Я испытал искушение.
Меня вели в этом направлении. Казалось неизбежным, что в какой-то момент я претендую на землю. Но нужна ли мне была эта земля?
Я быстро свернул окно подсказки; Я не хотел рисковать и ошибочно нажать «да» или «нет», прежде чем приду к обоснованному решению. Не было необходимости спешить, и я хотел обсудить ситуацию со своими вассалами, прежде чем сделать это.
Более эффективное использование моих ресурсов было одним из уроков, которые мне нужно было усвоить, и я надеялся методично использовать их, пока не начал религиозно придерживаться этой практики. Это не означало, что я автоматически буду принимать лучшие решения или что мне не следует быстро реагировать, когда это необходимо. Но когда у меня было время, я планировал быть более вдумчивым и попытаться использовать полученные мной разведданные в процессе принятия решений.
«Что случилось с ним?» – спросил Седрик, привлекая мое внимание к лорду Келу. — Разве Дикая Охота не должна была заявить права на него?
«Я думаю, что его разум исчез», — ответил Лоне. «Это происходит на поздней стадии зависимости от Эльфшота. И без живой леди Патриции, которая могла бы контролировать его действия, он подобен марионетке, у которой были перерезаны нити».
«Это имело бы наибольший смысл, — согласился Урон, — и это объясняет, почему Охота не заявила на него свои права. Всем известно, что Охота никогда не претендует на детей и невиновных. Что малоизвестно, так это то, что иногда эти чьи разумы разрушены, те, кого считают безумными, также игнорируются.
«К сожалению. В тех случаях, когда Охота позволяет им выжить, это не милосердие. Они становятся не более чем зверями. В любом случае они умирают вскоре после завершения Охоты, всегда в крайней агонии, разрывая и терзая свои тела. В конечном итоге они становятся созданиями ужаса, пожирая и поглощая свою собственную плоть.
«Со стороны Охоты было бы милосерднее убить его».
Мажордом лорда Кела Десмонд подошел и прервал наш разговор: «Ваше Высочество. Каковы ваши приказы?» — угодливо спросил он.
Казалось, он был уверен, что я останусь управлять крепостью теперь, когда лорд Кел заболел. Я уверен, что по его опыту немногие люди отказались бы от такой возможности. Взятие на себя контроля над существующими владениями было бы привлекательным для большинства тех, кто жаждал власти. Я еще не решил. Системное приглашение на данный момент было свернуто, и я игнорировал постоянное мигающее напоминание, я не буду торопиться с принятием решения.
«Проведите нас в кабинет или отдельную комнату, где я смогу посоветоваться с моими вассалами», — приказал я мажордому, — «Мне нужно будет встретиться с сенешалем лорда Кела, капитаном гвардии, наследником и любыми другими высокопоставленными или правительственными чиновниками, которым он доверял». помогите ему управлять крепостью Кел. Соберите их вместе в его зале совета. Я встречусь с ними через тридцать минут».
В стороне я заметил, как сквайр Лейан утешается, переживая потерю отца, но пока предпочитаю игнорировать ее. Какое утешение я мог предложить? И любые слова соболезнования или сочувствия прозвучат лишь пусто и фальшиво. Ведь как бы я ей ни сочувствовал, я все равно оставался орудием мести, вызвавшим Дикую Охоту. Даже если ее отец был орудием собственной гибели.
Ей нужно будет найти кого-то, кого она будет ненавидеть и противиться. Кто-то, на кого можно направить свой гнев и разочарование. А после смерти леди Патрисии остался только я. Мои действия, возможно, были добродетельными, но что означают честь и добродетель, когда твой отец сошел с ума и вскоре умрет мучительной мучительной смертью.
Десмонд повел нас глубже в крепость, быстро выведя в коридор. Тропа была полностью лишена жизни, никто не препятствовал и не преграждал нам путь, когда Десмонд открыл дверь в кабинет лорда Кела. Он заверил меня, что комната звуконепроницаема и ее постоянно прочесывают на наличие подслушивающих устройств. Только что была проведена очередная уборка, поэтому в комнате должно быть чисто.
После того, как мы вошли в комнату, он постарался заверить меня, что нас не потревожат. Наконец, прежде чем извиниться, он обратил мое внимание на соединительную дверь, дверь, которая вела в покои совета лорда Кела. Он пообещал, что в назначенное время соберутся необходимые люди и будут ждать меня в этой комнате.
Как только он ушел, я обратился к своим охранникам: «Прочистите комнату еще раз на наличие подслушивающих устройств. Затем двое из вас выходят и охраняют вход, следя, чтобы никто не приближался и не подслушивал у двери. По одному на каждую дверь».
Они действовали быстро и эффективно, вытаскивая и размахивая светящимися драгоценными камнями, которые резонировали. Драгоценные камни, которые были созданы и зачарованы, чтобы обнаруживать скрытое и освещать то, что чужое.
Они обнаружили не одно, а пять спрятанных устройств. Мощные устройства, которые использовались для слежки и наблюдения за лордом Келом. Это заставило меня задуматься; была ли его команда, которая искала ошибки, коррумпирована или устройства заменялись так же быстро, как они были обнаружены? Это легко сделать, если Господь настоит на регулярном графике своих зачисток.
Гил и Дрейкен были выбраны охранять двери, каждый из которых выходил на защиту от вторжения. Это был первый раз, когда я видел, чтобы Гил и Рил выступали не вместе. Это заставило меня задуматься, почему, пока я не понял, что они могут не доверять новым охранникам.
Дрейкену и Каллену еще предстояло доказать свою ценность в бою, и, честно говоря, в тот момент я надеялся, что они это сделают не скоро и никогда. Я доверял их мотивам, а не Гилу и Рил, но это было больше потому, что меня все еще раздражало то, как они действовали, когда нас похитили в Летние земли. Какой бы наивной и недальновидной ни была эта надежда, я знал, что битва станет основой моей жизни.
В последний момент я решил послать Рила и Каллена поддержать Гила и Дрейкена. Количество подслушивающих устройств демонстрировало, на что готовы пойти люди, чтобы узнать, что происходит в этой комнате. Я думал, что дополнительная охрана у дверей поддержит и увеличит вероятность того, что те, кто собрался и вступил в сговор, будут заблокированы в своих усилиях, что еще больше обеспечит нашу конфиденциальность.
Я уверен, что большинство поймет, о чем мы будем говорить, но я готов поспорить, что никто не догадается, в каком направлении пойдет эта дискуссия.
Как только мы получили офис в свое распоряжение, я обратился к своим вассалам: «Система предложила мне владения Кела в награду за недавние события. Леди Патриция мертва. Лорд Кел фактически мертв. Но оруженосец Лейан жив и является собственностью лорда Кела. Я полагаю, что по правилам прародителя феодальное владение должно честно перейти к ней, но с ее рангом я не понимаю, как она может сохранять контроль.
«Мысли? Каковы, по вашему мнению, плюсы и минусы принятия награды Системы?» Я спросил.
Прошло несколько мгновений, прежде чем они ответили, каждый из них исподтишка смотрел на другого, надеясь, что кто-то другой стиснет зубы и заговорит. Я не был уверен, какую умственную гимнастику или тонкие телесные сигналы они смогли интерпретировать, но в конце концов они пришли к консенсусу. Лоне признал поражение и ответил.
«Это действительно зависит от долгосрочных целей Вашего Высочества», — начала она. «Если безопасность имеет первостепенное значение, то имеет смысл принять награду. Феод Кел находится настолько далеко, насколько это возможно от столицы и залов власти. Оно отдалено. В нем нет подземелий или природных ресурсов. большого богатства, на которое можно положиться. И большая часть дохода города генерируется сельским хозяйством. Феод Кел производит в изобилии пшеницу и рыбу. Но больше ничего».
Повествование было снято без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Принимая ваше согласие, вы подчинитесь правлению герцога А’Даойна. Эти земли являются неотъемлемой частью его герцогства, подаренными его семье Благовыми монархами. Так что, если вы не полны решимости начать открытую битву или подать прошение Благой монархии о Если вы потеряете притязания герцога А’Даойна, ваше звание принца потеряет смысл.
«Это маловероятно. Монархи с большим удовольствием откажут вам в просьбе, оскорбив вас при этом.
«Если бы они были настолько глупы, чтобы уступить эти земли, это создало бы прецедент, который позволил бы вам расширяться по своему усмотрению, захватывая больше территории по праву битвы.
«И это приведет к битве, чтобы сохранить контроль над этими землями, вам в конечном итоге придется сражаться против герцога А’Даойна и Благой монархии, если только вы не присягнете на верность как вассал герцога А’Даойна», — продолжил разговор Урон.
«Битва в этом месте будет проблематичной», — сказал Седрик. «Нет холмов, нет возможности контролировать направление атаки и нет стен для защиты города. Из-за расположения владений Кела мысль о битве и войне мало повлияла на строительство насыпей и зубчатых стен. Город слишком вдали от любых атак Невидимых, чтобы сделать оборону приоритетом для Благого».
«Наконец, — сказал Лоне, завершая их общий разговор, — люди в этом районе, хотя и квалифицированы в некоторых случаях, не самые лучшие и умные. Люди переезжают и селятся здесь, потому что хотят избежать высоких ставок и быстро… перемещение политики, с которой сталкиваются более крупные мегаполисы. Если бы вы объявили эту землю отдельной от земли герцога А’Даойна, вы столкнулись бы с массовым исходом, поскольку те, кто ищет более спокойного и медленного темпа жизни, бежали бы, опасаясь, что они будут охвачены последствиями военных действий. началось».
«Итак, что произойдет, если я откажусь от награды и решу не претендовать на эти земли?» Я спросил.
«Герцог А’Даойн будет решать. Поскольку оруженосец Лейан так молод и недавно получил свой ранг, вероятно, потребуется назначить регента. То есть, если герцог не решит полностью заменить семью Кел свежим руководством». Ответил Урон.
«И учитывая действия Тома. Что леди Патрисия была замаскированной олимпийкой. И что лорд Кел разрушил себя зависимостью от эльфшотов. Очень высоки шансы, что он решит подмести это место и установить новый набор вассалов и вассалов для восстановления порядок и искоренить коррупцию».
«Это может показаться суровым. Но на самом деле это принесет наибольшую пользу гражданам. Либо вам, либо герцогу А’Даойну придется внести радикальные изменения не только в руководство и правительство этого феодального владения, но и в его готовность, подготовленность и т. д. Олимпийский Пантеон смог спрятаться и укрепиться здесь, главным образом потому, что это феодальное владение игнорировалось и считалось всеми тривиальным. Это может послужить уроком для тех, кто обладает большей властью. И стать толчком к переменам. Я уверен, что Феод Кел — не единственное отдаленное владение, на которое нацелен этот Пантеон», — заявил Лоне.
[Они правы,]
— добавил Кэрейд. [Вы не можете позволить себе принять эту награду. Сюда вы приезжаете, когда хотите выйти на пенсию и жить спокойной жизнью. У вас есть мандаты, которые требуют от вас участия не только в мировой политике, но и в мировой политике. Квесты, которые вам дали, не позволят вам претендовать на эту землю и оставаться пассивным свидетелем событий. Если бы вы заявили об этом, вы принесли бы страдания и, возможно, войну в эту область, если бы не дали грозную клятву служить герцогу А’Даойну.]
[С-Прайм вышел за рамки намеков и чуть не задавил вас недавними событиями. Слияние судьбы и сил собирается, и кажется, что вы можете стать точкой опоры, определяющей, как все будет развиваться. S-Prime определенно верит в это.]
У каждого из них были веские аргументы, которые во многом совпадали с тем, к чему я пришел вскоре после того, как Система предложила мне эти земли. Я знал, что безопаснее всего было бы принять награду и присягнуть герцогу А’Даойну. Было бы разумнее убрать меня с космической шахматной доски как пешку и короля. Но я не мог этого сделать.
«Я согласен, — сказал я, — принятие этих земель было бы целесообразным выбором, но не самым полезным. Если Олимп и Асгард должны быть загнаны в тупик, то игнорировать проблему и полагаться на других в поиске решения — это трусость. ты так тонко намекнул, что эта земля не подходит для реализации моих планов».
Тем не менее, я открыл системное меню с предложением награды и решительно отказался.
[Вы решили не претендовать на земли Феода Кел. Вы получили 20 000 золота]
Я на мгновение задумался, было ли это золото сгенерировано Системой или удалено из сокровищницы Кела. Так или иначе, средства пополнились в моем кошельке, и я не собирался от них отказываться.
Деньги еще не были проблемой, но я мог предвидеть момент, когда мне потребуются огромные суммы. Если бы я собирался построить такое Королевство, которое я себе представлял, мне нужно было бы иметь возможность финансировать и строить инфраструктуру. Может быть, это грубо и невежливо беспокоиться о чеканке монет, когда ты принц, но зарплату надо платить, слуг и вассалов надо кормить. Я не мог позволить себе игнорировать эти реалии, какими бы грубыми и неотесанными они ни казались.
Кстати говоря, как только это решение было принято, я понял две вещи. Во-первых, я был голоден; мы должны были присутствовать на банкете, поэтому никто из нас не ел раньше. И, во-вторых, мне нужно было сходить в туалет.
Сражение было отличным средством для выведения токсинов из тела, а смерть, конечно, замедлила этот процесс, но теперь, когда у меня был момент покоя, зов природы напомнил мне, что Бессмертие построено на фундаменте смертности. Принц или нищий, мы все должны ответить на зов природы, и мне действительно пришлось пописать. К счастью, в кабинете лорда Кела была ванная комната, и мне не пришлось бы позориться, когда я приду на следующее собрание.
На данный момент голод проигнорирован, Седрик собрал охрану возле офиса лорда Кела, и мы двинулись, чтобы войти в следующую комнату. Наше обсуждение, хотя и было плодотворным, было быстрым, и мы едва потратили тридцать минут на принятие решения. Тем не менее, зал заседаний был почти до отказа заполнен. Казалось, что кто угодно требовал допуска и настоял на своем присутствии.
Для меня не имело большого значения, кто при этом присутствовал, но у Урона были другие идеи. Предложив мне остаться в кабинете лорда Кела, он быстро и решительно начал очищать комнату от лишних слуг и подхалимов. Наконец, определившись с дюжиной присутствующих, включая Лейан, мажордома, сенешаля лорда Кела и его самых доверенных советников, Урон дал добро и жестом пригласил меня войти.
«Давайте сделаем это быстро», — сказал я, обращаясь к комнате, как только вошел, не удосужившись занять место. «Положение лорда Кела ужасно, и его нельзя игнорировать. Жить ему осталось недолго, и его состояние будет только ухудшаться, поскольку Эльфийские выстрелы продолжают разрушать его тело и разум.
«Система предложила эти земли в качестве награды за раскрытие правды о том, что здесь происходит, и за победу над лордом Келом и леди Патрицией. Я отказался. У меня нет претензий на эти земли. Это действовала Дикая Охота. Их месть и возмездие было удовлетворено, когда битва закончилась.
«Несмотря на это, это означает, что некоторые решения должны быть приняты до тех пор, пока герцог А’Даойн не будет проинформирован о ситуации и не сможет действовать.
«Лейан, — безжалостно продолжал я, — всего несколько дней назад ты был простолюдином. Сомневаюсь, что герцог наделит тебя этими владениями. Я хочу сообщить вам, что мои планы отправиться в запланированное путешествие и покинуть эти земли завтра будут реализованы.
«Лон. Вы и Десмонд должны связаться с герцогом А’Даойном и сообщить ему о сегодняшних действиях. Обо всех сегодняшних действиях. Подчеркните важность уничтоженных рядов, оставшихся в силах Лорда Кела из-за битвы с Дикой Охотой. Ему придется действовать. оперативно сохранить контроль над территорией.
«Сообщите ему, что я отправлюсь в его земли и встречусь, чтобы обсудить то, что произошло здесь сегодня и за последние две недели. Встреча не продлится долго, но я буду признателен за его внимание, когда приеду.
«Я не предвижу длительного пребывания, поэтому права гостя или жилье не обязательны, но дайте понять, что я намерен использовать систему телепортации, чтобы добраться до Столицы как можно быстрее.
Мои заявления не были встречены с одобрением людьми лорда Кела. Я не думал, что они будут. Лейан, казалось, особенно обиделась на мои слова, я не мог ее винить. Я мог бы приукрасить их, попытаться смягчить удар, но произошло достаточно запутывания и размазывания истины.
Обман и заговоры – вот что привело нас в настоящее. Возможно, суровая правда была тем, что было необходимо, чтобы поколебать самодовольство тех, кто остался, и убрать шоры с глаз, под которыми эти люди трудились.
Я чувствовал к ним симпатию. Но у меня не было времени оставаться, чтобы облегчить их страдания. В поисках комфорта им придется зависеть друг от друга.
[Сгенерирован квест: встретиться с герцогом А’Даоином и раскрыть правду о планах Олимпа и сообщниках Ши.]
