Где есть те, кто падает, там будут и те, кто поднимается.
Наказание герцога Риагана было подтверждено.
Далее состоялось собрание, на котором обсуждалось распоряжение имуществом и соляным промыслом, конфискованным у герцогства Ряганского.
Чиновники переглянулись.
Кому на этот раз достанется соляной бизнес?
Было ясно, что на этот раз император не доверит всю монополию дворянскому роду.
В прошлом Фернандо Риаган получил монополию после того, как стал герцогом, потому что нельзя было игнорировать тот факт, что герцогство Риаган долгое время практически доминировало в соляном бизнесе.
Кроме того, сообщается, что бывшая герцогская чета Рягани погибла в результате несчастного случая. Не было никаких оснований лишать их привилегий и собственности.
Но на этот раз все было иначе.
Император, вероятно, захочет назначить офицера для прямого правления.
Если да, то кто будет руководить?
Центральное правительство не может напрямую контролировать бизнес Юга. Даже если бизнес-сайты были разделены на несколько групп и управлялись государством, в конце концов, нужен был доверенное лицо.
Это не семейное имущество, которое может передаваться по наследству. Однако влияние, которое может быть оказано на месте, будет огромным.
Даже с учетом строгого надзора Императора они смогли бы захватить большую власть на Юге.
Не говоря уже о накоплении богатства.
С другой стороны, это тоже было сложно. После этого случилось впервые. Когда сменился владелец трона, было легко испытать бури и волны.
Если Великий Герцог Ройгар когда-либо взойдёт на трон, то его положение, безусловно, будет очищено.
В результате встреча была отложена.
Это было время, когда Император должен был принять решение, но у него было безразличное отношение.
В последнее время Император один за другим разочаровывался в своих подданных. Другой чиновник, сидевший на этом месте, ничем не отличался от Беллона или Амалии.
Когда он собирал только таких чиновников и обсуждал важные вещи, конечно, не было повода для мотивации.
«Если им придется остаться на юге надолго и сразу взяться за соляной бизнес, это будет непросто. Трудно тем, чьи семьи прижились в Столице, и им трудно, если они старые, поэтому я выберу молодых и способных людей без учета их нынешнего статуса».
— сказал Император.
«Позвольте мне рекомендовать это без колебаний».
Хотя он редко говорил открыто, канцлер Лин говорил:
— Как насчет того, чтобы назначить это временной работой?
«Хм?»
«В этом году у нас есть инвентарь, обеспеченный конфискацией украденной соли из герцогства Риаганского. Министерство внутренних дел поможет и как-то решит проблему».
«Расследование в отношении дистрибьютора не закончено».
вмешался Фергюсон.
«Во многих случаях лицензированные оптовики, поставляющие через Королевство Эйммель, уже знали, что это крупная соль. Они явно сообщники».
«Если мы хотим провести расследование и наказать даже оптовиков и выбрать нового торговца, распространение будет возможно только в конце следующего года, Ваше Величество. Помимо стремительного роста цен на соль, подумайте о распространении крупной соли по стране».
Канцлер Лин сказал серьезно. Сотрудник министерства внутренних дел с тревогой добавил:
«Это не может контролироваться подавлением предметов первой необходимости. Такими темпами это ничем не отличается от создания почвы для укоренения торговцев крупной солью».
«Кроме того, для нормального производства следующей весной нам нужно прямо сейчас нанять менеджера и наладить работу завода».
— Так ты хочешь сказать, что мы должны все-таки поручить раздачу соли тем, кто служил в качестве торговцев крупной солью?
Как только слова начали лопаться, последовали замечания, указывающие на проблему.
Император открыл рот только тогда, когда хаотические обстоятельства вот-вот должны были наступить.
— Я знаю, поэтому, пожалуйста, остановись.
Речь прекратилась.
«Это проблема, которую можно решить с помощью борьбы? Как сказал канцлер, я пока должен прислать временных работников. Но не думайте об этом как о простой временной должности, а думайте об этом как о возможности взять на себя большую ответственность, если вы хорошо поработаете».
«Да.»
«Не думай возглавить его, в каждом отделе найдутся молодые люди, которые говорят, что они способны, верно? Внимательно посмотрите и порекомендуйте их один за другим».
— Я буду подчиняться вашим приказам.
Чиновники склонили головы и ответили. Если бы это была рекомендация с такими ограничениями и преимуществами, ее было бы относительно легко рекомендовать.
Тут-то и скрипнула дверь. Служащий вошел без стука.
«В чем дело?»
— спросил Император. Слуга растерянно склонил голову.
— Ее Величество сейчас здесь.
— Императрица?
Прежде чем он успел договорить, дверь в конференц-зал открылась.
Две фрейлины, которые вошли и открыли дверь рукой, склонили головы слева и справа. Императрица медленно вошла.
Чиновники в конференц-зале вскочили от удивления. Император удивился и спросил:
«Что случилось?»
Императрица не проявляла к этому никакого интереса, кроме того дня, когда это произошло.
На самом деле и в этот день дочь герцога Рягана посетила дворец императрицы и не отступила, поэтому вышла на улицу и сообщила о своем решении.
Поэтому он думал, что она не будет вмешиваться в это.
Седрик выдвинул свой стул и передвинул его на место рядом с Императором. Императрица коротко поблагодарила и села.
Император спросил, не скрывая своего удивления,
— Я думал, ты решил не вмешиваться в это.
«Меня ничего не волнует Фернандо. Но мне нужно вернуть свое наследство.
«Наследование?»
Император был ошеломлен. В его голосе был холодок.
«Вы уже потеряли наследство герцогства Риаганское, когда вас короновали кронпринцессой».
«Имущество раздельное».
— сказала императрица.
«Я верну землю, включая предметы искусства и драгоценности, переданные через герцогство Ряганское, особняки и виллы, 72 мельницы по производству соли, близлежащие шахты и лесозаготовки. Это то, что мои родители должны были передать мне в первую очередь. Он принадлежал не Фернандо, так что вы не имеете права его конфисковать.
«Кэтрин».
«Есть много других мелочей, но это не стоит того, чтобы стать семейной историей. Используй мое состояние как начальный капитал и возьми все, что вырастил Фернандо».
Лицо Императора исказилось.
Слова императрицы не были ошибочными. От чего она отказалась, так это от титула герцога Риагана. Это была не собственность.
Особняк или земля, вероятно, были в порядке. Конечно, это был огромный актив, но он не был конфискован как часть плана государственного управления по установлению какого-либо бизнеса.
Но соляные мельницы — другое дело.
В настоящее время Герцогство Ряганское управляет 150 соляными заводами. Если это было 72 завода, то это было почти вдвое меньше.
Как и в случае с цифрами, проблема была более серьезной с масштабом.
Все девять крупнейших соляных копей Империи принадлежали герцогству Ряганскому.
Соль, производимая там, составляла 40% от общего объема производства. Без этого невозможно было снабжать солью всю Империю.
Чиновники затаили дыхание.
Требование императрицы нельзя было отвергнуть безоговорочно. Они могли бы насильственно задерживать других дворян во имя национальных интересов, но другим человеком была императрица.
«Что вы собираетесь делать с соляными мельницами? Частное производство и распространение соли теперь запрещено».
«Он принадлежит моим родителям, поэтому я просто хочу вернуть его. Закону Империи не противоречило бы только владеть соляным бизнесом и не заниматься им. Взорвать его или оставить в покое, не так ли?
— Нет, императрица.
Седрик, который до этого молчал, вмешался. Именно в этот момент лицо Императора покраснело.
«Соль — это ежедневная потребность. Если эти соляные мельницы будут закрыты, надлежащий способ циркуляции соли станет затруднительным».
Он низко склонил голову перед императрицей.
По существу, эти предметы первой необходимости должны быть освобождены от монопольной системы и превращены в разрешительную систему. Таким образом, жизни людей не будут полностью разрушены в такие времена.
В конце концов, если они контролируют производственные площадки и дистрибьюторскую сеть, они могут получать огромные прибыли. Как и герцог Риаган в прошлом.
Однако Седрик не мог этого сказать и держал рот на замке, потому что не мог принимать непосредственное участие в бизнесе.
«Пожалуйста, посмотрите на жизнь людей».
Как только он закончил говорить, канцлер Лин преклонил колени перед императрицей.
«Даже сейчас цены уже взлетели до небес. Учитывая, что соль — это товар, который хранится и используется, в следующем году она станет неуправляемой».
Канцлер упал на колени, а министр внутренних дел и министерство внутренних дел не могли усидеть на месте.
Они выстроились и встали на колени. Остался только Фергюсон.
Император молчал. Седрик, возможно, сказал это от чистого сердца, но канцлер Лин определенно пытался создать атмосферу, в которой он не мог сражаться.
Императрица подавила смех.
— Седрик, ты делаешь меня очень плохим человеком.
«Простите меня. Как я могу не знать, насколько мы ценим наследие наших родителей? Но правительство на первом месте».
«Не берите в голову. Я действительно не собирался взрывать его в любом случае.
Императрица говорила беспорядочно и смотрела на Императора. Император спросил спокойным голосом:
«Чем ты планируешь заняться? Не может быть, чтобы вы действительно интересовались распространением соли».
— Все так, как я сказал. Это наследство моих родителей, так что я возьму его в свои руки. Когда я умру, я планирую передать его своим подопечным и родственникам».
«Умм».
Император похлопал себя по подбородку и погрузился в свои мысли.
Если цель императрицы состояла в том, чтобы унаследовать собственность, было место для компромисса.
Вопрос о правах наследования всегда был чувствительным вопросом для знати и храма, поэтому если будет драка, то хаос в государственных делах затянется.
Император сказал,
«Я дам вам арендную плату за производственную площадку и оборудование. Не занимайтесь напрямую какой-либо операцией или распространением».
«Я буду получать часть прибыли шахты в виде соли».
«Только кристаллы соли, представляющие ценность как украшения. Если вам нужен символ Герцогства Риаган, этого должно быть достаточно.
«Нет. Даже если распространение осуществляется через вашего агента, мне сначала нужно получить соответствующую соль. И я хочу, чтобы мои наследники могли должным образом владеть мельницами.
— Кэтрин, это неприемлемо. Твои наследники, как и ты, получат выручку от мельниц и арендную плату за соляные мельницы».
«Если я не могу контролировать свои права наследования и наследников моей семьи, то и вы не сможете».
Лицо Императора слегка окаменело. Императрица высказалась,
«Но если вы дадите моим наследникам те права, которых они заслуживают, я могу предоставить то, что вы предлагали ранее».
— Кэтрин, это…….
«Если вам нужно время подумать, сделайте это».
Императрица сказала так и встала.
— Ах, императрица.
Седрик запаниковал и позвонил ей.
Но императрица вышла из конференц-зала, не взглянув на него.
Чиновники были в недоумении.
За исключением самого Императора, Седрик был единственным, кто знал, какое «предложение» Император сделал Императрице. Тот самый, которого Седрик официально не должен был знать.
Император посмотрел на спину императрицы и сказал приглушенным голосом.
«Сегодняшняя встреча заканчивается здесь».
Услышав это, гости встали.
Снова раздался стук в дверь конференц-зала. Императрица была в конференц-зале, но человек, ожидавший снаружи, немедленно попросил аудиенции.
— нервно спросил Император.
«В чем дело?»
— Есть посыльный из порта.
— Это срочно?
«Не срочно, но важно».
Император жестом приказал привести гонца.
Посланник опустился на одно колено и вежливо заговорил.
«Король Эйммель прибыл».
Действительно, дело было серьезное.
