Адам и Фриц могли понять, почему Ник удивился, когда узнал, что ему нужно отправиться в зимний лагерь. С самого начала Николай не был заинтересован в присоединении и вообще не регистрировал свое имя в этой программе.
Что касается Джейкоба… молодой человек зарегистрировался и, похоже, был очень взволнован этой программой кемпинга. Но почему Джейкоб был так же удивлен, как и Ник?
«Нет, нет, нет. Я не записывался в этот лагерь. Я не могу присоединиться».
— Да, он не может.
Кайли в замешательстве посмотрела на подругу. Почему Джейкоб согласился с ней? Она думала, что Джейкоб был больше всего рад узнать, что она участвует в программе.
«Но это одно из поставленных условий. В противном случае мы не сможем заменить Арнольда и его команду».
Кейли внезапно вскочила на ноги, раздражённо стукнув по столу.
«Что это за условие? Какое это имеет отношение к присоединению к зимнему лагерю и получению нашего выигрышного приза?»
«Правильно. В этом нет никакого смысла». Соглашение Джейкоба не вызвало у его друзей ничего, кроме дальнейшего замешательства.
Почему этого парня тоже раздражает это состояние?
«Мне нужно поговорить с музыкальным руководителем. Скажите, кто это?»
«Это мистер Харви из отдела фортепиано».
Кейли почувствовала, как время остановилось, как только услышала имя своего кузена.
Мистер Харви? Это тот самый Роберт, которого она знала? С каких это пор этот человек стал музыкальным директором этого кампуса?
Кейли взяла свой рюкзак, чтобы найти USB-накопитель со своего последнего задания в семестре. Затем она передала его Джейкобу, чтобы молодой человек был ошеломлен ее внезапным поступком.
«Пожалуйста, передайте это мистеру Алински для меня. Мне нужно идти домой сейчас». Адам немедленно встал с длинной скамейки, чтобы выпустить Кейли.
— А что насчет следующего урока?
«Просто прикрой его для меня». Кейли не стала ждать ответа Джейкоба и быстро спустилась по лестнице между двумя длинными скамьями по обеим сторонам и вышла из класса, чтобы вернуться в дом Венди.
Как только она прибыла в дом Венди, Кейли быстро отыскала свою лучшую подругу и вспомнила, что Венди заняла ее место в офисе студии. В конце концов она решила найти Ника, который играл на гитаре в своей частной студии по соседству с его комнатой.
«Ник! Ник!»
Николас слабо слышал голос Кейли, потому что студия была звукоизолирована. Но он все еще мог слышать голос Кейли, потому что девушка звала его так громко, что, возможно, соседи могли слышать ее голос.
Николас отложил гитару и подошел к двери своей студии, чтобы увидеть охваченную паникой Кейли со своим лицом.
«Ты Кейли или мой брат-близнец?» дразнил Ника, глядя на Кейли с головы до ног.
— Я не в настроении для этого! — запротестовала Кейли, вызвав веселое хихиканье озорного «брата». «Можете ли вы снова заменить меня? Я хочу, чтобы вы присоединились к программе зимнего музыкального лагеря. Шоу будет на следующей неделе, и я уверен, что оно вам понравится».
«Зимний музыкальный лагерь? Звучит интересно, но… я должен там читать ноты?»
«Нет да.» Кейли посмотрела на Ника глазами, полными надежды, но Ник был так безжалостен, чтобы разрушить ее надежду.
«Нет. Мне это не понравится».
«Ник! Пожалуйста. Я не могу к этому присоединиться».
— Тогда тебе не обязательно присоединяться, верно?
«Я не могу этого сделать. Мое имя уже в подписанном документе, и команда рассчитывает на меня. Если один из нас уйдет в отставку, мы не получим окончательного решения».
«Почему ты подписался на лагерь в первую очередь?»
«Я не делал этого. Это было из-за того надоедливого парня, который поставил это нелепое условие. Это вина бывшего любовника твоей сестры!» — раздраженно фыркнула Кейли. «Я знаю! Почему бы вам не отправиться в кампус и не поискать его? Вы можете убедить его снять это требование.
«Какой бывший любовник? Ты же знаешь, что у моей сестры было так много бывших любовников».
«Мой двоюродный брат.»
Ник подарил ей невинную улыбку, а затем сказал: «Тогда удачи». и закрыл дверь, надеясь, что Кейли оставит его, но девушка была весьма настойчива.
«Ник! Не могли бы вы помочь мне, пожалуйста?»
«Н-ну. Твой двоюродный брат страшнее твоего отца. Если бы он знал, что я прошу твоей помощи, чтобы быть собой в кампусе, он бы разрубил меня пополам и отдал мою плоть своей любимой собаке».
— Только не это! Я бы тебе не поверил. Кейли хорошо помнила, что Ник напугал ее точно так же в тот день, когда они увидели объявление о приеме новых студентов.
— Тогда почему бы тебе не поговорить с ним как с двоюродным братом? Можешь сказать, что я просил тебя об услуге.
«Это могло бы сработать, но… было бы лучше, если бы ты пошел сам».
«Нет. Я не хочу».
«Пожалуйста, помогите мне. Если я заставлю себя присоединиться, я буду спать в одной комнате с мальчиками!»
— С тобой все будет в порядке. Кроме того, ты можешь сначала обсудить это с Робертом.
«Но…»
«Сначала поговори с ним, ладно. Мне нужно закончить свою песню до того, как вернется моя сестра».
«Но…»
Бам! И просто так. Ник закрыл дверь прямо перед ее носом, заставив Кейли недоверчиво вздрогнуть.
Что не так с этим мальчиком?
Она и не подозревала, Ник беспомощно вздохнул, смиренно качая головой.
— Прости, Кейли. Но здесь на карту поставлена моя «жизнь».
***
(воспоминание)
Ник и Джейкоб шли за кулисы, чтобы почистить свои музыкальные инструменты, когда к ним с достоинством подошла зрелая дама.
— Вы мистер Ларсон?
— Да, — ответил Ник очень дружелюбным тоном.
«Мы можем поговорить?»
«Конечно.» Ник слегка толкнул Джейкоба, как будто хотел, чтобы Джейкоб отошел от него и остался наедине с этой красивой зрелой женщиной.
Джейкоб покачал головой, но оставил их в покое.
— Что я могу сделать для вас, моя госпожа?
Женщина лишь вежливо улыбнулась Нику, не отвечая на его кокетливый тон, и дала ему файл. Ник принял файл с беззаботностью, не зная угрозы, как только он открыл файл.
Его брови недовольно нахмурились, а кокетливая озорная ухмылка исчезла, как будто он никогда раньше не улыбался.
— Кто тебя послал?
«Мистер Блэк».
— Что? Он угрожает мне сейчас?
— Нет. Он хотел бы попросить вас об услуге.
И эта услуга состоит в том, чтобы отказаться от любой помощи, которую Кейли просила относительно программы зимнего музыкального лагеря. Таким образом, он равнодушно отклонил ее просьбу.
Бедная Кейли.
