Глава 15.
Переводчик: Золото
На самом деле вальс был хорошим способом поговорить наедине в месте, где присутствовало много людей.
Это было не только для того, чтобы шептать друг другу на ухо нежные слова, но и для тайной беседы.
По этой причине она только однажды вальсировала с Седриком. Это было на свадьбе Лоуренса и Лисии.
Эта свадьба послужила превращению Лоуренса из внебрачного сына, которого даже нельзя было назвать принцем, в наследного принца.
Никто не думал, что Седрик будет присутствовать.
Он присутствовал не только на свадьбе, но и на свадебном приеме.
И попросил Артизею станцевать с ним.
Возможно, это было самое странное событие, происходившее тогда в высшем обществе.
「Я никогда раньше не видел, как ты танцуешь, я думал, ты не знаешь.」
「Ваша светлость, разве не вы не умели танцевать?」
Затем Седрик уставился на нее.
「Маркиза, вы знаете, почему я хотел потанцевать с вами в этот раз?」
«Я понятия не имею.»
「Есть что-то, о чем маркиза не может догадаться?」
「Я не святой, передающий оракулы из будущего, и я не мудрец, способный заглянуть в небеса. Так как я могу предположить? Я многого не знаю.」
В тот день они ходили кругами, держась за руки, как и сейчас.
Однако Седрик держался от Артизеи на идеальном расстоянии, словно не хотел касаться низа ее платья.
Она почувствовала такое удушающее напряжение, что по коже поползли мурашки.
Артизея была так истощена, что чуть не упала в обморок, когда мелодия вальса подходила к концу.
Она не хотела выглядеть слабой перед Седриком, поэтому изо всех сил пыталась устоять на ногах, не теряя самообладания, это воспоминание все еще было живо в ее памяти.
「Я сделал это, потому что у меня есть просьба к вам, маркиза, но я не хотел, чтобы другие услышали и неправильно истолковали мои слова. Это не связано с политикой, я хотел сказать тебе с глазу на глаз, глядя тебе в глаза.」
«Вперед, продолжать. Слова вашей милости не будут неверно истолкованы. 」
「Если так говорит маркиза, возможно, это правда.」
「Если бы я захотел сделать это, поговорить лицом к лицу с Вашей Светлостью или нет, это не имело бы значения.」
Седрик тихо рассмеялся.
Его смех отдавался в ушах Артизеи и сотрясал ее грудь.
Слова, которые произносятся, глядя друг другу прямо в глаза, имеют большее значение, чем остальные.
Артизея больше не могла смотреть на него прямо и опустила голову. Но как будто ее втянуло, она быстро снова посмотрела ему в глаза.
С ее точки зрения, его черные глаза отражали ее уродливое лицо.
«Да. Я знаю это. Правда и честность для вас ничего не значат, все, о чем вы заботитесь, это получить желаемый результат.」
«Мне жаль.»
「Пожалуйста, позаботьтесь о Лисии. Вот что я хотел тебе сказать.」
— сказал Седрик.
Артиза удивленно посмотрела на него.
Она лучше всех читала мысли людей, но она никогда не ожидала, что Седрик скажет это.
「Зачем ты мне рассказываешь? Вы должны сказать Его Высочеству наследному принцу.」
「Я не могу доверять Лоуренсу.」
「Но ты мне доверяешь?」
「Маркиза, я знаю, что вы использовали всевозможные уловки, чтобы заставить Лисию выйти замуж за Лоуренса, даже манипулируя оракулом. Так что вы, как интриган Лоуренса, должны, естественно, позаботиться о ней. Кроме того, быть Святой — это уже большое бремя.」
「…」
「Независимо от мотивов, окончательное решение было принято Лисией. Так что больше я ничего не могу сказать по этому поводу. Но она мне как младшая сестра, поэтому я не могу не беспокоиться о ней. Я просто надеюсь, что ты будешь долго защищать Лисию и Империю.」
Артизея не опустила головы, но даже тогда она опустила взгляд.
「Как я мог игнорировать слова Вашей Светлости? Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить ее и Империю.」
Но она не смогла сдержать свое обещание.
И теперь, когда она танцевала с Седриком, она не могла перестать думать об этом моменте.
В отличие от того, у Седрика было спокойное выражение лица. Его рука на ее талии плавно двигалась, способствуя гармонии танца.
— Потому что он ничего об этом не знает.
Артизея почувствовала, как у нее сжалось сердце, когда она подумала об этом.
Глубокая боль в ее груди была вызвана тем, что она не смогла сдержать свое обещание.
Или так она думала.
Когда она вернулась в прошлое, последствия ее злодеяний исчезли.
Но для нее это не значит, что ее злые дела были стерты.
На этот раз я сдержу свое обещание. Я буду защищать и заботиться о Лисии, чтобы она могла стать настоящей императрицей.
Думая об этом, она не могла не потерять концентрацию.
Артизея никогда не отличалась хорошими спортивными способностями. Она не привыкла к танцам, поэтому ей приходилось сосредотачиваться на своих шагах.
В тот момент, когда Артиза споткнулась и собиралась наступить Седрику на ногу, он слегка приподнял ее, обвив рукой за талию.
Затем, как будто он изначально собирался сделать это, он сделал пол-оборота и опустил ее. Его шаги были безупречны.
Артиза внезапно вернулась к реальности, ее лицо полностью покраснело.
Седрик улыбнулся.
— Судя по всему, мои танцевальные навыки немного лучше, чем у леди Артизеи.
«Не слишком ли жестоки вы ко мне, сравнивая мои движения с действиями вашей милости, прославленного воина?»
Артиза ответила серьезно. На ее комментарий Седрик рассмеялся.
Артидея тупо уставилась на Седрика, она впервые видела, как он смеется так близко.
***
Танцевальная музыка закончилась. Седрик проводил ее.
Карета Артизеи ждала у главных ворот.
Седрик помог Артизее сесть в карету, а потом и сам сел в нее. Это был лучший способ завязать разговор.
Седрик закрыл дверь, и вскоре карета тронулась.
Затем заговорила Артизея.
«Спасибо за внимание».
«Почему ты это сказал?»
«За то, что танцуешь со мной».
— Я всего лишь исполнил долг джентльмена.
— Я знаю, что ты сделал это, чтобы защитить мою честь перед леди Лейлой.
«Это не имело большого значения».
Седрик покачал головой. Артиза слегка улыбнулась.
— Могу я попросить вас об еще одной услуге?
«Вперед, продолжать.»
«Я хочу посетить одно место, прежде чем вернуться домой, не могли бы вы составить мне компанию?»
«Конечно. Я не возражаю против того, чтобы сопровождать вас.
Когда Седрик ответил, Артиза велела кучеру ехать на Рив-стрит.
— спросил озадаченный Седрик.
— Что ты собираешься делать на Рив-стрит?
Рив была трущобой, куда дворянам вроде леди Артизеи ходить не следовало. Даже дородные мужчины не хотели навещать его.
— Мне нужно кое с кем встретиться. У меня не было никого, кто мог бы безопасно сопроводить меня до этого места, поэтому я не знал, что делать. Это немного далеко, но нам есть о чем поговорить, так что я думаю, все будет хорошо. С тобой все в порядке?»
«Да. В любом случае, я пришел сюда за тобой. Мне все равно, будем ли мы разговаривать в карете или в уютной чайной».
«Спасибо.»
Артиза склонила голову. Седрик посмотрел на нее с интересом.
— Кстати, я думаю, ты знаешь, зачем я пришел тебя встретить.
— Ты сегодня был в Императорском дворце, не так ли?
Седрик на мгновение замолчал. Затем он медленно заговорил.
«Возможно ли проникнуть в столицу тайно? Кроме того, было бы нехорошо, если бы я посетил его величество после того, как поговорил с вами.
— Я подумал об этом, потому что вы упомянули в холле графиню Юнис.
Артиза продолжила.
«Ваша милость не настолько близок к графине Юнике, чтобы встречаться с ней наедине, так что вы, вероятно, встретились случайно. Графиня Юнис, должно быть, тоже сегодня посетила Его Величество.
「Просто скажите ей: «Прости, я ценю ее совет».」
Седрик вспомнил слова, которые графиня Юнис просила передать Артизее.
— Вы посоветовали графине Юнис посетить сегодня его величество?
«Она не обязательно должна была делать это сегодня. Я только сказал ей, что если она хочет вырвать мою мать из сердца Его Величества, ей будет лучше вести себя как прекрасная дочь, а не злиться, соперничать с Мирайлой и критиковать Его Величество.
— сказала Артиза.
Седрик снова посмотрел на распухшую щеку Артизеи.
У Артизеи была прямая осанка и безмятежное выражение лица.
Седрик не мог не наложить на ее лицо выражение отчаяния, боли и слез, которые он видел во сне.
Он не знал, как объяснить свои чувства.
Это был невыносимый сон от одной лишь мысли о том, что она хочет вытереть слезы и не может этого сделать.
Артиза говорила спокойно, не зная, что происходит в голове Седрика.
— Итак, как дела в Императорском дворце?
«Его Величество знал, что вчера мы впервые встретились. Леди Артиза, вы сказали ему?
— Он узнал, но я не хотел. Когда я вчера вернулся домой, Его Величество был в поместье маркиза Розана.
— Рыцарь Бенджамин сообщил мне о вашей встрече с сэром Кишором.
«Да. Поэтому я рассказал ему, что произошло. Сэр Кишор всегда был очень добр ко мне.
Сказал Седрик с горькой улыбкой.
— Вам не нужно продолжать притворяться, что все это совпадение, леди Артиза. Отношение Его Величества уже изменилось, хотя мы только вчера встретились в первый раз».
«Да, этого следовало ожидать. Его Величество видит гораздо дальше моей матери и брата».
«Впервые за много лет Его Величество сказал мне, что я часть его семьи. Он даже упомянул, что не забудет достижений Западной армии, хотя и не хочет об этом говорить и откладывает на другой день, но, похоже, относится к этому положительно. И это из-за возможных отношений между нами».
— Да, я в этом уверен.
«Я не ожидал, что Его Величество будет говорить в доброй и открытой манере. Леди Артиза кажется человеком, способным видеть будущее.
Артиза смутилась.
«Отчасти благодаря графине Юнис Его Величество был в хорошем настроении».
— Разве это не графиня Юнис сделала это с вами?
Седрик снова указал на щеку Артизеи.
Артизея невольно приложила руку к ране.
«Это не имеет большого значения».
«Не могли бы вы хотя бы объяснить, что с вами случилось, человеку, который заботится о вас?»
«Просто графиня Юнис махнула рукой в порыве гнева и, к несчастью, дала мне пощечину».
— Как это не имеет большого значения?
— Потому что я позволил ей дать мне пощечину. В то время она была очень зла, и если бы она этого не сделала, она бы не успокоилась настолько, чтобы услышать мои слова».
Артиза ответила на его вопрос, а затем сказала.
— Итак, вы приняли решение относительно моего предложения?
«Прежде чем я дам вам ответ, я хотел бы задать вам вопрос».
«Вперед, продолжать.»
«Почему ты хочешь развод через два года?»
