Юг
Великая княгиня Ройгар Гарнет была одета только в сорочку и сидела перед туалетным столиком в дамской комнате.
Горничные гладили нижние юбки и платья.
Это был второй день, когда она прибыла в резиденцию Герцогства Ряганского. Обед был проведен первым, прежде чем она смогла снять усталость от путешествия.
Ни Гарнет, ни горничные Гарнет не жаловались.
Почти полгода прошло после убийства королевы Эйммель. Потребовалось много времени, чтобы новости достигли имперской столицы, а специальному посланнику Императора потребовалось много времени, чтобы добраться до Юга.
Между тем Королевство Эйммель ждало достаточно долго. В контексте взятия под контроль герцогства Риаганского.
Разумеется, немалое количество военных складов было разграблено, и корабли, заходившие в южную часть Империи, должны были платить защитный налог. Часть бизнеса герцогства Ряганского была отобрана, и влияние, проникшее в регион, было неописуемо.
Однако вместо того, чтобы смести юг, грабить и отступать, силы Эйммеля отступили, медленно уступая место южной армии завоеваний, посланной из центра.
Если этого было недостаточно, Королевство Эйммель проявило большую искренность. Тем более, когда мы думаем о том, как яростно они критиковали Империю и в первую очередь гнали армию Империи.
Великий князь Ройгар вчера вечером разговаривал с герцогом и герцогиней Риаганскими.
[«Принц Кадриоль сказал, что он коммуникатор, так что это должно быть правдой».]
[«Вы не должны быть обмануты. Он как пират».]
Герцог Риаган, который уже давно был запуган, ответил с дрожью.
[«На первый взгляд говорят, что никто не знает, но на Юге это знают все. Мы знаем, что он правит пиратами».]
[«Тогда, разве это не еще удивительнее? Даже если он может использовать ресурсы Королевства Эйммель, это все равно означает, что он может контролировать тех, кто не более чем необузданные звери.
[«Единственное, что он может сделать, это избежать открытого конфликта, потому что он боится тотальной войны. Если Империя действительно хочет завоевать, это только погубит его.]
Герцогиня Риаган также пыталась убедить великого князя Ройгара.
Великий князь Ройгар немного передумал.
Он планировал посетить Королевство Эйммель и вести переговоры напрямую с королем, как это и планировалось изначально.
Если король согласится обвинить принца Кадриола в убийстве своей королевы, его армия будет расформирована Имперской армией.
Если они лишатся поддержки королевства, армия, в конце концов, станет не более чем незаконной вооруженной группировкой. Они могут загнать их как пиратов и подчинить себе всех.
Какими бы элитными ни были войска Кадриола, без припасов им не выжить. А если они продолжат грабить припасы, то станут настоящими пиратами.
Кроме того, они планировали получить преимущество, сделав Янца соучастником убийства.
Но если бы с принцем Кадриолем можно было связаться, он мог бы передумать.
Союз с молодым и сильным принцем продлится дольше, чем со старым и слабым королем.
Великий князь Ройгар не сомневался, что союз будет заключен.
Принц Кадриол — пират. Он не мог отказаться от приглашения съесть плоть Королевства Янц вместе*.
Возможно, именно поэтому великий князь Ройгар планировал посетить герцогство Ряганское, как только он приедет.
Так что ужин состоялся немедленно.
— сказал Великий Герцог Ройгар, нежно поглаживая плечо Гарнет.
«Если вы устали, вам не нужно выходить сегодня. Через несколько дней герцог Риаган будет проводить бал, так что в этот день ты сможешь показать себя.
Так или иначе, сегодня была просто экспедиция.
— ответила Гранат, не отводя взгляда от зеркала.
«Все в порядке. Я слышал, что принц Кадриоль тоже будет присутствовать. Мое отсутствие противоречит этикету.
«Он не должен быть настолько самонадеянным, чтобы быть недовольным тем, что дама, прошедшая долгий путь, измотана и отдыхает. Избавление от усталости является приоритетом».
— Может, мне лучше не выходить?
На вопрос Гарнет Великий Герцог Ройгар в большом замешательстве покачал головой.
— Ничего, если ты пойдешь со мной. Разве я не сказал? Ты как символ мира».
«Тогда я буду готовиться. Это моя роль».
«Хорошо.»
Великий князь Ройгар слегка потер плечо Гранат и склонил голову, чтобы поцеловать ее в висок.
— Я заеду за тобой, когда буду готов.
«Да.»
Когда Гарнет ответил, великий князь Ройгар вышел.
— Ну, что я могу здесь сделать?
Глядя в зеркало, Гарнет так и подумала.
Зеркало было большим и достаточно четким, чтобы занимать всю переднюю стену. Даже если бы оно не было украшено золотом и драгоценными камнями, зеркало такого размера само по себе можно было бы назвать драгоценной вещью.
Не эту комнату Герцогиня Риаган изначально намеревалась отдать Гарнет. Герцогиня собиралась отдать лучшие комнаты в доме, собственную дамскую комнату и туалетную комнату.
Гранат отказался. Не то чтобы в Ряганском герцогстве не осталось комнат, ибо она не хотела слышать, что гость занял комнату хозяина.
Затем герцогиня сказала, что отдаст комнату, которая изначально использовалась старшей дочерью герцога на протяжении поколений.
У нынешних герцога и герцогини Риаганских нет дочери. Так что эта комната сохранилась так, как императрица использовала ее в детстве.
Тем не менее, это было несколько десятилетий назад, когда императрица осталась. Дыхание мудрой дочери герцога Ряганского не останется в этой комнате.
Даже если бы она осталась здесь, она не смогла бы узнать об этом. У Гранат было несколько шансов встретиться с императрицей, но ей всегда было трудно.
Гранат охватило чувство беспомощности, даже когда она решила последовать за посланниками. Она верила, что скоро все наладится.
Инцидент с леди Форд остался в прошлом. В конце концов ее муж принял ее завещание.
Тогда этого должно хватить. Здесь великий князь Ройгар хорошо справится с делами и сделает все возможное для нее и ее детей.
Тем не менее, она не могла понять, почему она была так расстроена.
«Вы устали. Поскольку у тебя бледный цвет лица, не лучше ли надеть красную одежду, чтобы выглядеть бодрее?»
Виконтесса Уив рекомендуется.
Гранат рассматривала несколько платьев, которые держали в руках служанки.
«Это моя первая встреча с принцем Эйммелем».
Причиной спора стало убийство королевы Эйммель. Если она не пытается спровоцировать драку, красная одежда — не лучший выбор.
«Мне нравится слоновая кость».
Гранат сделала свой выбор, и горничные занялись делом.
Светло-розовая пудра наносится на кожу, которая будет подвергаться воздействию, чтобы скрыть недостатки и придать жизненную силу.
Поверх него она надела короткую юбку. Выпуклость от талии до бедер должна была не придавать юбке объемный колокол, а украшать плавные изгибы.
Тем временем Скайла стояла рядом с Гарнет, держа шкатулку с драгоценностями.
«Что было бы хорошо?»
— Я думаю, это тебе подойдет.
Скайла открыла крышку шкатулки и увидела ожерелье, сделанное из двух крошечных перидотов, сплетенных вместе.
— Не будет ли это выглядеть слишком молодо?
Гарнет не нравилась разница в возрасте между ней и великим герцогом Ройгаром.
Она знала, что разница в возрасте мужа сделала его ближе к ней.
Но она больше не хотела слышать, как он говорит, что она милая маленькая невеста, а что она жена, которая выполняет свою роль.
«Это идеальный цвет для одежды. Если вы не хотите выглядеть слишком кричаще, я думаю, это нормально».
«Действительно?»
Гранат подставляет шею Скайле, чтобы она могла надеть на нее ожерелье.
Скайла повесила ожерелье из хризолита на шею Гарнет.
— Это действительно тебе идет.
«Поскольку у Ее Светлости длинная и тонкая шея, это элегантно».
«Вы нежны и полны достоинства, но при этом аккуратны, как цветок. Сегодня великий князь должен очень нервничать.
Служанки рассыпались в похвалах. Лицо Гарнет немного просветлело. Казалось, она чувствует себя немного лучше.
Скайла посмотрела на нее и почувствовала себя странно.
Она не могла понять, почему маркиза Камелия иногда жалела Гранат, пока сама не взяла на себя эту роль.
На самом деле, выглядит она зрелой или нет, роль Гранат не изменилась.
Великий князь Ройгар не ошибся, когда сказал, что она была символом мира. Просто находясь здесь, Гранат могла указать, что Великий Герцог Ройгар не хочет урегулировать ситуацию силой.
Однако роль Гранат там была очень скудной. Даже если она выйдет в великолепном платье, расшитом золотыми нитями по красному шелку, война не повторится, если великий князь Ройгар и принц Кадриоль не захотят сражаться.
Гарнет, вероятно, тоже знал это. Она знает, что это важно, что окружающие говорят, что она должна делать хорошо, что вещи, которые ее волнуют, далеки от законов, которые движут реальным миром.
Значение имел только тот факт, что она была женой великого князя Ройгара и матерью его преемника.
Подавив все эти чувства, Скайла сказала с улыбкой.
«Как насчет того, чтобы выглядеть молодо и красиво? Ее Величество Императрица уже была в состоянии возглавить Империю как кронпринцесса в возрасте тети.
— Леди Скайла.
Виконтесса Уив осторожно позвала Скайлу.
Историю императрицы нельзя было воспринимать легкомысленно. Тем более, что это было герцогство Ряганское.
Скайла сказала так, как будто совершила ошибку.
«Моя история означает, что тетя уже лучшая леди в этой Империи, независимо от того, как она выглядит».
«Спасибо.»
— ответил Гарнет.
Она вышла из туалетной комнаты. Служанки уже закончили переодеваться, поэтому быстро проверили немытые участки друг друга и разгладили друг друга.
И они последовали за Гарнет.
Гранат и великий князь Ройгар прибыли на банкет последними.
Банкетный зал был просторным. Для обслуживающего персонала был приготовлен отдельный длинный стол.
Однако единственными настоящими гостями, которых должны были развлекать герцог и герцогиня Риаганские, были великий герцог и герцогиня Ройгар и принц Кадриоль.
По крайней мере, внешний вид был дружелюбным.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, великая княгиня.
Принц Кадриоль улыбнулся, целуя тыльную сторону ладони Гарнет.
Гранат, если честно, была немного напугана, когда услышала много таких слов, как «пират», «хулиган» и так далее.
Молодой красивый принц был явно неудержим в своих действиях. Но у Гарнета не сложилось впечатление, что он вульгарен.
— Раз уж мы сегодня приветствуем друг друга, давай просто поедим поудобнее.
«Потому что в будущем есть о чем поговорить. Я думаю, это счастье, что дворянин, обмороженный северным ветром и заблокированный спереди и сзади, не был специальным посланником».
Великий герцог Ройгар широко улыбнулся словам Кадриоля. Потому что он знал, что Кадриоль говорил о Седрике.
— Ты, наверное, мало что знаешь о северном ветре.
«Когда вы передвигаетесь на лодке, вы встречаете много людей и слышите истории».
— сказал Кадриоль, нахмурив брови.
Великий герцог Ройгар что-то почувствовал. Но он не раскрыл его.
Им пока нельзя разговаривать.
Пока высокопоставленные люди тепло приветствовали друг друга, дежурные нашли места со своими бейджами и сели.
Это было, когда Скайла села.
Что-то выпало между салфетками.
«……».
К счастью, он попал в ее юбку, а не в пол.
Скайла, не выглядя удивленной, развернула салфетку и положила себе на колени. И она подняла предмет, делая вид, что убирает.
Это был маленький ключ и записка.
—
Примечание от Somnium~:
* План великого герцога Ройгара состоял в том, чтобы сначала заключить сделку с королем; утверждая, что именно принц Кадриол с помощью Янца несет ответственность за убийство. Однако кажется, что с принцем Кадриолем можно договориться, поэтому великий князь Ройгар предпочитает заключить сделку с молодым и энергичным Кадриолем. Вместо этого он планирует обвинить в убийстве Янца; работать вместе и заставить Iantz платить.
