«Так Милка долго жила счастливо с бабушкой».
Седрик прочитал последнее предложение и взглянул на Летицию. Летиция спала, дремала.
«Уууу, папа, мой Рыжий……».
Седрик почувствовал движение, и Летисия обернулась.
Но ее бормотание казалось сном. Ребенок ушел далеко в страну грез.
Седрик закрыл книгу и посмотрел на обложку. На обложке книги был изображен пушистый седой щенок.
Речь шла о щенке, который играл в прятки и заснул в тележке соседа, а потом отправился в далекий город, а после приключений вернулся домой и воссоединился со своей встревоженной бабушкой.
Летисия, казалось, подумала о Рэде, просто услышав слово «собака».
Седрик слегка приподнялся и положил детскую книжку на место. Если подумать, на книжной полке было много иллюстрированных книг о собаках.
@media screen and (min-width: 1201px) { .apyud62cd895720f12 { display: block; } } @media screen and (min-width: 993px) and (max-width: 1200px) { .apyud62cd895720f12 { display: block; } } @media screen and (min-width: 769px) and (max-width: 992px) { .apyud62cd895720f12 { display: block; } } @media screen and (min-width: 768px) and (max-width: 768px) { .apyud62cd895720f12 { display: block; } } @media screen and (max-width: 767px) { .apyud62cd895720f12 { display: block; } }
На картинке, которую она нарисовала, играя днем, Рэд также была нарисована рядом с мамой, папой и Миэль.
Седрик поднял его и горько улыбнулся.
— Я думал, она могла забыть.
«Я знаю. Я думал, что она скажет это только тогда, когда пойдет туда играть».
Артиза, которая сидела немного в стороне и читала свою книгу, встала и подошла к нему.
Седрик показал ей фотографию и сказал:
«Она более настойчива, чем я думал. Как насчет того, чтобы дать ей разрешение сейчас?
«Давайте сделаем это, если лорд Седрик сочтет это правильным».
Седрик удивленно посмотрел на Артизею.
— Разве ты не хотел этого?
«Я не то чтобы не хочу этого, мне это не очень не нравится. Мне просто интересно, сможем ли мы дать ей все, что она просит, только потому, что она умоляла об этом».
— ответила Артиза.
«Более того, это живое существо».
«Что ж……. Мы должны внимательно следить за этим. Впрочем, все будет хорошо. Потому что Тиша добрая.
«Да.»
Седрик схватил ее за руку и вложил в свою.
Пришла няня и забрала. Когда двое ушли, слуги закрыли завесу.
Обычно к этому времени уже пора было успокоиться. Но сегодня люди приходили и уходили, и в коридоре ярко горел свет.
Ханна и несколько других вассалов также обустраивали жилье на той же стороне дома, что и семья Мела. Народу стало больше, к тому же у каждого из них была важная задача, так что уже никак нельзя было уснуть.
Седрик проводил Артизею в спальню. Он собирался дождаться того времени, когда во дворце императрицы все уснут, а потом тихо пройти в пристройку в одиночестве.
Но Артизея аккуратно села на кровать и сказала:
— Присядь на минутку.
— Ты хочешь сказать что-нибудь важное?
«Нет. Это не важно, но я хочу кое-что услышать».
Седрик отодвинул стул от чайного столика и сел лицом к Артизее. Он чувствовал себя неловко, когда делал это в спальне.
Артиза сказала,
— Ты что-то скрываешь от меня?
Седрик с любопытством посмотрел на Артизею.
Конечно, были вещи, которые он не сказал. Дело не в том, что он не хочет ей говорить, просто слишком много работы.
Вопросы, связанные с его работой, обсуждать не стоило, а после того, как Артизея заявила, что уходит на пенсию, он не спросил ее мнения о внутренних делах, будь то большие или нет.
Но спрятаться? Он понятия не имел, о чем она говорит.
Артизея заговорила первой.
— Апуа сказал мне. После того, как Врата Тольда рухнули, вы стали частью девяти фракций, правивших Севером.
«Ах».
Седрик был удивлен, услышав то, о чем он не подумал. Потому что он никогда не собирался скрывать это.
Нет, он скрывал это. Он старался, чтобы об этом не знали на материке, а не скрывали от Артизеи.
Еретический допрос в храме больше не вызывал беспокойства. Однако зная, что Север не был полностью уничтожен, была вероятность, что Лоуренс еще больше сойдет с ума.
Но он думал, что Артизея знает.
— Разве ты не знал?
«Я горжусь собой за то, что могу немного повернуть голову, но я даже не знал, что могу общаться с Карамом, так как я мог подумать, что будет сформирован альянс?»
«Иначе, как ты мог подумать, что я смогу покинуть Север и так свободно скитаться?»
Артиза на мгновение замолчала. Он был прав.
Во время правления Лоуренса Седрик надолго остался на Западе, взяв ее с собой в турне как по Востоку, так и по Северу.
Артизея думал, что он стал одним из военачальников Запада после потери земли Эврон.
Подробностей она не знала. Потому что она уже вышла на пенсию.
Но теперь, когда она подумала об этом, он не мог вот так скитаться без базы на Севере. Это совсем другая земля с Востока, где они могут жить в изобилии.
Она могла судить об этом, потому что теперь знала Север.
Если она думала об этом по-другому, это означало, что даже если мастер уйдет с рыцарями, база останется невредимой.
«Даже если это союз, он не такой политический, как вы думаете. Не было такой вещи, как настоящая встреча».
— сказал Седрик.
«Потому что Север широкий, и земли было достаточно, чтобы поделиться. Кроме того, в то время Карам был больше похож на кочевой народ. Даже если это и называлось союзом, это было всего лишь на примитивном уровне».
«Фракция разделилась».
«Там было. Была также попытка выбрать короля. Но у Карама нет понятия территории. Закон следует общепринятому, и нет понятия администрации. Нет даже налога».
Так что, даже если это союз, он должен был не воевать друг с другом, а работать вместе, чтобы решить общую проблему, вот и все.
Карам не двигается относительно земли. Их представление о политике также отличалось от человеческого. Первое, что нужно проверить на предмет разрешения споров или разделения прибыли, — это кровные узы.
Так что даже несмотря на то, что он присоединился к альянсу, Седрик был аутсайдером.
«На самом деле был заключен пакт о ненападении, чтобы больше не сражаться с Рыцарями Эврона, и люди в то время не действовали как политическая сила на Севере».
Но и это не продлится долго.
С самого начала вместо того, чтобы Эврон был признан одной из девяти фракций, именно Седрик пользовался таким же уважением, как и глава каждой фракции.
Это положение исчезнет, когда Седрик состарится и перестанет быть великим воином. И это время должно было скоро наступить.
Он был уже среднего возраста. У него не было болезней, но его тело было не таким, как прежде. Его тело достигло своего предела из-за травм и усталости, накопленных за годы.
Конечно, было неразумно снова сражаться с великим воином Карама.
Это не означало, что у него был преемник, который так за него сражался.
Седрику не нужно было рассказывать Артизее такую историю. Это уже прошло.
Не было нужды увеличивать вину Артизеи, говоря, что это сделал великий князь.
Вместо этого была одна вещь, которая его интересовала.
«Я думал, что это не повлияет на общую тенденцию. Если бы… Если бы вы знали это, ваше суждение было бы другим?»
«……».
Это было примерно в то время, когда Седрик попросил у Артизеи план.
Теперь было бесполезно приходить и удивляться. Когда им нужно было вернуться в прошлое, люди уже не могли отличить правильное от неправильного.
Общая сумма жертв была бы уменьшена. Для них двоих также, несмотря на многие страдания и печали, через которые они прошли, ситуация улучшилась, и у них также родился прекрасный ребенок.
Тем не менее, в уголке сердца Седрика всегда была память о том времени.
Артиза долго думала с закрытыми глазами. И спросила осторожно,
«Был ли я там или нет, мог ли лорд Седрик собрать силы с севера и создать землю, столь же стабильную, как лорды Запада?»
«Это было бы сложно. На Севере нет такого урожая, который мог бы прокормить армию на маленьком клочке земли. Административная способность компенсировать это уже была утрачена».
Седрик недолго колебался. Потому что это была проблема, о которой он думал бессчетное количество раз.
Если бы всех оставшихся северян можно было собрать в одном районе, они могли бы действовать как политическая сила.
Но Седрик этого не сделал.
Он бы скорее объявил некую землю территорией и собрал там людей, если бы у Карама было понятие о границах, но Карам так не живет.
Это было бы вполне возможно на Западе. Он мог бы сплотить военачальников и сокрушить тех, кто сопротивлялся, забрав земли.
Причина, по которой он этого не сделал, заключалась в том, что, если бы он это сделал, он был бы немедленно атакован центральной армией Императора. Наличие фиксированной базы сделало бы это неизбежным.
Услышав его ответ, Артизея сказала:
@media screen and (min-width: 1201px) { .bwuqk62cd895720f33 { display: block; } } @media screen and (min-width: 993px) and (max-width: 1200px) { .bwuqk62cd895720f33 { display: block; } } @media screen and (min-width: 769px) and (max-width: 992px) { .bwuqk62cd895720f33 { display: block; } } @media screen and (min-width: 768px) and (max-width: 768px) { .bwuqk62cd895720f33 { display: block; } } @media screen and (max-width: 767px) { .bwuqk62cd895720f33 { display: block; } }
«Даже без проблем со здоровьем в то время…… я никак не мог этого сделать».
«Это так?»
«Да. К тому времени мы оба были уже… слишком стары. У нас не было ни времени, ни людей, чтобы начать строить новый фундамент в грязи……».
— пробормотала Артиза.
Это была не та эпоха, когда нация могла стать нацией, где герой стоял высоко в одиночестве. Артиза подумала о том, сколько отчаяния, должно быть, сопротивлялся Седрик.
Она раскинула руки, и Седрик подошел к ней и отдал свое тело в ее объятия.
Артиза погладила его по волосам.
— Ты страдал.
«……».
Седрик издал звук, который был неизвестен, то ли смех, то ли стон. Затем он повернулся лицом к Артизее и крепко обнял ее.
