Глава 321. Одновременное начало войны (2)
Крепость Тигол.
Это была могучая крепость, построенная на выгодной позиции в Гиральном горном хребте с горами со всех четырех сторон. Расположенный на пересеченной местности в нескольких сотнях метров над уровнем моря, он действительно был крепостью, благословленной естественными защитными барьерами.
Его географическое расположение не только делало его надежной базой для защиты дороги, которая вела в самое сердце Федерации, но и служило стратегическим местом для защиты границы между Федерацией и человечеством.
Понимая важность этого места на ранней стадии, главный из падших ангелов, Гавриил, объединил свои знания из другого мира с превосходным мастерством гномов и духов небесных фей, чтобы построить стены крепости через кровь и пот.
Несмотря на то, что его называли последним бастионом Федерации, большинство людей чувствовали то же самое, когда впервые стояли перед крепостью.
Любой, кто входил через его величественный вход, который стоял как неприступные ворота у подножия утеса, и медленно поднимался на вершину, мог видеть гигантские статуи, держащие заостренные копья и мечи, вырезанные в стенах утеса.
Когда они дойдут до конца, то окажутся перед крепостным валом, который тянулся вдоль всей местности, насколько хватало глаз, подобно бесконечному шоссе.
А оказавшись там, большинство людей приходило в ужас от величественного и поразительного зрелища вертикальной крепости, возвышающейся над ними на холме с плывущими облаками, совсем как на картине.
Если бы кто-то действительно попытался посмотреть вверх из-под крепости, человек был бы истощен от простого следования глазами вверх по утесу, чувствуя на себе то, что действительно означало «неприступный».
Однако удивительные вещи неизбежно становились привычными, а новые-изношенными. Таков был естественный порядок вещей в этом мире.
Горы, окружавшие крепость Тигол, раньше отличались темно-зеленым цветом, полным жизненной силы, но теперь все было окрашено в темно-красный цвет на фоне серого, что делало их зловещими.
Темно-красные пятна, которые сохранились на них в течение многих лет, были доказательством того, как долго жестокая война происходила в этом месте.
То же самое было и с самой крепостью Тигол.
На стенах крепости было так много шрамов войны, что стыдно было называть ее когда-то «могилой армии трупов».
И не только из-за долгой войны.
Во всяком случае, это была крепость, которая когда-то пала. В конце концов Федерации удалось вернуть его себе, но паразиты не могли послушно отступить после своей потери.
Паразиты совершали над крепостью всевозможные жестокие и злые злодеяния, заставляя ее терять свой некогда седой цвет. И вместе с ним ее давний престиж был уничтожен, как и высохшее мертвое дерево в центре крепости.
Конечно, Федерация восстановила крепость в определенной степени после ее восстановления, но исправления были только поверхностными.
Как бы внушительно ни выглядела его внешняя оболочка, пока Древо мира оставалось мертвым, тот факт, что крепость была лишь пустой оболочкой своего прежнего «я», был известен и Федерации, и паразитам.
Возможно, именно из-за этого в крепости царила негативная атмосфера.
Неизвестно, возымела ли эффект тревога внутри крепости или нет, но даже небо над ней было затянуто темными тучами. Благодаря этому погода не могла быть более удручающей.
Небесные феи направляли свои зазубренные Луки вперед, каждый из них с широко раскрытыми глазами, наполненными страхом, который невозможно было описать словами.
Пещерные феи, проклятые элементальными духами, все были покрыты тканью, но само собой разумеется, что они тоже были напряжены от беспокойства, очевидно, от того, как сильно они сжимали свое оружие.
И это еще не все. Гномы усердно работали, производя громы даже в этот самый момент, когда Зверолюди подняли когти и обнажили клыки.
Все силы Федерации, включая ее элитные войска, были собраны на крепости в попытке защитить ее. Это было, несомненно, грандиозное зрелище.
Однако в воздухе повис невыносимый ужас.
У них не было другого выбора, кроме как бояться. За гребнем холма перед ними развернулось совершенно ошеломляющее зрелище.
Это было ужасающее зрелище, которое легко затмевало величественное присутствие крепости Тигол.
Армии трупов, репродуктивные виды, материнские виды, пять армий… и фигура царицы-паразита расслабилась на своем троне, царствуя над всем небом.
Мерцание экрана со статическими сигналами делало очевидным, что это была всего лишь ее проекция, но только появление вражеского лидера подвергло Федерацию огромному давлению.
“…”
Гавриил, вождь падших ангелов, поднял глаза на королеву паразитов, которая надменно взирала с неба на крепость, и тихо вздохнул.
Их боевой дух и так уже достиг своего дна. С появлением перед ними проекции королевы-паразита, которая была заключена в клетку на своем испорченном троне, больше не было необходимости говорить об их состоянии.
С одной стороны, они могли чувствовать сильную волю, передаваемую от врага— волю царицы-паразита, чтобы наверняка снова обрушить крепость Тигол.
Она понимала, что должна ободрить своих союзников, но слова не шли с языка. Они столкнулись с войной, где поражение было столь же неизбежно, как и огонь, поэтому она понятия не имела, как поднять их боевой дух.
Габриэль некоторое время молчала, потом слегка приподняла голову и спросила:
“Известно ли нам что-нибудь о движениях человечества?”
Ее вопрос наконец нарушил долгое молчание, но ответа не последовало.
Габриэль глубоко вздохнул.
“Я знаю, что наша связь была прервана из-за помех в сигнале. Я спрашиваю о нашем последнем контакте.”
“Об этом…”
Падший ангел, стоявший рядом с ней, с трудом открыл рот, чтобы что-то сказать, но пробормотал:
“А что это такое?”
Габриэль устало улыбнулся.
“Они сказали, что не помогут нам, поскольку это не их проблема?”
“Мы получили известие, что призывной призыв был сделан в пяти королевствах, но … …”
Падший ангел умолк на полуслове.
Ей не нужно было больше ничего слышать, чтобы понять, что с тех пор, как появились паразиты, связь была прервана.
— Призыв на военную службу, да.”
Ответ Габриэля прозвучал вяло:
Это было потому, что она знала, что есть очень, очень большая разница между новостью о призыве на военную службу и новостью о том, что подкрепление было послано в их сторону.
Конечно, существовала вероятность, что королевские семьи действительно посылали свои армии, но…
— Их будет недостаточно.’
Они могли бы оказать некоторую помощь против армии трупов, но настоящая помощь, в которой нуждалась Федерация, была от землян. Но будут ли земляне, которые практически не имели никакого приказа, послушно прислушиваться к призыву проекта … честно говоря, Габриэль был скептичен.
Кроме того, проблема заключалась в том, что даже если бы земляне пришли, их шансы на победу были все еще неизвестны. Королева паразитов казалась одержимой завоеванием их крепости, поскольку это выглядело так, как будто она практически привела всю свою силу.
Единственным утешением было то, что извращенной доброты, которая, как известно, не имела себе равных в битвах один на один, нигде не было видно, но это совсем не утешало ее.
Как бы она ни смотрела на ситуацию, надежды не было, только отчаяние.
— Пробормотала себе под нос Габриэль, находясь в глубоком отчаянии.
“Было бы неплохо, если бы пришли исполнители…”
“Будет лучше, если ты не станешь возлагать на них свои надежды.”
Габриэль услышал хриплый голос, который в этот момент был смешан с рычанием.
Это был крепкий и мускулистый зверочеловек с гривой, струящейся из морщин на его лице.
“Когда наш дом был захвачен, эти ублюдки только смотрели на нас, как будто они смотрели на пылающий огонь с другой стороны реки. Эти ублюдки ничего не сделали, когда палача, который шел к нам на помощь с небольшим количеством людей, заманили в засаду и убили. Чего ты ждешь от этих бесстыдных ублюдков?”
“Хорошо. Я знаю, как ты относишься к человечеству как к королю, правящему целой расой, но … …”
Габриэль тяжело вздохнул. Она вздыхала уже в третий раз.
— Не важно, что ты там рассказываешь, мы не можем не надеяться, что они откликнутся на наш зов. Мы находимся в ситуации, когда каждая лишняя рука жизненно важна.”
“Нелепый. Раньше ты всегда подчеркивал рациональность.”
“До сих пор. — А кто его знает?”
Габриэль посмотрел на это сморщенное дерево и тихо рассмеялся.
— Это мировое дерево там, в жалком состоянии, может внезапно вернуться к жизни.”
“Смешной. Неужели ты окончательно сошел с ума теперь, когда враг прямо перед нами?”
Зверочеловек фыркнул.
— Разве вы не верили, что должны делать все возможное, что в ваших силах, вместо того чтобы бессмысленно цепляться за невыполнимые задачи?”
“Это потому, что человек, который пошел и выполнил одну из тех невозможных задач, сказал, что он лично отправится.”
— Возразил Габриэль, не выказывая никаких изменений в выражении лица.
В ответ зверочеловек внезапно захлопнул рот.
— …Сеол Джиху, не так ли?”
Герой, убивший командующего Первой армией, печально известный Авангард королевы-паразита, наводившей ужас на весь Рай.
Тяжесть, которую несло его имя, конечно же, не была легкой.
“Действительно. Я слышал довольно много о том, что он был человеком больших способностей, достаточно, чтобы заставить мои уши гудеть…”
“Да. Федерация получит огромное благо, если ему действительно удастся возродить Мировое Древо. — А как насчет этого? Разве вы не хотели бы подавить свои обиды на людей и подумать о том, чтобы стать союзниками с ними тогда?”
— Ха. Давайте поговорим об этом после того, как увидим результаты.”
Король зверолюдей фыркнул в ответ на оптимистичное ‘а что если».
— Возрождение Мирового Древа… хе-хе. Если ему действительно удастся это сделать, тогда я готов изменить свое мнение о людях, которые сопровождают этого человека.”
Он не стал полностью отвергать это предложение. Это было потому, что он знал, насколько трудной была эта задача, которая была до такой степени, что даже Федерация отказалась от нее.
Вот почему, если Сеол Джиху действительно вытащил его…
Это было именно в тот момент.
Как раз когда их слова достигли затишья, проекция королевы паразитов взмахнула рукой по широкой дуге.
А вслед за этим можно было видеть, как несколько сотен гнезд организованными группами усаживаются на землю и начинают выпячивать свои тела.
Брови Габриэля слегка сдвинулись.
Гнезда одновременно пустили свои корни в землю. Это был знак, который сигнализировал о нападении паразита.
Заражение уже началось.
И совершенно верно.
— …Они приближаются.”
Армия трупов наконец — то начала действовать, как и сказал зверочеловек.
Маленькие точки на расстоянии постепенно становились больше, в то время как окружающие склоны начали заполняться черными фигурами.
Зловещий рокот наполнял окружающий воздух, когда они приближались все ближе, с каждой минутой.
Они чувствовали, как их волосы встают дыбом, когда сама земля под ними начала дрожать, даже когда они стояли на крепости.
“…Проклятие. Может быть, так оно и было? Мне очень жаль, ладно?”
Габриэль пробормотала что-то неразборчивое, прежде чем заскрежетать зубами.
Даже при том, что они были в дилемме о необходимости защищать свою базу, несмотря на необходимость быстро выйти и избавиться от гнезд, они не могли просто сидеть там и ничего не делать.
Едва сумев стряхнуть с себя гнетущее ощущение, Габриэль закричал, глядя на темную волну, которая накрыла все горы в их поле зрения подобно цунами.
— Всем подразделениям!”
Когда она закричала во весь голос, небесные феи подняли свои луки в унисон.
Под наконечниками стрел лежали камни, из которых вылетали электрические искры. Прикрепленный к ним Гром дрожал слева и справа, когда они испускали синий свет.
— Огонь!”
С этим словом резкий ветер пронесся по всей округе. За звуковым ударом последовал пронзительный вопль, а затем оглушительный раскат грома потряс весь мир.
*
Между тем.
Сеол Джиху, бросившийся в дымовую яму, сморщился от острой боли в подбородке.
— Ай-ай-ай … ”
В тот момент, когда он собирался встать, поглаживая свой подбородок, он внезапно почувствовал еще один сильный удар в спину.
Когда он закричал от боли и оглянулся, то увидел Фи Сору, которая с плотно закрытыми глазами смотрела на него, как на подушку.
Когда она приоткрыла глаза, то поняла ситуацию и быстро слезла с него.
“Я … мне очень жаль.”
“Нет, все нормально. Более того…”
Оглядевшись вокруг, он обнаружил членов, которые вошли в отверстие во втором раунде. Казалось, что они вошли, как только первая команда прошла через него.
Это означало, что все они приземлились в одном и том же месте.
Сеол Джиху, который всхлипнул, оттолкнувшись от Земли, внезапно упал в оцепенении.
Небо было красным.
Нет. Весь мир был окрашен в кроваво-красный цвет.
Было трудно сказать, что его окружение выглядело хорошо, даже с пустыми словами. Растения, которые когда-то создавали прекрасные пейзажи, все увяли и погнулись.
Это было совсем другое ощущение, чем то, что он видел в герцогстве Дельфинион. Если то, что он видел тогда, было уже мертвым миром, то это место выглядело как умирающий мир. Это было так же, как задыхающийся пациент, который был на грани смерти.
В любом случае, такие вещи не были важны, так как им удалось пересечь это место. Теперь важно было решить, попадут они в царство духов или нет.
Их ответ был дан им вскоре после этого.
“А что это такое?”
Сеол Джиху, ошарашенно озиравшийся по сторонам, уставился в ту сторону, куда указывал Кадзуки. Затем он совершенно потерял дар речи.
В этом направлении разворачивалось ужасающее зрелище.
Можно было видеть странные цифры, исчислявшиеся сотнями или даже тысячами. Это были существа, которых они никогда раньше не видели в своей жизни, но, увидев, как они были окрашены в темный оттенок одного из пяти цветов, было очевидно, что они были духами с первого взгляда.
Однако большинство этих духов умирало.
Хотя они казались менее многочисленными, ярко-синие, туманные существа убивали духов с подавляющим неравенством в силе.
Большинство духов были уничтожены, даже не имея возможности убежать, и даже те, кто отчаянно сопротивлялся, были окружены этими туманами и вскоре рассеялись в пепел.
Поскольку они были не в состоянии дать отпор, число духов, которое было первоначально в тысячах, быстро падало.
— Возьми себя в руки!”
Сеол Джиху пришел в себя, когда в его ушах раздался строгий голос.
Он поднялся на ноги и сосредоточился, увидев, что Бек Хэджу держит перед ним свое светло-зеленое копье.
Ситуация была предельно ясна.
Удача среди всех несчастий состояла в том, что царство духов еще не полностью пало. Духи все еще сражались.
Конечно, было правильно говорить, что это была односторонняя резня, но важно было то, что царство духов еще не было уничтожено.
Одного этого факта им было достаточно, чтобы действовать.
Они и представить себе не могли, что окажутся свидетелями такого зрелища, как только прибудут, но это просто означало, что ситуация была настолько срочной.
Если так, то оставалось только одно.
Сеол Джиху грубо взмахнул рукой и перерезал веревку, обернутую вокруг запястья.
Он стоял на своем и крепко схватил копье чистоты, прежде чем указать на странные синие, похожие на туман существа, которые безжалостно убивали духов.
И затем.
“Все подразделения.”
В крепости Тигол и Царстве духов…
“Готовиться к сражению.”
Судьбоносные сражения, которые должны были решить будущее Рая, начались одновременно в двух местах.
