Альберт не мог полностью понять, даже выслушав объяснение Артизеи.
— Вас не беспокоит, что принц Кадриоль может оказаться не в состоянии действовать так, как предполагала ваша светлость? Я уверен, что вы не знали в то время.
«Не так уж трудно угадать и направить поведение разумного человека. Уловка, которую я тебе дал, — это то же самое, что подвигло Ассоциацию Янца.
«Даже если так, я думаю, что это слишком авантюрно. Даже если бы принц Кадриоль решил свергнуть режим, он мог бы потерпеть неудачу, верно?
«Возможно.»
Так ответила Артиза. Альберт сделал растерянное лицо.
Это было потому, что Артиза, казалось, вообще не представляла себе такую ситуацию, в отличие от ее слов.
«…… Могу я подумать об этом и спросить тебя позже?»
«Конечно.»
Artizea приняла две просьбы Альберта в обмен на отправку уловки в Королевство Янц.
Во-первых, он хотел стать ближайшим помощником Артизеи, а во-вторых, хотел, чтобы она ответила на вопрос без грубости.
Они оба служат одной и той же цели. Он хотел узнать секрет этой уловки.
В прошлом году Альберта завербовали в разведывательную организацию Артизеи.
В то время он был только в конце. Он даже не знал, из чьего кармана на самом деле были серебряные монеты, которые ему давали.
Но он заметил, что организация Юга невероятно быстро росла.
Цена, заплаченная информаторам, всегда была точной. Казалось, они уже знали личность другого человека, его семью и то, что он хотел.
В каком направлении расширяться и где остановиться. Организация не колебалась и не потерпела неудачу.
Не было проб и ошибок, как будто они делали что-то, что они сделали еще раз.
Было очень странно это узнать. Потому что это было что-то, что не могло быть известно с позиции Альберта.
Альберт нервничал. Это потому, что это было похоже на историю, сюжет которой люди уже знали, и развивался аналогичным образом, но по-другому.
Он копался в организации.
На самом деле в организации Artizea была дыра. Он вырос за короткое время, так что это было неизбежно
Однако, как и у Альберта, человеку было невозможно выследить верхушку организации, стирая свои следы на долгое время.
Этим летом его предстали перед Артизеей.
На Артизее была вуаль, а цвет ее волос скрывала коричневая сетка. Но Альберт сразу узнал ее.
[«Маркиз Розан».]
Его дыхание сбилось.
Было неизвестно, почему на ум пришло имя маркиза Розана, а не великой княгини Эврон.
И он узнал ее.
Но она не могла быть маркизой Розан. Альберт чувствовал это.
Артиза выглядела удивленной. Альберт затаил дыхание.
Это была возможность. Не зная точно, что это за возможность, Альберт знал, что у него есть отличная возможность, ради которой стоит рискнуть своей жизнью.
[«Моя семья работала в Hussey Merchants со времен наших прадедов. Два моих двоюродных брата — бюрократы. Среди простолюдинов в Королевстве Янц не так много таких надежных дел, как наши.]
[«Ты знаешь, кто я и почему я позвонил тебе?»]
[«Ты тот, кто создал Императора».]
Альберт сам удивился, когда говорил. Он знал, насколько это опасно и абсурдно.
Однако Артизея смотрела на него наблюдательным взглядом вместо того, чтобы ругать его и выгонять.
Она сказала,
[«Вернись. Я позвоню тебе снова».]
В тот день Альберт вернулся в пансион в безумии. Он знал, что за ним ведется слежка, но не мог позволить себе заботы.
Но он не ошибся. Он был уверен.
Пока он следил за организацией, однажды ему приснился сон.
Он мечтал упустить единственный шанс, который был ему дан, вернуться в Королевство Янц и жить скучной жизнью, как того хотели его родители.
Его семья была праведной. Родители считали, что для их сыновей лучше всего оставаться рядом с ними и жить вместе в согласии.
Целью своей жизни они считали работу кладовщиками в Hussey Merchants. Родители не завидовали успехам двоюродных братьев, ставших бюрократами, а радовались так, как будто их дети добились успеха.
Альберту надоела такая семья. Раньше он любил их, но после десятилетий совместной жизни борьба за то, чтобы его жизнь закончилась вот так, только усилилась.
Но возможность, которую он когда-то упустил, уже никогда не возвращается.
Он даже не мог вырваться из жизни, которой был доволен.
И когда он очнулся от этого сна, его молодость и возможности внезапно вернулись к его глазам.
На этот раз он хотел заточить себя, как синее лезвие.
Второй звонок был примерно через две недели. На Артизее не было вуали.
Лицо было таким, каким помнил Альберт. Альберт был убежден, что его сон имел значение.
Не может быть, чтобы кто-то вроде Альберта видел Артизею раньше.
В отличие от королевской семьи, чьи портреты были распространены, а дворянство часто публиковалось в газетах, только на свадьбе лицо великой княгини Эврон было изображено на иллюстрации.
Тем не менее, Альберт мог ясно видеть ее лицо.
Artizea сделал ему несколько предложений.
[«Я не могу обещать защищать вашу семью. Ваша семья должна оставаться на том же месте в Королевстве Янц, чтобы быть значимой шпионкой.]
[«Я знаю. Но я также знаю, что после того, как я добьюсь успеха, мы будем вознаграждены больше».]
Артизея посмотрела на него с тонким выражением лица.
По трем причинам Артиза решила оставить его рядом с собой.
Во-первых, из-за возможности того, что он был «возвращенцем». Альберт не рассказал ей историю своего сна, но Артизея отнеслась к этому с подозрением.
Было ясно, что его старые воспоминания каким-то образом повлияли на него. Безопаснее было бы поставить его прямо рядом с ней и наблюдать за этим.
Во-вторых, из-за ссоры. Первоначально Artizea намеревалась опубликовать уловку под вымышленным именем.
В Королевстве Янц они не жалели усилий, чтобы изучить тенденции того, что Империя думает о Янцах.
Даже если бы через журнал Бельмонд было напечатано всего двадцать экземпляров и размещено в салоне, экземпляр немедленно попал бы в руки Королевства Янц.
Однако лучше тайно пройти через Королевство Янц, чем увеличить число читателей, сделав это через журнал.
Конечно, она знала о высоком риске быть заподозренной. Однако этот план считался более безопасным, чем создание переменных внутри Империи.
И наконец, потому что Альберт был действительно полезным человеком.
В прошлом Альберт наступил на конец разведывательной организации Артизеи. Артизеа сам вызвал Альберта на встречу и даже пытался его завербовать.
Он хотел власти, а не денег, и он был человеком, который хотел знать секреты, которые двигали миром, а не власть. Его голова также была на умной стороне.
С таким человеком трудно иметь дело, но когда он лоялен, он очень способный и самодостаточный.
Однако он отклонил предложение Артизеи и вернулся в свой родной город. Это потому, что Artizea предложил позицию для организации Запада. Если он отправится туда, то день, когда он вернется на юг, станет далеким.
И, насколько было известно Артизее, он хранил тайну до конца и никогда не открывал рта.
— Ему повезло, что он отправился на юг.
Если бы он принял предложение, то стал бы мишенью для Лоуренса.
Теперь это не имеет значения. Сколько бы дополнительных зарядов ни добавляли к Artizea, ни убирали, результат был бы одинаков.
Конечно, сейчас она не собиралась делиться действительно важным секретом.
Если Альберт хотел проникнуть в самое сердце Империи, ему пришлось бы ответить на тот же вопрос, на который должен был ответить Артизея, своими собственными рассуждениями.
Герцогство Риаганское
Второе письмо принца Кадриоля было отправлено в тот день, когда дворец Эйммель был перевернут, и дошло до имперской столицы за две недели.
Первое письмо пришло лишь более чем через месяц после захвата нескольких портов и осады Ряганского герцогства.
Учитывая скорость прибытия на этот раз, было ясно, что письмо было отправлено со стратегическим опозданием в первый раз.
Однако о дате прибытия письма Государь не сказал ни слова.
Дело не в том, что он не знал, что Кадриоль совершил ловкость рук. Потому что он был так зол, что это не было проблемой.
«Скажите сэру Бойдену, чтобы он немедленно очистил герцогство Риаганское! Родственники, друзья, опекуны и все, забирайте!»
— Пожалуйста, успокойтесь, Ваше Величество. Это вредно для организма».
Главный служитель опустился на колени, но император, не только не усмирив своего гнева, но и швырнул в него бумаги.
Шлепок!
Довольно толстая пачка документов упала с одного лба на другой и рассыпалась по полу.
Некоторые из присутствовавших священников сжали головы.
Только канцлер Лин спросил со спокойным видом.
— А как насчет группы по установлению фактов?
«Что на счет чего? Позвони им прямо сейчас!»
Кадриоль не написал в письме имени Великого Герцога Ройгара.
Однако к национальному письму также были приложены свидетельства о торговле крупной солью.
Имея такой объем данных, нет причин не использовать его в качестве переговорного материала.
Его отправка означала, что на Юге не было консенсуса.
Другими словами, великий князь Ройгар тоже играет в этом свою роль.
«Хаа».
Император почувствовал покалывание в позвоночнике, наклонился и положил голову на спинку.
Он уже догадался, что герцогство Ряганское будет выкачивать соль. Он думал, что потерпит это.
Но разве он не должен делать все возможное?
Когда Император закрывает глаза, это значит следить за этим с их стороны, и делать это тайком понемногу.
Таким образом, это не означает привлечение зарубежных стран для ведения бизнеса на международном уровне.*
«Это удивительно. Вести дела с королевой Эйммель не в тканях или шелководстве, не в зерне, а в соли.
Так же поступил и великий князь Ройгар.
Когда Император послал его, назначив его посланником Императора, он признал, что значительная часть будет перемещена для личной выгоды Великого Герцога Ройгара.
Огромные взятки, которые будут получены на Юге, усиление влияния на торговцев Юга и коммерческие выгоды, которые можно получить, используя эту власть для заключения торговых сделок с южными королевствами в качестве посланников Императора.
Он также знал, что герцог взял взятку от герцогства Ряганского. Нетрудно было догадаться, что среди них была и соль.
Но не пытался ли он приобрести весь бизнес по производству соли грубого помола, а не только для получения и продажи готового продукта?
«Ты смеешь прикасаться к соли и мешать наследованию престола Эйммеля?»
Что было тогда.
Беллон, чиновник казначейства, присел за спиной канцлера Линя и осторожно сказал:
«Ужасно придумывать эти истории в такое время, Ваше Величество…»
«Что-то еще? Ты собираешься беспокоить меня в такое время всякими мелочами?
«Как я смею так думать? Но… Я все равно собирался это сказать, потому что речь идет о герцоге Риагане…
— сказал Беллон, бормоча.
«Сумма денег, которую он платил, была правильной, но он действительно внес коррективы в бухгалтерские книги… Пожалуйста, пощадите меня!»
Император вскочил на ноги.
Не только слуги, но и жрецы одновременно преклонили колени.
Чайная чашка на столе рассыпалась. Письмо было пропитано чаем.
Разбивка глав из Somnium~:
Император понимает, что порча неизбежна. Он не возражает, если Ряган немного нелегально торгует солью. Объем торгов слишком велик, поэтому он сердится. ОДНАКО, даже при таком объеме это не совсем непростительное преступление. К сожалению, герцогство перешло черту, привлекая иностранное лицо. Соль, которая принадлежит Империи, теперь обогащает другое Королевство. И, конечно же, Ройгар, который узнает об этом и решает сделать еще один шаг, вовлекая Королевство Янц, довольно молодец.
