«На Юге золотые монеты катятся к вам в карман, просто будучи чиновником маленького города».
«Я давно мечтаю стать уткой, которая безопасно сосет мед. Если возможно, было бы лучше, если бы работы было меньше».
— ответил Фрейл. Конечно, Хейли знала, что это шутка.
Он немного посмеялся, но на этом разговор оборвался. Хейли ни о чем не думала.
Фрейл некоторое время шел молча, затем тщательно подбирал слова.
«Я думал о разных вещах, но решил, что это правильно. Ведь это дом. Дедушка тоже там».
«Возвращение домой с золотом».
— Я не это имел в виду.
Фрейл почесал бровь мизинцем. И сказал откровенно,
«На самом деле, я не собирался возвращаться какое-то время. Иногда ко мне приходил дедушка».
«…… Я знаю.»
У Хейли была такая же идея.
Север был захватывающим местом. Это был дом, и это было знакомо. У нее была семья, и у нее были друзья.
Но быть там было неприятно. Были времена, когда ей казалось, будто она родилась с одними жабрами и живет на суше без воды.
Не то чтобы она полюбила Столицу больше, чем Север. Хейли противны все интриги, которые здесь происходят, а число тех, кого она ненавидит, неисчислимо.
В Севере, тесно связанном кровно-родственными узами, она тоже могла видеть безобразную злобу, которую никак не удавалось раскрыть разными способами.
Но у Столицы была жизненная сила. В смысле, отличном от широты земли, их общество было широким.
Были некоторые, которыми она могла восхищаться так же, как и презирать. Не все движется в правильном направлении, но мир движется в направлении улучшения.
Хейли не собиралась снова возвращаться в этот застойный мир.
То же самое было бы и с Фрейлом. Потому что он чувствовал то же разочарование, что и она.
Таким образом, было легко открыть ее сердце.
Какой бы умной ни была Хейзел, и какими бы умными ни были мысли Артизеи, только Фрейл мог сочувствовать ей всем сердцем.
Возможно, то же самое относится и к Фрейлу. Он не может так говорить с Седриком.
Что-то в глубине ее сердца, чем нельзя было поделиться с другими, перекликалось с его. Она получила понимание и сочувствие, на которые не могла даже надеяться со стороны своей семьи.
Так что она могла искренне его поздравить.
«Четыре года назад… Нет, я никогда не думал, что такая возможность представится даже два года назад. Пришла возможность внести изменения своими руками».
«Да.»
Фрейл ответил:
«Я не думаю, что в моих силах изменить Север. Не то чтобы я действительно хотел стать губернатором или кем-то в этом роде. Но я думаю, что удастся без искажений передать направление, на которое указывает Его Величество».
«Ты можешь это сделать.»
Потому что есть много мыслей, которые накопились в его голове до сих пор.
И у него было много мыслей внутри себя.
«Хейли».
Фрейл остановился. Только когда она услышала, как он позвонил, Хейли поняла, что была поглощена бездонными мыслями.
Эта мысль была напрасной.
Это было правильно. Фрейл справится. А сама она останется в Столице.
Во-первых, кем они были друг для друга?
Как коллега и как друг, она смогла отпраздновать, так что этого было достаточно. Шанс стать кем-то другим, она не знает, был ли он, но его уже нет.
Тем не менее, ее сердце болело.
Когда Хейли обернулась, у Фрейла было смутно странное лицо, как будто он улыбался.
Хейли поняла, что, должно быть, она сама сделала такое лицо. К счастью, она не держала лампу, так что Фрейл точно не мог видеть ее лица.
«Я хочу остаться на Севере на 10 лет».
— сказал Фрейл.
«Мир не изменится за 10 лет, но, по крайней мере, я смогу проверить, правильны ли мои мысли или нет».
«Да, я так думаю.»
«Так.»
Фрейл протянул руку и взял Хейли за руку. Хейли вздрогнула, но не посмела избежать этого.
«Когда это время придет, я уйду на пенсию и постараюсь построить дом в подходящем месте. Не в людном месте, а на тихой окраине, с просторной террасой и чайным столиком перед камином».
«……».
— Я хочу, чтобы ты ушел из этого дома на работу.
Это было предчувствие с того момента, как Фрейл сказал, что собирается построить дом, но Хейли не могла произнести ни слова, потому что ее горло было забито.
«Дело не в том, чтобы выйти замуж. Но я могу думать о Хейли только как о человеке, с которым можно быть в этом доме».
«Вам понадобится отдельный шкаф для хранения писем за 10 лет».
Хейли сказала сдавленным голосом. Фрейл рассмеялся.
«Не смейтесь. Я еще не сказал да. Какой бестактный человек».
— Я не настолько бестактен.
«Я знаю. Я вижу, как у тебя кружится голова, пока ты работаешь. Вы намеренно не смотрите на себя».
«Это должна понять Хейли. Может, я и из рыцарского сословия, но в лучшем случае единственная связь — это мой дедушка, который был вторым сыном рыцаря. Наоборот, я внук кузнечного дома. Даже с этой должности меня выбрали лейтенантом Его Величества. Как мне жить, зная все это?
«О боже. Вы пытаетесь заявить, что жить с закрытыми глазами — это быть застенчивым?»
Хейли покачала головой. и она сказала,
«Итак, вы думаете о том, что делать через 10 лет с выходом на пенсию, не так ли?»
«Ах».
Фрейл держал руку Хейли в одной руке, а лампу в другой, и думал, что делать, потому что его рук не хватало.
Хейли потянулась к Фрейлу, чтобы вытащить лампу. Фрейл передал ей лампу и взял себя в руки.
То, что он вытащил из рук, оказалось черным бархатным мешочком. Он сдуру открыл карман только одной рукой и попытался вынуть содержимое, но это не сработало, поэтому он встряхнул его и поднял шум.
Хейли смотрела на сцену с озадаченным взглядом. Когда он нормальный, он в порядке, когда он работал, он был довольно крутым, она была расстроена тем, что у него столько неловких сторон.
— Отпусти мою руку и вытащи ее.
— Ах, верно.
Вынув содержимое, бархатный мешочек швырнул на пол.
Из кармана торчал двухрядный браслет с розовыми сапфирами.
Идиот схватил его и снова почесал бровь мизинцем. Хейли чуть не выстрелил в него как в человека, который не найдет романтики, даже если будет мыть пол.
«Честно говоря, когда Его Величество купил это в качестве подарка на помолвку, я удивился, почему?»
«……».
«Кажется, все в порядке. Оно менее тяжелое, чем кольцо.
«Вероятно, он не поэтому купил браслет».
Если бы это был Седрик, он бы купил его, думая, что он по-своему подойдет к запястью Артизеи.
Он повесил браслет на запястье Хейли, которое держал Фрейл.
«Я знаю, что бриллиантовые браслеты в моде в качестве подарка на помолвку, но мне не нравятся те, которые всегда носит Ее Величество».
— Мы сейчас помолвлены?
«Без достойных отношений Дама Мел снесет мне руку, пусть даже только на словах».
Наконец Фрейл отпустил Хейли. — Хм, — сказала Хейли, поднимая запястье и рассматривая браслет.
— Хороший выбор для тебя, мне нравится.
«Какое облегчение.»
— Кстати, это не сработает?
Фрейл наклонил голову. Хейли посмотрела на него, у которого было искреннее невежественное лицо.
«Я сказал тебе сделать одно из двух: расстанемся мы или уедешь на Север, потому что ты не можешь стать зятем семьи Джойдин, но если ты обручишься со мной, что использовать это? Я даже не собираюсь делать официальное заявление о том, что мы помолвлены, даже если мы официально помолвлены».
«Ах».
Фрейл открыл рот.
— Ты действительно не думал об этом?
«Эм-м-м…….»
«Я верил в такого человека».
Хейли фыркнула.
Затем она подняла бархатный мешочек с пола, стряхнула с него пыль и сунула в карман.
— Что-то не так с твоим планом. Можно ли выйти на пенсию через 10 лет?»
«……».
Фрейл оторвался от реальности. Хейли громко рассмеялась.
Когда она протянула руку, Фрейл тихонько взял лампу обратно и взял ее за руку.
Вместо того, чтобы сопровождать его, Хейли сжала его руку и снова отошла.
— Ты не снимешь браслет?
— Мне снять его?
«Нет…….»
— Я пойду домой и сниму его, хорошо? Если я буду хранить его в хорошем состоянии и не передумаю даже через 10 лет, я буду его носить».
«…… В конце концов, это даже не бриллиант, ты можешь просто сказать, что получил его в подарок?»
«Тогда могу ли я сказать, что это был подарок от человека, личность которого не может быть раскрыта?»
Фрейл мрачно прикусил губу.
На сердце Хейли стало как-то легче, и она улыбнулась. Тогда Фрейл проворчал:
«Почему ты так много смеешься? Ты так рад, что не дал мне никаких обещаний?
«Конечно. Очень приятно думать, что через 10 лет за тобой будут ухаживать, не так ли?»
«……».
«Если тебе это не нравится, ты не мог бы забрать браслет сейчас?»
Фрейл сказал с покорным лицом:
«Давай попробуем. Но куда мы идем сейчас?»
Во время прогулки они отошли довольно далеко от Дворца императрицы. Свет медленно угасал, и теперь только лунный свет и единственная лампа, которую держал Фрейл, освещали путь.
«Везде, где нет других людей».
«Посреди ночи?»
Фрейл остановился, рефлекторно пытаясь отреагировать по своей привычке.
Хейли повернула голову в сторону, чтобы избежать его взгляда.
«Что случилось?»
— Вообще-то я хотел сказать вот что.
«Какая?»
«Возможно, я сделал много ошибок, но я никогда не попадал в аварию».
Так сказал Фрейл и опустил голову.
