В просторном помещении вокруг гостиной находились четыре человека. Трудно было сказать, что они были людьми.
Первым, кого увидел Сеол Джиху, была длинноволосая женщина, сидевшая с ногами внутри котацу. Ее зрачки, волосы и даже кожа были залиты ярким алым светом.
Когда он вошел, она взглянула на соль Джиху, но быстро вернулась к макбуку на столе. Сеол Джиху мог бы сказать, что она была немного темпераментной, но, возможно, потому, что она смотрела драму, тонкая улыбка повисла на ее губах.
Второй человек лежал на диване и смотрел телевизор в самой расслабленной позе в мире. Ее тело излучало красный свет, но он немного отличался от света первой женщины, а волосы, ниспадавшие водопадом, сияли цветом лавы.
Она также взглянула на Сеол Джиху, когда он появился, но это было все. С равнодушным видом она быстро вернулась к телевизору.
Третий сидел за столиком на террасе и смотрел вслед последнему. Из всех четверых эта женщина была единственной, кто не светился красным. Ее аккуратно подстриженные короткие волосы были цвета льда. В любом случае, она была совершенно уникальна.
Первые двое были одеты соответственно в водолазку и футболку без рукавов, но эта женщина была одета в униформу горничной прямо из аниме. Это было похоже на то, как если бы она была косплеем.
То, как она улыбалась с закрытыми глазами, излучало добродетельную ауру, но Сеол Джиху чувствовал необъяснимое беспокойство. По какой-то причине он чувствовал, что ее личность резко изменится, как только она откроет глаза.
Последний тоже светился красным. Это была милая, очаровательная девушка с темно-рыжими волосами, заплетенными в косу. Она выглядела не старше пяти лет.
Она лежала на животе, положив ноги на колени служанки, и читала книгу сказок. Кроме того, что время от времени она открывала рот, чтобы съесть закуски, которыми кормила ее служанка, она не обращала внимания ни на что другое, включая соль Джиху.
Осмотрев каждую из женщин, Сеол Джиху почувствовал, что его разум пустеет. И дело было не только в их красоте. Необъяснимое чувство охватывало его, стоило только взглянуть на них.
Это была поистине таинственная вещь. Они просто сидели или лежали, но от них исходила властная, абсолютная аура.
‘Я уверен.’
Сеол Джиху стал уверен. Именно этих четверых сэра хотела убедить Сеол Джиху принять участие в расследовании. Естественно, это означало, что они должны быть богами, а не людьми.
Сеол Джиху вышел из оцепенения только тогда, когда раздался короткий вздох.
“Зачем ты привел его сюда?”
— Раздался резкий, но красивый голос. Хваджунг, женщина, сидевшая за столом, остановила видео, которое играло на Macbook. Она сняла наушники и спросила:[1]
“Какой смысл было приводить его сюда, а?”
Казалось, она разговаривает с Сэрой.
— И ты тоже. Почему ты такой любопытный?”
Хваджунг перевела взгляд на соль Джиху.
— Это не имеет к тебе никакого отношения.”
“Это же … ”
Это было правдой, но если ему и приходилось объяснять причину, то только из-за Золотой заповеди. Поскольку Падшие Ангелы помогали ему, он должен был помочь и им.
“Веселый.”
Хваджунг фыркнул еще до того, как Сеол Джиху произнес хоть слово. Она словно прочитала его мысли.
“Тогда скажи мне, почему я должен помогать тебе.”
“….”
“Есть ли у меня какая-нибудь причина свернуть с моего пути и вмешаться в борьбу некоторых насекомых?”
“Нет, не знаешь.”
Ответ пришел от женщины, лежащей на диване, Геенны.
— Это не принесет нам никакой пользы. От этого парня мы тоже ничего не можем ожидать. Это даже не интригует и не достойно быть развлечением.”
Сэра взволнованно оглянулась на Сеола Джиху. Потому что Хваджунг и геенна были слишком суровы.
Сеол Джиху нахмурился.
— …А?”
Хваджунг подняла бровь. Но потом она растерянно заморгала.
— Почему они так долго варят лапшу?.. Они должны были вынуть его 37.24 секунды назад…. По крайней мере, если бы это было 3,64 секунды назад, они могли бы оживить его холодной водой…. ААА, уже слишком поздно. Это слишком пережарено…?’
Прочитав мысли соль Джиху, Хваджунг сделал ошарашенное лицо. Она подумала, что его раздраженное выражение лица было вызвано ее словами, но его мысли были где-то далеко. Что было еще более удивительно, так это то, что он действительно был в плохом настроении.
— …Эй, иди выключи плиту.”
Хваджунг посмотрел на ЧА Сорима и заговорил:
— П-Простите?”
“Разве ты ничего не делал?”
— А!”
Ча Сорим сделал двойной глоток и побежал на кухню. Только тогда лицо соль Джиху оживилось.
“Спасибо.”
Он искренне поблагодарил ее. Хваджунг покачала головой, подумав, что он довольно странный человек.
“Что угодно. Я знаю, почему ты здесь, но они не ведут себя так без причины.”
Она заговорила чуть более мягким тоном:
— Падшие ангелы-это непосредственная причина тьмы Бога Войны. Как правило, происхождение не заботится о своих обстоятельствах или ситуации. Нам едва удалось возродить его свет, но темнота может очень легко поглотить его снова. Точно так же, как когда он вторгся в Небесное Царство…. Ну, не то чтобы я ожидал, что ты поймешь, что все это значит.”
“Я понимаю, что тут есть какие-то особые обстоятельства. Но—”
— Никаких «но».”
Хваджунг коротко ответил:
“У вас нет права голоса в этом вопросе. Почему ты такой упрямый, дитя мое?”
“Я не ребенок.”
Сеол Джиху горько улыбнулся ее утешительному тону.
“А ты нет? Разве вы не родились совсем недавно?”
“Должно быть, это было около года или двух по тому времени.”
-Раздался соловьиный голос. Это была женщина с короткими волосами цвета льда, Мерседес.
Она все еще гладила девочку по волосам с закрытыми глазами. Тем временем девушка была занята чтением своей книги, оттолкнув руку Мерседес.
— Что? Тогда он просто ребенок.”
Хваджунг фыркнул и снова посмотрел на соль Джиху.
— Позволь мне кое-что тебе сказать. Есть только одна причина, по которой ты можешь стоять на моем лице и говорить, глядя на меня сверху вниз. И это потому, что я питаю к тебе хоть каплю восхищения.”
“….”
“Я знаю, кто ты.”
Бесконечное Золотое Созвездие-существо, обладающее большим потенциалом, чем даже хаос. Это был тот самый Сеол Джиху, которого видел Хваджунг.
“Я знаю, что лучше не раздражать тебя, но это не значит, что я ничего не могу с тобой поделать. Я просто не нахожу в этом необходимости.”
“Мм…. Это правда. Это стало бы немного раздражать. В конце концов, это может вызвать проблему во всей Вселенной … ”
Мерседес кивнула.
“Если подумать, до меня дошли слухи, что Астрайосу нравится Золотое Созвездие.”
— Хм, Да кому какое дело до этого звездного отродья? Здесь нечего бояться.”
Геенна ухмыльнулась.
По мере того, как трудные для понимания слова перемещались взад и вперед, Сеол Джиху чувствовал, как он напрягается от нервозности. Он чувствовал уверенность и высокомерие в их голосах, но они не казались ни в малейшей степени необоснованными.
— Во всяком случае, мы можем только не обращать внимания на вашу дерзость. Возвращаться.”
Его явно прогоняли.
“Только один раз—”
— Нет, мы не будем помогать. У нас нет такого намерения. Поторопись выйти.”
Сеол Джиху еще раз попытался оправдаться, но Хваджунг был тверд.
Сеол Джиху прикусил нижнюю губу. Во-первых, он не ожидал, что это будет легко. На самом деле он мог бы сказать, что сегодня добился большего прогресса, чем думал. У него не было причин чувствовать себя подавленным, так как у него не было никаких ожиданий, но …
‘Они что-то готовят из этой лапши?’
Кухня не давала ему покоя. Как ремесленник Бесконечности, он не мог не сокрушаться о том, что это могло быть.
— Может быть, эта экономка тоже замешана в этом деле.’
Сеол Джиху начинал думать, что экономка намеренно пытается сделать ему неприятные вещи, чтобы заставить его уйти.
“…Извинить. Тогда я отправлюсь в путь.”
“Хороший. По крайней мере, ты можешь понимать слова.”
Хваджунг махнула рукой и снова надела наушники.
— Ах, подождите!..”
Когда Сеол Джиху обернулся, не скрывая своего неудовольствия, сэра быстро протянула руку.
“Мне очень жаль … ”
— Нет, все в порядке.”
“Мне действительно очень жаль. Если вы не возражаете, я хотел бы поговорить с вами минутку.”
Сэра очень надеялась, что Сеол Джиху не отступит. Если он сдастся, она чувствовала, что на этом все закончится.
“Если вы еще не поели, пожалуйста, останьтесь на чашку наенгмьена … Мы были в середине этого процесса.”
Сэра указала на кухню и предложила Сеол Джиху пообедать.
Сеол Джиху нахмурился. Как это может быть наенгмьен из всех вещей?
Сэра была в растерянности, не зная, что делать. Она понимала, почему Сеол Джиху будет злиться, когда ему не придется терпеть унижения.
— Пожалуйста, успокой свой гнев и останься еще немного … ”
“Я уже сказал, что все в порядке. Я не могу остаться и продолжать доставлять тебе столько хлопот. А теперь я ухожу.”
Сеол Джиху поклонился и поспешно повернулся, чтобы уйти.
— Пожалуйста, подождите!..”
Однако умоляющий голос сэры заставил его остановиться.
“Дело не в этом….”
Сеол Джиху причмокнул губами и пристально посмотрел на угрюмого Серафима.
“Я просто боюсь, что совершу непростительную ошибку, съев это.”
— …Простите?”
— Мне очень жаль, но я ничего не могу поделать. Это состояние, с которым я родился.”
Сэра выглядела сбитой с толку.
Сеол Джиху глубоко вздохнул. Он знал, что это будет грубо… но как мастер Бесконечности, он показал выражение, которое было более серьезным, чем когда-либо прежде.
— Ты пережарил лапшу.”
“?”
Сэра быстро заморгала. Она тупо уставилась на него, не понимая, о чем он вдруг заговорил. Однако…
“….”
Сэра не могла ничего сказать, потому что глаза Сеол Джиху были слишком серьезными. В нем не было ни капли глупости или шутки.
“Нэнмён….”
Более того….
— Наэнмьен-это не то, что ты готовишь так.”
Уровень существования сеол Джиху внезапно взлетел. Нет, он все еще парил. Это было чистое, незапятнанное божество, о котором даже такой чистокровный Ангел, как она, не мог догадаться.
У сэры отвисла челюсть.
Она была не единственной, кто проявил такую реакцию. Хваджунг остановился как раз перед тем, как она нажала кнопку резюме и повернулась к соль Джиху.
“Hoh….”
Геенна тоже оторвала взгляд от телевизора и воскликнула: На ее лице читалось легкое удивление.
Мерседес тоже прищурилась и уставилась на соль Джиху. Даже маленькая девочка, которая все это время не обращала на него внимания, взглянула на него.
“…Затем.”
Соль Джиху поклонился и направился к двери. Это было тогда.
“Эй.”
Высокий голос остановил соль Джиху.
“Держаться.”
Хваджунг снова сняла наушники.
“Что случилось?”
“Хм….”
Хваджунг оглядел Сеол Джиху сверху донизу, прежде чем снова взглянуть на гостиную.
“Если подумать, разве он не был недавно выбран в качестве культурного наследия планеты Новой Вселенной?”
— №778 712. С тех пор прошло 102 236 лет. Я помню, как совет поднял планку чрезвычайно высоко 100 000 лет назад.”
— Ответила Мерседес.
— Ого. И он достиг этого всего через год или два после рождения … ”
На губах Хваджуна появилась заинтригованная улыбка. Она сцепила пальцы и заговорила:
“Ну, я думаю, что мне это очень интересно. Но это совсем немного.”
“Действительно. Сначала я думал, что слухи преувеличены… но похоже, что он может быть по крайней мере забавным.”
Геенна тоже захихикала.
— Дитя, ты хочешь заключить с нами Пари?”
— А?”
“Не будь таким тупым. Мы говорим, что дадим вам шанс.”
Хваджунг продолжал:
“Если ты так уверен в себе, попробуй сделать это. Я имею в виду блюдо с лапшой.”
Глаза соль Джиху загорелись.
“Если ваше блюдо может удовлетворить мой вкус … не понимаю, почему бы мне не принять простую просьбу.”
— Неужели?”
Лицо сеол Джиху просветлело. В конце концов, блюда с лапшой были его сильной стороной.
“Разве я похож на Бога, Который говорит одно, а поступает по-другому? Я, Хваджунг?”
Сеол Джиху судорожно вздохнул. Он уже слышал это имя от Габриэля. Имея псевдонимы Первобытный огонь и вечный пожар, она была богиней на вершине всех богов огня, Богом Небесного ранга 9, стоящим на равных основаниях с Богом творения.
— …Хорошо, я согласен.”
Сеол Джиху сжал кулаки.
“Хороший. Тебе следовало начать с этого. Как ремесленник бесконечности, вы наверняка должны иметь ресторан или два, не так ли?”
“Да, но это не на Земле … ”
“Не проблема.”
Хваджунг с усмешкой закрыл Макбук. Она встала и огляделась.
— Кто-нибудь хочет пойти со мной?”
“Я пойду.”
Геенна тоже поднялась с дивана.
“Я бы с удовольствием, но я должен служить королю … о?”
Глаза Мерседес потускнели. Девочка отшвырнула книжку со сказками и спрыгнула с ее колен. Хотя она и выглядела апатичной, но явно хотела уйти.
“Вот это сюрприз … ”
Затем встал и изумленный Мерседес.
“Тогда ладно.”
Хваджунг оглянулась на соль Джиху и щелкнула пальцами.
В следующее мгновение Сеол Джиху потерял дар речи от потрясения, когда окружающий пейзаж изменился.
‘Это…?’
Он был внутри своего Сеол Джиху рамена? ресторан. Он телепортировался в мгновение ока.
“Чего ты тут стоишь?”
— Раздался голос хваджуна. Четыре богини сели за столешницу, соединенную с кухней.
— Неужели нет меню?”
— Там продается только одно блюдо.”
— Ого. Это должно означать, что вы уверены в этом.”
Хваджунг пожал плечами.
— Хорошо, мы возьмем четыре штуки.”
“Об обещании….”
“Не волнуйся. Пока ты можешь удовлетворить хотя бы одного из нас, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе встретиться с Богом войны, будь то милое поведение или угроза ему.”
“Я поверю тебе на слово.”
Сеол Джиху поднял копье чистоты.
— Подождите минутку, пожалуйста.”
Затем он начал готовить еду.
Наливаем воду в кастрюли, включаем плиту….
— Айя~ он точно знает свое время.”
“Действительно. Он остановился ровно на 0 секундах, без малейшего расхождения.”
— Он и лапшу чистенько порезал.”
— …Хннг.”
Сеол Джиху сосредоточился больше обычного, чувствуя, как несколько глаз следят за каждым его движением.
Рамену не потребовалось много времени, чтобы быть готовым.
Скоро….
— Скоро будут четыре специальных рамена «соль Джиху»!”
На подносе стояли четыре миски с раменом, умеренно холодный белый рис и тарелка хорошо выдержанного кимчи.
“Тогда давай копать глубже.”
Хваджунг и геенна взяли по паре палочек для еды. Мерседес взяла ложку и попробовала суп первой, а девочка мрачно уставилась на свои палочки. Только когда соль Джиху заметил ее настроение и сменил их на вилку, она начала двигать рукой.
Прихлебывай, прихлебывай. В ресторане слышались только звуки лапши и супа, которые пробовали на вкус.
“Мм….”
Хваджунг слегка наклонила голову, прихлебывая лапшу. Она слегка нахмурилась и откусила еще кусочек.
Геенна и Мерседес сделали то же самое. Они оба ели, но было трудно сказать, о чем они думали.
Сеол Джиху нервно наблюдал за тремя женщинами. Затем, когда примерно треть лапши исчезла …
“Для меня этого достаточно.”
Хваджунг отложила палочки для еды.
Глаза соль Джиху расширились. Он тут же подумал: «а ведь еще многое осталось».
“Я тоже здесь остановлюсь.”
— Я тоже.”
Сделав глоток супа, геенна поставила миску, Мерседес тоже опустила палочки и достала салфетку.
Застигнутый врасплох, Сеол Джиху посмотрел на девочку. Затем он от неожиданности потерял дар речи. Девочка сильно нахмурилась и надула щеки.
— О боже, ты в порядке?”
Мерседес поспешно поднесла салфетку ко рту. Ptui. Затем девушка выплюнула лапшу в рот.
“!”
Глаза соль Джиху распахнулись, когда он увидел, что все это происходит прямо у него на глазах.
Девушка выплюнула его рамен, не проглотив его. Потрясение от произошедшего повергло его в оцепенение.
— Это было не так уж плохо, чтобы его можно было выплюнуть.”
— Один-два кусочка вполне приемлемы, не так ли?”
Хваджунг и геенна обменялись несколькими словами.
“Не совсем так.”
— Резко возразила девочка.
— Неужели? Я не думал, что все так плохо … Это было в значительной степени то, что я ожидал. Ничего особенного.”
Хваджунг дал объективный обзор.
“Полностью согласен. Слухи были преувеличены, но это было не так уж интересно. Во всяком случае, оно было мягким и слабым.”
Геенна вытянула руки и зевнула. Теперь она выглядела совершенно незаинтересованной.
“Действительно. Он, конечно, впечатляет для человека… но блюдо не было тем, что я особенно хотел бы съесть снова.”
Мерседес также дала ей оценку, постукивая по губам салфеткой.
“Кто-нибудь из вас хочет еще что-нибудь сказать?”
— Это плохо. Что еще можно сказать об этом?”
Услышав вопрос Хваджунга, девочка нахмурилась и пробормотала:
“А вы не можете дать ему более искреннюю оценку? По крайней мере, он сохранил хорошие манеры.”
Хваджунг усмехнулся и указал на кухню. Девочка взглянула на соль Джиху и нахмурилась.
— А, ладно, ладно.”
Затем она заговорила раздраженным тоном:
— Я подумывал откусить кусочек.”
“Но ты все же выплюнул его обратно.”
— Хм, почему я должен есть то, чего на самом деле есть не хочу?”
Маленькая девочка вскочила со своего места после резкой критики.
— В любом случае, это пустая трата времени. Я возвращаюсь.”
А потом она исчезла.
— Ну … если и есть что-то, на что можно указать, так это то, что я почувствовал гордыню от этого аромата.”
Мерседес заговорила:
“Минута. Хорошо иметь твердую личную философию, но это было на уровне упрямства. Быть достойным такой гордости тоже было не так уж удивительно.”
Геенна также добавила объяснение.
“Это правда. Там наверняка был блеск… но блюдо такого уровня можно найти по всей Вселенной. Возможно, я был бы немного растроган, если бы вы дали мне рамен, который вы приготовили в первый раз в своей жизни.”
Хваджунг остановилась и подняла брови. Это было потому, что она увидела соль Джиху, застывшую на кухне.
“О, гм, не принимай это слишком близко к сердцу. Я не думал, что это пустая трата времени. Тот факт, что девушка, которая только что ушла, спокойно вернулась, не устроив скандала, означает, что вы поступили правильно.”
Хваджунг утешал его, но Сеол Джиху все еще не мог вымолвить ни слова.
Тут уж ничего не поделаешь. Его тестовые оценки до сих пор всегда были идеальными 100 баллов из 100 баллов, но тест, который он только что прошел, был сродни тому, чтобы быть из 10 000 или даже бесконечных баллов.
— Как бы то ни было, вы проиграли пари, но оно было близко. Наверное, можно сказать, что я увидел потенциал.”
“….”
“Что ж, можешь попробовать еще раз. По крайней мере, это я могу вам предложить.”
Хваджунг поднялась со своего места.
“Конечно, вы вольны принять или отклонить это предложение. В любом случае мне все равно.”
“….”
“Но если вы хотите попробовать, мне придется поднять планку для того, что является пропуском. В конце концов, Суна раздражала тебя, а ты-Золотое Созвездие.”
Она достала блокнот и что-то записала.
“Вы должны быть польщены. Ты первый мужчина, который получил мой номер рядом с моей дорогой.”
Хваджунг вырвал записку с ее номером и положил ее перед соль Джиху. Затем она без малейшего колебания повернула назад.
Сколько времени прошло?
К тому времени, когда Сеол Джиху пришел в себя, он уже стоял один в ресторане. Его голова была опущена, а руки прижаты к кухонному столу.
“….”
Сеол Джиху стиснул зубы и кулаки, пока они не оказались на грани разрыва.
Было бы ложью, если бы он сказал, что не уверен в себе. До сих пор было много претендентов. Среди них были люди, которые пытались притвориться, что блюдо было ужасным, когда они наслаждались им. Но в конце концов рамен Сеол Джиху заставил их признаться в истине.
Это хорошо. Два простых слова, которые Сеол Джиху до сих пор считал само собой разумеющимися, непобедимая летопись его рамена…
— «Это плохо. Что еще можно сказать об этом?]
…был сломан сегодня.
— Кек…!”
Сеол Джиху закрыл глаза. От отчаяния у него на глазах выступили слезы. Униженный и опозоренный, он отчаянно дрожал. Никогда еще он не дрожал так сильно, даже в лютый зимний холод.
Он наконец-то понял, что чувствовали повара, которые оценивали его наенгмьен.
… Да, он чувствовал, что понимает их. Но….
[…Если и есть что-то, на что можно указать, так это то, что я почувствовал гордыню от этого аромата.]
[…Это было на уровне упрямства.]
Понимать что-то и принимать это-две совершенно разные вещи.
“Нет….”
В следующее мгновение Сеол Джиху резко вытянул руку.
“Нет… ни за что…!”
Он попробовал каждую из оставшихся мисок с раменом. На вкус они были такими же, как всегда. Они были восхитительны. Из-за этого он не мог смириться с тем, что они были плохими на вкус.
— Я…!”
Сеол Джиху начал готовить новую миску рамена.
Как будто одной миски было недостаточно, он приготовил десять, двадцать… и еще дюжины за следующие несколько часов.
То, как он пробовал их, отодвигал в сторону и истерично готовил новую порцию, было похоже на наблюдение за полным безумцем.
Несмотря на это…
— Мой рамен…!”
Вкус его рамена не изменился.
Никакого прогресса не было.
— Уваааааа!”
В конце концов, соль Джиху проревел свое сдерживаемое разочарование. Сметая миски с раменом, разбросанные по столам…
— Ааааааа!”
Он отодвинул столы.
Лязг, лязг!
Миски разлетелись вдребезги, а лапша и суп рассыпались по земле.
В тихом ресторане быстро стало шумно.
В тот день из маленького ресторанчика в переулке Евы раздавался бесконечный мужской крик.
Это был отчаянный вопль необыкновенного гения, впервые в жизни столкнувшегося с гигантской стеной.
1. Хваджунг означает сущность огня. Пошел с более латинизированным переводом здесь, так как он используется как имя.
