Через две недели после прибытия национального письма Кадриоля Великий Герцог Ройгар прибыл в ближайший к Столице порт.
Между герцогом и письмом была разница в два дня с даты отъезда из королевства Эйммель. Однако число особых посланников во главе с великим князем Ройгаром было не одно.
Даже если он использовал корабль, предоставленный Королевством Эйммель, на морском пути, его скорость движения неизбежно была низкой.
Тем не менее Великий князь Ройгар призвал капитана идти как можно быстрее. Единственный раз, когда они были на земле за последние три недели, была остановка в порту захода для пополнения запасов.
Гранат пожаловалась на боль, а остальные дворяне осторожно попросили выходной.
Сам великий князь Ройгар много страдал.
Но у него не было времени на отдых. У него не было даже полдня свободного времени. Во время отдыха он понятия не имел, что происходит в Столице.
Но это был не мудрый выбор.
Они никогда не встречали ни одного из посыльных, которых отправляла маркиза Камелия.
Вот почему принц Кадриоль изначально выбрал четыре самых больших и быстрых корабля Эйммеля и отправил его на борт.
Он был обманут своей способностью добраться туда так быстро, что великий князь Ройгар упустил что-то еще важное.
Как только он позвонил и сошёл с корабля, посыпались новости.
«Маркиз Люден скончался».
Это была первая новость, которая появилась. Это сообщение посланника, посланного маркизом Люденом Наследником, старшим братом Гранат, который унаследует титул маркиза после завершения процедуры.
Гранат моргнула и тупо прислушалась. Она этого не чувствовала.
Даже великий князь Ройгар очень удивился и спросил:
«Что ты имеешь в виду?»
«То есть…….»
Посланник был очень взволнован. Это было потому, что он не мог рассказать Гарнету о позорном несчастном случае, в котором пострадал маркиз Люден.
Великий князь Ройгар заметил волнение посланника и спросил.
«Это несчастный случай? Тот, кто был здоров, не умер бы внезапно от болезни».
«Да. Он посетил дом торговца, с которым у него были отношения, а потом случился пожар…
Для Великого Герцога Ройгара этого ответа было достаточно. Он примерно знал о грязной личной жизни маркиза Людена.
Ничего страшного, если бы он просто зажег огонь во время тайного разговора. Это не было бы несчастным случаем, если бы возник внезапный пожар, который был настолько сильным, что невозможно было безопасно убежать, не оставив без защиты.
В конце концов, это означает, что он был беззащитен. А если подумать, что значит быть беззащитным в купеческом доме, то вывод был очевиден.
Он не мог рассказать такую историю перед Гарнет.
Он оглянулся на Гарнет, размышляя, что сказать, и Гранат вскочила на ноги.
«Ну типа того…….»
Гранат не могла нормально дышать и выплюнула свои слова, а затем потеряла сознание.
«Гранат!»
Великий князь Ройгар был потрясен и обнял ее.
Тем не менее, он не мог вынести потрясения от того, что его тело было истощено долгим путешествием.
Вбежали его помощники. Великий князь Ройгар с помощью эскорта взял Гранат и уложил на диван.
К счастью, она нормально дышала.
— Иди и вызови врача.
Великий князь Ройгар отдал приказ и двинулся.
Он хотел быть рядом с Гарнет, но сейчас нельзя было терять время.
Вторых посланников, которых он встретил, послал граф Бреннан и другие дворяне из его фракции, оставшиеся в столице.
Новостей навалилось много, но если подытожить, то было два момента.
Одно было связано с инцидентом с солью, а другое — новостью о рождении Летисии.
После инцидента с крупной солью от каждой семьи поступили суровые предупреждения.
Это было то, что любой, кто, подобно герцогу Риагану, пытался присвоить национальный налог и использовать взятки и власть, чтобы обмануть государство, не будет прощен.
У императора было довольно много данных о нелепых деяниях, совершенных членами знатного рода, и попытках семьи их скрыть.
Рядом была книга взяток, которую барон Йец посвятил управлению своим игорным домом. А так далеко, как список тех, кто пропал без вести или внезапно умер на собственных фермах и усадьбах на протяжении десятилетий.
До сих пор, пока они не бросали вызов авторитету Императора, большинство дворян делали почти все, не глядя
Не было совершенной причины, и было бы глупо ссориться с благородной семьей из-за такой вещи.
Скорее, уничтожение семьи в темноте может одновременно вызвать страх и разделение. Это было также то, что делал сам Император как член знати.
Однако если этот негласный закон страны будет нарушен, дворяне объединятся и будут сопротивляться.
Вскоре Император избрал метод защиты своего авторитета, но не умаления его власти.
Это не означало, что у него даже не было оружия, которое он мог бы когда-нибудь использовать.
Но теперь есть прецедент вроде Герцогства Ряганского. Теперь, если кого-то снова поймают, Император прибавит скорости и нападет на всех сразу.
До этого момента это все еще было в мыслях великого князя Ройгара.
Он узнал, что принц Кадриоль прислал в национальное письмо свидетельство, касающееся торговли крупной солью.
На протяжении всего времени пути домой великий князь Ройгар строил планы.
Только потому, что он пытался завладеть крупной солью, с ним нельзя обращаться и наказывать, как с герцогом Ряганом.
Сам он не был вдохновителем крупного соляного бизнеса. Он также не участвовал в манипуляциях с бухгалтерскими книгами Министерства финансов.
Это правда, что он согласился взять крупную соль у герцога Риагана, но намеревался заявить, что считает это обычной взяткой.
И Император не мог игнорировать его оправдания. Он не был поставлен руками Императора, как герцог Ряган.
Он был прирожденным принцем императорской семьи, и за ним стояла знатная знать. Чтобы избавиться от него, требовались гораздо более ясные причины и доказательства.
Если бы благородные силы крепко защищали его, он мог бы выдержать это достаточно хорошо.
Но теперь он не был уверен. Тем более, когда он услышал новость о чуде, появившемся на Празднике урожая, и о присвоении имени Летиции.
Не может быть, чтобы смерть маркиза Людена не имела к этому никакого отношения. В некоторых случаях он терял свою власть из-за разделения и оказывался изолированным.
Великий князь Ройгар сожалел о своем поспешном возвращении.
Он должен был подниматься медленно, высаживаясь в порту подальше от Столицы и слушая новости. Если бы он это сделал, он в любом случае смог бы бежать на Восток.
Великий князь Ройгар пробыл в порту один день.
Император приказал быстро вернуться, но благодаря прибытию во второй половине дня у него была достаточная свобода действий.
Он должен был уехать на следующий день.
В тот день было уже за полночь, когда прибежали граф Бреннан и маркиза Камелия.
— Я рад, что ты благополучно вернулся. Я ждал.»
У графа Бреннана было бледное лицо.
Великий герцог Ройгар посмотрел на графа Бреннана.
«Давайте поговорим о прогрессе позже. Услышав новость о тесте, моя жена упала».
Граф Бреннан ничего не сказал и ушел.
Маркиза Камелия осталась с великим князем Ройгаром. Ее лицо также стало синим.
— Ее светлость упала в обморок?
«Когда она услышала известие о том, что тесть скончался, она упала в обморок и еще не проснулась».
Великий князь Ройгар прервал беспокойное приветствие и спросил:
— Скажи мне честно, невестка. Это граф Бреннан убил тестя?
«Да.»
У маркизы Камелии перехватило дыхание. И она была уверена. Великий князь Ройгар был по своей сути подозрительным, и он уже подозревал ее.
Если она ошиблась, это усилит его подозрения.
Великий герцог Ройгар глубоко вздохнул и посмотрел в потолок. Затем он посмотрел в пол и снова вздохнул.
— Сердце Его Величества выбрало дочь Седрика?
«Он присутствовал на церемонии присвоения имени и дал ей третье имя. Было бы правильно видеть это таким образом».
«Ух……. Что ты собиралась делать, невестка?
Мысли графа Бреннана были угаданы.
В любом случае, не было ничего зазорного в том, чтобы избавиться от самого могущественного сторонника великого герцога Ройгара, маркиза Людена.
Сам великий князь Ройгар отсутствовал, поэтому никто не был привлечен к ответственности.
Должно быть, она планировала увеличить свою власть во фракции перед возвращением. И это был очень эффективный план.
Пока работает нормально.
Великий князь Ройгар знал, что его сторонники не все единодушны.
Дворяне всегда хотели ослабить имперскую власть. Они хотели как-то уменьшить имперскую власть, ставшую могущественной за время долгого правления императора Грегора.
Молодой Император лучше, чем пожилой Император, у которого есть собственная сила и солидная преемственность. Лучше иметь регентом дальнего родственника, чем внебрачного ребенка Императора.
Если воля его сторонников объединится и окажет на него давление, то великий князь Ройгар неизбежно будет вынужден.
Это потому, что его власть состоит не из подчиненных, верных хозяину, а из коалиции дворян и предприятий.
Великий князь Ройгар мог только догадываться, исходя из услышанной им информации.
Чего нельзя было понять, так это стороны маркизы Камелии. Все ее интересы были на той же стороне, что и у Маркиза Людена, в том смысле, что все они были переплетены с Гарнет.
Точно так же, как маркизу Людену пришлось сделать великого герцога Ройгара императором, чтобы осуществлять власть в качестве своего тестя, так и маркизе Камелии пришлось сделать его императором, чтобы пользоваться своей властью в качестве главной фрейлины императрицы.
Это означало, что она не может стоять в том же положении, что и граф Бреннан.
«Я… я намеревался устранить Великую Принцессу Эврона. Имея только одного Великого Герцога Эврона, будет трудно нарушить порядок наследования Императора. Я уверен, что это будет эмоционально……».
Так сказала маркиза Камелия.
Причастна ли она к убийству маркиза Людена или нет, он не осмелился спросить об этом.
В любом случае, великий князь Ройгар интересуется, каких политических взглядов она придерживается.
Не его личное мнение.
— Но ни граф Бреннан, ни я сейчас не можем двигаться из-за инцидента с крупной солью. Простите меня.»
«Вы совершили большую ошибку. Если бы тесть был жив, мы бы объединились вокруг него и высказались перед Его Величеством».
Маркиза Камелия склонила голову.
Великий герцог Ройгар коснулся своего лба. Но больше не критиковал.
Гораздо важнее было выйти за рамки непосредственной проблемы.
«Я бы сказал, что крупная соль была моей личной взяткой».
«Да.»
— Ты можешь занять место тестя? Пожалуйста, расправьтесь с силами и поддержите их. Чтобы Его Величество не обвинил меня в обмане или в измене монарху».
— Ты можешь мне доверять?
— Если бы невестка предала меня, вы бы побежали к Его Величеству, вместо того чтобы помогать графу Бреннану. Это было бы гораздо большим достижением».
Маркиза Камелия схватила подол юбки.
Великий герцог Ройгар стиснул зубы. Других надежных кровных связей у него не было, поэтому он мог оставить его только своим родственникам.
У Маркиза Людена Наследника не было никаких способностей. В любом случае осталась только маркиза Камелия.
«Работу тестя я оставлю тебе. Будьте осторожны, чтобы не сообщить об этом Гарнет.
«Да. У меня может не быть авторитета Отца, но я сделаю все, что в моих силах».
«И позаботьтесь об этом сами, если это возможно, но если что-то пойдет не так, невестка либо устранит, либо спрячет всех сопровождающих, которые были в центре переговоров на Юге».
«Понял.»
Маркиза Камелия ответила, низко склонив голову.
Великий герцог Ройгар глубоко вздохнул. Было неизбежно, что его сила уменьшится, но он как-то сможет это выдержать.
