Зима того года была холодной.
Это была особенно холодная зима.
Оставшись один, Сеол Джиху произнес лишь несколько слов.
Он сам ограничил свои чувства и тихо толкнул валун вверх.
Сезон прошел.
Когда пришла весна, то же самое сделал и Бек Хэджу.
Услышав, что черный Сеол Джиху ушел, она сделала странное выражение лица и пробормотала: «я принесла жареного цыпленка…»
Бек Хэджу некоторое время пристально смотрел на Сеол Джиху. Затем, в отличие от обычного, она завела разговор.
Речь шла о внешнем мире, который она до сих пор избегала поднимать.
Все началось с таких мелочей, как Шарлотта Ария, Одетта Дельфина и Юн Юрий, начинающие проводить собрание магов, или братья и сестры Халеп, возвращающиеся в Рай и остающиеся в Валгалле. По-видимому, СЕО Юхуи тоже вернулась и каждый вечер мочила подушку слезами, услышав о нем.
Но то, что привлекло внимание Сеол Джиху больше всего среди ее историй, было не СЕО Юхуи, а Yi Seol-Ah и Yi Sungjin.
— Сунгджин сильно ударился в экспедицию, а Сеол-а получил Духа от Федерации и работает с их командой скаутов. Прошло много времени с тех пор, как все это случилось.”
— Сеол-а еще не вернулся?”
“Она сказала, что не вернется, пока не станет старшим скотоводом. Мисс Фи Сора фыркнула, но я думаю, что это возможно.”
“Я тоже так думаю.”
Сеол Джиху кивнул головой.
— Сеол-а был самым добрым и талантливым ребенком в нейтральной зоне. Вот почему я взял ее в команду… я чувствую себя плохо, потому что не позаботился о ней должным образом…”
Сеол Джиху заговорил несколько извиняющимся тоном: Затем он отложил палочки и встал.
“Я тоже должна много работать, чтобы не смущаться, когда вернусь.”
— Ты уже закончил испытания… когда ты планируешь вернуться?”
— Украдкой спросил Пэк Хэджу, наконец-то найдя такую возможность. — Мисс Фокси хотела, чтобы я спросила вас.”
— Что-то серьезное случилось снаружи?”
— Нет, все было тихо.”
“Тогда я останусь еще немного.”
С этими словами соль Джиху вернулся к тренировкам.
Бэк Хэджу тоже не пытался его остановить.
*
Температура воздуха изменилась.
Наступило палящее лето.
Сеол Джиху начал тренировать вспышку грома.
Оставив валун у подножия первой вершины, он снова стал подниматься и спускаться по склону.
Возможно, из-за того, что он приобрел тысячу Громов, он мог без особого труда добраться до следующей стадии.
Оставалось только практиковаться, и еще больше практиковаться.
К тому времени, когда прошло лето, а затем осень и наступила поздняя зима, он заметил некоторый прогресс.
Была ранняя осень, когда вспышка грома достигла вершины ранга. Когда пришла зима, его тело превысило скорость звука, начав двигаться в пространстве, а не на расстоянии.
Через год после того, как черный Соль Джиху ушел, соль Джиху впервые смог использовать что-то похожее на эфирный сдвиг.
В тот день, когда ему это удалось, Пэк Хэджу случайно снова посетил путь души.
Она растерянно заморгала, поднимая коробки с бенто, которые оставила в прошлый раз. Еще оставалось больше половины риса и гарниров. В прошлом коробки из-под бенто всегда опорожнялись дочиста.
Бек Хэджу с жалостью посмотрел на соль Джиху. Хотя он пытался вести себя иначе, она с первого взгляда поняла, как одиноко Снежинке без Блэки.
Несмотря на то, что он изо всех сил старался скрыть это, бэк Хэджу видел, что он просто держит это в себе.
Затем она вдруг широко раскрыла глаза, не зная, что сказать.
Сеол Джиху начал тихо смеяться в середине еды.
“…Тогда.”
“?”
“Я вдруг вспомнила, как он тогда над тобой подшутил.”
Бэк Хэджу нахмурилась.
Это было не то воспоминание, которое она хотела бы вспомнить в частности.
Однажды, когда она пришла в гости, как обычно, с коробками бенто в руках, она обнаружила, что черный Соль Джиху лежит на Земле, полный РАН. Когда она испуганно спросила, Что случилось, он ответил, что в этом месте внезапно появилась извращенная доброта и забрала соль Джиху.
— «Как это может случиться?]
— «Я… не знаю…. Тебе нужно убираться отсюда … Есть шанс … что гула предал других богов… и переметнулся к королеве паразитов…]
Он явно обвинял гула в предательстве человечества.
В припадке страха Бек Хэджу попытался расспросить о подробностях, но внезапно с неба на черный Сеол Джиху обрушилась молния.
Тут же раздался голос гулы: «не уходи слишком далеко.’
Оказалось, что Сеол Джиху отлично тренировался по другую сторону стартовой точки. Черный Соль Джиху намеренно изменил свое обычное место обучения, чтобы он мог провернуть эту шутку без сбоев.
Когда она вернулась, чтобы найти его в запоздалом приступе ярости, Блэки уже давно убежал.
— «Остановись прямо здесь!]
— «Почему бы тебе сначала не опустить копье??]
— «Я убью тебя, проклятый кролик!]
-» Кого ты называешь кроликом??]
Она преследовала его весь день с копьем Татхагаты, но он был слишком хорош в бегстве.
‘Надо было тогда надрать ему задницу…
Она кипела от гнева всякий раз, когда вспоминала об этом инциденте.
“Um…”
Пока она ворчала от злости, послышался осторожный голос:
“Теперь все в порядке.”
Снежинка перестала есть.
Бек Хэджу взглянул на коробку с бенто.
Он почти ничего не ел.
“Разве это не хорошо?”
— Нет, это очень вкусно.”
“Значит, ты жаждешь чего-то особенного?”
Сеол Джиху покачал головой.
Когда он впервые поел после обретения сердца и души как одно целое, еда была одной из самых вкусных, которые он когда-либо ел.
Опыт был похож, когда он ел во время тренировки с черным соль Джиху.
И на этот раз он добился успеха.
Но по какой-то причине…
— Просто вкус уже не тот, что раньше…”
“….”
“Мне на самом деле не нужно есть, чтобы поддерживать себя в этом месте… кроме того, я хотел бы делать все в одиночку.”
Хотя бэк Хэджу был немного разочарован, услышав это, она тем не менее кивнула в знак согласия.
Она чувствовала, что знает, откуда он идет.
В каком-то смысле она испытала облегчение, услышав это. Она боялась, что Сеол Джиху станет сумасшедшим, помешанным на тренировках, но тот факт, что он чувствовал себя одиноким, означал, что он не потерял своих эмоций.
Сеол Джиху становился чудовищем с поразительной скоростью, но насколько она могла судить, он становился монстром с эмоциями.
Это ее вполне устраивало.
Бэк Хэджу поднял коробки с бенто и немедленно встал.
Покинув путь души, она не вернулась, как того желал Сеол Джиху.
И вот, Сеол Джиху снова остался один.
*
После вступления в царство совершенной гармонии мир, каким его видел Сеол Джиху, изменился.
Но просто знать, что он изменился, было недостаточно. Он должен был развить свои навыки, чтобы соответствовать этим изменениям. Итак, он начал с самого начала.
Используя фундаментальные принципы силы толчка в тысячу тонн, цветочной замены и других методов, он пытался развить свои другие навыки.
Ощущение толчка, удара и пореза изменилось. Просто ударив в центр, валуны разлетелись на куски.
Копье маны превратилось в шквал Ци меча, который имел форму копья.
Окно его статуса менялось с каждым днем, но Сеол Джиху все еще не был удовлетворен.
Он чувствовал, что ему чего-то не хватает. Хотя он мог использовать свои навыки, он не был удовлетворен своей работой по сравнению с черным соль Джиху или Пэк Хэджу.
Подумав хорошенько, он понял, что это из-за маны.
Дело было не в количестве, а скорее в эффективности. Простое вливание маны в навык ничего не решает. Он должен был максимизировать выход, используя фиксированное количество маны, и следовать наиболее эффективным путем.
[Ключ состоит в том, чтобы потреблять минимум энергии для создания копий маны.]
[Независимо от того, с кем или чем вы сражаетесь, вы склонны вливать свою Ману без ограничений.]
— «Это вопрос эффективности.]
[Поскольку вы всегда используете всю свою Ману, чтобы победить свою цель, вы не можете деликатно контролировать ее. Другими словами, вы плохо контролируете Ману.]
Он слышал об этой своей проблеме с тех пор, как был низкоуровневым землянином. Теперь он наконец понял, что это значит.
С этого дня Сеол Джиху прекратил все тренировки и сосредоточился на выращивании маны.
Он взобрался на вершину и сел, скрестив ноги. Затем, в течение следующих нескольких месяцев, он погрузился в перемещение своей маны.
Он не двигался, даже когда шел дождь или снег. Возможно, из-за того, что сердце и душа были едины, он не сдвинулся ни на дюйм, пока ветер, коснувшийся его кожи, не изменился.
Когда времена года сменились и он спустился с горы, места, которых ему недоставало, были несколько заполнены.
С увеличением плотности маны возрастала и сила техник, и их скорость.
Растущий ранг совершенной гармонии был ясным доказательством того, что это было больше, чем воображение Сеол Джиху.
Хотя он все еще не был удовлетворен некоторыми частями, это не могло помочь, поскольку он сравнивал себя с черным соль Джиху.
Ему удалось сделать еще один шаг вперед, но он не остановился.
Он тренировался, как Одержимый.
И всякий раз, когда он это делал, он находил в себе новые недостатки.
Каждый раз, когда он находил проблему, он погружался в ее решение.
Ему еще предстояло полностью переварить совершенную гармонию, так что не было нужды стремиться к высшему царству.
Он обнаружил, что становится сильнее каждый раз, когда обнаруживает недостаток и преодолевает его.
Повторяя этот процесс снова и снова, Сеол Джиху развил лучшее понимание так называемой бесшовной возвышенности, которую черный Сеол Джиху достиг в свои последние дни.
Царство, которое преследует абсолютную безупречность.
Хотя он не мог быть уверен, черный Соль Джиху, должно быть, достиг этого царства после того, как оттачивал себя снова и снова, пока не устранил даже малейший изъян и не достиг предела совершенства.
Бесшовная возвышенность была хороша. Однако это было царство, которое нынешний Сеол Джиху не осмеливался желать.
Но это было не так, как если бы существовало только одно независимое царство. Более того, черный Соль Джиху неоднократно говорил ему, чтобы он не шел по его стопам.
Потому что однажды он уже потерпел неудачу.
Поскольку абсолютного величия было недостаточно, он попросил Сеол Джиху стремиться к более высокому царству.
— Иди, куда хочешь, — сказал он.
Вспомнив эти слова, Сеол Джиху вернулся к тренировкам.
Тем временем времена года снова сменяли друг друга.
*
Четыре сезона приходили и уходили почти трижды с тех пор, как ушел черный Соль Джиху.
Это была третья зима.
Сеол Джиху не знал, сколько времени прошло с того дня, как он вступил на путь души. Считать дни казалось бессмысленным.
Сеол Джиху все еще был один, деловито двигаясь в этом мире замедленного времени.
Он больше не замедлял шаг, взбираясь на первую вершину. Толкать камень вверх было легко, если он использовал обе руки, и с некоторым усилием он мог сделать это даже одной рукой.
Он также разработал различные способы восхождения на вторую вершину. Он пытался манипулировать падающими камнями, чтобы защитить себя и валун, а также пытался уничтожить их с помощью Ци Меча, как только они появлялись. Если это будет слишком сложно, он сможет пересечь весь второй пик еще до того, как появятся скалы.
В третьем испытании боль, которую он чувствовал, значительно уменьшилась.
Однажды он случайно споткнулся и попал под валун. Однако он не умер. Хотя он получил серьезную травму, его кости были целы.
Это было результатом того, что его выносливость увеличивалась после бесконечных мучительных страданий. Конечно, это все еще было больно.
Многое изменилось по сравнению с прошлым. Теперь он привык к одиночеству, и его голова была полна мыслей о том, как исправить свои недостатки.
В конце концов, настал день, когда он больше не мог найти недостатки, кроме тех частей, с которыми он ничего не мог поделать на своем нынешнем уровне.
Воздух стал теплее.
Была весна. Наступило время, когда семена проросли и распустились в цветы.
[Время, затраченное на прохождение испытаний за 10 092-е время: 9 минут 58 секунд.]
[Если вы хотите сбросить испытания, скатите валун с горы.]
[Если вы хотите закончить испытания, пожалуйста, встаньте перед алтарем.]
День 2,508.
Выйдя на вершину, сеол Джиху уставился на сигнал тревоги.
Ему удалось побить свой предыдущий рекорд-10 минут и 2 секунды. В конце концов ему удалось преодолеть 10-минутную отметку.
Может, мне снова скатить валун вниз?
Сеол Джиху размышлял, причмокивая губами. Затем, в конце концов, он опустил руки.
— …Я остановлюсь.”
Хотя вокруг никого не было, он пробормотал, как будто разговаривал с кем-то.
“Я ожидал, что однажды столкнусь с этим, и столкнулся. Огромная стена, несравнимая с той, с которой я столкнулся раньше.”
В последнее время его продвижение замедлилось до скорости улитки.
Хотя он пытался исправить мелкие недостатки, эффект был минимальным.
Он знал, как стать сильнее. Он просто не знал точного процесса, необходимого, чтобы добраться туда.
“Я хочу продолжать … честно говоря, я так и сделал. Я хотел достичь этой троичной гармонии. Если бы не это, я мог бы уехать еще год или два назад.…”
Сеол Джиху покачал головой и вздохнул.
“Я думал, что поймаю что-нибудь, если использую его одновременно с копьем и совершенной гармонией. Я думаю, что это не так просто.”
Он почесал щеку, как будто ему было смешно, что он разговаривает сам с собой.
“Но… я действительно видела проблеск. Я едва успел ухватиться за хвост … я просто не знаю, сколько времени мне понадобится, чтобы притянуть его к себе. Так…”
Сеол Джиху обернулся.
“Я сейчас уйду.”
Он подошел к алтарю и остановился.
Паааааат!
Столб света вырвался из алтаря, и над ним появился круглый портал.
Сеол Джиху без колебаний шагнул в портал.
2 508 дней, или 251 день по райскому времени.
Через восемь месяцев он наконец-то вернется.
Это было тогда.
Сеол Джиху поколебался, прежде чем полностью погрузить свое тело в свет.
Он повернул голову и посмотрел назад.
В поле его зрения попал мир, в котором он провел почти семь лет.
После пристального взгляда с затянувшейся привязанностью, Сеол Джиху слегка улыбнулся.
— …Ну ты знаешь.”
Затем он сказал то, что не мог сказать раньше.
— Разве не было бы забавно, если бы мы встретились в настоящем мире?”
Хотя ответа не последовало, Сеол Джиху слабо улыбнулся.
“По крайней мере, я так думаю.”
С этими словами Сеол Джиху отбросил свою привязанность и бросился в столп света.
Когда он полностью вошел в портал, его поле зрения было окрашено в белый цвет, а сознание исчезло.
В последний момент перед тем как окончательно потерять сознание—
Хотя, возможно, это была слуховая галлюцинация, ему показалось, что он услышал смех Черного соль Джиху, раздавшийся позади него.
*
Проснувшись, Сеол Джиху обнаружил, что сидит на земле.
Ничего не изменилось.
Спертый воздух, чистый мраморный пол и тихо молящиеся земляне … все было таким же, как в тот день, когда он ушел.
Сеол Джиху быстро заморгал.
Он принюхался и коснулся пола.
Внутри Пути Души время, когда он не имел своих чувств, было больше, чем то, что он имел.
Поскольку окружающий пейзаж тоже изменился, все казалось новым, несмотря на его знакомство с этим местом.
Если бы ему пришлось описывать это, то это было бы похоже на возвращение домой после долгого, долгого отсутствия.
— «Наконец-то ты вернулся.]
— Раздался голос, которого он уже давно не слышал.
Сеол Джиху поднял голову.
Он увидел перед собой серую статую.
‘Это было уже давно.’
-Может быть, для тебя, но не для меня.]
‘Вы за мной следили?’
[Иногда. Но Люксурия наблюдает за тобой каждый день.]
‘Мне стыдно.’
— «Смущен?]
Гула рассмеялся.
— «Вот это уже интересно. Твоя воля была поистине невероятной. Не только Люксурия, но даже Супербия была тронута до слез. Когда вы сделали этот шаг вперед, прежде чем упасть в полный коллапс, даже я был очень тронут.]
Продолжалась высокая похвала.
[Не останавливаясь на достигнутом, ваше бесконечное желание улучшить себя тронуло нас всех. Айра отреклась от своих слов, сказанных о вас во время банкета. Это тот уровень аскетизма, который вы проявили во время своей скорби. Трудно поверить, что ты человек!]
Заявление Айры из прошлого…
— Что это опять было?’
Сеол Джиху склонил голову набок.
-Итак, вы получили то, что искали?]
— Спросила гула.
Сеол Джиху на мгновение задумался, прежде чем ответить.
‘Я точно не знаю.’
— «Время, которое ты провел там, было недолгим. Вы все еще не уверены?]
«Вместо того, чтобы быть уверенным… то, что я узнал через испытания, было тем, как мне не хватало. Усилия, которые я прилагал, были направлены на то, чтобы восполнить то, чего мне не хватало.’
Сеол Джиху продолжил свою мысль.
‘Но я не удовлетворен. Это не значит, что я ничего не добился, но я не думаю, что я получил все. Вот почему я не уверен.’
Гула тихо улыбнулся. Его ответ был несколько иным, чем в первый раз, когда он использовал Божественные стигматы.
[Я счастлив, что ваш ответ показывает ваш рост.]
В то же время вокруг них образовался изолирующий барьер.
— «Уже пора. Подъем.]
Статуя гулы, точнее, глаза статуи Гулы были полны слез.
Ручейки стекали по ее щекам и собирались у подбородка, прежде чем, наконец, упасть в виде маленькой слезинки, которая слабо блестела в воздухе.
Сеол Джиху немедленно встал и опустил голову.
Пришло время положить конец этому долгому и тяжелому испытанию.
Теперь пришло время все изменить.
[Именем Гулы, настоящим я признаю, что Сеол Джиху прошел испытания.]
Сгусток света быстро опустился вниз. Когда он просочился в живот Сеол Джиху, возникла легкая боль.
Когда Сеол Джиху приподнял рубашку,он увидел поток света, распространяющийся от его живота, как паутина.
За исключением маленьких, три стебля растянулись в форме шрама.
[Тому, кто трижды шел по пути Души.]
— Раздался голос гулы.
[Я дарую три божественных остатка и власть «богоубийства».]
