Лорд Эйсин не был Азизой самого высокого ранга, на самом деле он был далеко в списке сил Азизы. Но именно это сделало его столь эффективным в роли моего начальника шпионской сети. Он мог пропасть без вести, когда нужно, а его ранг был недостаточно высок, чтобы заслуживать какого-либо реального внимания. Кроме того, если бы кто-нибудь заметил, что он суетится там, где ему не следует, из-за отсутствия у него ранга его действия покажутся проявлением склонности, и они сочтут его незначительным.
Но он был, пожалуй, одним из самых умных людей, которых я когда-либо встречал. Его способность не только разгадывать секреты, но и понимать широту смысла этих секретов. Увидеть закономерности и перестановки, связывающие разрозненные события, позволило мне увидеть более широкую картину и ее последствия, которые в противном случае я бы упустил. Чем дольше я правил, тем больше существовало ответственности и обязательств. У меня просто не было ни времени, ни способностей, которые были у него.
Я стал во многом полагаться на него и считал, что мое правление королем будет лучше для него и для него. Было лишь несколько человек, которые были готовы говорить со мной правдиво и честно, какие бы последствия ни могли вызвать эти слова.
Лорд Эйсин был одним из них, у него было достаточно веры в меня, чтобы поверить, когда я спрашивал и требовал неприукрашенной правды, вот что я имел в виду. И что я не тот государь, который убьет посланника. Из-за этого убеждения он отказался приукрашивать или скрывать проблемы, которые могут меня разозлить.
Именно такое отношение заставило меня противостоять одному из двенадцати Домов, чтобы привлечь один из Двенадцати к ответственности за действия тех, кто находился под его властью. Дом, который на словах подтвердил мое правило отсутствия крепостных и рабов, но сохранил эту практику, выплачивая символическую зарплату Виспам и Домовым. Люди, которые были практически порабощены своей внутренней природой для служения, люди, которым даже не платили на прожиточном уровне.
Столкновение с Домом, герцогом Неблагого ранга, заставило меня осознать последствия Благодеяния и то, как эти клятвы могут навредить всему моему совету. Мои связи с Благодеянием действовали как паутина. Нити, проходящие между каждым Домом, сплетают паутину связей, которые соединяют каждый Дом друг с другом через меня.
Когда паутина одного Дома была разорвана, это привело к разрыву всей структуры. Плетение ослабевало, поскольку каждая нить резонировала и поглощала негативные энергии, вызванные нарушением Благодеяния. Пока эта часть паутины не будет восстановлена, изнашивание и разрушение всей конструкции будет продолжаться.
Во время этого кризиса мое видение Королевства почти рухнуло. К счастью, в клятвы, которых требовала Бенефис, были встроены средства защиты от сбоев, способы смягчить нарушения Клятвы и заставить союзника подчиниться или разорвать Бенефис. Дом Кайен нарушил эти клятвы, и хотя я должен был позволить им отреагировать и дать им разумное количество времени для подтверждения своего вероломства, это не означало, что я должен был позволить продолжаться двуличным действиям членов их Дома.
Я позволил им измениться, и они проигнорировали то время, которое я им дал, вместо этого пытаясь играть в прятки с теми жизнями, которые были им доверены. И когда лорд Эйсин и его люди сообщили, что любые изменения, о которых они сообщили, были не более чем пустыми словами, я смог действовать. Они перемещали людей, пытаясь запутать доказательства, но не менялись. Их действия были первым разом, когда я созвал Суд и исполнял обязанности судьи. Как союзник, который пользовался Бенефисом, любые действия, которые я мог предпринять, нужно было совершать на виду у вассалов и Бенефиса.
Я позволил представить доказательства. Я позволил им защититься от тех обвинений, которые были выдвинуты против них. И я предоставил им право на оспаривание, признавая их неотъемлемое право Noblesse oblige. Это была давняя традиция, последнее отчаянное усилие, которое мог предпринять любой вассал, если он отказался подчиняться соглашениям, заключенным до присяги.
Я мог бы назвать чемпиона, когда они решили бросить вызов. Это было то, что обычно делали Благие и Неблагие. Но я бы не стал просить кого-либо сделать то, чего не хотел делать сам. И я, конечно, не стал бы просить кого-то рисковать своей жизнью, чтобы защитить практику, которую я считал анафемой или мое право на власть.
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
Единственная уступка, которую я сделал, — это убивать быстро. Дуэль закончилась почти мгновенно, когда я выпустил колебание огня и льда, которое уничтожило моего противника, пол, потолок и стены сцены, созданной Ситерном для испытания.
Но я хотел сделать заявление. Лорд Эйсин предложил мне транслировать эту дуэль, чтобы подчеркнуть, что моя доброжелательность достигла точки, которую нельзя переступить, и что даже члены Двенадцати или те, кому я поклялся в Бенефисе, не освобождаются от обязательств, о которых они договорились. Некоторые проблемы были для меня настолько вопиющими, что я брал в руки оружие, рабство было одной из таких проблем, и мне пришлось публично заявить о существовании этой линии на песке.
«Прошу прощения, если заставила вас ждать», — сказала принцесса Винн, войдя в комнату и ловко подойдя к столу. Ее появление привлекло мое внимание и удержало меня от бесконечного спора о морали с самим собой. Я слишком много играл с самим собой в игру «если бы только».
Как правитель рейтинга, я имел возможность инвестировать и повышать любого, кого хотел, до более высокого ранга, единственное предостережение заключалось в том, что в конечном итоге за это повышение нужно было платить. Это создало системный долг, и никакие навыки, заклинания или уровни не могли продвигаться до тех пор, пока этот долг не будет выплачен.
Я думал, что ранг Ши, который был подавлен и не позволял развиваться в условиях жестких ограничений Благого и Неблагого Дворов, уже давно раздражался несправедливостью и застоем, которых требовали Суды. Эти люди смогли накопить опыт, сэкономленный опыт, который можно было потратить во время подъема. Но им было приказано не повышать свое звание.
Королева-молоток была более услужлива к тем, кто был обязан ей верность. Герцогиня только недавно получила звание герцогини, когда я впервые встретил ее; именно по этой причине она оказалась в том затруднительном положении, в котором оказалась. Если бы у нее было время закрепить свои завоевания, заявить права на Землю, то она была бы непобедима.
Ее потребность расшириться и основать собственное сообщество лишила ее системы поддержки, к которой мог бы обратиться земельный герцог. Это изменилось. Она отказалась стать одной из моих Двенадцати, хотя мы и дали присягу Бенефиса, но она приняла право на землю, которое позволило ей основать дом для тех, кто последовал за ней и пострадал вместе с ней, когда их сослали в Подземелье ЦЕРН.
Когда я повысил ее ранг до принцессы, ей не хватило необходимого опыта. Как человек, присваивающий новый титул и звание, Система держала меня в курсе ее статуса и размера долга по опыту.
Я не понимал, почему Монархи не любят использовать эту практику. Система действительно потребовала возмещения затраченного опыта, но доходы Винна погасили этот долг. Ей потребовалось два года, чтобы вернуть долг Системе, гораздо быстрее, чем ожидалось. Но у меня был доступ к новым подземельям, включая два инстанса девятого уровня. Эти два года она провела, копаясь, помогая своим людям набраться опыта в этом процессе. Я был готов использовать эту уникальную особенность Системы.
«Я только что прибыл», — заверил я Винн, жестом приказав персоналу обслужить, прежде чем взять чашку «Унри». Кофейный напиток по-прежнему оставался моим любимым напитком, добавление сливок и ложки меда — лучшая часть пробуждения.
Как только каждому из нас была подана порция лорда Эйсина, почти такая же большая, как и моя, несмотря на его миниатюрный размер, я начал обсуждение. Я считал, что лучше всего быть искренним и откровенным в общении со своим Двором, и то же самое справедливо и для друзей, вассалов и бенефициаров. Было меньше шансов оскорбить мою ошибку или недопонимание, если я скажу прямо.
«Во время утреннего брифинга Талли сообщил мне, что ваши недавние попытки взломать посольство Олимпа были замечены. Они подали еще одну жалобу. На этот раз с требованием, чтобы я передал им виновных в нападениях, чтобы они могли быть наказаны в соответствии с олимпийскими законами. «Я сообщил принцессе.
Единственной реакцией Винн было фырканье от смеха, когда она проворно разрезала на сегменты кусочек фрукта и откусила то, что явно было апельсином, независимо от того, в какой Вселенной вы находились. Я все ожидал, что Эзин уже имел эту информацию, но он сохранял свое стоическое выражение лица. поскольку я объяснил причину этой встречи, так и не отреагировал, поэтому мне пришлось основывать свои ожидания на прошлых обсуждениях.
«Моя реакция была немного менее забавной», — сказал я.
«У нас есть Чрезвычайный Посол и Полномочный Представитель, назначенные и заседающие во Всемирном Сенате уже несколько месяцев. Я заставлю их объяснить на языке, который сможет понять даже Зевс, что я не обмениваю своих людей ни на что. их подвергнуть пыткам или посадить в тюрьму.
«Но.
«Мне хотелось бы получить обновленную информацию о том, как продвигаются ваши поиски. Были ли какие-нибудь результаты?
«Если я собираюсь и дальше отказываться от требований твоей головы, мне хотелось бы знать, что ты добиваешься прогресса», — объяснил я.
