В прошлом налог на соль представлял собой фиксированную выплату, аналогичную налогу на разрешение для соляного бизнеса.
Однако, когда Император стал де-факто контролером герцогства Риаганского, система была изменена на систему распределения прибыли.
Стандартный налог на соль теперь составляет 90% производства.
Большая часть производимой соли продается. Соль является ежедневной необходимостью, и единственная соль, продаваемая как товар по всей Империи, производится герцогством Риаган.
Кроме того, были случаи, когда отдельные лица добывали каменную соль понемногу или производили небольшое количество соли в районе, где вообще не было торговцев солью. Обычно такая соль была плохого качества и потреблялась лишь в небольших количествах в окрестностях.
Таким образом, акции зарезервированы на крайний случай, а не потому, что их нельзя продать.
В любом случае, рыночную цену определял сам Император. Таким образом, просто взяв объем производства, они могли узнать размер продаж.
Остальные 10% были оставлены герцогству Риаганскому для исправления ошибок в бухгалтерской книге или для использования в коммерческих расходах.
Манипуляции с книгами, по словам Беллона, заключались в том, что герцог манипулировал бухгалтерской книгой, в которой определялся объем производства.
«Мы закрыли несколько небольших заводов и складов. Чтобы компенсировать это, мы исправили цифру, сказав, что увеличили производство на крупном заводе».
Однако в действительности крупные производственные предприятия не увеличили производство до уровня закрытых.
Из-за ограниченности поставок древесины каждое производственное предприятие имеет ограниченную производственную мощность. Число было зафиксировано, говоря, что производство было увеличено в месте, где его нельзя было увеличить дальше.
«Герцог Риаган пополнил уменьшенную сумму своими личными финансами».*
— сказал Беллон в холодном поту.
Император не проверял гроссбухи один за другим. Беллон тоже.
Низшие чины Министерства финансов, которые действительно соответствовали цифре в книгах, были весьма довольны тем, что ее заполнил герцог Ряган, хотя производство было фактически сокращено.
Они боялись рассердить начальство, потому что не могли поддерживать такой же объем налоговых поступлений, как в прошлом году.
Но с позиции Беллона это было совсем другое дело.
Уплата налога на соль деньгами — это временные расходы, а бизнес продолжается.
Герцогство Риаганское лишило имперское правительство возможности определить точные масштабы производства соли.
Это продолжается уже как минимум пять лет. Поскольку налог на соль постепенно увеличивался с каждым годом, они никогда не заглядывали напрямую в бухгалтерскую книгу.
Когда Беллон узнал об этом, у него похолодело по спине.
Нет никакой гарантии, что закрытое производственное предприятие действительно закрыто.
Лицо императора покраснело. Когда он прислонился к столу и сжал кулаки, некоторые бумаги были смяты.
Главный служитель поспешно побежал и поддержал императора. Император затаил дыхание и сел на стул.
«Когда вы узнали об этом? Почему вы сообщаете об этом только сейчас?
— Прошу вашей милости, ваше величество. Я был глуп……».
«Кто сказал тебе извиняться! Разве я не спрашивал, когда ты узнал?
«Прошло совсем немного времени. После этого инцидента, при расследовании других дел Герцогства Риаганского……. Я не мог сказать вам сразу, потому что я думал, что это правда, что герцог Риаган пополнил казну на свои личные расходы, или, может быть, была реальная проблема бизнеса, и он не мог сказать Его Величеству, так что он мог платить из своих собственных средств. Деньги.»
Беллон дрожал, говоря:
«Но если это правда, что бизнес с крупной солью был таким большим, эта бухгалтерская книга…»
«Прекрати сейчас же.»
Император яростно махнул рукой и коснулся головы. Его спина напряглась, и он почувствовал головокружение.
«Конфисковать все гроссбухи герцогства Риаганского. Нет нет. Просто пройдитесь по всем документам в казначействе и принесите результаты».
Другие части предназначались для расследования тайной полицией.
«Уходите. Уходи!»
Император полуревел.
Чиновники выбежали из офиса, как загнанные козлы.
Беллон вынул носовой платок и вытер пот с ладоней, а также вытер лоб.
Было уже не жарко, но от лица до воротника шеи он был влажным от пота.
Другие смотрели на Беллона с беспокойством. Все знали, что он боязлив.
— мягко спросил канцлер Лин.
«У тебя все нормально?»
«Прошу прощения за беспокойный внешний вид. Это была моя вина».
Беллон оправдывался, словно бормоча.
— Я собирался сначала связаться с герцогом Риаганом, а потом рассказать Его Величеству.
— Потому что было много вещей.
«Да.»
Беллон склонил голову.
«В любом случае, будь осторожен. Это не политический вопрос. Он будет чувствовать себя преданным так же сильно, как Его Величество доверял герцогу Риагану.
Причина, по которой канцлер Лин дал такой совет, заключалась в том, что он знал, что у Беллона нет таланта к политике.
Присоединение к фракции Лоуренса было возможностью всей жизни. Но он провалился без заминки.
Причина, по которой Беллон все еще здесь, вероятно, в том, что Император не чувствовал необходимости что-либо делать.
Чиновники утешили Беллон еще несколькими словами. И они решили вместе перейти в Министерство финансов.
На стороне Герцогства Риаган Император издаст приказ после расследования, но ему придется провести встречу с Великим князем Ройгаром по вопросу о Королевстве Эйммель.
Беллон сказал, что уйдет оттуда.
«Мне нужно поторопиться и вернуться в Казначейство, чтобы сопоставить старые бухгалтерские книги и документы. Потому что Его Величество не приказывал нам, когда возвращаться.
Вероятно, им придется пройти через все за последние 18 лет.
«Хорошо. Вы должны спешить. Продолжать.»
Беллон склонил голову, чтобы поприветствовать остальных, и быстрым шагом покинул это место в одиночестве.
Он подошел к карете, в которой ехал, и к нему подошел немолодой слуга.
— Вы возвращаетесь в Казначейство, сэр Беллон?
Беллон напряг лицо.
— Дежурный Кобб.
— Похоже, у тебя есть важное дело.
— тихо спросил Кобб.
Челюсти Беллона дрожали.
На первый взгляд, Беллон, бюрократ Министерства финансов, имеет гораздо более высокий ранг. Однако Кобб был слугой императора и офицером тайной полиции.
Кроме того, у Кобба были свои слабости.
Беллон обеспечил бюджет властью казначейства, когда Кобб сформировал организацию в Министерстве внутренних дел и тайной полиции для Лоуренса.
Вещи, которые не имели бы большого значения до того, как Лоуренса свергли. Император расценил бы это как способность Лоуренса.
Но Лоуренса уволили. В таком случае то, что сделал Беллон, стало бы проблемой задним числом.
Вопрос казначейства является деликатным. Так что Беллон был более виноват, чем Кобб, собравший людей.
Тем более, что он знает, что у Кобба должно быть подходящее оправдание для себя.
Беллон хотел каким-то образом предотвратить падение Лоуренса.
Вот почему он отправил информацию Лоуренсу, как сказал ему Кобб, пока он был под стражей.
Однако Лоуренс был беспомощен, не в силах ничего сделать.
А сам он был пойман великим князем Эвроном, у которого это стало слабостью.
[«Я не собираюсь обращаться с просьбой к сэру. Трудно сказать, что это за слабость».]
Седрик спокойно сказал:
[«Даже если я действительно скажу Его Величеству, я услышу, как люди скажут, что я пытаюсь обвинить тех, кто любит Лоуренса, суетясь по пустякам».]
[«…… Да.»]
[«Однако мне нужно знать, кто измеряет вес Имперского Ордена? Дворец? и Лоуренса».]
Беллон составил список, как его попросили, и передал его.
Седрик пригласил его на ужин. На ужине также присутствовала чета Гаян, а беременная великая княгиня председательствовала за столом в качестве хозяйки.
Это был знак того, что они могут оставить Беллон в своей тени.
Беллон решил поверить в это. В любом случае, он не совершил никакого серьезного греха.
По сравнению с этим случаем с крупной солью передать информацию Лоуренсу не составило труда.
«Ваше Величество при необходимости сообщит дежурному Коббу».
— Сэр Беллон.
Кобб слегка приподнял брови.
Беллон гордо выпячивает живот. Он не сказал ничего плохого. Об инциденте с крупной солью никто не мог говорить.
— Я все рассказал Его Величеству. Вам не нужно пытаться выяснить это первым, помощник Кобб.
Если Коббу нужно сначала получить информацию, что еще он может сделать, кроме как отправить сообщение Лоуренсу?
Он сообщил об этом императору и выполнил свой долг. Беллон напомнил об этом факте.
Кобб нахмурился.
Это не было отношение имперского слуги, который должен был быть добр ко всем. Это должно было надавить на Беллона.
Но Беллон поприветствовал его и обернулся.
Честно говоря, великая княгиня Эврон была вчетверо страшнее.
[«Ваша жена из южных дворян, не так ли?»]
[«Да. Вот так. Я даже не могу сказать, что у нее высокий титул».]
[«Тогда вы должны быть знакомы с ситуацией на Юге. Вы часто общаетесь со своими родственниками?»]
[«Это относительно так. Потому что мои родители простые люди. Мне очень помогают родственники мужа в жизни и воспитании детей».]
Артиция сказала с яркой улыбкой:
[«Вы, наверное, близки с герцогом Риаганом, верно? Вы обеспокоены последними событиями? С твоими родственниками все в порядке?»]
[«К счастью, они не попали в бой, потому что не жили рядом с пляжем. Их беспокоил инцидент с герцогством Ряганским. Герцогство знает, что у нас есть отношения, хотя мы и не очень близки».]
[«Я слышал, что Герцогство Риаган очень активно расширяет дружеские отношения. Вероятно, очень мало семей, не связанных с Герцогством Риаган, когда речь идет о семьях, вступающих в социальный мир».]
Это был обычный разговор.
Поздороваться с семьей и родственниками и выяснить, откуда берутся связи, было, конечно, работой каждого, когда они начинали завязывать отношения.
То же самое было и с историей герцогства Ряганского. Был ли кто-нибудь, кто не говорил тогда о герцогстве Ряганском?
Как раз перед прощанием ничтожный разговор вдруг обрел смысл.
[«Если подумать, Министерству финансов придется нелегко, потому что от Герцогства Ряганского нет налога на соль».]
[«У нас достаточно национальной казны, так что не о чем беспокоиться».]
[«Однако трудно сопоставить числа в бухгалтерской книге, поэтому, как только Его Величество начнет обращать внимание, это станет сложно по-другому».]
И Артизея сказала:
[«Какова вероятность того, что семья, которая хотела доминировать в социальном мире и имела комплекс в своем происхождении, не будет одержима богатством и властью?»]
[«Да?»]
[«Прибыль, которую Его Величество разрешил Герцогству Риаганскому, огромна. Но говорят, что власть подобна соленой воде. Герцогство Риаганское хочет большего, чем богатая жизнь».]
Сочетание слов Артизеи явно привело к предупреждению. Беллону это казалось угрозой.
Жена Беллона связана с герцогством Риаган. Герцогство Ряганское хотело большего, чем богатая жизнь, возможно, стать правящей семьей Юга, как старое герцогство Ряганское.
Если бы число в книге не соответствовало должным образом и не послужило основанием для него, и если бы оно было обнаружено Императором, у Беллона не было бы возможности назвать его безопасным.
Если это так, он должен найти его и сказать об этом Императору.
Именно по этой причине Беллон начал искать бухгалтерские книги.
—
Еженедельная разбивка глав Somnium:
* Так что некоторым из вас может быть интересно, как Герцогство Риаган зарабатывает деньги, платя Короне из собственного кармана. Эта финансовая схема довольно сложна (и часть ее является спекуляцией с моей стороны).
Прежде всего, нам нужно понять, что пока поставки морской воды постоянны, Герцогство ничего не платит. Если, скажем, производственный завод, который раньше производил 10 единиц соли, был закрыт, а герцогство открыло новый завод, который также производит 10 единиц соли, герцогство фактически ничего не платит. Единственная разница в том, что теперь есть завод, который не входит в учетную запись Империи. И большой производственный завод где-то «больше» на бумаге.
Теперь Империя ожидает монотонно возрастающих налоговых поступлений. Таким образом, перемещение этого производственного предприятия может показаться бесполезным хлопотом. Но нужно понимать, что логистика средневековой эпохи сильно отличается от нашей. Во-первых, здесь нет трубы или высокопроизводительного насоса. Перевозка тонны морской воды вглубь суши — это, по большей части, мечта. Таким образом, расположение производственного предприятия будет весьма важным. Если вы можете переместить завод в место, где его легче снабжать морской водой и древесиной, производство увеличится.
Я предполагаю, что Ряган, который все это знает и понимает, улучшает производственный потенциал своего региона в целом. При этом некоторые старые заводы были закрыты, а новый, более производительный, был построен. И вместо того, чтобы сообщать об улучшении, он сообщает о стабильном производстве. Он платит какие-то деньги из своего кармана, но они изначально не его. Он платит столько, сколько нужно, и получает всю прибыль от любого улучшения.
