно сбежать было невозможно.
Также было опасно обращаться за помощью к Великому князю Ройгару.
Ни епископ Аким, ни маркиза Камелия не были настолько глупы, чтобы легко оставлять улики.
Все разговоры велись с глазу на глаз. Обмен денег осуществлялся в форме спонсорства научной деятельности епископа Акима.
Не было абсолютно ничего, что можно было бы назвать доказательством. Однако все они могли быть содержательными, что подтверждается свидетельством епископа Акима.
И наоборот, у великого князя Ройгара не было причин оставлять его в живых. Скорее, его убийство было бы облегчением.
Так что теперь у него есть только два варианта.
Один из них — рассказать все Седрику, чтобы добиться его благосклонности.
Тогда виновником становится великий князь Ройгар, а соучастником — сам епископ Аким.
Затем он предлагает обещание активно сотрудничать в судебном преследовании великого герцога Ройгара, чтобы смягчить его собственное наказание.
Архиепископ и брат Колтон также вмешаются.
Тогда он сможет спасти свою жизнь. Как сказал епископ Никос, он сможет окончить жизнь монахом и жить в ссылке в монастыре где-нибудь на окраине.
Седрик — человек слова. Епископу Акиму не придется беспокоиться об остальной части своей жизни, пока он сможет получить слово Седрика.
«Страшно просто подумать об этом».
Тем не менее, епископ Аким не хотел становиться на этот путь.
Он понял, что это глупо.
Но если он пойдет на компромисс, ему в конце концов придется склонить голову перед Артизеей. Он также должен был принять арбитражное решение брата Колтона.
Он не сможет равняться на брата Колтона до конца своей жизни.
Даже если бы альтернатива стоила ему жизни, его гордость не позволила бы этого.
Так что до вчерашнего дня он просто собирался гордо умереть.
Он, конечно, не собирался умирать в одиночестве. Если его все равно подставят и он умрет, то не лучше ли сжечь все это великолепным огнем?
Но прошлой ночью у него был другой вариант.
Епископ Аким направился к своему столу. И он достал письмо из потайного ящика.
Письмо, доставленное тайно, было от императора.
Конечно же, на ней не было написано никакого имени. Даже если он выследит отправителя, это не будет иметь ничего общего с Императором.
Но он гарантирует надежную защиту. Он также обещает тайно изменить личность епископа Акима. Несмотря на то, что это далеко от столицы, он обещает позволить ему жить без недостатка, как дворянин.
Это задело и гордость владыки Акима. В письме к епископу Акиму относились совершенно как к светскому человеку.
Как будто он был готов продать себя только потому, что мог жить в богатстве.
Но это было лучше, чем преклоняться перед Артизеей и братом Колтоном.
Тоже разумное предложение.
Если противник защитит епископа Акима, он получит оправдание в любой момент казнить великого князя Ройгара как предателя.
Так что, по крайней мере, сам владыка Аким не собирается быть в односторонне прощенных отношениях.
Это была сделка.
— Думаю, я в руках Императора.
Не было никакой возможности, чтобы это была равная торговля.
Когда Император сочтет, что он больше не нужен, он в любое время тихо избавится от епископа Акима.
Тем не менее, это было более вероятное будущее для епископа Акима.
Тук-тук
Затем он услышал стук в дверь.
Епископ Аким положил письмо обратно и вскочил с конторы.
Дверь открылась. Слуга, принесший еду, с испуганным лицом опустил глаза.
Похоже, уже было время ужина.
Когда дверь открылась, рыцари заглянули внутрь.
Епископ Аким был глубоко оскорблен, но не открыл этого.
Слуга осторожно вошел и поставил поднос на стол. И он поспешно вышел.
Дверь снова закрылась.
Епископ Аким неохотно сел перед подносом.
Затем он медленно ел и понял, что уже наполовину съел.
Его язык постепенно немел.
«Кеук!»
Он попытался закричать, но не издал ни звука, как будто его горло тоже было пережато.
В еде должен быть яд.
Епископ Аким в панике вскочил. Затем он поспешно подбежал к столу и открыл ящик с лекарством.
Среди флаконов, которые он выпил из-за своей хронической болезни, он поспешно нашел противоядие и открыл крышку. Ему посчастливилось настроить его на экстренный случай.
Это не панацея, так что нет никакой гарантии, что он будет очищен от токсинов, но это даст ему немного времени.
Но когда оно прошло по его шее, епископ Аким почувствовал жгучую боль и схватился за шею.
«Кии, хеук……!»
И он просто упал на пол.
Шел пятый день с тех пор, как Артизея рухнула.
＊＊＊
Был поздний вечер, когда пришла Хейли.
Она очень нервничала. Общий план этого мероприятия придумала сама Хейли.
Она не прошла достаточное количество просмотров, потому что у нее было мало времени. На самом деле до этого момента Хейли не собиралась руководить этой работой.
Сколько еще она может сказать, что это такое важное и срочное дело?
Она думала, что как только Артизея проснется, ей просто нужно будет следовать команде.
Как бы то ни было, у нее не было другого выбора, кроме как взяться за работу.
Хейли сильно напрягла тело и встала в коридоре с комнатой епископа Акима.
Сможет ли она договориться один на один с епископом Акимом? Не похоже, что она будет.
Но она ничего не могла с собой поделать.
Artizea не искал сотрудничества епископа Акима. Достаточно было использовать его как приманку.
[«Немного уберите ограничители и сделайте так, чтобы он мог соединиться с внешним миром. Хорошо, если он сбежит, и великий князь Ройгар обязательно откликнется.]
— холодно сказала Артиза.
[«Будет покушение. Вы должны сдержать это».]
Хейли не согласилась с этим мнением.
[«Думаю, лучше сначала договориться с епископом Акимом».]
[«Епископ Аким никогда не будет с нами сотрудничать. Когда такой человек добивается больших успехов и стареет, у него появляется невообразимое эго. Он даже завидует брату Колтону».]
[«Епископ Аким теперь знает, кто такое Ваше Преосвященство, и он также знает, что он сейчас в центре внимания. И я не думаю, что великий князь Ройгар захотел бы отпустить его одного.]
[«Я не думаю, что епископ Аким был бы в состоянии, когда он мог бы разумно подсчитать прибыль и убыток……, но если вы так думаете, продолжайте».]
— холодно сказала Артиза.
[«Ты человек, который может думать, поэтому я больше не буду об этом беспокоиться».]
Комплимент, который Артиза сказала, что у нее все хорошо, не был комплиментом, подумала Хейли.
В конце концов, когда Артизея потеряла сознание, она, должно быть, получила собственное наказание.
Фрейл, который знал Артизею до Хейли, сказал смиренно.
[«Вы подошли к перекрестку, чтобы решить, отдыхать ли, пока не умрете, или умереть, пока не отдохнете».]
[«Разве мы не можем отдохнуть, пока не умрем?»]
Хейли была искренней.
Рыцари, охранявшие коридор, были удивлены, увидев Хейли.
— Леди Джордин, что вы делаете в такой поздний час?
«От имени Ее Преосвященства я пришел к епископу Акиму. Могу ли я войти?»
«Конечно. Только то, что я и охранник будем присутствовать.
— Я не хочу, чтобы ты слышал наш разговор.
«Не волнуйся. Если это леди Джордин, все в порядке.
Сказав это, рыцарь открыл дверь.
И подскочил от неожиданности. Вслед за ним ворвались другие рыцари и члены стражи.
Хейли вмешалась слишком поздно.
Епископ Аким лежал на полу, держа в руках пузырек. Кровь из его рта была черной и скапливалась на полу.
Температура была уже холодной.
«О Боже, это припадок? Я должен был обратить на это внимание».
— с обеспокоенным лицом сказал охранник. Потому что было ясно, что ответственность за это будет лежать на тех, кто его охранял.
