Седрик не верил, что Император болен.
Это был не первый раз, когда Император отказывался от такой аудиенции. Иногда он заставлял людей сидеть в зале ожидания и ждать часами.
Иногда для того, чтобы унизить, иногда для того, чтобы другие знали, насколько низок ожидающий человек.
Поэтому он думал, что в этот раз будет то же самое.
Однако появление Императора, у которого он имел аудиенцию через два дня, выглядело мрачно.
Седрик странно посмотрел на него.
Учитывая его предыдущую жизнь, следующие 10 лет Император прожил бы вполне здорово.
Причиной смерти стал внезапный приступ. В этом не было ничего странного, потому что он долгое время страдал от болезни сердца.
Но пока он не потерял сознание, он хорошо заботился о своем здоровье. Он всегда был бодр и полон уверенности.
Но что насчет сейчас? Его цвет лица был мрачным, а кожа выглядела сморщенной из-за атмосферы. Он казался на годы старше, чем был на месяц.
— Как насчет Южного завоевания?
Император спросил первым.
Седрик вежливо склонил голову в ответ.
«После того, как сэр Гайан покинул лагерь, было небольшое волнение, но дисциплина была налажена и дезертирства не было. Я тренировал их в ожидании, что их присутствие продлится. Солдаты доверяли генералу Бойдену, поэтому после прихода к власти не было никаких волнений».
— Были ли какие-нибудь слухи о ситуации на юге?
«Я не мог скрыть это полностью. Но вместо того, чтобы интересоваться подробностями, преобладает настроение гнева из-за того, что они были захвачены королевством Эйммел».
Он намеренно навел такую атмосферу.
Причина была в том, что он все равно не мог понизить боевой дух солдат.
Император говорил медленно.
«Я понимаю. Как вы думаете, сэр Бойден сможет это сделать?
«Генерал Бойден настроен серьезно и сможет оправдать ожидания Вашего Величества».
«На самом деле даже среди высших должностных лиц были разногласия. Хотя сэр Бойден родом из Южных морей, он никогда не служил во флоте и не выглядит разносторонним в военной стратегии.
«Я плохо разбираюсь в обстоятельствах и географии Юга, поэтому не могу рассказать вам о его хитростях, но знаю, как не быть побежденным ни при каких обстоятельствах. Речь идет о том, чтобы обеспечить достаточные запасы, не пренебрегать разведданными, не безрассудно расширять линию фронта и поддерживать боевой дух солдат».
— спокойно сказал Седрик.
«Генерал Бойден знает принцип. Я думаю, что он отличный выбор».
Император постучал пальцем по подлокотнику.
«Ваша должность не просто военный офицер, но вы также продолжаете служить в армии, так почему же вы думаете только о том, чтобы не проиграть, а не выиграть?»
«Потому что не проиграть — это самое главное».
— ответил Седрик.
«Разве ваше величество не желает удержать Юг от дальнейшего хаоса до конца переговоров?»
«Хм.»
«Когда мы использовали покорение пиратов в качестве предлога, мы могли бы попросить поддержки у Королевств Южного Моря. Но если это война против Королевства Эйммель, мы должны быть обеспокоены тем, что они могут сформировать союз и сражаться с Империей.
В случае войны линия фронта будет установлена в пределах имперских территорий. Независимо от того, выиграют они или проиграют, они получат урон. Если так, то самым важным было свести ущерб к минимуму.
Тем не менее, было бы глупо пытаться завоевать Королевство Эйммель. В Королевстве Эйммель не было ценных ресурсов.
«Принц Кадриол похож на воина, но я знаю, что на самом деле он отважный стратег. Независимо от воли дяди Ройгара или короля Эйммеля, есть большая вероятность, что он попытается разделить Империю.
Не будет только нескольких королевств, которые согласятся с этим. Внутри также было значительное количество силы, чтобы ответить.
Император посмотрел на Седрика сморщенными глазами.
— Ты думаешь слишком далеко вперед.
«Есть риски. Юг — последний регион, который будет покорен».
Благодаря удобному транспорту быстро распространилась культурная однородность, но чувство единства в составе Империи было не таким сильным.
Если сейчас Юг будет разорван на куски, вся территория вокруг Южного моря будет сметена.
Хотя правление Империи было беспорядочным, оно было лучше, чем это государство. По крайней мере войны нет.
Седрик вдруг подумал о правлении Лоуренса, которого уже не было.
Первым погиб Юг, а не Север. Потому что не было такой прочной правящей власти, как Великое Герцогство Эврон на Юге.
Даже сейчас пираты действовали тайно. Было также правление неизвестного короля пиратов.
Суровые наказания пресекали появление пиратов. Крупные города и относительно удаленные от суши деревни смогли избежать угрозы.
Торговля благополучно двигалась по маршруту, охраняемому военно-морским флотом.
Но к тому времени государство, промыслы и пират уже не отличались друг от друга. Торговля и грабежи дошли до того, что между ними нет различия.
Защита гражданских лиц также была полностью утрачена. Поскольку торговля была нейтрализована, экономика резко упала.
Пока император Грегор жив и здоров, этого не произойдет.
Но пока он вспоминает о том времени, Седрик не мог не волноваться.
«Я думал, что демонстрация могучей силы должна была не только угрожать Королевству Эйммель, но и дать Империи присутствие во всех южных регионах. Генерал Бойден подходит для этого. Он не только одарен в бою, но и не будет касаться политики или чего-то в этом роде.
Император кивнул. Он также принял это решение, потому что его беспокоил раскол на Юге. Даже если шансы были невелики, он должен был быть бдителен.
Но он не знал, что Седрик, которого даже не было на собрании, думал об этом.
«Это продуманно. Я думал, ты будешь грустить или волноваться из-за расширения возможностей Ройгара.
— Я знаю, что ты доверил это мне, потому что счел это уместным.
Это вопрос переговоров и согласования различных интересов Юга. Кроме того, запуталось герцогство Риаганское.
Это вышло за рамки принца Кадриола и должно было иметь дело непосредственно с королем Эйммелем. Так что авторитета специального посланника императора оказалось недостаточно.
— Потому что много чего произошло.
«Это дело прошлого. А даже если и нет, то это национальный интерес. Мой дядя — тот человек, мое мнение важно?»
Говоря это, Седрик один раз сжал кулак, а затем разжал его. Это должно было успокоить его разум.
Император посмотрел на Седрика со сложным умом.
Если бы Лоуренс зашел так далеко, он не мог не думать об этом.
«Глупый мальчик».
Его сердце снова забилось.
Неопознанное чувство поражения и разочарования распространилось из глубины его сердца.
Казалось, мертвый Леоприк улыбается в своей могиле.
Император вздохнул и передумал. И он спросил.
— Ваша жена думает так же?
«Она пообещала мне, что не будет думать об этом, пока не родит и не закончит заботиться о себе».
«Ха, ха-ха».
Император усмехнулся.
— Ты крепко держишься.
— Это я дал ей обещание, но…….
— Если ты так скажешь, Тиа послушает тебя?
«Я ничего не могу поделать со сложными мыслями, но она не из тех, кто легкомысленно относится к моим обещаниям. Она прекрасно понимает, что пора позаботиться о себе».
— Если ты так думаешь, то это так.
Император уже знал о тяжбе о наследстве маркизы Камелии.
Происхождение Яна Камелии искусно скрыто. Но в глазах Императора было ясно, что Артизея его поддерживает.
Он даже не чувствовал необходимости искать мотив.
Он подозревал, что она сделала это в отместку за попытки покушения на нее с помощью епископа Акима.
У него было подозрение, что Седрик замешан в подобном деле, но, видимо, Седрик не знал.
Если так, то это хорошо. Судя по характеру Седрика, он не будет долго держать обиду.
Император улыбнулся притворной улыбкой и сказал.
«Цените свою жену».
Седрик с любопытством посмотрел на него, услышав свежий совет.
— Ты не глуп, хоть и прямолинеен, так что знаешь, что твой темперамент не совсем подходит для жизни этой столицы, да?
«…… Да.»
«Чтобы защитить свою жену и детей, теперь вы знаете, что быть запертым в армии — нехорошо».
«Я чувствую это.»
— сказал Седрик надтреснутым голосом.
«Тиа — умный ребенок».
— сказал Император.
«Ее тело слабое, и явно есть слабые места. Но у нее есть решимость и смелость, чтобы компенсировать это. Она восполнит то, чего тебе не хватает.
«Да.»
На ответ Седрика Император кивнул головой.
Затем он открыл рот и снова закрыл его.
Седрик понятия не имел, что он хотел сказать.
Император наконец махнул рукой, не говоря ни слова.
«Возвращаться. Я устал, и мне снова нужно лечь».
— Я благодарен за вашу милость.
Когда пришло время Седрику отступить.
«…… У тебя все еще есть решимость после того, как ты назвал меня своим дядей?»
— спросил Император.
Вместо утвердительного ответа Седрик один раз повернулся и вежливо поклонился Императору.
Император снова поманил его уйти. Седрик вышел.
Император снова постучал по подлокотнику. И он глубоко зарылся в своем кресле.
Он спросил графиню Юнис, каково было бы Седрику сидеть на этом месте.
Однако в сердце Императора не было уверенности в отношении Седрика.
Однако вариантов у него оставалось немного.
В любом случае, он должен был держать великого герцога Ройгара под контролем. Воспитание Седрика — неплохой выбор.
Один только Седрик колебался бы. Даже если он попытается воспитать Седрика, он не знает, сработает ли это. И если его сила вырастет, он станет неуправляемой бедой.
Но рядом с ним Артизея. Он хорошо понимал Артизею. Артизея также хорошо понимала, что соответствует сердцу Императора.
Среди старых слуг никто не был таким сообразительным и сердечным.
Прежде всего, Седрик не будет угрожать крови своей любимой жены.
Он предпочел бы быть нежным с Артизеей в зависимости от ситуации. Но даже если Седрик ненавидел своего противника, он был человеком, который сделает все возможное.
— Может быть, я могу помочь вам.
Власть Великого Герцогства Эврон не из тех, на которые может посягнуть Великий Герцог Ройгар. Даже небольшая помощь от него быстро увеличит их силу.
Однако их база находится на севере, поэтому ее можно контролировать.
В любом случае великому герцогу Ройгару и Седрику было легко столкнуться. Потому что однажды у них уже была обида.
В руках Государя были и улики, найденные в резиденции епископа Акима. Это не было веским доказательством убийства, но этого было достаточно, чтобы снова разжечь гнев Эврона.
«Прежде всего, давайте начнем с этого».
Успех в жизни известен только тогда, когда пришло время умирать.
И хотя он был стар, он еще не был достаточно стар, чтобы думать о смерти.
＊＊＊
Когда Седрик вышел из кабинета, старший дежурный уже ждал его. Он стоял один, держа в руке золотой поднос с лекарствами и медом.
Седрик поклонился ему и попытался пройти мимо.
Затем главный дежурный прошептал тихим голосом.
— В особняке сэра Лоуренса какое-то движение. Информацию вводит сэр Беллон.
