Создание Кельтского узла в качестве защиты и ограничителя силовых линий не обошлось без происшествий. Движение воды, поначалу незаметное, превратилось в яростное кипение водоворотов и волн. Воронкообразный излив предвещает приход кого-то могущественного.
Действия Кернунно переработали эфир магии, восстановив баланс и гармонию в долине. Это восстановление имело волновой эффект: баланс пульсировал и расширялся с каждым импульсом.
Изменения не могли остаться незамеченными, и вскоре любопытство потребовало удовлетворения, и то, что создали Аспен и Сосна, было исследовано. Он был высокопоставленным графом Роаном. Селки, живший в соседнем море, его способность превращаться в моржа или тюленя позволяла ему овладевать водными глубинами и претендовать на них.
Он был очень близок к тому, чтобы прорваться к герцогу Ранку, и волны сил, высвобожденные Кернунно, взывали к нему. Его власть над своими владениями была огромной, и если бы он смог найти способ использовать изменения в эфире, это могло бы стать стимулом, необходимым ему для повышения ранга. Я не предполагал, что город селки может существовать под волнами недалеко от долины, которую я выбрал, но мне следовало это сделать.
Эти существа избегали суши, предпочитая изолированные острова, когда у них не было выбора. Вместо этого они построили огромные подводные города, окруженные образованиями, которые поддерживали и контролировали качество воздуха, позволяя обитателям поверхности посещать эти города и даже строить свои дома в этих городах. Им нужны были города, которые могли бы поддерживать давление воздуха, потому что Селки получал извращенное удовольствие от соблазнения благого мужчины и женщины. Их способность соблазнять и заманивать в ловушку заставляла их часто путать с сиренами и русалками.
Их чарам можно было противостоять, но когда это произошло, их гнев высвободился, и они быстро превратились из соблазнителей во врагов. Любить и ненавидеть. Две стороны медали — это наследие, которое они получили в своих двух формах. Они были генетически предрасположены к спариванию или убийству, а грозные бивни, которыми они владели в облике моржа или тюленя, помогали им в бою, когда их любовь была отвергнута.
Я едва успел опознать Роана, как он напал. Водяная воронка, которая была предвестником его прибытия, обрушилась на берег. Его сила разрывала землю на части, огромные разломы дерна и почвы разрушались на его пути.
«Я разберусь с этим, Ваше Величество», — сказала герцогиня Винн, прежде чем перехватить не только воронку, но и «Роан».
Интеллектуально я знал, что Нокерс могущественны. Будучи ранговой герцогиней, она была тяжеловесом, не менее могущественным, чем Благие того же ранга и уровня. Вероятно, большую часть ее жизни на нее не обращали внимания, слишком часто «Нокерс» игнорировали или отвергали из-за их размера. Это была ошибка.
У меня не было возможности проверить ее способности или увидеть демонстрацию ее способностей. События в ЦЕРНе исключили любую конфронтацию. Мы заключили мир и союз почти в момент нашей встречи. Принятие Дану свидетельницы этих клятв, вероятно, было бы самым приятным и значимым событием в доме герцогини Винн. Всегда.
События, произошедшие после нашего возвращения, потребовали от меня прямых действий. Проблема с Благими в офисе Блейни могла бы быть оставлена на ее усмотрение. Если бы меня не охватила ярость. Но ее предложение здесь позволило мне сделать шаг назад и увидеть демонстрацию ее талантов и боевой стратегии. Кроме того, ее предложение напомнило мне, что те бенефициары и вассалы, которые принесли присягу, не были украшением, они обладали властью, и их не следует баловать или защищать.
Герцогиня была быстрой. По ее первым атакам я не мог определить, какой стихией или областью она владела, в отличие от моего огня и льда, ее действия казались более милитаристскими, более физическими. Она призвала лук и быстро выпустила стрелы, наполненные ничтожеством. Вместо этого стрелки должны были оказать минимальное влияние на водяной смерч. Результаты были значительными.
Каждая стрела, которая вступала в контакт с водной конструкцией и пробивала ее, разрушала эту область, оставляя небытие, когда стрела пронзала конструкцию. Стрелы не взорвались и не нарушили кричащие векторы воды; они ввели энтропию, мгновенно удаляя всю кинетическую энергию. Вода и вращающиеся струи потеряли всякое движение, прежде чем упасть на землю, энергия истощилась и остановилась.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Закон сохранения утверждал, что ее действия были невозможны. Я начал рассматривать стрелы своим восприятием и наблюдал, как кинетическая энергия, использованная воронкой, поглощалась и перекачивалась нематериальными связями, существовавшими между стрелами и герцогиней.
Прерванная энергия была собрана и сохранена герцогиней в механических устройствах. Переделанные и сконструированные конструкции, которыми она украшала свое тело. Не украшения и не оружие, это были металлические сферы и кубы, не имевшие очевидного назначения, предметы, созданные таким образом, чтобы работать как громоотводы, используя кинетический и разрушительный натиск водяного смерча через неосязаемые тросы, которые связывали стрелу с Герцогиней.
Лорд Селки взревел в ярости, вливая еще больше своей магии в поддержание воронки, одновременно создавая еще одну, а затем и третью. Его ошибка, возможно, заключалась в том, что он сбил их с пути, направив их на герцогиню по мере их формирования, вместо того, чтобы дождаться каждого и атаковать всей массой.
Реакцией герцогини было просто продолжать выпускать стрелу за стрелой. Стрелы, как я понял, были магическими конструкциями, а не хранящимися в них боеприпасами. Каждый из них содержал мельчайший чип, почти микросхему, которая поддерживала тянущийся трос и направляла кинетическую силу обратно к герцогине.
Получив полную мощность, герцогиня начала выбрасывать механические сферы и кубы. Выпрыгивая из ее рук, они начали расширяться, механизм скрежетал, маленькие устройства росли и обретали форму. Ветряные мельницы, укрощавшие ветры, причалы, заставлявшие замолчать море, — каждое устройство превращалось в сооружение, уникально подходящее для укрощения ярости стихий, которую выпустил на волю Лорд Селки.
И когда эти элементы были приручены, устройства начали подавать наночастицы, составляющие строительные материалы каждого устройства, придавая механическим инструментам способности, подобные растениям. Корни проросли и зарылись в землю, достигнув лей-линии Нексуса и соединившись с ней. Ярость стихий, исходившая из водяных смерчей, была подавлена, энергия перекачана и подпитана огромной волной организованного хаоса, заключенного в Нексусе.
Понимая, что он зря тратит время и магию на свои стихийные атаки, Селки изменил тактику. Как морское существо, возможно, самое могущественное из всех обитателей этого внутреннего водоема, Лорд Роана владел властью и властью над всеми обитателями, населявшими глубокие воды и потайные траншеи. Протянув руку, он призвал тех, кем командовал, и приказал самым могущественным из этих обитателей оказать помощь.
Его действия не имели смысла. Он не удосужился потребовать вызова или объявить санкционированную дуэль. Он был настолько поглощен колебаниями и гармонией эфира, что атаковал, надеясь уничтожить нас, не оценив предварительно наши силы. Его стремление получить уровни и ранги, преодолеть узкое место и стать ранговым герцогом было в лучшем случае опрометчивым.
Я подумал, что вполне вероятно, что объявление Системы, позволившее тем, кто проживал в Айнгил Геамхрайде, узнать местонахождение новой столицы, также могло повлиять на его действия. Когда он увидел, насколько близок Саор к территории, которой он правил, когда он почувствовал изменения в энергии, он положился на превосходство, которым обладал Сидхе, полагая, что его сила сделала его Силой, равной для борьбы с Королем ранга.
Вероятно, в его решении атаковать была какая-то стратегия. У него будет первый шанс сразиться с новым королем. Место сражения позволило бы ему использовать свои владения и при необходимости призывать тех, кто ему верен. А если атаковать заранее, битва произойдет вне поля зрения Двора и может быть завершена до того, как подхалимы и идеалисты наводнят нового Монарха, поклявшись в лояльности и верности.
На Таламе было очень мало форм жизни, которые могли сделать воды глубин своим домом, но при этом пересекать границы земли. Невидимый Селки. Благой Келпи. И Сидхе Коинченн.
Коинченн был двоюродным братом Слау, где Слау властвовали над воздухом, Коинченны были истинными хозяевами глубин. Щупальца и пасть напоминают Ктулху, их было немного. Громоздкие на суше, их огромные размеры сделали их перелет катастрофическим, вызывая землетрясения и разрушения всякий раз, когда они соизволяли покинуть воду.
Этот Коинченн, хотя и был огромным, не имел высокого рейтинга. Лорд, вероятно, вассал Селки. Даже с учетом его размеров и свирепой разрушительной способности щупалец и пасти, он не должен представлять реальной опасности для герцогини. Это заставило меня задуматься, почему Роаны беспокоятся о чем-то, что можно легко победить.
Так продолжалось до тех пор, пока из глубин не поднялся следующий Коинченн. А потом следующий, и следующий, и следующий. Пока не поднялось более сотни лордов ранга Коинченн. Входное отверстие, выходившее к кромке воды, едва было достаточно большим, чтобы вместить такое количество левиафанов размером и шириной.
Герцогиня Винн была сильна, но я не был уверен, что она достаточно сильна, чтобы сразиться с легионом гиганта Лорда Ранга Коинченна.
