глава 145

/ /

Жаркая перебранка, полная взаимных поворотов, в конце концов сменилась жестокой битвой травли.

Сеол Джиху попытался убедить ее, сказав, что у них есть реальная причина не идти на виллу, и что он отвезет ее в Шахерезаду сегодня же. Однако успокоить взволнованного Флона было трудно.

Да и кто мог ее винить? В конце концов, полет вокруг света в качестве бестелесного духа был чем-то, что каждый должен был себе представить, по крайней мере, один раз. Поскольку экспедиция была даже пронизана возбуждающим описанием под названием «запретный», то неудивительно, что Флон, жаждавшая приключений, была так взволнована.

Некоторое время Сеол Джиху стоял на своем с твердым «НЕТ». Однако, когда Флон достала свое секретное оружие-плачущие кровавые слезы, у него не было другого выбора, кроме как сдаться.

Неужели ты думаешь, что я иду только из любопытства? Дедушка обожал меня, когда я была маленькой. Если бы он был жив, меня бы заживо не похоронили. Может быть, уже поздно, но я хочу забрать его тело и похоронить как следует. И так далее, и тому подобное.

Сеол Джиху не могла устоять, когда она безостановочно причитала.

В конце концов, Сеол Джиху согласился, но только после того, как взял с нее обещание гарантировать их безопасность.

Но даже если бы он захотел пойти, у них были проблемы, которые мешали им.

-Я даже не знаю, где это.’

Все, что он знал, это то, что ФИ Сора покинул порт Нур на корабле. Но поскольку было похоже, что Флон помнит, где она находится, он проигнорировал эту часть.

Другой проблемой было то, что этот вопрос был обернут в большой спор. Так как от одиночества не было бы никакого толку, он не осмеливался просить своих товарищей о помощи. В конце концов, он мог бы причинить им неприятности, вовлекая их также и в полемику.

Таким образом, Сеол Джиху придумал историю о том, что у него есть что-то делать и готов к путешествию в одиночку.

Он никогда не думал, что все так обернется, и у него определенно были свои заботы, но он изменил свое мнение, когда увидел яркую, радостную улыбку Флоны.

-Я буду думать об этом только как о том, чтобы отплатить ей.’

Думая об этом сейчас, это был первый раз, когда Флон — дающее дерево — хотела чего-то так сильно. Позволить ей иметь эту единственную вещь должно быть прекрасно.

Думая так, Сеол Джиху запрыгнул в карету к Нуру.

**

Тук-тук-в коридоре раздался звук шагов.

Мертвая тишина заполнила внутренность виллы, и полная темнота сделала вещи едва видимыми. Кроме того, промозглый воздух достаточно холодный, чтобы вызвать мурашки, растекшиеся в атмосфере.

Группа людей шла по этому темному коридору, полагаясь только на факел, опасно мерцающий.

Но вскоре заголовок остановился, зайдя в тупик.

Пыльная, обветшалая стена, открывающая долгое течение времени, привлекла внимание Фи Соры, и она вздохнула.

— Еще разок.’

Коридор был заблокирован. Она потеряла счет тому, сколько раз они испытывали то же самое.

Она уставилась на стену усталыми глазами, прежде чем повернуться и посмотреть на группу.

— Раз, два.’

Ее товарищи выглядели ничуть не лучше из-за истощения кожи.

— Три, четыре.’

По правде говоря, группа не могла отличить ночь от дня и даже потеряла счет дням, прошедшим с тех пор, как они вошли.

— Пять … ‘

Фи Сора насчитал пять человек. Шестеро, включая ее.

На момент начала экспедиции в составе группы было 18 человек, однако 12 из них исчезли.

Да, они не умерли. Они исчезли, как только вошли в эту виллу.

— Как же так?’

И как все это могло случиться?

Фи Сора прикусила потрескавшиеся губы.

Начало было неплохим. Вход на виллу прошел гладко, и исследование первого этажа было не более сложным, чем испытания храбрости, которые она прошла в колледже.

Когда группа собирала сокровища и предметы роскоши, лежащие вокруг на вилле, она думала, что наконец-то сорвала куш, проведя так много времени в раю.

Проблема возникла, когда они поднялись по лестнице.

Осмотрев второй, третий, а затем и четвертый этажи, они с восторгом были готовы вернуться домой. Однако они не смогли найти лестницу. Они вернулись тем же путем, что и пришли, но лестница уже исчезла.

Изучив виллу за десятки часов, экспедиционная группа смертельно устала. Они решили разбить лагерь, но когда Фи Сора проснулась, она не могла видеть двух членов группы, которые должны были стоять на страже. Затем четыре члена группы, которые отправились осматривать окрестности, бесследно исчезли.

Взбешенная, Фи Сора провела тщательный обыск виллы, но нигде не смогла найти шесть пропавших людей.

Остальные члены группы продолжали исчезать. Хвостовая часть корабля исчезла бы в середине исследования, или один или два члена экипажа исчезли бы, если бы Фи Сора отвела от них взгляд хотя бы на секунду.

Таким образом, осталось всего шесть человек.

Она понимала всю серьезность ситуации, в которой оказалась.

Но больше всего ее расстроило то, что…

Drrrk—

… таинственный звук, доносящийся из неизвестного места.

С одной стороны, это звучало так, словно кто-то с силой открывал ржавую дверь, а с другой-как будто неизвестное существо слегка волочило ноги по обшарпанному деревянному полу.

Важно было то, что этот звук раздавался всякий раз, когда она начинала забывать. И как только этот звук достигал ее ушей, кто-то всегда исчезал.

Глоток. Кто-то с трудом сглотнул.

«Унни.…»

Девушка в рясе священника расплакалась.

-Не бойся меня.»

Глаза фи Соры стали острыми.

-И не говори глупостей. Этот сукин сын делает это специально. Это доставляет удовольствие видеть наши реакции.»

«Но.…»

— Никаких «но». Если бы эта штука была чем-то особенным, она бы уже давно появилась перед нами. Думать об этом. Иначе зачем бы он так бесстыдно играл?»

Др-р-р, др-р-р!

И тут же в коридоре раздался неприятный шум. Это было так, как если бы таинственное существо смеялось в насмешку.

Фи Сора стиснула зубы и заставила себя продолжать говорить.

— Здесь мы прекратим поиски. Далее, мы—»

Свист. Свет факела погас.

В тот же миг глаза Фи Соры распахнулись.…

Дрррк!

Все шестеро это чувствовали.

Дррррррррр!

С другой стороны коридора что-то яростно надвигалось на них.

— УАААААААХ!»

— ААААААААК!»

В коридоре раздались пронзительные крики.

**

Прибыв в Нур, Сеол Джиху дождался рассвета, чтобы отправиться в порт.

Отправившись в пустынное место, которое он видел днем, он проверил, не наблюдает ли кто-нибудь за ним, прежде чем доверить свое тело Флоне.

Методом, который выбрал Сеол Джиху, чтобы пересечь море, был полет. Он использовал тот факт, что Фло могла бы применить физическую силу, если бы захотела.

Взять лодку-тоже вариант, но он не был уверен, что сможет найти капитана, который согласится. Что еще более важно, он привлечет к себе внимание, взяв лодку. Поскольку Сеол Джиху мечтал совершить идеальное преступление, полет в объятиях Флоне был самым безопасным подходом.

-Это тоже намного быстрее.’

Пересекая темное море, усеянное брызгами волн, Сеол Джиху чувствовал, как колотится его сердце. Он чувствовал себя немного виноватым, как ребенок, который делает что-то плохое.

Сколько же прошло времени?

Сеол Джиху пригладил волосы, чтобы они не трепетали в воздухе, и обнаружил, что в темноте берег приближается.

Технически говоря, это побережье ознаменовало начало территории паразитов.

— Ну и как это? Ты что-нибудь помнишь?»

— «Я не уверена. Вроде как…?]

Флон, которая пересекала море по прямой, мягко повернулась в сторону. В то же время Сеол Джиху активировал свои девять глаз.

— Срань господня!’

Он тут же судорожно сглотнул. Все побережье было окрашено в желтый цвет.

— Требуется Внимание.’

На лице Сеола Джиху появилось сомнение. Он знал, что эта территория была территорией паразитов, но из того, что он слышал, их армия часто не размещалась здесь.

Судя по цвету берега, возможно, информация была ошибочной.

-Может быть, лучше просто вернуться … ‘

— «А?]

В этот момент Фло взвизгнула после долгого полета вокруг побережья.

— «Я нашел его!]

Сеол Джиху огляделся вокруг и увидел одинокое здание, сияющее в другом свете.

-Ты уверен, что это то самое место?»

— «Я уверена. Sacrificium, вилла на скале.]

Как и говорил Флон, здание стояло на краю прибрежного утеса. Возможно, из-за того, что было все еще темно, он испускал зловещую ауру, стоя сам по себе в середине нигде.

Проблема была в том, что вилла была бесцветной.

— Но почему же?’

По словам Флоны, вилла была невероятно опасным местом. Сеол Джиху наверняка думал, что появится цвет опасности. Однако вилла была бесцветной, как бы он на нее ни смотрел.

Было ли это связано с тем, что берег был желтым?

Он не был уверен, за исключением одного. Отныне даже кажущееся незначительным действие может определить жизнь или смерть. Нет, это точно будет так.

Флон остановился возле виллы.

Сеол Джиху уставился на свой камуфляжный армейский шлем. Он потратил довольно большую сумму денег, чтобы купить это оборудование, которое можно было использовать только один раз, но имело фантастический эффект.

Его первоначальный план состоял в том, чтобы послать Флона и разбить лагерь поблизости в укрытии. Но поскольку все вокруг было выкрашено в желтый цвет, у него не было другого выбора, кроме как передумать.

-Что же мне делать?’

Глядя на желтый цвет, он чувствовал себя неловко из-за того, что отделился от Флоны и остался один. Но ему тоже не хотелось идти вместе на виллу.

По правде говоря, с тех пор как он сбежал из лаборатории на территории паразитов, он никогда больше не хотел ступить туда даже одной ногой.

-Неужели я просто спрячусь под водой?’

Он ненавидел саму мысль о том, чтобы остаться на территории паразитов до такой степени абсурдной, что ему пришла в голову такая нелепая мысль. Но в следующий момент он покачал головой.

Не то чтобы среди паразитов не было летающих существ. Если бы океанские волны унесли его в открытый океан, он оказался бы в ужасном положении.

Он не видел ни скал, ни крошечных островков, на которых можно было бы спрятаться.

— Как это хлопотно.’

— «Эм, Что ты собираешься делать?]

В его и без того запутавшейся голове раздался нервный голос:

-Тебе нужно идти?»

Возможно, почувствовав нотку раздражения в голосе Сеола Джиху, Фло опустила голову.

— «Я хочу пойти….]

«….»

— «Любопытство-это одна из причин… но я действительно хочу найти дедушку. Есть кое-что, что я хочу спросить, когда встречусь с ним….]

-Но нет никакой гарантии, что ваш дедушка находится на вилле.»

— «Да, но … это не вопрос возможностей. Это единственное место, где он может быть.]

«?»

— «Нам сказали об убийстве, но мы так и не получили его тело обратно.]

Сеол Джиху нахмурился и поднял глаза. Он мог видеть призрака, который пристально смотрел на виллу с пылким выражением лица.

— «Я поняла это после того, как умерла.]

— Продолжал Флон.

— «Я стал свободным благодаря тебе, но большинство духов, которые когда-то были живыми, привязаны к определенному месту.]

-Под определенным местом вы подразумеваете…»

— «Место, где они умерли.]

— Подчеркнул Флон.

— «Если его нет на вилле, он должен был стать свободным духом и уйти, или перейти в загробную жизнь. Поскольку мы действительно не можем найти его, если это так, я могу отказаться от поиска его без сожалений.]

Когда Флон сказала Все это, выражение лица Сеола Джиху смягчилось.

— …О чем ты хочешь его спросить?»

[Этот.]

Кулон на шее Сеола Джиху звякнул.

— «Мне любопытно, почему мама оставила мне это и почему она сказала, что сделала, когда положила это на мой гроб….]

Услышав ее печальный голос, Сеол Джиху закусил губы.

— Теперь, когда я думаю об этом … ‘

-» Это ожерелье….]

[Фрагмент из семи добродетелей. Вы хорошо сделали, что нашли это.]

— После короткого молчания спросил Сеол Джиху.

-Ну и как это выглядит?»

— «Хм?]

— Я имею в виду виллу.»

— «О, Кто знает? Я не чувствую никакого присутствия, достойного внимания…. Просто так получилось…]

-Это просто так…?»

— «Это странно. Такое чувство, что он жестом приглашает меня войти…. Только так я могу описать это чувство.]

Сеол Джиху скрестил руки на груди и опустил голову.

— Я должен принять правильное решение.’

Пойдем вместе или останемся одни.

Посмотрев вперед и назад между бесцветностью и желтым цветом, Сеол Джиху принял решение.

-Ты можешь идти.»

— «Я могу идти?]

-Да, но мы едем вместе.»

[Э-Э? — Ты тоже идешь? — Неужели?]

-Это может помочь тебе спросить, есть ли у тебя этот кулон.»

Хотя именно так он и рассуждал, настоящая причина заключалась в том, что он доверял своим девяти глазам.

Конечно, девять глаз были более разными, чем можно было подумать. Хотя сейчас вилла могла быть бесцветной, войдя в нее или коснувшись чего-то неправильного, она могла мгновенно изменить цвет на более зловещий.

— Но…

Даже принимая это во внимание, Сеол Джиху подумал, что было бы лучше войти.

Он не знал почему, но у него было сильное чувство, что пребывание рядом с Флоном значительно увеличит его шансы на выживание.

Он был бы в состоянии справиться с любой ситуацией, которая появляется тоже.

— «Правда? Мы оба действительно уходим?]

«…Утвердительный ответ.»

Изо рта Сеола Джиху вырвался вздох, достаточно тяжелый, чтобы потопить океан.

-Но не забудь, что ты мне обещал.»

— «Да! Ну конечно же!]

— Радостно воскликнула Фло.

Вскоре … юноша и призрак обогнули скалу и исчезли внутри виллы.

*

Сеол Джиху и Флон вошли на виллу без особых проблем. Поскольку на вилле было очень темно, Сеол Джиху включил светящийся камень, который он принес с собой.

— Хм….»

Снаружи вилла выглядела довольно маленькой, но, как и ожидалось, интерьер автоматически вызвал у него благоговейный трепет.

Он видел следы недавнего обыска, как будто это место было изношено с течением времени. Единственное, что его удивило, так это то, что здесь было не так уж много украшений и предметов роскоши, которые стоило бы взять с собой.

-Они что, все забрали?..’

-Они должны были оставить немного для меня… — пробормотал себе под нос Сеол Джиху, прежде чем внезапно вспомнил о фи Соре.

Ему не придется беспокоиться, если она умрет или вернется после экспедиции, но есть шанс, что она все еще здесь. Он должен был быть осторожен, чтобы не столкнуться с ней.

— «Так это и есть жертвоприношение….]

— Флон? Я не думаю, что здесь есть что-нибудь поблизости.»

[Да. Давай пойдем куда-нибудь еще.]

-Не забывай об этом. Мы не можем оставаться здесь больше часа.»

— «Ладно, ладно.]

Куда же мне идти? — Подумала Фло, прежде чем подняться по лестнице. Опасаясь, что он отделится, Сеол Джиху быстро погнался за ней.

Поначалу эта безлюдная, жуткая атмосфера беспокоила его. Но неприятное чувство исчезло, когда он разговаривал с Флон.

Возможно, из-за постоянно испускаемого черного дыма Сеол Джиху, казалось, постепенно привыкает к окружающей обстановке.

После долгого блуждания по второму этажу, Флон толкнул открытую дверь. Там была мебель и кровать, но это казалось слишком роскошным, чтобы быть простой жилой комнатой.

Сеол Джиху заметил портрет женщины, добродушно улыбающейся, но когда он увидел маленький ящик под ним, его глаза расширились.

Гильдия белых роз, должно быть, пропустила эту комнату, так как красивое украшение было помещено на верхнюю часть ящика.

Это была большая стеклянная чашка. Ножка была хрустальной, а чаша украшена драгоценными камнями. Внутри, дразнящие виноградные золотые шары были сложены сверху.

— Просто взять одну было бы … ‘

Поскольку одна золотая монета была 550 миллионов вон, золотой шар должен легко пойти на миллиард вон.

— «Ты можешь взять его.]

Увидев, что Сеол Джиху зачарованно смотрит на чашу, Флон прошептала:

-Я, я могу?»

[Да. Это не так, как будто у него есть владелец.]

-Но ведь император … «

— «Не волнуйся. Этот жадный император был обезглавлен на гильотине.]

Другими словами, он был убит в другом месте.

В этом случае у Сеола Джиху не было причин колебаться.

Сеол Джиху подошел к украшенной драгоценными камнями чаше и с восхищением уставился на золотые шары.

-А сколько их всего?’

Там, казалось, было по меньшей мере десять шаров.

— «Чашка тоже хорошенькая. Давайте возьмем его.]

Сеол Джиху ошеломленно кивнул.

— Это место и впрямь настоящая сокровищница.’

Подумать только, только в одной комнате может быть такое невероятное сокровище….

Это было тогда…

Пока Сеол Джиху подбирал шары с отвисшей челюстью, он вдруг почувствовал странный взгляд. Когда он поднял глаза, следуя своим инстинктам…

«!»

Его тело застыло, а глаза расширились.

Добродушно улыбающаяся женщина на портрете теперь уже опустила уголки рта к ушам.

Когда он встретился взглядом с женщиной, голова которой была повернута под странным углом, у него перехватило дыхание. Крик застрял у него в горле.

— «Что случилось?]

Увидев, что Сеол Джиху застыл, Флон без особых раздумий поднял голову. Затем, когда она увидела, что женщина пугающе улыбается…

— «Неееет!]

Она коротко вскрикнула и подсознательно взмахнула рукой.

В этот момент Сеол Джиху едва успел выйти из своего оцепенения. Ясная сцена запечатлелась в его сознании.

Острые ногти флоны безжалостно царапали портрет.…

Тззззт!

И лицо улыбающейся женщины превратилось в оцепенение.

— «Ты меня удивил!]

Портрет очень быстро превратился в неузнаваемый беспорядок.

/ /