Глава 86
Корректор: сомниум
— Ах, ваша светлость.
Мел, почувствовавший ее присутствие, отступил назад и в спешке опустился на колени.
Артиза познакомилась с Мелом, когда только приехала сюда. Это было, когда ее приветствовали все на тропе.
В то время Мэл выглядела величественно, как рыцарь-капитан с сотней рыцарей под ее контролем.
После Рыцарства она должна была служить в крепости Тхолд Гейт. И, получив опыт полководца в другом регионе, она в будущем сменила бы Аарона на посту графини Джордин, вассала в Великом княжестве.
Одетый в черное капитан ничем не отличался от других рыцарей, присутствовавших сегодня на похоронах.
Статус всего домашнего хозяйства графа Джордина был утрачен. Однако обученный рыцарь — это навык, от которого нельзя отказываться.
Только потому, что применено наказание, невозможно добиться немедленного упадка власти.
По этой причине Мэл закрыла погоны белой тканью.
Она служила рыцарем, но потеряла свой пост и была понижена в звании до простолюдинки.
Даже сейчас, вместо того, чтобы встать на одно колено и отдать честь, Мэл встала на оба колена и поклонилась.
Это соответствует традиции простого народа приветствовать великую княгиню.
«Подниматься.»
— сказала Артиза прерывистым голосом.
Мэл встала, опустив голову. Это было тихое и спокойное отношение.
«Если бы я встретил кого-то, я думал, что увижу Маргарет или Аарона…»
«Мой отец вышел в патруль. Моя мать больна».
«В возрасте сэра Аарона патрулирование было бы трудным».
«Он вызвался добровольцем. Он хотел хоть немного заплатить за то, что научил своего ребенка неправильно….»
«Это так?»
Сказав это, Артизея какое-то время молча смотрела на гроб.
«Обри не обрадуется моему визиту, но я пришел, потому что счел правильным послать ее».
Мэл опустила голову.
«Спасибо. Это не была почетная смерть….. Какое-то время она была фрейлиной вашей милости, так что, если ваша светлость простит ее, это немного смоет позор Обри.
Мэл отошел в сторону.
Артиза подошла к гробу Обри и положила белый шелковый цветок рядом с плодом омелы.
И она на мгновение замолчала. Ее сердце поразили не чистые соболезнования. Скорее, это была сложная запутанная темная эмоция.
«Мне жаль.»
В конце концов Artizea сказал.
Она не собиралась заходить так далеко и не станет оправдываться.
Она сделала бессчетное количество вещей, даже хуже этого, и она никогда не оглядывалась на те смерти.
Она не могла оправдываться только потому, что чувствовала себя сентиментальной.
Нет никаких причин для того, чтобы жизнь Обри была тяжелее, чем чья-то еще.
— сказал Мэл.
— Обри — позор для графа Джордина.
«Дама Мел».
«Мои родители и я… воспитали ее неправильно».
Мэл опустила взгляд.
«Это может звучать только как оправдание, но Обри — ребенок, родившийся преждевременно в тот день, когда мы узнали, что великий герцог подвергся чистке».
«…..»
«В то время у Эврона были тяжелые времена, и оба моих родителя много страдали… и чувствовали большую вину».
«…..»
«В день, когда она родилась, я знал, что они беспокоятся о том, чтобы просто накрыть ее голову одеялом. В то время все было непрозрачно. Я слышал, они думали, что рождение новорожденного ребенка в семье Джордин будет бременем, если будет война с императорской семьей. Так что было бы неплохо просто умереть, когда она ничего не знает.
«Дама Мел».
— Ты хорошо сделал, что извинился. Вы ведете себя не так, как столичные жены, они носят красивые одежды, делают, что хотят… Как бы загладить вину за то, что тогда было.
Мэл сказала, что она не загладила свою вину, но пыталась загладить свою вину.
«Однажды я понял, что Обри была не просто незрелой, она считала себя Леди Великого Герцога. Я понял, что этого не должно быть, но было слишком поздно».
«Независимо от того, как воспитывают их родители, люди живут по самой своей природе».
Артиза ответила тихим голосом. Мэл ответил.
«Да. Некоторые люди не меняются, как бы их ни учили. И все же я сожалею об этом».
«Дама Мел…»
«Возможно, она была другим ребенком».
Мэл пролила слезы.
«Его светлость великий князь провел свое первое сражение в шестнадцать лет, как и мой отец. Итак, если бы Обри была вооружена и размещена на крепостных стенах Ворот Тхолда, она могла бы понять, почему Эврон был верен…. Мне жаль.»
Она извинилась перед Артизеей, согнув спину. Ее слезы падали на каменный пол храма.
Артиза глубоко вздохнула.
«Дама была хорошей старшей сестрой. Вы не должны сомневаться в этом».
Если бы она пожалела об этом, она бы не назначила Обри фрейлиной, но кровь Обри была зарыта в руке Мела.
Слова зависти Обри застряли у нее в горле.
У Обри было все, что она хотела.
Артиза знала, что если бы она была на месте Обри, у нее не было бы ничего другого, что она хотела бы иметь или делать в этом мире.
У нее были любящие родители и хорошие старшие сестры, так что просто наслаждаться этим счастьем было бы достаточно для ее жизни.
Артиза снова вздохнула.
Жизнь Обри намного дороже, чем жизнь Артизеи, если она считает, что печаль оставшихся людей стоит ее жизни.
Однако на самом деле ради спасения Артизеи погибло несколько человек, а Обри похоронена в деревянном гробу, который даже не может успокоить горе ее родителей.
Когда она думала об этом, все было напрасно. Мир был несправедливым и злым.
Оставив Мэл на своем месте и выйдя, ее кто-то ждал.
— Ты закончил прощаться с фрейлиной?
«Священник…..?»
Хотя она видела его лицо, она никогда не разговаривала с ним лично.
Артизея склонила голову и поприветствовала священника. — сказал священник тихим голосом.
«Мне нужно кое-что сказать вам на минутку. Пожалуйста, подойдите сюда».
Священник поманил ее следовать за собой.
«Скоро с похорон вернутся остальные священники. Я хочу кое-что сказать перед этим, ваша милость.
Артиза была несколько удивлена.
У священника не было причин искать ее в такой спешке. Тем более, если он обычный священник.
Конечно, чины жрецов отличались от чинов простых людей. Даже дворяне обычно относились к священникам с достаточной учтивостью.
Даже у людей, совсем не верующих, их речь самопроизвольно возрастала перед священником.
То же самое было и с Artizea.
Так что нет закона, запрещающего разговаривать с ней только потому, что он обычный священник.
Но Артизея была великой княгиней. Всякий раз, когда они приходили помолиться официально, их приветствовал епископ или, по крайней мере, высокопоставленный священник.
Итак, поскольку у них не было близкого знакомства, она не могла прийти и последовать за ним.
Тем более, что ему есть что ей сказать, когда нет других священников.
Тело священника пахло грязью и пылью, как будто он вернулся в спешке. На его ботинках тоже была грязь.
От главного входа в городище до места захоронения все тротуары вымощены камнем.
Наличие грязи означает, что он улизнул через черный ход. Или бежать по проселочной дороге.
О чем он пытался говорить?
Артиза слегка кивнула. И она последовала за священником.
Альфонс молча последовал за Артизеей.
Место, куда священник привел ее, было его резиденцией.
«Пожалуйста подожди здесь.»
— сказала Артиза Альфонсу у двери.
«Ваша светлость может считать меня покойником».
Он уже предполагал, что его жизнь — ничто. Как сказал Седрик, он был здесь только потому, что от него больше толку, а на самом деле нет более компетентного эскорта.
Он по-прежнему полон решимости быть с Артизеей как с мечом, пока в следующий момент ему не придется отдать свою жизнь.
Но Артизея покачала головой.
«Оставайся здесь. Священник боится».
Это было правдой.
Даже в глазах Альфонса священник дрожал.
— Я буду у двери.
Артиза кивнула головой.
Затем она вошла в комнату священника.
Комната была очень маленькой. Была только одна кровать, которую едва можно было сложить, одна печь и небольшой письменный стол с подсвечником.
Священник порекомендовал Артизее сесть, повернув стул.
А сам сел на кровать. Комната была настолько мала, что можно было только вежливо соблюдать дистанцию.
Глядя друг на друга вот так, она могла видеть жреца, холодного пота в тусклом свете.
«Ваша милость, извините за такую грубость. Я нашел несколько важных фактов, но мне больше не с кем обсудить, кроме вас. Насколько я понимаю, ты единственный, кто не из Эврона…»
Священник вытер лоб рукавом.
— Как, возможно, уже почувствовала ваша милость… На Севере связи между местными жителями и священниками настолько крепки, что они беспокоятся о том, чтобы похоронить столь серьезное дело. Поэтому у меня не было выбора, кроме как сначала стать священником».
— Сначала расскажи мне, что происходит.
«Вчера меня признал один фермер».
Священник сжал нервную руку.
Разглашение признания другим запрещено в любом случае, но это было слишком серьезно.
«Говорят, что причина, по которой на этот раз разразилась война, заключалась в том, что они пытались выращивать дьявольский урожай».
Как только священник заговорил, он излил свои слова, как будто почувствовал облегчение.
«Похоже, среди фермеров его называют урожаем Карам».
— Это такая большая проблема?
— спросила Артиция, словно ничего не понимая.
«Я знал, что иногда бедные фермеры сеют семена на поле, а затем собирают плоды или выкапывают корни, когда голодают. Такое поведение можно простить раз или два».
— сказал священник, пожимая ему руку.
«То же самое касается торговли с Карамом. Это то, что делают дураки, чтобы выжить в месте, недосягаемом для Бога».
«Священник.»
«Но это другая проблема. Говорят, что деревня на северной стороне ворот Толда систематически исследовала дьявольский урожай. Похоже, в этом замешаны некоторые из вассалов Великого княжества».
Артизея посмотрела на него, прикрывая свои голубые глаза.
Казалось, осталось меньше дня, когда она могла быть эмоциональной.
