Праздник урожая проводится в день сбора последней пшеницы.
Обычай возник, когда великий храм еще не был построен. Тогда были храмы, но они не были так организованы, как сейчас.
Ранние храмы поклонялись одному и тому же богу, почитали святых и следовали одним и тем же обычаям, но каждый придерживался своей веры.
Ритуалы тоже немного отличались. Зонами влияния были несколько деревень или город или два.
Так можно было приносить жертвы в тот же день после последнего урожая на земле.
С централизацией храмов и объединением светской власти с императорским двором Империи Кратеса это стало невозможно.
Императорская семья не хотела закреплять свое влияние на жителей через обряды храма.
Епископы храма хотели установить власть храма, контролируя церемонии.
Поэтому новогодний праздник и праздник урожая должны были проходить только в большом храме.
И на этих двух церемониях Император должен лично присутствовать и зажигать свечи.
Даже в эту эпоху, когда центр богатства явно смещается в торговлю и промышленность, значение земледелия ничуть не уменьшилось.
Не будет преувеличением сказать, что имперская власть происходила от того, что она занимала все плодородные земли.
Даже если из-за стихийных бедствий каждый год появляются перемещенные лица, население в целом неуклонно растет. Даже если он был опустошен войной и эксплуатацией, он восстанавливался через два-три года изобилия.
Когда Империя прекратила торговлю и конфисковала продовольствие и сырье, ни одна страна не могла выжить.
Не говоря уже о Севере, который был подчинен Империи в первую очередь из-за проблем с продовольствием, даже богатое Королевство Янц, население которого все носило бы шелковые носки, даже любой простолюдин на этом пути, обречено было умереть с голоду, если бы Империя заблокировала порт.
И императоры прошлого прекрасно знали об этом.
Когда Император лично приходил в Великий Храм и предлагал подношение, ожидалось, что дворяне тоже последуют за ним.
Теперь мало кто из дворян интересовался новогодним праздником или самим праздником урожая.
Важно то, что это масштабное официальное мероприятие во главе с Императором. Ведь это ритуал.
Это должно было показать направление силы тем, кто в каком наряде появляется и рядом с кем стоит.
Дворяне, прибывшие рано, рассеялись по большому саду Великого Храма группами по двое и по трое и ели легкие закуски.
До его начала оставалось еще много времени. Не было никаких известий о том, что семья Императора даже отбыла.
«Разве Ее Величество Императрица не приедет в этом году?»
— Я тоже интересовался в прошлом году, но в итоге она не пришла.
«Это отличается от прошлого года. Великий князь и великая княгиня Эврон тоже в столице».
Шепот разносился повсюду.
«Кстати, очень приятно не видеть Мираилу».
«Я не знал о банкетах, но было очень грубо выходить на такое официальное мероприятие».
«Его Величество было слишком много. Как бы сэр Лоуренс……”
«Тссс».
«Какая? Больше не нужно быть осторожным».
Дама, которая подняла этот вопрос, отреагировала прохладно.
Человек, который был осторожен, говорил пониженным голосом.
«Тем не менее, вы должны быть осторожны. Говорят, что Его Величество редко выходит из дворца в эти дни, но кто может гарантировать, что он действительно подавлен?»
Потом люди стали присоединяться.
Они не знали, где они и кто они, но все знали, что у Императора есть тайная организация.
Это была не та история, которой можно было бы поделиться в таком открытом месте.
Стук! Стук!
В этот момент раздался звук тяжелых шагов. Опавшие листья на земле задрожали.
Взгляд направлен туда.
Карета Великого Герцогства Эврона въехала в сад. Никакого оружия они не несли, но рыцари в доспехах обвивали лафет спереди и сзади.
Люди, которые болтали, замолчали.
Вагон остановился. Из салона первым вышел великий князь Эврон. Молодые дамы немного поаплодировали высокой фигуре, одетой в черно-синие мантии.
Великий князь Эврон сунул руку в карету и своими руками удержал герцогиню.
Великая княгиня была в полном расцвете сил.
Несмотря на то, что это было что праздновать, потому что изначально она была хрупкой, она выглядела немного мрачной.
Напряженная атмосфера в саду разрядилась.
Первоначально в сады Великого Храма не пускали ни лошадей, ни повозки. Единственным исключением была карета Императора и Императрицы.
Однако по какой-то другой причине казалось, что рыцари и экипажи разрешены.
«Это безопасно.»
Виконтесса Пасто прикрыла рот веером и тихо прошептала на ухо маркизе Камелии.
Artizea не вышла из дома после того, как она была на 5 месяце беременности.
Она не знала в первые дни своей беременности, и ей пришлось возвращать поздравления, поэтому она все же встречалась с людьми.
Однако после того, как Лоуренс вернулась после увольнения из Армии южных завоеваний, она не выходила и не принимала гостей.
Из-за этого ходило много слухов.
Великая княгиня слаба с самого начала, поэтому она скрывает тот факт, что у нее был выкидыш, или, может быть, она вообще никогда не была беременна.
Но оказалось, что это все ерунда.
Маркиза Камелия ухмыльнулась.
«Если все равно пора рожать, все раскроется, так зачем ей врать?»
«Хм, но……. Это был беспорядок. У нее чуть не случился выкидыш. Из-за храма».
«Если бы она солгала, чтобы перейти в наступление, то сказала бы, что у нее был выкидыш».
И Artizea могла это сделать, но вассалы Великого Герцогства Эврон не смогли бы солгать. Тем более, когда они делают ставку на наследника.
В любом случае, было очевидно, почему карета смогла войти.
Когда-то храм подверг Артизею опасности.
На этот раз она была доношенной. У них не было бы другого выбора, кроме как обеспечить удобство.
Это была ситуация, когда слова не могли произнести, поэтому их взгляды были прикованы к ней.
Седрик осторожно обнял Артизею за плечо, словно пытаясь скрыть ее от взглядов. И он спросил.
«Есть ли где-нибудь неудобное?»
«Все в порядке. До родов осталось больше двух недель».
— Я сказал, что могу прийти один.
«Это официальная церемония. Хорошо время от времени показывать свое лицо».
Двигаться было не очень легко, но она решила, что лучше выйти.
Это было первое крупное официальное мероприятие Седрика с тех пор, как он стал госсекретарем.
Великий князь и герцогиня Ройгар покинули столицу в качестве специальных посланников. В это время Мирайла и Лоуренс, которые всегда были рядом с Императором, даже в неформальные моменты, отсутствовали.
Другими словами, Седрик был единственной императорской семьей, которая последовала за Императором к алтарю.
Он не мог упустить этот момент. Седрик может произвести гораздо лучшее впечатление, стоя вместе со своей супругой, чем в одиночестве.
И тема была та же.
Артиза прекрасно знала о слухах, циркулирующих снаружи. Это было понятно даже без вопросов.
Демонстрация доношенного вида в это время поможет оставить сильное впечатление.
Седрик и его люди были слишком обеспокоены. Однако, даже если родовые схватки наступали внезапно, это было время, когда у ребенка не было никаких проблем.
Навстречу им вышел епископ Никос.
«Добро пожаловать, великий князь, герцогиня. Ставим навес и расставляем удобные кресла».
«Спасибо.»
Артизея поблагодарила его и, следуя указаниям епископа Никоса, направилась к креслу под навесом, сооруженным возле алтаря.
— сказал Седрик.
— На всякий случай я привел доктора и акушерку, епископ.
«Я понимаю. Я прикажу убрать комнату.
У епископа Никоса было слегка растерянное лицо. Но это было не то, о чем он не мог позаботиться.
— Ты слишком много беспокоишься.
«Мы приехали сюда в экипаже на небольшое расстояние. Тебе не нужно слишком беспокоиться».
Так сказал Седрик и усадил Артизею в кресло.
Она сказала, что с ней все в порядке, но ее ноги и спина пульсировали, так что Артиза медленно наклонилась в кресле при поддержке Седрика.
И она улыбнулась.
«Намного лучше подышать свежим воздухом на улице».
— Тогда я рад.
Седрик сел рядом с ней и подложил подушку ей на талию.
«Ты не хочешь пить? Могу я принести вам что-нибудь?»
«Все в порядке. Здесь тоже есть вода.
Артиза подняла стакан с водой со столика рядом со стулом.
Седрик огляделся. Он искал, чем еще заняться.
Привыкнув к этому, рыцари сопровождения стояли, не задумываясь.
Смущенный ощущением, что его присутствие было только помехой, епископ Никос слегка поклонился и удалился.
Артиза махнула рукой, сказав, что все в порядке.
«Сегодня нет ничего особенно неудобного. Я спокойно отдохну, вдыхая запах осеннего ветра, и вернусь, как только церемония закончится».
— Это обещание.
«Я могу отдохнуть, но лорд Седрик не должен отдыхать».
— сказала Артиза, указывая на тех, кто стоял издалека и спешил поприветствовать.
Седрик вздохнул.
«Я знаю.»
«Что бы вы ни увидели сегодня, не забывайте, что лорд Седрик ничего не знает».
«Я внимателен. Я был так занят военными делами, что не обращал особого внимания на другие дела в Великом княжестве».
Артизея улыбнулась словам Седрика и кивнула головой.
«Я также должен поприветствовать жен, которых знаю давно».
Седрик не хотел оставлять Артизею одну, но у него не было выбора. Это тоже было обещано заранее.
Наконец, получив взгляд Хейли, Седрик пробормотал и встал. Как будто они ждали, несколько человек подошли, чтобы поприветствовать его.
Несколько человек подошли к Артизее. Дело в том, что у нее почти не было личных знакомых, она имела слишком высокий статус, чтобы просто болтать неторопливо, а сблизиться с беременной великой княгиней было непросто.
Графиня Юнис и ее дочь Фиона первыми подошли к Артизее.
— Это было давно, ваша светлость. Это нормально, когда у тебя то тут, то там болит, даже когда ты неподвижен, с тобой все в порядке?»
Графиня Юнис сказала с добрым лицом. Артиза тоже ответила с улыбкой на лице. На самом деле, это все еще болит везде.
«Движение плода сильное».
«Не пора ли постепенно уменьшаться?»
«Я слышал, что в конце он уменьшится, но я думаю, что наш ребенок все еще делает это. Потому что он был очень активен в начале……. Когда служанка увидела его, она сказала, что это будет сын».
«Это не имеет к этому никакого отношения. Моя вторая дочь тоже так сильно пинала меня».
Графиня Юнис покачала головой.
«Она все еще выглядит как сорванец. Разбирать одежду с оборками».
— Приятно видеть ее живой.
«Но не похоже, что она действительно хороша в боевых искусствах или верховой езде. Она просто любит играть на улице. Ее лицо обуглено».
— Леди Ларни еще молода. Разве не лучше быть здоровым?»
Так сказала Артиза. Однако, поскольку она уже начала заботиться о воспитании ребенка в своей утробе, она могла понять опасения графини Юнис.
«О чем ты говоришь?»
Затем их прервала маркиза Камелия.
Графиня Юнис посмотрела на нее с зорким лицом.
