На следующее утро Сеол Джиху впервые за долгое время позавтракал лично СЕО Юхуэем.
Потом он выпил кофе и взял газету, которую ему принесла Ким Ханна.
— Изучение инцидента с нападением на Валгаллу во всех деталях.
— Не так давно группа неизвестных напала на членов Валгаллы, когда они путешествовали, чтобы найти лекарство для СЕО Юхуэя, апостола Луксурии.
— Но они встретили яростное сопротивление.
— Личности этих нападавших теперь подтверждены, и в общей сложности было установлено, что в планировании нападения участвовали двадцать четыре организации.
— У нас есть веские доказательства против этих организаций. Если кто-то из них откажется от своих обвинений, Валгалла предпримет решительные действия, чтобы добиться справедливости”, — сказал представитель Валгаллы, прибывший в Еву несколько дней назад.
— Валгалла уже сделала предупреждение. Двадцать четыре организации, включая Синюнг, до сих пор публично не отреагировали на обвинения Валгаллы, поскольку даже сейчас мы ждем ответа.
— Следовательно, замечание, сделанное представителем Валгаллы относительно командующего Четвертой армией, по-видимому, направлено против перебежчиков человечества и, возможно, направлено на то, чтобы высмеять паразитов … ”
Сеол Джиху, который читал статью вслух, улыбнулся и вернул газету Ким Ханне.
“Большая статья. Они попали в яблочко, как и ожидалось. Пожалуйста, поблагодарите Мистера Тонг чая за меня.”
— Я так и сделаю. Так что же нам теперь делать?”
— Спросила Ким Ханна, забирая у него газету.
“Мы собираемся их встряхнуть.”
— Ответил сеол Джиху, ставя чашку на стол.
— Мы принесем еще дров и будем складывать их по одному. Если они попытаются потушить огонь, мы выльем на них целую бочку масла.”
Слова сами собой слетели с его губ, как будто он уже все обдумал.
Он, казалось, был полон решимости разжечь пламя, которое нагревало все человеческие территории в раю.
“Ты говоришь так, будто знаешь, что они собираются делать дальше.”
“Конечно, знаю.”
— Усмехнулся сеол Джиху.
“Ты же знаешь, что они говорят. Одурачьте меня хоть раз, как вам не стыдно. Обмани меня дважды, позор мне. Я уже испытал это однажды в Харамарке, я знаю их путь. Но, по крайней мере, на этот раз они не смогут притворяться, что ничего не произошло.”
Сеол Джиху широко раскрыл рот и зевнул, глядя На Ким Ханну.
“Ну, разве сам факт того, что они пытались захватить епископа, не дает вам представления о том, что они пытались сделать?”
— Разрыв связей … Это происходит постоянно. И это весьма полезная тактика.”
Ким Ханна согласилась, не сопротивляясь.
“Да, но благодаря усердной работе Мисс Фи Соры этот план теперь разваливается на куски. ‘Мы ничего не знали о нападении, но тщательное расследование показало, что некоторые члены нашей организации были вовлечены в инцидент. Мы приносим глубокие извинения и обещаем, что это никогда не повторится….- Эта речь больше не будет работать.”
— Хорошо, что нам удалось схватить его раньше, но я не уверен, что он так легко сознается.”
— Епископ не дурак. Сейчас он, вероятно, занят тем, что ломает голову, пытаясь найти выход из всего этого.”
— Он, вероятно, попытается преуменьшить свою роль и обвинить в случившемся своего сообщника. Это будет забавно наблюдать.”
— А, сомневаюсь. Мы все равно должны избавиться от них обоих, так зачем нам смотреть, как они дерутся друг с другом из-за того, кто меньше зла? Это дурной вкус.”
Сеол Джиху тихонько хихикнул.
— Во всяком случае, они, должно быть, очень смущены. Это коалиция из 24 организаций. Я уверен, что один или двое совершат ошибку.”
“И когда они это сделают … мы воспользуемся этими ошибками, чтобы подлить масла в огонь? Это то, что вы раньше имели в виду под дровами?”
“Не думаю, что это будет легко.”
— Продолжал сеол Джиху.
— Они сделают все, чтобы остановить рост огня. Это означает, что сейчас нам больше всего нужно что-то, что может занять их настолько, чтобы они не могли следить за каждым нашим шагом.”
— Что-нибудь, чтобы занять их.’
Внезапно Ким Ханна пришла в себя.
“Ах, вот почему … ”
Она удивлялась, почему он так настойчиво пытался захватить пять уровней 6С живыми. Только епископ был единственным доказательством, в котором он нуждался. Но теперь она все поняла.
“Поэтому очень важно, чтобы они заговорили как можно скорее.”
“Право. Как реагирует общественность?”
“Они злятся.”
— С нами? Или….”
“Конечно, нет. Они злятся на Синенга и другие 23 организации.”
Сеол Джиху удовлетворенно улыбнулся.
— Хорошо, значит, публика на нашей стороне.”
Этого следовало ожидать.
Обычно общественный интерес к этому инциденту быстро бы угас.
Но ситуация изменилась, когда на сцену вышли паразиты и все увидели, что перебежчики объединились с паразитами.
Было очевидно, что земляне, которые в первую очередь искали собственные интересы, подумают о сложившейся ситуации.
‘Какие средства….’
Это означало, что Сеол Джиху учел склонности землян еще на стадии планирования.
— Хорошо, хорошо. Это дает нам достаточно оснований.”
Ким Ханна слегка вздрогнула. Он произнес это так, словно Валгалла теперь имела полное право делать со своими врагами все, что им заблагорассудится.
‘Что он собирается делать?’
Внезапно Сеол Джиху встал.
— На этот раз ключом к успеху будет скорость. Я должен подготовить приманку, пока не стало слишком поздно. Погоди, разве ты не говорил, что сегодня прибудет посланник от Шахерезады?”
— Ах, это?”
Ким Ханна улыбнулась.
— Я забыл тебе сказать. Сегодня утром мне позвонили.”
— Звонок?”
— Королева Шарлотта Ария и король Прихи Хасси позаботятся о Посланнике.”
— Что? Царь Прихи здесь?”
Глаза соль Джиху расширились.
“Почему он не пришел в Валгаллу?”
— Я пригласил его, но он отказался. Он сказал, что знает, что вы заняты, и не хочет вас беспокоить. Он хочет, чтобы вы тратили свое время на более важные дела.”
“ … Да?”
В уголках губ Сеол Джиху мелькнула улыбка.
— Я чувствую себя… спокойнее, зная, что он помогает нам.”
— Ах, он хотел, чтобы я сказал тебе еще кое-что.”
Ким Ханна откашлялась и понизила голос:
— Не думайте, что это только земляне … ’”
Улыбка исчезла с лица Сеол Джиху.
Его глаза закружились по кругу, а затем сузились до щелочки.
“Не только земляне … ”
После минутного раздумья соль Джиху взглянул на Ким Ханну.
— …Скажи ему, что я буду иметь это в виду.”
— Его голос звучал торжественно.
*
Примерно в то же время.
“Абсолютный….”
В Королевском дворце Евы …
“…Ерунда.”
Посланец Шехерезады, одетый в модный костюм, растерянно оглядел комнату. Он перевел взгляд налево, потом направо.
Королева Евы хихикнула ему со своего трона. Стоявший рядом с ней Королевский администратор бросил на него презрительный взгляд.
И тут он увидел, что принцесса Харамарка изо всех сил старается подавить смех. Генерал Харамарка поигрывал мечом, висевшим у него на поясе.
Никто из них не был на его стороне.
Наконец посланник пришел в себя и перевел взгляд на человека, который только что ответил ему.
“Ч-что ты только что сказал?”
— Я сказал: абсолютная чушь.”
— Прямо заметил прихи, Король Харамарка.
“Это все, что ты можешь сказать мне, официальному посланнику Шахерезады?”
“Ах. Это было слишком грубо?”
“Ha! Очевидно, ты слишком много времени проводишь среди землян. Вы начинаете походить на них, как в речи, так и в манерах!”
Посланник сердито закричал на короля, который теперь ковырялся в ушах. Прихи отреагировал насмешливой ухмылкой.
“Не стану отрицать, что я проводил время среди землян. Но разве то же самое не относится и к вашей королеве?”
“Что вы имеете в виду?”
“Я слышал, что королева Шахерезады стала любимицей Синюнга … ”
— П-Питомец?”
Лицо посланника напряглось.
— Кто же знал, что она окажется такой? Королева Ро была такой умной и умной, когда была маленькой … Какой позор.”
Прихи прищелкнул языком и покачал головой.
Шея посланника покраснела от гнева.
“Ты возьмешь на себя ответственность за то, что только что сказал?”
“Хм? Конечно.”
Прихи без колебаний кивнул.
“На самом деле я хотел бы, чтобы вы передали ей мое послание слово в слово. Я не могу себе представить, как отреагирует Роу Шехерезада, но что может случиться худшего? Война?”
“Ч-Что? Неужели эти слова действительно исходят из уст короля?”
— А теперь успокойся. Я только предполагаю худшее. Если Шахерезада хочет войны, то Харамарк готов ее дать. Именно это я и пытался сделать.”
Прихи заговорил с игривой улыбкой:
В его поведении не было и следа серьезности. Это могло означать только то, что он играл с посланником.
“Я не могу в это поверить! Это дело между Шахерезадой и Евой! С какой стати Харамарк вмешивается в это дело?”
Посланник стиснул зубы.
— Вмешиваться? Насколько я могу судить, это справедливое вмешательство. Представитель организации, пострадавшей от этого инцидента, — мой зять. Разве это не достаточная причина для вмешательства Харамарка?”
“С-зять?”
“Разве вы не знали? Представитель Валгаллы — мой зять. Каким бы я был тестем, если бы сидел сложа руки, зная, что кто-то из членов моей семьи пострадал?”
Слова короля прозвучали неожиданно, и посланник невольно перевел взгляд на принцессу.
Тереза закрыла руками свои розовые щеки и застенчиво изогнулась.
“Я ожидал полного сотрудничества Шехерезады, но вместо этого ты занята тем, что пытаешься скрыть случившееся. Так что, конечно, как тесть, я расстроен.”
“Мы не пытаемся скрыть это!”
После короткой паузы посланник снова закричал:
— Епископ Сервильо Роберто-гражданин Шахерезады! Право судить и наказывать наших граждан принадлежит нам! Мы просто просим вас следовать закону!
“Закон.”
Прихи стоял, заложив руки за спину и вздернув подбородок.
“Это очень важно. Но разве это не бессмысленно, если вы не подчиняетесь ему все время?”
“Что вы имеете в виду?”
“Вы, кажется, не очень-то интересовались соблюдением закона, когда земляне, совершившие преступления в Шахерезаде, начали наводнять Харамарк.”
— Т-это!”
“Или Шахерезада приняла новый закон, о котором я еще не слышал? — Игнорируй закон, когда он в нашу пользу. Применяйте его только тогда, когда мы находимся в невыгодном положении.- Что-то в этом роде. Тогда я все пойму.”
Рот посланника закрылся.
— Я только надеюсь, что Шахерезада не опустилась так низко.”
“…”
— А теперь иди домой, если тебе больше нечего сказать.”
— Сказал прихи с лукавой улыбкой.
После нескольких минут сердитого молчания посланник наконец заговорил.
— …Мы не забудем того, что произошло сегодня.”
“Я же сказал, Делай, что хочешь.”
— Беспечно ответил прихи.
“Я не верю, что наши солдаты, обученные войне с паразитами, проиграют. Ах, но у Шахерезады есть Синюнг.”
Посланник попытался возразить, но Прихи оказался проворнее.
— Харамарк больше не ходит по яичной скорлупе. Нам не нужно одобрение Шахерезады. Кроме того, я слышал, что мой зять-очень влиятельная фигура среди землян. Хм, Интересно, почему мое тело так одеревенело?”
Прихи помолчал и принялся массировать плечи.
— Спасибо моему зятю, я теперь всегда высоко держу голову, до такой степени, что у меня болят шея и плечи. Не хотите ли присоединиться ко мне на массаж?”
Саркастический ответ Короля разозлил посланника, и он тяжело задышал носом.
В следующее мгновение он с огромной силой развернулся и зашагал через двор к выходу.
— Спасибо за помощь.”
Когда посланник скрылся из виду, Шарлотта Ария спустилась с трона и вежливо склонила голову.
Насмешливая улыбка наконец исчезла с лица Прихи.
— Пожалуйста, не опускай голову. Теперь ты королева.”
“Ах, но…”
— По правде говоря, я пришел сюда, потому что волновался. Но я вижу, что ты прекрасно справляешься сама. Все мои тревоги были напрасны.”
“Этим я обязан своему талантливому администратору.”
Зорг Кюне низко поклонился в ответ на приветствие королевы.
— Спасибо, что помогли мне избавиться от этого посланника. Я хотел бы пригласить вас на пир в знак моей благодарности. Возможно, нам следует пригласить и представителя Валгаллы … ”
“Нет, все в порядке.”
Прихи покачал головой.
— Скорость-ключ к успеху в этой миссии. Время никого не ждет. Чтобы добиться максимального эффекта, он должен сделать следующий шаг в плане, прежде чем общественный интерес к этому делу исчезнет. Я уверен, что представитель тоже знает об этом.”
Это был окольный отказ.
Шарлотта Ария и Тереза казались явно разочарованными.
Их план использовать Прихи как предлог, чтобы увидеть соль Джиху, похоже, провалился.
“Но я хочу пообедать с тобой. Разговоры всегда вызывают у меня чувство голода.”
— Игриво объявил прихи и начал болтать с Зоргом Кюне.
Пока они разговаривали, Тереза прошептала на ухо Шарлотте арии:
— Хочешь потусоваться со мной сегодня вечером? Я определенно туда поеду .”
Шарлотта Ария, казалось, испытывала искушение, но вскоре почесала затылок с обеспокоенным видом.
“Что же мне делать? Мне сегодня рано ложиться спать … ”
— Но почему?”
“Есть одно важное занятие, которое я не могу пропустить … ”
— Класс?”
Глаза Терезы расширились.
*
В тот же день сеол Джиху покинул здание «Валгаллы» и направился в подземную тюрьму Евы.
Найти епископа оказалось нетрудно. Он был заперт в той самой камере, где раньше сидел Юнг Суа.
Клац!
Охранник открыл дверь, и в камеру тихо вошел Сеол Джиху.
Епископ сидел лицом к стене в углу кельи.
Должно быть, он услышал, как открылась дверь, но даже не оглянулся.
“Давненько не виделись.”
Сеол Джиху подошел к епископу и заглянул ему в лицо.
“Как ты поживаешь?”
Ответа не последовало. Епископ молча смотрел в стену.
Внезапно на его губах появилась легкая улыбка.
“ … Я признаю.”
“…”
“Прошло много времени с тех пор, как я испытывал подобные неудачи. Ты просто невероятна. Я вам аплодирую.”
Епископ говорил спокойно, прежде чем издать легкий смешок.
“Я постучал по камням … но, похоже, недостаточно осторожно.”
Брови соль Джиху медленно поползли вверх.
Он казался странно спокойным для человека, пойманного врагом.
“Ты выглядишь спокойной.”
— Возможно, потому, что я знаю, чего ты от меня хочешь.”
Епископ подмигнул ему. Сеол Джиху пожал плечами.
— Ху-ху. Ну что ж! Теперь, когда дело дошло до этого, нет никаких причин, почему я не могу дать его вам. Но взамен я … ”
Епископ говорил так, словно это он оказал услугу Сеол Джиху, но внезапно остановился.
Сеол Джиху поднял руку перед лицом епископа.
“Ничего страшного.”
— …Простите?”
“Я знаю, что ты не скажешь мне прямо. Я знаю, что не могу убедить тебя словами, и что ты, будучи великим епископом, тоже не поддаешься пыткам.”
“Ждать.”
“И даже если ты мне скажешь, это будет после того, как ты получишь то, что хочешь. Разве я не прав?”
На этот раз Сеол Джиху подмигнул.
“Однако.”
Неожиданная реакция противника лишила епископа дара речи. Сеол Джиху схватил епископа за шиворот и встряхнул.
— П-держись!”
Внешнее спокойствие епископа исчезло, и глаза его наполнились паникой.
“Зачем мне вообще тратить время?”
Сеол Джиху порылся в карманах.
— Видишь ли, у меня есть гораздо более легкий способ получить от тебя то, что я хочу.”
Он сильно потер лицо епископа тем, что достал из кармана.
Епископ не мог разобраться в ситуации, но инстинктивно сопротивлялся.
— Угу! Уеп!
“Епископ.”
С улыбкой Сеол Джиху крепче ухватил мужчину за воротник и дернул его.
“Не усложняй ситуацию для нас обоих, ладно?”
Пук!
Внезапно сильный удар обрушился на голову епископа.
Его сознание начало угасать, а зрение-темнеть.
“Ну тогда….”
Когда он медленно падал, последнее, что увидел епископ, было:…
— Желаю тебе приятного сна.”
… Дьявольская улыбка сеол Джиху.
*
Когда епископ снова открыл глаза, он понял, что что-то не так.
— Где… я нахожусь?’
Только что он был в камере. Но сейчас он стоял посреди сада, и лепестки цветов развевались на ветру.
— Ментальная магия долгое время считалась запрещенной формой магии.”
Это было не единственное, что казалось неправильным.
— Это мистическое, но чрезвычайно сложное исследование разума и тела, точнее, человеческой души и человеческого мозга.”
Слабый голос звучал почти как пение.
Епископ, пошатываясь, поднялся на ноги, схватившись одной рукой за больную голову.
«Было исследовано много различных подходов. Например, прямое прикосновение к человеческому мозгу, гипнотизирование субъектов магией иллюзии или использование наркотиков для контроля нервной системы….”
Епископ, едва державшийся на ногах, потерял дар речи. Неважно, что он не знал, где находится. Более того….
— Эти экспериментальные усилия не были напрасными.”
Девушка со светлыми волосами, заплетенными в косички.
— Теперь мы можем заставить вражеского шпиона признаться в секретной информации, а нашего политического соперника-в преступлении, которого он не совершал.”
Еще одна девушка со светло-каштановыми волосами.
“Был даже случай, когда старый враг стал новым другом.”
И женщина с длинными черными волосами цвета эбенового дерева.
“Конечно, эти результаты очень трудно достичь. Вы должны уделять особое внимание деталям и точности при выполнении ментальной магии. Одна маленькая ошибка может сломить разум вашего субъекта. На самом деле именно это и происходит в большинстве случаев.”
Они внимательно слушали девушку в черном готическом платье в стиле Лолиты, держащую зонтик.
Глаза епископа и девушек встретились.
“…”
Ему казалось, что они смотрят на него, как на лабораторную крысу.
“ … Но не волнуйся слишком сильно.”
Девушка оглянулась и щелкнула пальцами.
Епископ, едва успевший подняться, тут же снова упал на землю.
Невидимая веревка связала его, и бесформенная масса энергии забила ему горло, так что он не мог издать ни звука.
— Ты помнишь, что я сказал?”
Девушка-гот-Лоли улыбнулась, наблюдая, как епископ беспрестанно открывает и закрывает рот в тщетных попытках заговорить.
— Магия всегда начинается с уверенности! Вы должны принять неудачу во внимание, но не позволяйте страху взять верх над вами.”
— Ладно!- Хором ответили три девушки.
— Вы, девочки, такие очаровательные!”
Пораженная красотой своих учеников, девушка-гот — Лоли обернулась с довольной улыбкой.
“Он сказал, что скоро пришлет нам еще пять предметов, которые мы сможем разобрать. Тогда вы, милашки, можете попрактиковаться! Дельфина и Шарлотта получат по два предмета каждый. Юрий, я думаю, что у тебя есть лучшее понимание, чем у этих двоих, так что ты получишь только одно. Это нормально?”
Юн Юрий слегка кивнул.
“Хороший. А теперь я устрою вам демонстрацию, прежде чем прибудут остальные испытуемые.”
Девушка-гот-Лоли величественной походкой направилась к епископу.
“Вообще-то я хотел отдать этого человека Юрию, но он сказал, что мы не должны его ломать. Пожалуйста, поймите.”
Она крутила его шею из стороны в сторону, закатывая рукава.
“Мне нужно сделать это идеально, чтобы сохранить свое лицо перед ним и моими учениками.”
Она положила одну руку на предмет разговора.
Губы епископа слегка дрогнули, когда он почувствовал мягкое прикосновение над своей головой.
“Я не знаю, как долго он продержится, но … сосредоточься.”
Радость в ее глазах цвета морской волны быстро угасла, и теперь ее лицо выглядело серьезным.
“Не пытайся увидеть своими глазами. Почувствуйте поток моей маны и ее движения.”
Ее глаза слегка блеснули, полные серьезности.
Епископ медленно открыл рот.
Как будто тонкая, тягучая змея проникла в его голову и шевелилась в его мозгу.
Это чувство усиливалось с каждой секундой и превратилось в мучительную боль.
“!”
Глаза епископа широко распахнулись.
Они быстро вышли из фокуса, вены крови разветвлялись над белками его глаз.
Руки и ноги у него одеревенели. Он начал дергаться, как лягушка на грани смерти, и его рот открылся так широко, что кожа чуть не порвалась.
“…!”
Беззвучный крик вырвался из полностью открытого рта.
Наконец, когда епископ очнулся от долгого, казалось бы, бесконечного кошмара…
“…Hoh.”
Сеол Джиху был поражен благоговейным страхом.
