Глава 92
Корректор: сомниум
Артиция с смущенным лицом опустила глаза.
— Я собирался дождаться ответа.
Но нельзя было сказать, что слова Седрика были неправильными.
То, о чем говорил Седрик, было не просто письмом. Потому что он имел в виду, собирается ли она уйти, не подумав о самом Седрике и не попрощавшись.
Она собиралась это сделать. Она собиралась уйти, не увидев его лица снова, насколько это возможно.
Она думала, что ей нужно держаться на расстоянии.
Если она отправится в столицу, то какое-то время может не встретиться с Седриком.
Тогда она сможет немного укрепить свой разум. Она сможет немного избавиться от беспокойства и жадности из своего сердца.
Холод вернется. Артиза думала, что да.
Она думала, что ей не следовало приезжать в Великое Герцогство Эврон. Дело не в том, вызвали ли созданные ею переменные конфликт или что лояльность Великого Герцогства была подорвана. Сама Артиза дрожит.
Она хочет остепениться сейчас. Она потеряла уверенность, чтобы пожертвовать хоть немногой человечностью. Она старалась не быть лицемеркой.
Существует конфликт, нужно ли убивать для эффективности.
Это не значит, что кровь с ее рук была смыта. В любом случае, есть несколько человек, которых нужно убить.
Минимизация жертвы — это всего лишь сокращение. Жертва никуда не исчезает.
Если эффективность ухудшается, урон в конечном итоге увеличивается. Artizea смогла это вычислить. Ее красные руки нельзя было отбелить только потому, что она смыла каплю крови с самого начала.
Она знала это, но боялась, что сейчас он ее поймает. И он бы это возненавидел, так что ее руки и ноги были тяжелыми.
Это глупо.
Разве она не счастлива спать рядом с Седриком? Она пришла сделать то, что он не смог сделать.
Она делала это, даже думая о будущем. Ей также следует подумать о том, когда Седрик наденет императорскую корону.
Артизея хотел убрать тех, кто будет мешать, когда он станет править, насколько это возможно. Прежде чем она уйдет.
Но теперь она не была уверена, что сможет уйти, когда придет время.
Когда она только что вернулась в прошлое, у Артизеи была идеальная картина будущего, которую она представила в своем воображении. Правильный император и добрая императрица, любящие друг друга, работают вместе, чтобы изменить мир к лучшему.
Должно быть, это была самая полная имперская фигура, которую хотела вся Империя. Но сейчас ей было больно, и она не могла даже думать об этом.
Когда она не может думать о будущем, она не может разрабатывать схемы.
Поэтому ей пришлось уйти.
Артизея чувствовала, что ее разум был в полном беспорядке. Это была единственная полезная часть ее.
«Тиа».
Седрик протянул руку и слегка коснулся ее щеки и подбородка. Артизея погрузилась в свои мысли и в изумлении подняла голову.
Легкий поцелуй достиг ее.
Она не могла даже подумать об этом.
В тот момент, когда его губы опустились, Седрик провел большим пальцем по ее нижней части рта, когда она глубоко вздохнула.
— Разве ты не можешь сейчас просто подумать обо мне?
Артиза снова смущенно отвела взгляд. У нее были проблемы, потому что она могла думать только о нем.
— Какова ситуация у Тхолдских ворот?
— Ты сейчас со мной разговариваешь?
Артиза неловко рассмеялась. Затем она вытащила чайник и наполнила пустую чашку.
— Вот где ты должен был быть.
«Даже если я скажу, что хотел поговорить и посмотреть на твое лицо, прежде чем ты уйдешь, ты будешь утверждать, что мое место здесь, верно?»
— Почему-то ты сегодня немного суров со мной.
«Это твоя ошибка.»
Седрик слегка опустил голову. Артизея отвернулась, прежде чем он поцеловал ее.
— Думаю, настала очередь лорда Седрика говорить.
— Это твоя сторона груба.
Седрик решил сдаться, вместо этого поцеловав ее в щеку.
«Ты на войне, ты можешь уйти вот так?»
«Он не в состоянии перестрелки. После первого боя Карам отступил за пределы досягаемости».
— Не похоже, что они собираются отступать?
— Кажется, у него другая цель.
Седрик успокоил свой разум после глотка чая. И сказал он,
«Карам делал осадные орудия».
Артизея с изумлением посмотрела на него, пытаясь положить в рот еще один бутерброд.
«У Карама был такой уровень технологий?»
«Нет. Осадное орудие, которое они сделали на этот раз, оказалось практически бесполезным. Таран был разбит с одного выстрела, а катапульта была неточна, и она разбилась после того, как трижды налетела на скалу».
— сказал Седрик.
«Но сама конструкция представляла собой законченную и функциональную катапульту. Мастерство кузнеца, изготовившего его, было ужасно плохим».
— Вы сказали, что это был первый раз, когда небольшой отряд пересек горы Толд и атаковал. Учитывая, что для пересечения горного хребта требовалось время, они не просто опрометчиво перешли его. Вместо этого они прошли через него и спрятались на некоторое время, а затем начали атаку, сосредоточившись на Вратах Тхолда……. Произошли две беспрецедентные вещи».
«Вот так.»
«Вы когда-нибудь думали о возможности иметь инсайдера? Поскольку происходит обмен, кто-то из людей мог передать Караму информацию о тактике или оружии. Чтобы держать лорда Седрика под контролем или навредить Великому Герцогству Эврон, возможно, кто-то передал информацию Караму. Это то, что вы могли бы сделать».
Artizea попросил подтвердить. Седрик отказался.
«Я думаю, что это маловероятно. Потому что никто не может говорить на этом языке. Люди не могут войти в землю Карам и завоевать достаточно доверия правящего класса, чтобы спровоцировать войну, если она основана на простой торговле или личных отношениях».
«А если это взятка? Это все равно, что давать деньги в обмен на то, чтобы угрожать Вратам Тхолда нужной силой.
— Это очень человеческая точка зрения.
Седрик слабо улыбнулся.
«Карамы не ценят золото и серебро. Самое ценное здесь — это еда и зимние запасы. Трудно пересечь горный хребет незамеченным, неся достаточно ресурсов, чтобы переместить правящий класс Карама».
Так думала Артизея. Если такое количество ресурсов переместилось с материка на север, оно неизбежно попадет в информационную сеть.
Если бы ресурс был скудным на севере, это было бы более заметно.
«Тогда вы думаете, что какой-то Карам лично изучил человеческую тактику и убедил других сделать это?»
«На самом деле, трудно представить себе какую-либо другую возможность, кроме этой».
Артиза вздохнула.
Если да, то он должен быть «возвращенцем».
Эврон впервые потерпел поражение, когда Артиза задумала свергнуть Великого герцога Ройгара.
В конце концов, Седрик одержал чудесную победу, убив короля Карама. Однако следствие осталось.
Крепость у ворот Толда, когда-то рухнувшая, уже не была такой прочной, как прежде. Его снова проткнули после того, как Лоуренс стал императором.
Лоуренс отличался от императора Грегора.
Император Грегор хотел более тщательно использовать Великое Герцогство Эврон. Для этого Эврон был оставлен в живых.
Он пощадил молодого Седрика, чтобы унаследовать Великое Герцогство, и восстановил честь предшественника Великого Герцога и его жены, восстановив их. Он не прекращал поставлять припасы.
Однако хладнокровным политиком Лоуренс не стал.
Изначально он ненавидел Седрика. Он не только был неподходящим по темпераменту, но и односторонне ненавидел Лисию, одержимый неполноценностью и ревностью после женитьбы на ней.
После смерти Лисии снабжение Великого Герцогства Эврон было полностью прекращено.
Даже коммерческая торговля была запрещена. В отличие от императора Грегора, он не пытался контролировать Эврона, используя еду в качестве стратегического рычага, но из-за ненависти он намеревался убить Эврона.
Как бы Артизеа ни предупреждала, это было бесполезно.
Тем не менее, Седрик боролся годами. Однако в результате Эврон погиб.
Седрик потерял свою базу и скитался с рыцарями. Поскольку Лисия тоже умерла, у него больше не было причин приезжать в столицу.
Граница была существенно восстановлена у стены Элия, южной границы Эврона. Империя нуждалась в огромных войсках и вооружении.
Это связано с тем, что ноу-хау Эврона, блокировавшее Карам на протяжении сотен лет, было утеряно, как и ключевой военный пункт Ворота Тхолда.
Защита этой границы привела к обеднению империи. Позже, когда система полностью рухнула, сама граница устарела.
Карам занял север.
В то время она мало думала о результате.
Север — бесполезная земля. Что Artizea беспокоило в то время, так это политические беспорядки, возникшие из-за того, что Седрик стал центром антиимператорской фракции.
В конце концов, это был всего лишь вопрос борьбы за власть внутри империи.
Однако, если отвлечься и подумать о роли Карама, это становится совсем другой проблемой.
В то время не было такой вещи, как акция по выселению местных жителей Великого Герцогства Эврон за стену Элия.
Как бы ни была мала плотность населения, количество жителей было не мало в пересчете на всю территорию.
Тот факт, что Карам оккупировал землю, не означал, что он вырезал местных жителей или создал колониальную систему для их изоляции.
Если это так, то между выжившими и Карамом произошел обмен.
Обмены происходили даже в ситуации, когда его перекрывали горы Тольд. Следовательно, если они живут на одной земле, объем обмена будет увеличиваться, а качество будет быстро расти.
В ситуации, когда обмена мало, какой Карам вдруг понял, что ему нужно изучить человеческие технологии и изучить тактику? Таким образом, вместо того, чтобы думать, что что-то, чего никогда раньше не происходило внезапно, более разумно думать, что Карам, который научился, когда вступал в контакт с новой цивилизацией, вернулся.
Больше всего Artizea беспокоило появление переменной.
«Так же было и с отступлением сразу после первой стычки. Обычно, Карам, как только начинается битва, они разгорячаются и не видят вперед. Так как отступать у них очень нечестно, то и стратегического отступления почти не бывает. Вернее, командир сказал, что никогда не видел такого быстрого отступления».
«Командиру форта за 50, верно?»
«Да. Поскольку он был на передовой с позднего подросткового возраста, он сражается с Карамом уже более 30 лет».
«Тогда я не могу сказать, что это был поверхностный опыт».
«Да, можно сказать, что появился командир Карамов с таким уровнем контроля».
— сказал Седрик.
«Я могу догадаться, кто это. Я видел это на стене».
Артиза погрузилась в свои мысли.
Седрик продолжил.
«Когда я впервые услышал, что вы собираетесь в столицу, я подумал, что вы не торопитесь. Если бы небольшая эскадрилья Карама атаковала за Тольдом, и там было бы даже осадное орудие, даже если бы это не было здесь на самом деле, в столице это восприняли бы как большую проблему.
Столица будет напряжена из-за сохранения тупиковой ситуации. Самое смешное, что Evron становится мишенью, которую уже нельзя трогать.
Война есть война, даже если она не ведет к активным действиям и является просто сидячей забастовкой. Припасы быстро закончатся, а войска будут повреждены.
Седрик был готов принять это и расширить диапазон, в котором могла работать Artizea.
