«Они оправдываются. Закрыть глаза на ее эксцессы и отказаться от своих обязанностей и ответственности перед Сидхе, включая ее возлюбленных Благих, — объяснила Уна. «Ее методы вышли из потайных камер пыток на свет. Она с такой же вероятностью нападет и подвергнет пыткам кого-то, кто предстанет перед Судом, как и выслушает его.
«Даже члены ее Двора, те, чей Дом простирается так же далеко, как и ее, держали бразды правления в течение многих лет, подвергались нападениям, любимые дети и близкие были изгнаны из блеска и блеска придворной жизни и балов. поскольку все больше и больше тех, кто обладает Силой, отказываются рисковать ее непостоянной натурой.
«Похоже, что только Морригу оказывают сдерживающее влияние на ее действия. Возможно, потому, что они равны по рангу, или, возможно, у королевы Маб осталось достаточно здравомыслия, чтобы понять, что она рискует стать дуэльным дворянином, если выпустит свое безумие на Невидимых, — закончила Уна.
Слова Уны имели смысл, и я был впечатлен ее политической хваткой. Она казалась более информированной и разбирающейся в мелочах Двора, а также во взаимодействии между фракциями. Она могла бы стать хорошим советчиком для Блейни, если бы смогла сдержать гнев на Ирвина. Теперь вместо голоса разума, кого-то, кто мог бы успокоить течения, в которых Стадо Блейни нужно было ориентироваться, она пахала воду.
«Как ты думаешь, мой новый ранг короля заставит ее так же опасаться меня?» Я спросил. «Я хочу отомстить, но приоритетом и самым важным является безопасность Ирвина, Седрика, Урона и Лона».
«Король? Как это возможно без Царства?» Блейни спросил, сбитый с толку моим рангом и тем, как он учитывается и сравнивается с Благими монархами. «Я считал, что частью достижения ранга: Король требовал, чтобы вы основали территорию, которой будете править».
«Ранг — это системная награда за выполнение квестов. Квесты, которые отвечали на вопрос о системном вирусе, а также некоторые, включая решение подземелья ЦЕРН, — объяснил я.
«Будет ли королева Маб относиться к моему рангу и дому в соответствии с договором, или мне следует предположить, что она настолько охвачена безумием, что у меня нет выхода?»
«Если вы планируете отправиться в столицу и противостоять монархам из-за вашего ранга, как бы мне ни было больно это говорить, зная, как обращаются с моим сыном, вам следует подождать», — посоветовал Блейни.
«Я предполагаю, что вы планируете претендовать на землю и сформировать Королевство на тех землях, которые Благие и Неблагие сделали нейтральными?» — спросила Уна.
«Да», — признал я. «Земля пригодна, и у меня есть благословение от Дану, которое расширит территорию, на которую я претендую, на 20 процентов. Я не уверен, означает ли это, что из моря возникнут новые земли, или это просто увеличит площадь, на которую я могу претендовать из всего доступного, но в любом случае я смогу претендовать на достаточно земли, чтобы ее можно было сравнить с заявленной территорией. Благими или Неблагими».
«Возможно, это более разумный первый шаг. Король без Королевства будет воспринят как угроза, — предупредила Уна, — независимо от ваших намерений, Благоя Монархия сочтет, что вы планируете украсть их трон.
— Но если у тебя есть свой собственный. Это должно дать им возможность задуматься о политической цене простого нападения на вас. Особенно, если Невидимые присутствуют, когда ты присутствуешь при Дворе.
«Это может сработать. Совместное судебное заседание запланировано через шесть недель. Если вы сможете претендовать на свою территорию и начать строить свое королевство до этого совместного заседания, это будет означать, что вы присутствуете на нем как равноправный правитель. Но что тогда? — спросил Блейни.
«Вы планируете вторжение или объявление войны? Где вы возьмете предметы и ресурсы? Я сомневаюсь, что какая-либо из фракций будет сидеть сложа руки и позволит вам развивать свое королевство за счет граждан из их стран. Они нападут и попытаются уничтожить вас еще до того, как вы успеете начать.
«Нет ли среди какой-либо фракции сидхе, которые были бы репрессированы или лишены продвижения по службе из-за кумовства?» Я поинтересовался. «Я надеялся, что будет объявлено Системой, что любому человеку, независимо от его фракции, если он готов присягнуть на верность и обладает способностью и навыками формировать и удерживать феод, будут предоставлены права на землю».
«Те Ши, которых Благие и Неблагие считают меньшими, получат полное право голоса в Совете. И любой король или королева этих «меньших» Сидхе будет считаться равным, и ему будет разрешено сформировать и вырастить Ситерна, чтобы основать как Дом, так и Королевство. Я позволю им вернуться в Андерхилл», — пообещал я.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Минимальные десятины, сборы и ресурсы будут требоваться как Наше право как Суверена. Вместо этого я надеюсь построить и заключить союзы и договоры, основанные на уважении и терпимости. Меня не волнует, как эти короли и королевы Ши правят в своих владениях. Единственное требование, которое я буду соблюдать, — это гарантировать свободное передвижение, люди должны иметь возможность приходить и уходить, когда захотят», — пояснил я.
«Чтобы создать то, что я задумал, потребуется время. Возможно, даже тысячелетие. Будут ложные шаги. Предательство и предательство. Но я намерен относиться к другим так, как того заслуживает их ранг. Но не заблуждайтесь. Я отвечу тем же на предательство и нападения. Тем, кто будет честно относиться ко мне и к моим, я предложу возможности сформировать альянсы, которые принесут плоды. Правительственный Совет и Суд, который представляет всех и вызывает интерес и перемены как в Благой, так и в Неблагой нации».
«Самое важное преимущество, которое я получу после того, как заявлю права и создам свое Королевство, будет связано с переговорами за пределами планеты», — подтвердил я. «Благие и Неблагие заблокировали все переговоры. Равные по силе, они продолжают накладывать вето на любой разумный план, боясь пойти на уступки и показаться слабыми или находящимися в невыгодном положении.
«Межпланетный руководящий орган признал всех ранговых королей и королев Ши, так что те, кто не является Благими или Неблагими, могут принимать участие в переговорах, они могут выступать в качестве посредников в политике и выступать в качестве решающих сторон, принуждая к соглашению между двумя фракциями. Но все настолько обусловлены и боятся возмездия со стороны Монархов, что ни один из «Меньших Королей или Королев» не пойдет на риск.
«Как высокопоставленный король, я имею право присутствовать на этих переговорах. Я буду решающим фактором, который наконец позволит нашему народу свободно расширяться за пределы этой планеты и торговать инопланетными товарами и услугами», — пообещал я, что мое заявление будет иметь серьезность Клятвы. Клятва, которая не была признана Системой и не была обязательна, но слова, которые были тщательно взвешены и Блейни, и Уной.
Герцогиня Винн также обдумывала мои слова и то, как мои планы могут повлиять на нее. У нас не было возможности обсудить политику или планы. Но она была ранговой герцогиней, герцогиней, которая была моей единственной присяжной бенефицией. Она будет посвящена в свое феодальное владение и зарегистрирует его. Первый из моих подданных, получивший мое согласие и ушедший править.
Как бенефициару ей будет запрещено формировать собственное королевство и создавать еще одного Сизерна, независимо от того, какой ранг она получит. Она предусмотрела эту возможность, когда решила так тесно связать себя со мной и моим Домом. Но я не хотел бы, чтобы ею пренебрегали, и я бы не стал сожалеть о ее решении.
Ее решение, которое было принято в суматохе поисков ЦЕРН, было принято до того, как стали известны все факты. Решение было принято, когда она отчаянно хотела отомстить за свою дочь. Мои планы по-прежнему соответствовали ее целям, получение доступа к путешествиям за пределы мира было для нее важнее, чем создание королевства в каком-то эзотерическом далеком будущем.
«Вы назвали меня «братом Келпи», — напомнил я Блейни. «Итак, присоединяйтесь ко мне. Основайте колонию келпи на тех землях, которыми я буду править. Станьте первым из Повелителей стада, который иммигрирует, чтобы избежать идиотизма и жестокого обращения, которым вы подверглись.
«Приходите, помогите мне построить место, которое Богиня Белисама задумала для своего Келпи. Тот, где Келпи уважают. Где их таланты посла и переговорщика расцветут и изменят ситуацию», — предложил я.
— Вся колония? – недоверчиво спросила Уна.
«Почему нет?» Я ответил. «Ничто не удерживает вас здесь, кроме подавления угнетения Благого. Почему бы не рискнуть и выбрать что-нибудь получше? Что-то, что вы создаете и контролируете».
«Как вы планируете облагать налогом десятину и ресурсы с тех, кто присоединится к вам и претендует на землю или получает ее?» — спросил Блейни. «А как насчет тех, кто уже живет и заявил права на эти территории?»
«Какую ставку налога вы в настоящее время должны Благому?» Я спросил.
«Это было 30 процентов всех ресурсов, не прибыли или излишков, а всех ресурсов», — объяснила Уна. «Это уже было ростовщичеством и разорением. Но с тех пор, как вы закрыли Подземелье, Благие увеличили этот показатель до 50 процентов.
«Как тебе удается выжить?» — спросил я в недоумении.
«Плохо», — признался Блейни. «Нам пришлось отказаться от любой прибыли, на которую мы могли иметь право от рудника Силиния. Это позволило нам остаться на плаву».
— Едва ли, — сердито вмешалась Уна.
«Вы владеете частичной долей в шахте?» Я поинтересовался.
«Да», — подтвердил Блейни. «Даже Благие монархи не смогли украсть нашу долю и долю, на которую мы имели право, когда Стадо обнаружило шахту».
«Не то чтобы они не пытались», — проворчала Уна, — «но эта попытка разозлила слишком многих Ши, включая некоторых могущественных Благих, которые боялись, что разрешение им сделать это создаст прецедент. И они могут быть следующими.
«Итак, если вы переместили Колонию. Если бы вы больше не были наемными слугами, вынужденными служить. Тогда прибыль от рудника будет возвращена вам в полном объеме? Я полагал.
«Если это так, то, кажется, имеет еще больше смысла переместить колонию. Вы бы выбрали свободную землю и получили бы доход от шахты».
Постучав по M-AI, прикрепленному к моему запястью, я открыл два файла. Мы с Советом смоделировали одну налоговую структуру и разбивку. Другой представлял собой голографическую проекцию Земель между Благими и Неблагими, которые остались невостребованными.
Голограмма была создана с использованием моего сродства к Разуму, поэтому корректировать и манипулировать ею было так же просто, как думать. В поисках Делара, города, в котором остановились мои люди, я нашел его примерно в тысяче миль от мировой столицы Благого и Неблагого, Катайр-бхайле.
Седрик, Бэзил, Лоне и я изучили и исследовали эту территорию перед тем, как покинуть Кел-Демес, и хотя отчасти это были догадки, нам удалось идентифицировать огромные пространства, которые были невостребованы. Реки были многочисленными, с разбросанными озерами, некоторые из которых были обширными и глубокими, расположенными как в прериях, так и в лесах. Вдоль западного побережья следовал горный хребет.
Один из наиболее явных недостатков был связан с распределением подземелий. Возможно, существовало множество подземелий, которые ждали своего открытия, но на данный момент использовались только три некачественных подземелья, больше для получения опыта и уровней, чем для получения ресурсов.
Другая серьезная проблема была связана с лей-линиями. Лей-линии, пронизавшие территорию, систематически пересекались и соединялись. Проблема была в том, что они были слабы. Только одно большое схождение, возникшее вдоль горы, казалось, обладало какой-либо силой и жизненной силой, подавляющее большинство континента производило едва достаточно маны, чтобы удовлетворить потребности местных видов и фауны.
Пригодная для использования земля, если мы не были готовы спровоцировать экологическую катастрофу, составляла едва ли пятую часть доступной площади. В конце концов, отсутствие пригодной для использования земли привело к зависти и проблемам, поскольку Ранговые стремились расширить свое влияние и Дом, отправляя вторых и третьих детей требовать свою собственность.
Это была проблема, которая требовала решения. Но на данный момент было достаточно невостребованных территорий, подходящих для Келпи, чтобы Блейни и Уна всерьез задумались о миграции.
