Хейзел не стала звать горничную, а принесла горячую воду и приготовила чай вручную.
Не потому, что она не могла доверять жителям резиденции Великого Герцога, а для того, чтобы показать Яну, что она хорошо следит за безопасностью.
Ян был осунувшимся. Его одежда была роскошно сшита, но было видно, что он страдал.
— Могу я спросить, почему вы здесь?
«Можно ли предположить, что этот вопрос задала великая княгиня Эврон?»
«Нет. Извиняюсь.»
Хейзел коснулась губ, обвиняя свой рот.
Ни мать, ни отец не советовали ей занимать важные посты, пока она не научится контролировать свое любопытство.
Хейзел снова извинилась.
«Мне жаль.»
«Нет.»
Ян покачал головой, говоря, что все в порядке. Он был так измотан, что голова плохо работала.
— Если ты думаешь, что сожалеешь, могу я вместо этого задать тебе вопрос?
«Пожалуйста спросите.»
— Слух о смерти маркиза Людена — правда?
Хейзел не колебалась. Все знали, что маркиз Люден находится в критическом состоянии. Хотя не многие люди знали глубокие подробности.
Видя, что Йен тоже спрашивает об этом, он, должно быть, не был одним из тех, кто знал.
— Я слышал, он еще не ушел. Но он будет недалеко.
«Я понимаю.»
«У него вообще нет сознания. Прямо сейчас маркиза Люден, должно быть, находится в чрезвычайном положении. Маркиз Люден был диктатором, поэтому редко делил власть со своим старшим сыном. При этой возможности многие пытались стать независимыми или получить хотя бы небольшую долю в маркизате Люден».
У Наследника Людена пассивная личность. Многие считали, что то, что он сейчас занимал, будет поддерживаться по крайней мере несколько десятилетий, до смерти нынешнего наследника Людена.
«Никто не думал, что маркиз Люден будет уничтожен».
История маркизы Люден старше Империи.
Среди великой знати Востока есть несколько таких семей, никогда не терявших производительной силы земли и не имевших ожесточенной конкуренции.
Единственной угрозой для них была борьба за власть между собой. И они, казалось, думали, что так будет и в будущем.
«Несмотря на то, что мир сейчас меняется».
Одним из доказательств того, что мир изменился, Хейзел считала эту веру нелепой.
Йен обнаружил, что комментарии Хейзел были весьма ценной информацией.
Так что он был честен с ней.
«Если ничего нельзя было сделать, мне было велено идти к Ее Светлости Великой Княгине Эврон».
Это совет Скайлы.
[«Дедушка и мать более жестоки и откровенны, чем вы можете себе представить. Если тебя поймает дедушка, пожалуйста, делай все, о чем они просят, безоговорочно».]
[«Безусловно?»]
[«Да. Потому что выжить гораздо важнее».]
Говоря это, Скайла сделала слегка озадаченное лицо.
Она задавалась вопросом, предупредила ли его Артизея заранее. Но возможность была, и она не могла ее упустить.
[«Ты уже в определенной степени причиняешь вред обеим семьям просто тем, что живешь. Итак, сделайте выживание безоговорочно приоритетом. Если вы не думаете, что если вы примете просьбу, вас убьют, тогда вам следует поступить наоборот».]
[«Если я удовлетворю их просьбу, не отнимут ли все мои права? Если вы думаете использовать и меня, вам не следует мне этого советовать.]
[«Если они будут уволены, великий князь Ройгар может быть свергнут».]
[«Как вы думаете, их уволят?»]
[«Да.»]
— заявил Скайлар.
В то время Йен не знал, почему Скайла была убеждена. Но если она, инсайдер, так сказала, он не мог не поверить.
Поэтому он подписал все документы, запрошенные маркизом Люденом. Он также подписал документ о помолвке с Мэдлин Люден.
Затем его оставили с прикрепленным наблюдателем. Ян сразу же скрыл свое местонахождение по маршруту, который предоставила Скайла.
У Скайлы были тайные перевозки, о которых ее мать даже не знала. Она также недавно подготовила его для Яна.
Поскольку Йен ничего не приготовил для себя, маркиз Люден не мог его выследить.
Даже маркиза Камелия не думала, что Скайла может быть замешана.
Ян даже не вышел из дома. У него были деньги, но он боялся пустить следы, поэтому прятался, покупая минимум предметов первой необходимости с мелочью.
Затем, услышав слухи о том, что маркиз Люден был охвачен пожаром, он, наконец, смог прийти сюда.
Только после того, как Йен выпил еще две чашки чая, Артизея вышла в гостиную.
Ян вскочил на ноги.
«Я слышал, что вы нездоровы, спасибо, что встретили меня таким образом».
«Трудно отвернуться от людей, которые приходят через знакомство друга».
Артизея кратко сказала и села во главе стола. Она жестом пригласила Яна сесть и тоже сделала это.
Ян колебался. Он еще не сообщил ей, что пришел по совету Скайлы.
Итак, было ли что-то вроде предварительной договоренности между Скайлой и Артизеей?
Подозрение возникло внезапно.
Ян надавил на нее. Теперь он понимал дворянское общество Кратеса немного больше, чем раньше.
Важно не правда. Речь идет о том, кто что кому может дать.
— Моя история довольно известна, так что я уверен, что ваша светлость уже знает.
— прямо сказал Ян.
«Помоги мне.»
— Я не знаю, какой помощи ты хочешь от меня.
Артизея медленно глотнула чай, погрузившись в свои мысли.
Ян уже исчерпал свою полезность. Она считала успехом, если дело доходило только до того момента, когда он делал видимым изначально существовавшее разделение.
Произошло то, что разделение было ускорено событиями Летисии, и возникла смерть маркиза Людена.
Этого было достаточно. Даже если от него было больше пользы, чем это, его было не для чего использовать.
Если он сможет дожить до конца в одиночку, она подумывает о том, чтобы унаследовать титул от него после падения маркизы Камелии.
Это не означало, что Йен мог быть каким-то символом. Пока богатство и власть связаны с титулами и семьями, борьба за наследство не может быть остановлена.
Однако не стоит сразу избавляться от слишком большого количества великих дворянских семей. Когда-нибудь это придется сделать, но слишком резкое изменение заставит дворян объединиться и сопротивляться.
Они снова и снова ссорятся друг с другом, но всегда борются против внешнего давления единодушно.
«Знала ли Скайла, что я использовала Иана как карту, чтобы выбросить ее, или она послала его, потому что не знала?»
В любом случае, это правда, что его представил друг, и его нельзя было игнорировать.
Ян вошел через парадные ворота резиденции великого герцога Эврона. Это дало ей повод публично участвовать в этом.
Ей было нечего терять. Маркизату Людену стало трудно поддерживать статус-кво. Маркиза Камелия должна помочь защитить маркиза Люден.
Для нее было бы не плохо получить дополнительный доход.
Ян склонил голову.
«Мне нужна личная защита».
«Вы собираетесь продолжать судебный процесс? Если вы согласитесь уладить это сейчас, я буду посредником».
— Я не хочу.
Ян посмотрел на Артизею. По мере того, как он худел, блеск в его глазах усиливался.
— Ты не хочешь?
«Я имею право унаследовать маркиза Камелию. У меня нет желания идти на компромисс с тем, кто его украл».
Артизея невольно посмотрела на него с улыбкой.
«Нет никого в мире, кто оказывает помощь бесплатно, сэр Йен».
— Есть несколько документов, написанных маркизом Люденом.
Ян вытащил список, который он записал заранее. Они были одними из самых важных состояний маркиза Камелии.
Маркиз Люден заставил его написать контракт, чтобы подарить его своей жене, когда они поженятся.
— Все, что есть в этом списке, я отдам Великой Княгине.
— Ты имеешь в виду, что можешь отдать себя другим, но не можешь отдать узурпатору?
«Это может показаться неразумным, но после этого все, что осталось, принадлежит мне».
Это сделка. Когда транзакция завершена, обмен исчезает.
Лучше, чем запугивание или выписывание долгов во имя благосклонности.
«Ну, все равно будет трудно вернуть его, когда сила в руках сэра».
При словах Яна Артизея заговорила сама с собой, погрузившись в свои мысли.
В этот момент Ян вдруг понял, что Великая Княгиня Эврон была женщиной в чадре.
«Ах».
Он неосознанно застонал.
Хейзел повернулась и посмотрела на Яна. Ян проглотил застрявший у него в горле вопрос.
Он должен сделать вид, что не знает. Даже раскрытие того, что известно, является привилегией власть имущих.
Ян склонил голову. Артиза улыбнулась.
«Я знаю, что вы только что приехали в столицу, но, похоже, за это время у вас было много мирского опыта».
«…… Да.»
«Для написания контракта. Даже если документы от маркиза Людена и выйдут, если не будут соблюдены предпосылки, это все равно будет просто клочок бумаги.
«Да.»
«Я позабочусь о том, чтобы местонахождение сэра было защищено до окончания судебного процесса».
Это было незапланировано, но в получении дополнительного дохода не было ничего плохого.
Даже если они сохранят маркизат Камелия, им не обязательно оставлять ее такой же богатой, как раньше.
«Достаточно добавить ровно столько, чтобы сохранить честь, традиции и надлежащее достоинство».
Артиза проверил половину пунктов своего списка и вернул его Яну.
«Если сэр получит этот титул в будущем, пожалуйста, посвятите его стране; для сэр себя. Это также будет хорошим примером для других семей».
Ян понял смысл ее слов.
Он склонил голову и сказал «да». Это был первый раз, когда он понял, что не занимается бизнесом, в который осмеливается вмешиваться.
«Хейзел».
— Да, ваша светлость.
— Пусть сэр Ян останется в гостевой комнате пристройки. Сэр Альфонс, пожалуйста, выберите подходящего рыцаря и прикрепите его в качестве эскорта сэра Яна.
«Понял.»
На этот раз Артиза посмотрела на Яна и сказала.
— Ты не похож на глухого, так что, наверное, знаешь, в каком положении сейчас Великое Герцогство.
«Да.»
«Приветствовать гостей запрещено. Выходите только после консультации с сопровождающим рыцарем. Тем не менее, было бы безопаснее не выходить на улицу как можно дольше».
«Да.»
«Из-за опасности отравления не брать в рот ничего, кроме как из кухни Великого Княжества, и то же самое делать с предметами. Если вам что-нибудь понадобится, попросите принести это у дворецкого или через Хейзел.
«Да.»
Ян глубоко вздохнул. Было ощущение, что барьер преодолен.
Артизея оперлась на подлокотники и медленно встала. Затем она спросила,
— Ты доверяешь Скайле?
Ян посмотрел на нее с двусмысленным выражением лица.
«Я не знаю ее намерений. Но она определенно понимает, что мы в одной лодке».
«……».
Молчание Артизеи заставило Яна забеспокоиться.
«Скайла мудра, но она до сих пор не знает, что это значит. Прямо как сэр Ян.
— Я научился этому сейчас.
— Тебе придется узнать больше.
Сказав это, Артизея вышла из комнаты.
