Берц низко склонил голову.
— Графиня Марта сказала, что Ее Величество вообще никогда не будет заниматься политикой.
«Хм.»
Великий князь Ройгар вздохнул с облегчением.
Если это сказала графиня Марта, значит, это правда.
У него было грубое предположение.
До сих пор она хранила молчание в делах герцогства Риаганского и молчала в делах Лоуренса.
В конце концов, причина, по которой императрица присутствовала на свадьбе своей фрейлины, великой княгини Эврон, заключалась в том, чтобы разлучить Мирайлу и Лоуренса.
И результат теперь подтверждается тяжелым положением Лоуренса.
‘Но. Маловероятно, чтобы Ее Величество признала наследниками Империи кого-то, кто не ее крови.
Великий герцог Ройгар кивнул головой.
Только глупый Лоуренс тщетно пытался.
Это не была новая информация, но это была хорошая информация, которую можно было подтвердить вот так.
— Проблема с великой княгиней Эврон. Великая княгиня Эврон тоже была обманута императрицей? Или она пыталась выступить посредником надлежащим образом?
В противном случае в ее голове происходит что-то еще.
В последнее время великий герцог Ройгар испытывает все большее давление со стороны Седрика.
Дуэльный пистолет, который дал Седрик, лежал в ящике стола великого герцога Ройгара.
С тех пор Седрик не угрожал и не делал ничего особенного.
Император держал Седрика под контролем, воздавая ему честь и трудности одновременно. На данный момент казалось, что Седрик изо всех сил пытается приспособиться и выполнять свои обязанности в центральной политике.
Даже когда он встретил великого князя Ройгара, он только приветствовал его с таким же спокойным лицом, как и раньше.
Однако одна сторона сердца великого князя Ройгара всегда беспокоилась.
Это не было чувство кризиса, которое он испытывал, когда сражался с Лоуренсом или когда боялся упрека Императора.
Он не может победить, даже если будет драться. Это было похоже на мальчишеское беспокойство перед дракой.
Он очистил глубины своего сердца. И он посмотрел на Берца.
Сейчас было не время думать о проблемах Великого Герцогства Эврон.
— Почему вы не встретились с Его Величеством Императором первым? Если это новости из герцогства Риаганского, Императорский дворец, должно быть, ждет их.
— На самом деле, герцог Риаган также велел мне умолять Его Величество.
Берц не скрывал своего вздоха.
— Но, Его Величество, спасет ли он герцогство Риаганское только из-за моего обращения? Если это так, то это должно было быть решено, когда была подана петиция герцога.
«Это правда.»
— Итак, я пришел спросить великого герцога Ройгара.
«Почему такие люди, как мы, будут делать то, чего не сделают ни Его Величество Император, ни Ее Величество Императрица?»
Затем он открыл коробку, которую принес Берц, и показал ему.
То, что было в нем, было не чем иным, как взяткой. Это была печать и доверенность герцога Риагана.
«Прежде всего, я хотел бы сказать вам, что обещание, которое я даю, спасти герцогство Риаганское, будет иметь такой же эффект, как и то, что сделал герцог».
«Для Герцогства Риаганского это не просто вопрос вовлечения в трудную задачу. Это важное дело, не что иное, как международный спор. Герцогство Риаган даже обвиняют в убийстве королевы Эйммель.
— Не считает ли ваша милость, что это несправедливо? Мы просто просим помощи в снятии ложных обвинений».
— сказал Берц.
И склонил голову. Ему было трудно так говорить с великой столичной знатью.
Это потому, что если бы это был дворянин, который ценит лицо больше, чем реальную прибыль, он бы кричал на Берца за то, что он видел в Берце.
«Герцогство Риаганское сталкивается не только с преследованием в Королевстве Эйммель, но и с другим страхом. Такими темпами тяжелая работа, возложенная Его Величеством Императором на Герцогство Риаган, будет сорвана.
«Хм.»
— Герцог Риаган боится этого. Независимо от того, насколько благополучно мы закончим эту задачу, если в следующем году цены взлетят и нанесут ущерб здоровью наших людей, как мы сможем противостоять продолжающимся обвинениям и последующей ответственности?»
Глаза великого герцога Ройгара загорелись. Потому что теперь он знал, что то, о чем говорил Берц, было историей о соли Южных морей.
Герцогство Риаганское имело монопольные права на соль Южного моря.
Строго говоря, он принадлежит Императору. Чтобы снаружи не сказали, что он украл его, очищая предшественника герцога Рягана, он просто установил нынешнего герцога Рягана и доверил его ему.
А соль Южного моря использовалась в центральной, восточной и южной частях империи.
Прибыль от этого была огромной. В той мере, в какой необходимо обсудить процентное содержание соли Южных морей в жизненно важной природной сокровищнице императора Грегора.
Это была одна из главных причин, по которой Император не успел оплакать смерть своих детей и ударить по Ряганскому герцогству.
И это было также причиной того, что предприятия и крупные землевладельцы, которые теперь поддерживают великого князя Ройгара, крепко зажали свои кошельки, и как бы они ни старались, они не могли ни в малейшей степени поколебать императора.
Это исходило из уст того, у кого была доверенность герцога Риагана.
Великий князь Ройгар не мог не обратить внимания.
— сказал Берц.
«Даже если с этого момента будут приняты меры, в следующем году распределение соли будет нарушено. Если ваша светлость прислушается к этой петиции, я верю, что вы также сможете представить людей, которым можно доверять, и поручить распространение в восточном регионе».
Это означало, что он доверит официальное распределение соли в восточном регионе предприятиям, находящимся в пределах досягаемости великого князя Ройгара.
До сих пор он равномерно распределялся по предприятиям нескольких мест, и цена также контролировалась. Даже если соль и перепродавалась, то это было возможно только потому, что государство не распоряжалось всеми предметами розничной торговли.
Однако это означало, что они прекратят эту практику и полностью оставят ее Великому князю Ройгару; чтобы добавить еще один процесс распределения.
Великий князь Ройгар смог оценить прибыль, которую можно было бы получить оттуда. Дело было не только в прибыли.
Это означало, что он мог усилить влияние торговцев, которые до сих пор распространяли соль в восточном регионе.
Конечно, великий князь Ройгар не собирался в одиночку переходить опасный мост.
«Его величество, должно быть, дал вам инструкции, вы хотите нарушить их безрассудно?»
«Руководящие принципы, данные центральным правительством, не всегда соответствуют ситуации. Его Величество не знает обо всех процессах производства и распределения соли».
— сказал Берц.
— Я хотел бы доверить это великому князю.
Имелась в виду соль, о которой император не знал, то есть крупная соль. Великий князь Ройгар тоже понял.
Прошло 18 лет с тех пор, как герцог Риаган взял на себя управление солью Южных морей. Грубая соль, которую он сделал сам, и ее распространение.
Он не мог не желать этого.
＊＊＊
— Этого действительно достаточно?
— спросила графиня Марта. Артиза склонила голову.
«Да. Спасибо.»
«Он посетил дворец императрицы. Как смеет племянник Фернандо?
Графиня Марфа не могла скрыть своего неудовольствия.
Она получила инструкции от Артизеи, вытерпела и согласилась встретиться с ним, поскольку это в конечном итоге привело к желанию Императрицы.
Такие слова, как словесный совет, также были вложены в ее уста.
Но она ужасно обиделась на то, что изменник привез взятку из Ряганского герцогства, накопленную из награбленных богатств, и не выдержала.
Артизея решил немедленно взять имущество, находившееся в вагоне, и распорядиться им.
Однако полученные драгоценности она выбросила из окна. Она ненавидела его держать.
«Потому что Фернандо Риаган и его жена держали в секрете тот факт, что они были причастны к аварии бывшей герцогской четы. Особенно на юге».
Конечно, это не было секретом для приближенных к власти.
Но это было 18 лет назад. А тем временем на юге хранила молчание риаганская герцогская чета.
Восемнадцать лет назад, когда ему было всего девять лет, Берц никогда не мог не услышать правду.
Он знал о том, что его дядя и жена предали своих предшественников.
Однако он знал только то, что предательство было присоединено к Императору после их случайной смерти и ему был дан титул в обмен на передачу важных прав Герцогства Рягань.
Артиза знала это наверняка.
Спустя более 10 лет он стал сановным бюрократом и был призван в столицу.
Так что ему не составило труда приехать во дворец императрицы.
Сначала он подкупил дворецкого резиденции герцога Рягана в столице, чтобы тот узнал об императрице. Кроме того, несколькими путями ему в уши влетела история об императрице, пропавшей без вести герцогство Ряганское в середине своей жизни.
Берц был по-своему вдумчивым человеком, поэтому попал в ловушку.
Если бы он встретил Императора или посетил Канцлера по секретному приказу герцога Риагана, все было бы немного сложнее.
«Однако.»
Графиня Марта, которая на мгновение пережевала свою ненависть, успокоилась и посмотрела на Артизею.
«Что вы собираетесь делать, если великий князь Ройгар вмешается в дела Юга?»
Скорее, не лучше ли просто продолжать ничего не делать, как сейчас?
Лоуренс разорил Армию южных завоевателей. Если Великий Герцог Ройгар внесет большой вклад в мудрое разрешение споров с другими странами на Юге, он зарекомендует себя как преемник Императора.
Учитывая намерение Артизеи возвысить Седрика на трон, она не должна была этого делать.
И наоборот, великому князю Ройгару было трудно совершить большую ошибку.
Если бы был убит только великий герцог Ройгар, было бы нелегко думать, что Седрик станет следующим преемником.
Если это произойдет, подозрения и проверки Императора будут сосредоточены на одном человеке, Седрике. Было бы недостаточно подготовиться к этому.
«Не волнуйся. Великий князь Ройгар — хороший переговорщик.
«Его Величество был очень чувствителен к делам сэра Лоуренса, и подозрения усилились. Великий князь Ройгар должен знать, что ему нехорошо вмешиваться.
— Так было запрошено Герцогством Риаганское. Если бы не соль Южного моря, он бы не смог двигаться.
Соль Южного моря мерцала перед его глазами, и великий князь Ройгар не мог ничего не сделать.
Даже если имя Леди Форд родственное. Для Великого Герцога Ройгара это было бы пустяком, как камень в ботинке.
«Вы планируете завязать не только проблему Эйммеля, но и крупную соль? Это было бы просто?»
«Это будет непросто. Его Величеству Императору было известно, что у Фернандо Рягана есть еще один карман, но он, должно быть, думал, что он только способствует пропитанию старика.
Помимо всего прочего, Император не знает, насколько жаден великий князь Ройгар.
Артиза улыбнулась.
«Значит, Великий Герцог Ройгар захочет отправиться на юг, чтобы сделать это самому».
Пока Великий Герцог Ройгар лично отправляется на юг, цель Артизеи достигается.
Была надежда, что контрабанда крупной соли не будет раскрыта. Вмешиваться в финансы Императора — смертный грех, но в конечном итоге это станет личным грехом одного Великого Герцога Ройгара.
Он не мог этого сделать.
Власть великого герцога Ройгара имеет глубокие корни. Богатые и могущественные дворяне и предприятия, вступившие в политику, должны были быть полностью ликвидированы ради будущего царствования.
«Что нужно, так это столько оправданий».
Так думала Артиза.
