Маркиза Камелия тихо сказала:
— Ты тот, кто посоветовал Луке отправиться на восток.
«Да. Даже если что-то пойдет не так, это не вина отца или Луки. Я сказал Луке, чтобы он был готов скрыться в любое время, находясь на Востоке.
«Ты сделал что-то глупое. Его Величество мог бы заподозрить.
— В любом случае, Его Величество должен относиться ко всему с подозрением. Мать ничего не говорит, потому что ты тоже так думаешь, и ты же сказал так и отцу».
Скайла глубоко вздохнула и сказала:
«Наберитесь терпения и заработайте время. Что вы делаете после этого? Вы собираетесь убить Его Величество?
Скайла понизила голос, чтобы никто не мог ее услышать.
В прошлом было достаточно держать Лоуренса под контролем, а затем выгнать его.
Великий князь Эврон полностью выбыл из гонки за престолонаследие. Он был самым дальним.
Сам Великий Герцог Эврон, похоже, не собирался оставаться в Столице под покровительством Императора.
Так что в то время ему просто нужно было держаться. У Императора не было другого выбора, так как у него не было детей.
Но теперь все по-другому.
Закон о наследовании не зависит от общественного мнения. Однако речь идет об определении преемника Императора.
Приветствие народа и поддержка храма являются оправданием. Насколько больше они могут сказать, чем Бог дал благодать?
Теперь у великого князя Ройгара не было другого выбора, кроме как держаться. Император должен был умереть, прежде чем рейтинг престолонаследия мог быть отменен по любой другой причине.
Единственный способ убедиться в этом — убить его.
— Как вы думаете, это было бы возможно?
«Это будет нелегко».
На слова Скайлы шёпотом ответила маркиза Камелия.
И мать, и дочь не чувствовали отвращения к идее убийства Императора. Если они состоят во фракции великого князя Ройгара, они должны были подумать об этом хотя бы раз.
Почему они не сделали этого до сих пор, не потому, что у них есть лояльность или потому, что это неправильно, а потому, что это нелегко.
«В ситуации, когда принцесса Летисия не в состоянии ни на что повлиять?»
«Это не должно быть прямо сейчас. Если Его Величество имел в виду принцессу Летицию как свою наследницу, то он не стал бы удалять Его Светлость Великого Герцога Ройгара. Мы должны сдержать великого князя Эврона.
Такова тенденция Императора.
Они не знают, смогут ли они удалить оба сразу, а если не смогут, то не удалят ни того, ни другого.
И ни великий князь Ройгар, ни маркиза Камелия не были уверены, что у них достаточно сил, чтобы убрать обоих сразу.
«Я не знаю, что скажет король Эйммель».
«Да. Но что бы ни говорил король Эйммель, Его Величество не убьет Великого Герцога Ройгара сразу.
«Даже если так, он отрежет себе конечности! Мать, собрав людей на панихиду, дядя бросил вызов Его Величеству».
«Не волнуйся слишком сильно. Потому что это была бы история провала».
Сказав это, маркиза Камелия встала со своего места.
Скайла, взволнованная, попыталась последовать за ней.
И вскрикнула от неожиданности,
«Мать. Мать!»
Потому что маркиза Камелия закрыла перед собой дверь.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, Скайла. Я знал, что ты предал меня».
«Мать!»
Нажмите.
Дверь заперта.
— Я надеялся, что это не так.
«Мать! Уничтожение короля Эйммеля ничего не изменит! Это всего лишь вопрос времени!»
«Я понимаю ваши опасения. Я благодарен, и я чувствовал, что ты уже вырос».
— сказала маркиза Камелия.
— Но я никогда не расстанусь с Ее Светлостью.
Не было никаких обязательств заботиться о Гарнет до конца. Она заключила сделку с маркизом Люденом, но даже не думала, что сделка будет оправданной.
Она ревновала. Были времена, когда она чувствовала себя несправедливой. Были времена, когда она чувствовала себя обделенной.
Если бы она родилась законной дочерью маркиза Людена, она была уверена, что она была бы выше наследника маркиза, Гарнета и любого другого, кого он называл своим ребенком.
В таком положении, даже если бы она не получила такого же образования, как наследник маркиза, она не могла бы испытывать никаких чувств к Гарнет, дочери маркиза Людена.
Когда она была моложе, она много раз думала, родилась ли она в положении Гранат.
Однако она всю жизнь присматривала за Гранат. Там были не только обязанности и сделки.
«Пока Его Милость и Ее Милость живы, мы все еще можем сражаться. Юридическое наследование — мощная штука».
Если это произойдет до того, как Император установит официальную схему наследования, они могут отменить ее одним выстрелом.
«Мать! Нет! Великая княгиня Эврон сделала все приготовления!
— воскликнула Скайла.
«Освободи меня, Мать! Я сейчас……!»
Скайла не могла говорить до конца и задыхалась.
«Мне жаль. Я скоро кого-нибудь пришлю, так что отправляйся на Восток вслед за своим отцом и Лукой. Ты умный, так что будешь знать, когда исчезнуть, а когда вернуться.
Так сказала маркиза Камелия и ушла. Скайла услышала звук шагов по лестнице, ведущей на чердак.
Скайла глубоко вздохнула и села на свое место.
Ее глаза забегали по кругу, и она схватила себя за волосы обеими руками.
Она все равно собиралась попробовать. Это было последнее, о чем она собиралась спросить.
Ей хотелось остановиться и обсудить с матерью, захочет ли она когда-нибудь повернуться.
‘Нет. Нет. Если мама не передумает, у меня все равно нет другого выбора, кроме как сделать это».
Подумала Скайла, приседая.
Маркиза Камелия не поехала на юг. Она не могла принимать непосредственное участие в этом.
Если это коллективное наказание, она может покрыть его заслугами своей семьи. Первый, кто предаст, сможет убежать.
Разве она не собиралась сделать именно это?
Ей не от чего было страдать. Была ли у ее матери воля нанести удар маркизу Людену, в этот момент уже не имело значения.
Если бы она знала намного раньше, то могло ли что-то быть по-другому?
Этого не будет. В конце концов, это зависело от Гарнет.
Скайла вздохнула и снова схватилась за голову.
＊＊＊
Три дня спустя состоялась встреча в честь короля Эйммеля.
Ян Камелия впервые присутствовал на официальном банкете в Императорском дворце.
Йен встал перед зеркалом и один раз проверил себя. И он сказал Хейзел:
«Спасибо, что позаботились обо мне».
Для Яна было непросто просто надеть простую мантию.
По приказу Артизеи Хейзел позаботилась о его наряде.
«Я только что вызвал швею. Это выглядит хорошо на тебе.»
«Спасибо.»
Йен увидел, что у него бледное лицо, когда он посмотрел в зеркало. И то, что Хейзел так на него смотрит.
«Я удивлен.»
— Что я решил уйти?
«Нет. Когда вы впервые попали на официальный банкет, вы решили, что это будет прием в честь короля другой страны. Обычно люди выбирают что-то вроде новогодней вечеринки. Легко быть отчужденным на дипломатических банкетах или банкетах с гостями».
«Я действительно не хочу привлекать слишком много внимания».
— грустно сказал Ян.
До сих пор банкеты должны были привлекать внимание, поэтому он не производил особого впечатления, потому что это был банкет, запятнанный скандалом и коварством.
Хейзел склонила голову.
Но Ян не удосужился раскрыть, что он собирается делать.
Он не хотел присутствовать на банкете.
Однако его просьба о посещении Императора была отклонена Артизеей.
[«Сэр не может присутствовать на аудиенции наедине с Его Величеством».]
[«Итак, я прошу вас написать рекомендательное письмо».]
[«В таком случае, похоже, вы забыли, что вся работа, проделанная аудиторией, является обязанностью рекомендателя».]
Ян на самом деле не думал об этом, поэтому склонил голову перед Артизеей.
[«Хейзел доставит тебе приглашение на банкет».]
[«Что ваша светлость будет присутствовать?»]
[«Я нехорошо себя чувствую. Я не знаю, званый ли это званый обед, но я не в состоянии присутствовать на вечеринке».]
Ян не мог не кивнуть.
Он в последний раз проверил свой наряд и вышел.
Он предложил Хейзел стать его партнером, но она отказалась. С того момента, как Artizea сказал ему, что это обязанность рекомендателя, он думал о том, чтобы пойти один.
Он сам принимал решения, чтобы отплатить ей за благосклонность, поэтому он не хотел вовлекать ту, которой пытался оказать услугу.
Он один сел в карету и подъехал к главным воротам Императорского дворца. Там же он отделился от рыцаря сопровождения.
В любом случае, он не был членом семьи великого князя Эврона, поэтому не мог привести в комнату вооруженного рыцаря сопровождения.
Младшие дворяне, присутствовавшие на пиру, украшенные драгоценностями и роскошными одеждами, выстроились в очередь и вошли.
Ян направился к двери, через которую в одиночку вошли высокопоставленные дворяне.
«Сэр Ян из маркизы Камелия прибыл!»
— громко крикнул вызывающий офицер.
Услышав не очень почетный титул, Ян вошел. Глаза людей были болезненно пронзены.
Казалось, Ян был единственным, кого на данный момент можно было назвать высокопоставленным дворянином.
Йен медленно посмотрел вниз с вестибюля. Скайлы здесь не было.
Он подумал, что она могла прийти под видом мелкой аристократки, поэтому Йен присоединился к толпе.
Из-за его простой одежды и не так много лиц, которых он знал, о нем быстро забыли.
«Пара графства Бреннан и Лорд прибыли!»
«Канцлер Лин и госпожа прибыли!»
«Пара графства Юнис и Леди прибыли!»
Прошло время, прибыли и другие высокопоставленные чиновники, и один за другим выкрикнул вызывающий офицер.
Но Скайла так и не пришла. Ее нигде не было видно.
[«Если мне не удастся убедить Мать, я, возможно, не смогу прийти. Возможно, меня где-то задержали».]
— сказала Скайла.
[«Тем не менее…, нет, тем более, не стесняйтесь представить это Его Величеству. Только не забудь упомянуть, что это принес я».]
— крикнул вызывающий офицер.
«Его величество король Эйммель прибыл».
И пришел последний.
«Столп Кратеса, получивший от бога скипетр и державу и ставший солнцем на земле, прибыл Его Величество Император Грегор Аванаси Нестор!»
Все встали на колени. Люди во все стороны опускались, как будто собирался отлив.
Ян перевел дыхание. И, смирившись с ощущением онемения шеи, двинулся вперед.
Сплетни и подозрительные взгляды ранили Яна.
Когда Император и король Эйммель подошли к лестнице, охранники преградили путь Яну.
Король Эйммель нахмурился, и Император что-то сказал. Ян нервничал и не слышал этого.
Вместо этого он опустился перед ними на колени и продекламировал заранее подготовленные слова:
«Я хотел бы сообщить об измене».
