Седрик сел в карету, не удивившись.
Артиза приподняла завесу. Слабое тепло разлилось по ее неулыбчивому лицу.
— Ты к этому привык.
— Тебе следовало сделать это гораздо раньше, чтобы я привык к твоему методу.
— сказал Седрик. На этот раз Артиза не смогла улыбнуться.
«Мне жаль. Я не пытаюсь быть резким. Было странно узнавать это, как если бы это было естественно».
— тихо сказал Седрик. И он спросил,
«Можете ли вы выйти в таком виде? Должно быть, по особняку все еще бродят тайные следователи.
«Потому что ситуация была неловкой. Я слышал, что великий князь Ройгар покончил жизнь самоубийством.
«Да. Я только что вернулся из особняка.
— Он действительно покончил жизнь самоубийством?
«……».
Седрик не был уверен и колебался. Не потому, что он не мог рассказать об этом Артизее, а потому, что его эмоции бушевали в его груди.
«Это правда, что дядя сам нажал на курок. Это было самоубийство из пистолета. Есть и воля».
«Что случилось? Его Величество не мог позволить ему умереть.
«Пистолет……. Пистолет как оружие малоценен.
— сказал Седрик надтреснутым голосом.
Артизея посмотрела на него удивленными глазами. Не похоже, чтобы Седрик просто осматривал оружие.
«Он может сделать только один выстрел, потому что его очень неудобно заряжать. Потому что это для дуэли. На самом деле, это более значимо как предмет коллекционирования».
Даже если у них больше патронов, он намеренно сконструирован так, чтобы его нельзя было перезарядить и снова выстрелить в противника.
— Я подарил его дяде.
Это была угроза.
Он не думал, что это сбудется.
Что бы он ни делал, никогда не наступит день, когда великий князь Ройгар сможет выстрелить в него из этого пистолета.
Потому что у него нет шансов выиграть дуэль с Седриком.
В то время он не думал, что Великий князь Ройгар возьмет его в рот и нажмет на курок.
Даже если бы это случилось, он никогда не думал о великом герцоге Ройгаре, как о человеке, способном сделать это.
«Все пули изъяты, но сказали, что одна в подсвечнике с секретным отделением».
Седрик даже сказал Artizea, что следователи утверждали, что убрали все такие подсвечники.
Артизея сказала, глубоко задумавшись,
«Не может быть, чтобы следователи не смогли найти такую штуку, так что, возможно… Должно быть, ее принесли извне».
«Действительно?»
— Должно быть, это маркиза Камелия. Если и есть тот, у кого было то же самое, что и в резиденции Великого Герцога, то это был бы маркиз Люден или маркиза Камелия. И великий князь Ройгар, должно быть, узнал это.
Пуля могла усилить чувство вины.
Или это воспринималось как средство заставить его умереть, чтобы обеспечить будущее.
Седрик некоторое время молчал, склонив голову.
Потому что ему было трудно сказать Артизее, что он решил.
«Какая?»
«Я должен спасти тетю и детей».
«…… Ты знаешь, какой это риск?»
— жестко спросила Артиза.
«Я знаю. Если мы сделаем это неправильно, мы тоже будем вовлечены в дело об измене, и даже если все пойдет хорошо, мы оставим элемент гражданской войны на Востоке. Даже если у тети не было абсолютно никакого намерения делать это, это было бы так просто потому, что она была жива».
Седрик сказал,
«Если тетя была полна решимости свести ситуацию к минимуму, пожертвовав собой, я старалась уважать это. Если бы дядя был еще жив, можно было бы договориться с Его Величеством по вопросу о жизни детей».
«Да.»
— Но если бы дядя покончил жизнь самоубийством, сейчас все было бы иначе. Более того… Я дал обещание.
Артиза молча попросила ответа. Седрик тихо ответил:
«Даже если мы заберем друг друга, давайте позаботимся о семье».
Это не было взаимным обещанием. Это было просто сообщение, которое он в одностороннем порядке выбросил.
Но когда великий князь Ройгар выбрал пистолет и рисковал собственной жизнью, имело ли это какое-то отношение к посланию?
Может быть, потому, что это было единственное оружие, которое можно было использовать.
Но он, вероятно, был в сознании, подумал Седрик.
Лицо мертвого великого герцога Ройгара не выглядело так, будто он был в отчаянии. Он был пропитан страхом.
Седрик чувствовал, что он покончил жизнь самоубийством не просто так, а убегая насмерть.
Это было бы иллюзией. Смерть просто смерть. Любой, кто принял важное решение или отказался от жизни, будет бояться в момент смерти.
Тем не менее, если он когда-нибудь поверил в Седрика и покончил жизнь самоубийством, он должен был подчиниться этому убеждению.
Седрик тихо сказал:
— Я верю, что ты можешь помочь.
Артиза глубоко вздохнула. Затем она положила голову на спину.
«Если у вас хватит смелости выдержать это, даже если разразится гражданская война».
«Разве мир не будет просто работать согласно приказу? И наоборот, моя тетя могла бы помочь мне позже».
«Этого никогда не случится. Причина, по которой великая княгиня Ройгар имеет символическое значение, заключается в том, что она дочь старейшей и могущественнейшей семьи на Востоке. Она не может помочь в разгроме восточных фракций. Не лучше ли использовать ее для отчуждения.
Седрик неловко улыбнулся.
«Но да……. Потому что гонораров не так много. Если мы сможем сделать это правильно, это может быть хорошо для будущего».
— сказала Артиза. И снова вздохнула.
— Я обсужу вопрос о детях с маркизой Камелией. Двух старших никогда официально не оставят в живых, но поскольку они уже сбежали, они смогут это скрыть.
«Да.»
«Если возможно, постарайтесь смягчить наказание Великой Княгини Ройгар до ссылки. Если это невозможно… У тебя не будет другого выбора, кроме как изменить его в тюрьме.
Артиза продолжила свои слова:
«К счастью, никому не покажется странным, что Великая Княгиня не выдержала заточения и умерла……»
Однако нынешний Императорский дворец совершенно не похож на тот, что был при Лоуренсе. Их никак не могли не поймать.
Тем более, что в то время Веня смог добыть ключ как инсайдер. Но на этот раз у нее не было никого, кто мог бы сыграть эту роль.
«Если тебе не удастся понизить его до изгнания, то иди подумай об этом. В любом случае, теперь вам предстоит встретиться с Его Величеством лицом к лицу.
«Мне жаль.»
«В любом случае, это должно было произойти в один прекрасный день».
Артиза глубоко вздохнула. Седрик опустил голову.
＊＊＊
[Не в силах сдержать свою жадность к драгоценным вещам, я уговорил жену принять неожиданный подарок. Вся ее ответственность лежит на мне.]
В окровавленном завещании было всего одно предложение.
Было трудно читать с середины из-за того, насколько дрожала его рука.
Император скомкал завещание и бросил его на стол.
Следователь, принесший завещание, и Гаян, руководившая прошлой ночью, сжались, готовясь к гневу Императора.
Даже Кешор, который накануне сопровождал великого князя Ройгара, не мог скрыть своего напряжения.
Но вместо того, чтобы взреветь, Император вздохнул и откинулся на спинку сиденья.
«Моя голова болит.»
Эти слова были больше похожи на разговор с самим собой, чем на просьбу их слушать.
Все в офисе испугались и опустились на колени.
Император почувствовал головную боль и коснулся своего виска. Усталость, которую невозможно было скрыть, сделала его тело тяжелым.
Он не может скрыть, что у Ройгара есть воля. В противном случае поползут слухи, что великий князь Ройгар убит.
Это снова создаст новые проблемы.
Подделает ли он завещание? Но и это оставляет повод для беспокойства.
От одной мысли об этом у него болела голова.
— Хоть я и сказал, что спасу тебя, идиот.
В любом случае, если бы он терпел и выжил, он мог бы жить с имперской родословной до конца своей жизни.
«Гаян».
«Да ваше величество.»
«Найди пропавших принцесс и принца. Если убьешь их, принеси мне труп. Я проверю это своими глазами».
— Я буду подчиняться вашим приказам.
Гаян отдал военный салют и вышел.
Император сказал на этот раз главному служителю.
«Убедитесь, что человек, принесший пули, находится под следствием».
«Да.»
Император какое-то время колебался по отношению к следователю. Он не был уверен, мог ли он поверить в это или нет.
Однако, в конце концов, ему ничего не оставалось, как приказать проверить вошедших во дворец следователей.
Затем он закрыл глаза и задумался.
Будущее было мрачным. Когда в последний раз ему приходилось так яростно думать?
Хотя было время, когда он думал, что все, что он может сделать, это надеть корону Императора на свою голову.
Император скривил губы.
— Это императорский указ.
Секретарь вытащила большой лист бумаги и приготовилась его записывать.
«Ройгар выказал свое раскаяние, заставив свою жену носить вещи Императрицы, и он непростителен. Я лишил его титула великого князя, упразднил его и конфисковал все его имущество. Я обезглавил его голову, но тело разрешили похоронить».
«Ваше величество, не лучше ли было бы принять решение, немного отдохнув?»
— осторожно сказал главный дежурный.
Император сказал с закрытыми глазами.
«Вы должны делать то, что должны делать».
— Я говорю это, потому что ты выглядишь очень усталым.
— Я впервые вижу, как ты пытаешься ввязаться в официальное дело. Что, тебе есть о чем попросить?
Император открыл глаза и с любопытством посмотрел на главного служителя.
Если бы это не имело большого значения, не было ничего, что он не мог бы слушать. Главный дежурный служит ему уже очень давно без личного сердца.
Возможно, его родственники смешались с фракцией великого князя Ройгара. На первый взгляд такая мысль пришла в голову, и главный дежурный покачал головой.
«Это потому, что ты устал, принимая важные решения, и я боюсь, что ты пожалеешь о них позже».
«Ху. Верно.»
Император так не думал.
Если великий князь Ройгар все равно был виновником, то наказание, которое должно было быть назначено, было очевидным.
Однако из-за искренности служителя он решил немного выпить чашку чая.
Это правда, что он так устал, что затылок у него напрягся.
«Теперь оставшаяся проблема — Королевство Янц. Я должен попросить канцлера и должностных лиц министерства иностранных дел поднять его».
— Не думай ни секунды и закрой глаза.
Старший дежурный заварил горячий чай.
На его подносе не было сахарницы. Прежде чем Император что-то пробормотал, главный помощник сказал:
«Нужно внимательно слушать рекомендации врача».
«Да, я знаю.»
Это было, когда он сделал свой первый глоток.
Вошел слуга и сообщил, что пришел гость.
«Его светлость, великий князь Эврон, просит аудиенции».
Император снова вздохнул.
