/ /
Удар ножом.
Он ударил кого-то ножом. Однако вместо того, чтобы проникнуть глубоко, казалось, что он просто ткнул его. Когда ему наконец удалось толкнуть копье вперед, его тело начало сильно дрожать.
‘Я больше не могу терпеть…’
Он выжимал из себя каждую унцию энергии, пока ее не осталось совсем. Как будто он знал, что его работа была сделана, те немногие силы, которые остались в его теле, рассеялись и исчезли полностью. Как только он почувствовал непреодолимое раздражение, охватившее его….
«?»
….Его глаза широко раскрылись.
Каждый паразит, набросившийся на него с убийственными намерениями, застыл на месте. Что же касается его копья, то оно торчало из груди …
— …А?»
Он ударил ее ножом, но она «торчала» наружу? Что-то здесь было не так. Он посмотрел еще раз, и, как оказалось, острие копья только задело паразита.
Наконец он понял, что что-то пошло не так. Но в этот момент паразиты начали падать на землю один за другим. Каждое упавшее существо щеголяло рапирой, воткнутой ему в спину.
‘Какого черта?..’
Но прежде чем он успел сообразить, что происходит, его веки, грозившие сомкнуться, наконец сомкнулись над ним. Его колени ослабли, а талия согнулась пополам. Его тело опасно пошатнулось, прежде чем бессильно рухнуть вниз, как бы давая понять, что больше так продолжаться не может.
Но как раз перед тем, как он рухнул на землю …
— Хм.»
… Одна рука внезапно схватила его за загривок.
-С телом в таком состоянии он все еще боролся, пока не потерял сознание….»
Когда же это существо появилось? Позади него стояла фигура, задрапированная в платье цвета слоновой кости.
— Редкая сила воли для человека.»
Капюшон был надвинут низко, так что видна была только половина ее лица, но все же, ее красные губы были видны, образуя легкую усмешку.
— Позаботьтесь об останках и … присоединитесь к нам позже, после того, как закроем все следы.»
Существо отдало ей приказ и повернулось, чтобы исчезнуть в сторону горы, волоча за собой потерявшего сознание молодого человека.
*
Неизвестное количество времени спустя.
«Euh…. Euh….»
Первое, что почувствовал Сеол Джиху, придя в сознание, — это жгучая жажда.
-Похоже, он приходит в себя.»
А потом, он услышал незнакомый голос, а также … …
— Сеол, как ты себя чувствуешь? Сеол?»
… Очень знакомый человек.
«Вода.… Вода.…»
Внезапно он почувствовал, как что-то осторожно скользнуло ему под шею и осторожно приподняло голову. Затем что-то маленькое, но полное вошло в его разинутый рот. Он последовал своим инстинктам и тут же захлопнул рот.
«Ой.»
«Что-то», поддерживающее его голову, слегка дернулось. Но он был слишком сосредоточен на этой маленькой круглой штуковине у себя во рту, чтобы заметить ее.
Она была мягкой, но и слегка влажной. Хотя она и не содержала много влаги, он был похож на маленького щенка, поглощенного сосанием материнских сосков. В конце концов, он не смог сдержаться и укусил его, заставляя богатую жидкость, содержащуюся внутри, вырваться наружу.
— …Пу-у-у!!»
В тот момент, когда это произошло, он почти выплюнул его прямо.
— Ч-что это за вкус такой … ?’
Одновременно горький, кислый, вяжущий и соленый вкус равномерно атаковали его язык. Этот вкус должен был быть результатом смешивания соевого соуса и уксуса только для того, чтобы гнить в течение нескольких месяцев в канализации. Этого было более чем достаточно, чтобы вызвать ужас в его сердце. Вместе с ним туман в его затуманенном сознании мгновенно рассеялся.
-Подумать только, что он впился зубами прямо в «Дульсе». Должно быть, он очень храбрый человек.»
За этими словами последовал легкий смешок. Он понятия не имел, что она говорит, но, несмотря на это, он поднял сверхчеловеческий уровень выносливости, чтобы дать отпор.
Она все еще была жидкой. Конечно, на вкус это было похоже на собачье дерьмо, но не настолько отвратительно, как моча. Он принял ее как живительную воду и проглотил все сразу.
— Кью … .»
Невероятно горькое послевкусие просочилось в его горло. Жажда оставалась такой же сильной, как и прежде. Мне показалось, что на раскаленную металлическую пластину упала горсть капель воды и мгновенно испарилась. И все же он нашел в себе достаточно энергии, чтобы открыть глаза.
— П-Принцесса….?»
Он увидел лицо Терезы.
-Ты проснулась.»
— Она изобразила освежающую улыбку.
«Где.…»
— Внутри пещеры. Извините. Преследователи прибыли, когда меня не было…..»
Теперь, когда он мог думать немного яснее, что же тогда произошло? Сеол Джиху только в замешательстве склонил голову набок. Последнее, что он помнил, это то, что паразиты падали вниз, но не им самим, а чьими-то чужими руками.
-Это был ты, принцесса?»
-Нет, это не так.»
Тереза отвела взгляд в сторону.
— Именно эти люди и спасли нас.»
Он проследил за ее взглядом и заметил еще шесть фигур, пять из которых сидели у входа в пещеру. Все они были одеты в одинаковые платья с поднятыми капюшонами, так что он не мог видеть их лица.
Сеол Джиху хотел было выразить свою благодарность, но на мгновение вздрогнул.
«….»
Как бы это ему сказать? Было немного неловко называть их «людьми». Он внимательно изучил их и в конце концов обнаружил причину этой странности. Он увидел пару аккуратно сложенных черных крыльев на спине фигуры, стоящей перед группой.
— …Ангел??»
— …Ангел, не так ли? Я уже очень давно не слышал, чтобы кто-то называл меня этим именем.»
-Ответил чернокрылый человек. Поначалу в этом баритоне слышался сильный намек на твердость, но благодаря мягкости тона, с которой он был произнесен, не было никаких сомнений, что голос принадлежал женщине.
-Ну, когда-то меня так называли.»
— В ее голосе слышалось раскаяние.
-Ну, помимо того, что мы потеряли свое место, мы были даже испорчены…. Я больше не обладаю способностью называть себя ангелом.»
О чем она сейчас говорит?
-Они же из Федерации.»
Тереза объяснила ему, в чем дело.
-И если моя оценка верна, то … «
Она украдкой взглянула на черные крылья и продолжила путь.
— …Она, должно быть, падший ангел.»
Услышав эти слова, сеол Джиху довольно сильно запаниковал.
Он почти ничего не знал об этих «падших ангелах». Хотя они взяли на себя инициативу в создании гигантской объединенной нации, называемой Федерацией, «падшие ангелы» также были расой, чуждой этой планете. Иными словами, они не были уроженцами Рая, подобно землянам и паразитам.
До этого момента голова сеола Джиху покоилась на бедрах Терезы. Он заставил свое тело снова подняться. Было только справедливо и правильно, что он выразил свою благодарность тем, кто спас его. Но если говорить серьезно, то они все еще были его врагами.
Падший ангел первой открыла рот.
— Ну… я понимаю, почему ты не видишь нас в благоприятном свете. В конце концов, мы-захватчики, в то время как вы подвергаетесь вторжению.»
«….»
-Однако, учитывая наше положение, не могли бы вы на время отбросить свои враждебные мысли? Ваши и наши позиции сейчас примерно одинаковы, по крайней мере, так, как я это вижу.»
-Она совершенно права. Сеол? Пожалуйста, ты не должна быть слишком жесткой.»
Тереза охотно кивнула головой. Видя ее такой, Сеол Джиху мог только почесать в затылке.
«….Большое спасибо, что спасли нас.»
— Нет нужды говорить спасибо. Вы, люди, обратились к нам первыми, и мы просто решили взяться за руки, чтобы сотрудничать, вот и все.»
— Сначала протянул руку?’
Сеол Джиху снова склонил голову набок. Может быть, в прошлом они были чем-то обязаны Федерации?
— Кроме того, есть смысл спасти родословную из королевской семьи Харамарков.»
— Ты меня переоцениваешь.»
-Я говорю только правду. В конце концов, вы-человек, имеющий благоприятный взгляд на Федерацию.»
Тереза пожала плечами.
— Это мы должны благодарить тебя. С вами люди разбивают свои планы массового производства, теперь мы все можем вздохнуть с облегчением.»
— Фуфу. Действительно, с нашей стороны было довольно много недовольных голосов.»
Падший ангел ободряюще улыбнулась и вытащила из-под платья голубоватый камешек.
-Они сказали, что с таким количеством грома, которое использовалось для разрушения лаборатории, мы могли бы защитить крепость Тигол … В конце концов, это был выбор между одним или другим.»
— Другими словами, вы выбрали продолжение существования человечества, а не крепость Тигол.»
«Многие предлагали не обращать внимания на ваши проблемы. Союз зверолюдей был особенно громогласен в своем противостоянии.»
Тереза горько усмехнулась. Союз зверолюдей когда-то был второй по величине политической силой, но они не смогли выдержать нападения паразитов и убежали, чтобы присоединиться к Федерации.
Более того, люди просто наблюдали за разрушением Союза зверолюдей со стороны.
-Именно тогда вы все активно выступили вперед. И совершенно неожиданно тоже.»
-Если вы говорите о крепости Арден, то это было не так уж много.»
-Не надо скромничать. Если принять во внимание развертывание сил паразитов, то можно легко сказать, что внимание царицы было рассеяно довольно сильно.»
-Она, вероятно, не может позволить себе возвести крепость в долине Арден.»
— Благодаря этому мы тоже смогли забраться так далеко на их территорию.»
Сеол Джиху про себя подумал: «Неужели это так?- Он мог кое-что придумать, когда в их разговоре упоминалась крепость Арден. Тогда он не слишком задумывался об этом, но кто знал, что золотой цвет вернется к нему таким образом?
-В любом случае, это была довольно странная вещь.»
Падший ангел легонько подбросил голубоватый камень вверх и вниз, прежде чем пробормотать что-то себе под нос.
-А что было?»
-Я говорю о плане массового производства мутировавших видов. Чтобы сорвать этот план, нам пришлось уничтожить лабораторию в герцогстве Дельпинион. Другие объекты не столь важны. Это место было не только настоящей штаб-квартирой их плана, но и передовым форпостом для предстоящей кампании.»
-Верно, теперь, когда я думаю об этом, просто то, что произошло тогда? Я имею в виду, что безопасность, должно быть, была невероятной, так как же вы это сделали?»
-Мы не можем быть уверены.»
— Падший Ангел говорил довольно спокойно.
-На самом деле мы были близки к тому, чтобы сдаться. Припасы, которые мы привезли, заканчивались, но мы не могли найти ни одного отверстия… но затем ситуация внезапно возникла из ниоткуда.»
— Из ниоткуда?»
«Утвердительный ответ. По какой-то причине каждая паразитная сила, охраняющая поверхность планеты, устремилась под землю…. Благодаря этому мы смогли похоронить под землей не только каждого ублюдка, но и тех, кто был внутри.»
Она усмехнулась, и теперь ее жемчужно-белые зубы были полностью обнажены.
— Н-Подожди.»
— Поспешно спросил ее сеол Джиху.
-Вы сказали, что все наземные силы вошли на подземный этаж?»
— Вот именно. Нет никаких сомнений, так как я подтвердил это своими собственными глазами. Вы знаете, что произошло?»
«….Может ли это быть…?»
Он несколько раз моргнул, прежде чем спокойно открыть рот. Если его воспоминания не были ошибочными, то во время своего побега после спасения Терезы и преследования всей вражеской армии он отчетливо помнил, как почувствовал присутствие паразитов, мчащихся вниз по лестнице, соединенной с поверхностью.
Тереза услышала, как он объяснил ей это, и вскрикнула:»
— Хо.»
Падший ангел перестала подбрасывать голубоватый камень и поджала губы.
-Неужели этот человек говорит правду?»
Она оглянулась назад, что означало, что она не спрашивает его. Одна из фигур в капюшонах, сидевших вокруг, коротко кивнула.
-Он говорит чистую правду. Я не чувствовала в нем никакой лжи.»
Прекрасный голос исходил от этой фигуры в капюшоне. Она была так прекрасна, что теперь ему стало любопытно, как она выглядит. Падший ангел тихо усмехнулся.
-В таком случае этот вопрос следует рассматривать как первое сотрудничество между Федерацией и людьми.»
— Это стоит отпраздновать, не так ли?»
Тереза усмехнулась и поплыла по течению.
«Праздновать.… Празднование звучит хорошо, но….»
Падший ангел поерзал вокруг голубоватого камня, прежде чем позволить длинному вздоху вырваться из ее губ.
-Это на тот случай, если мы выберемся отсюда живыми.»
-Н-ну, это … »
-По крайней мере, для нас.»
Эти слова довольно быстро испортили настроение в пещере. На самом деле их реальность нисколько не изменилась.
«Так.»
Голос падшего ангела стал ниже на октаву.
«Давайте остановимся на побочном разговоре и начнем обсуждать более конструктивные вещи.»
— Я согласен. Конструктивные вещи.»
Тереза кивнула головой.
— Когда я вижу, что вы прячетесь здесь, в горах, это означает…»
-Отсюда нет выхода.»
-Да, именно так я и думал.»
Плечи Терезы заметно поникли.
«Это была та же самая история для нас. Мы попытались сначала пройти через долину, но изменили направление и пришли сюда….»
«Мы обошли весь приграничный район, но так и не смогли обнаружить ни одного свободного места. Конечно, мы знали, что они развернули свои силы в стратегических точках, но … Это, похоже, их сеть стала еще длиннее и тяжелее, чем раньше.»
-Значит ли это, что королева паразитов действительно злится из-за взрыва в лаборатории?»
«Мы должны предположить, что это так.»
— Эх.»
Тереза Хасси причмокнула губами, прежде чем продолжить унылым голосом:
«Это очень раздражает. С нами, конечно, у нас есть только наши ноги, но для вас, чтобы найти его трудно убежать….»
Разумеется, она имела в виду их крылья.
«Их сеть противовоздушной обороны совершенна.»
— Несчастным голосом ответил падший ангел.
— Помимо летающих форм жизни, у них есть сотни снайперов.»
— …Снайперы?»
— Существо, которое ранило этого человека в плечо.»
Сеол Джиху рефлекторно взглянул на его левое плечо, и его глаза расширились. Он удивлялся, почему его тело чувствует себя немного лучше, чем раньше, и теперь он мог видеть чистые бинты, плотно обернутые вокруг него.
— Э-э, а?»
Более того, его рука двигалась в соответствии с его мыслями. Хотя это все еще было больно, это было намного более терпимо, чем раньше.
— Они даже вылечили меня.’
Пока он был глубоко тронут их великодушным жестом, Падший Ангел продолжал свой путь.
-Невозможно прорваться сквозь их стрельбу и спастись бегством. Мы могли бы как-то пройти через это однажды, но мы определенно не сможем справиться с их преследующей силой. Мы будем сбиты прежде, чем успеем вырваться из леса отрицания.»
Именно в этот момент глаза Сол Джиху слегка расширились.
— Именно поэтому мы и хотели сделать вам предложение.»
— Мы решим это после того, как выслушаем вас.»
-А почему бы тебе не помочь нам устроить диверсию?»
Лицо Терезы сморщилось.
-Ты хочешь, чтобы мы стали приманкой?»
— Технически говоря, да. Все здесь станут приманками.»
А вот что предложил падший ангел.
Во-первых, четверо из шести присутствующих членов Федерации разделятся на две группы и попытают счастья, пробивая левую и правую стороны вражеской охоты. В случае, если их обнаружат, они уведут преследователей прочь, создав небольшое отверстие. Далее, как Сеол Джиху, так и Тереза попытают счастья. Падший ангел и его оставшийся член наблюдали за ситуацией и решали, что делать дальше.
Можно было бы сказать, что этот план был придуман ради этого оставшегося члена, того самого, которого должен был сопровождать падший ангел. Однако.…
— Этот план может оказаться не таким уж плохим для вас обоих.»
Она не говорила, что эти два человека должны пожертвовать собой ради их дела. Прямо сейчас история была примерно такой же, независимо от того, в какую часть пограничного региона они попали. Если они не могли найти другого пути, то ситуация требовала от них предпринять попытку силового прорыва в любом случае. Так что, сделав это таким образом, они могли бы получить лучший шанс. Теоретически, процент их выживаемости возрастет, даже если это увеличение будет меньше, чем слезинка новорожденного цыпленка.
-Похоже, личности вас двоих достаточно важны, чтобы вернуться, несмотря ни на что?»
-У нас нет причин посвящать тебя в это дело. В любом случае. А что ты будешь делать? Это нормально, если вы не согласны. Мы оставим решение за вами.»
«Мм.…»
— Если нет … …»
Падший ангел задумчиво посмотрел на Терезу и добавил что-то еще.
-Если ты можешь придумать что-нибудь получше, пожалуйста, скажи мне. Я весь внимание.»
Тереза перевела взгляд на своего спутника; молодой человек, о котором шла речь, казалось, о чем-то глубоко задумался.
— Сеол?»
«….»
— Дорогая~?»
«?»
Сеол Джиху заморгал глазами.
— Н-вы что-то сказали, Ваше Высочество?»
-Если ты ничего не слышал, то все в порядке. А что ты будешь делать?»
— ГМ … звучит не очень хорошо.»
— Как же так?»
— Это план, основанный на том, чтобы пожертвовать кем-то.»
-Но другого выхода нет.»
— Ответил падший ангел.
«Без того, чтобы кто-то пожертвовал собой, даже одному человеку будет трудно убежать. Конечно, я знаю, как люди думают. Однако наша нынешняя ситуация диктует, что мы должны мыслить реалистично и действовать соответственно.»
-Я понимаю, о чем ты говоришь.»
-И все же ты так говоришь?»
«Утвердительный ответ.»
— Хо-о. Означает ли это, что…»
-Думаю, у меня есть план получше.»
— Ответил сеол Джиху, прежде чем перевести взгляд в свою сторону.
«Княгиня.»
— Ну и что?»
-Это тот самый горный хребет, где раньше жили лионцы?»
-Ну, так оно и было, но… согласно отчету Йена, они, похоже, перенесли свои гнезда куда-то в лес отрицания.»
Он и так это знал. В конце концов, он видел это своими собственными глазами.
-Это значит, что этот горный хребет связан с лесом отрицания.»
-Да, это так.»
Тереза подтвердила это.
-В таком случае, может быть, вы знаете, где находится Напальский холм по отношению к нашему нынешнему положению?»
— На Напалском Холме? Я знаю, где он находится, но … ?»
Почему он вдруг спросил ее о лесе отрицания и Напалском холме?
Тереза ошеломленно уставилась на него. Он выглядел так, будто не так давно медленно увядал, но теперь в его глазах появился намек на возвращение жизни. Это были глаза того, кто обрел надежду. Она не была уверена, о чем он думает, но все же … …
— Пожалуйста, выслушайте его.»
Она подавила трепещущее сердце и взглянула на падшего ангела.
— Оборона крепости Арден и проникновение в лабораторию — он был ответственен за их осуществление. Я обещаю вам, что вы не будете разочарованы, выслушав его.»
-Ну, если она только слушает его… — Нет, погоди.»
Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, падший ангел спросил его:
-Прежде чем ты заговоришь, я хочу задать тебе пару вопросов.»
Сеол Джиху кивнул головой.
— Во — первых, этот план, который вы собираетесь выдвинуть-не будет ли никаких жертв?»
-Я не могу этого гарантировать.»
«Есть ли более высокий шанс на успех, чем вызвать отвлечение внимания?»
— В индивидуальном плане-да.»
«Штраф. Наконец…»
Падший ангел помедлил, прежде чем медленно задать свой вопрос.
«Ваш план. Это план не только для вас двоих, но и для всех присутствующих здесь?»
«Конечно.»
Сеол Джиху ответил без колебаний, как бы подразумевая: «зачем спрашивать о чем-то столь очевидном?- Падший ангел снова оглянулся назад. Фигура в капюшоне с красивым голосом приоткрыла губы.
«Вся истина. Я не чувствовала в нем ни капли лжи.»
-Так вот оно что.»
Падший ангел скрестила руки на груди. Ее черные крылья слегка затрепетали, возможно, чтобы показать, что ее интерес был задет .
«Штраф.»
Она крепко сжала голубоватый камень и заговорила:
— Давай послушаем его.»
*
Примерно в то время, когда Солнце достигло середины неба.
Все восемь человек вышли из пещеры. Они шли некоторое время, прежде чем остановиться в определенной точке горного хребта.
-Он не идет по прямой, но это должно быть то самое место, откуда открывается вид на Напальский Холм.»
-Ну и ладно. Нам не нужно быть слишком точными с местоположением.»
Тереза Хасси заговорила первой, и Сеол Джиху ответил ей тем же.
Им не нужно было долго говорить. Они закончили обсуждать все это еще в пещере, так что просто начали готовиться.
Падший ангел широко расправила крылья. Остальные пятеро тоже развернули свои крылья, но в отличие от своего предводителя, они были похожи на крылья бабочек.
Падший ангел обнял Терезу, а Сеол Джиху оказался в объятиях того из пяти, кто обладал особенно красивой парой белых крыльев. Она была не кто иная, как та, кто раньше оценивал, лжет он или нет. С этими двумя в центре, остальные четверо расположились, чтобы охранять их.
Когда падший ангел отдала свой приказ, все пятеро начали что-то бормотать. Они творили магию, используя заклинания, которые явно отличались от человеческих магов, что-то такое, чего никогда не мог понять ни один человеческий слух.
Че-е-ет, у-у-ух!!
Из ниоткуда появились мощные порывы ветра. Невидимые ветры окутали все их тела, и они вдруг стали легкими, как перышко.
Они сказали, что это был «вызов духа». Это также означало, что тот, кто держал его, был Небесной феей.
Сеол Джиху ошеломленно изучал это невиданное ранее зрелище. Затем его уши уловили звук мягко хлопающих крыльев.
«Поразить.…»
Его тело начало подниматься вверх. Медленно, медленно …
-Оу … оу….»
Непривычное ощущение невесомости заставило его обнимающиеся руки еще сильнее сжаться. Именно тогда он услышал сверху тихое «хм».
-П-пожалуйста, не держи меня так крепко….»
-П-Извините.…»
Он быстро извинился, немного смутившись.
Вскоре все они были уже в воздухе. Они придерживались самой низкой возможной высоты полета и летели за горным хребтом. Чтобы разогнаться до максимально возможной скорости, им нужно было сначала пройти значительное расстояние.
После полета на адекватной-достаточной скорости….
— Этого расстояния должно быть достаточно.»
После того, как падший ангел повысила голос, все развернулись и пошли по кругу. В мгновение ока они поднялись еще выше. Сеол Джиху нервно сглотнул, наблюдая, как горный хребет становится все меньше.
Немного погодя.
-Вот оно.»
Наконец, время пришло. Теперь он чувствовал, как его тело наклоняется под углом. Голова Небесной феи была направлена прямо вперед, а ноги — назад.
И так, после того, как она стала прямой линией в воздухе…
— Начинай же!»
В тот момент, когда слова падшего ангела ударили в их барабанные перепонки, все присутствующие небесные феи закричали.
— El Jinn Acceleratio!«
/ /
