Кейли фыркнула от отвращения, услышав, как Джейкоб раскрыл грязный путь за сценой. Если действительно соперничающей старшей команде нужна стипендия, и мистер Смит решил выбрать эту соперничающую команду, Кейли собиралась оставить ее в покое.
В конце концов, как сказал Джейкоб, Кейли и четырем участникам не нужны стипендии в колледже, потому что их родители могут позволить себе оплачивать их образование до конца.
Но… ей не нравится, когда для победы на сегодняшних выборах мистер Смит намеренно попросил старшую музыкальную команду спеть песню, которую они уже выбрали.
Кейли и остальным не нужны были стипендии, но им нужен был опыт, чтобы появляться на сцене как можно чаще. Кроме того, музыкальный менталитет Кейли был бы деградирован, если бы Кейли позволяла другим людям угнетать их и использовать выбранные ими песни по своему усмотрению.
«Ах, так с самого начала мистер Смит уже сделал свой выбор. Тогда вам не нужно беспокоиться о нас, верно?» Кейли сказала холодным голосом и гневом, который она пыталась сдержать.
«Вы наши старшеклассники. Что скажут люди, если вы издевались над нами, первоклассниками, забирая выбранную нами песню и не позволяя нам репетировать? Если вы, ребята, на самом деле не боитесь нас?» — вызывающе добавил Джейкоб, скрестив руки на груди.
На мгновение старшая команда просто посмотрела друг на друга, как будто они обсуждали их глазами. Они также поняли, что их практика будет напрасной, пока среди них не будет барабанщика.
«Пойдем.» наконец, музыкальный лидер призвал свою команду покинуть сцену и позволить команде Кейли начать репетицию.
Убедившись, что старшая команда ушла в столовую, друзья Кейли вышли на сцену менее восторженными шагами. Они почувствовали, какой смысл больше тренироваться, когда конечный результат уже определен.
Кейли поняла, что настроение ее друзей начало угасать, что очень плохо сказалось на их тренировочном процессе. Кроме того, выражение лица Летти выглядело огорченным, как будто девушка была на проигравшей стороне и сдалась, прежде чем уйти на войну.
«Джек, дух нашей музыкальной команды начинает угасать».
«Чего вы ожидаете? Мы были полны решимости проиграть еще до того, как попытались». Джейкоб небрежно занял позицию барабанщика и, как и остальные его друзья, не слишком торопился практиковаться.
Кейли тоже встала перед клавиатурой и положила руки на белую и черную клавиши. Ее указательный палец поднялся, не оказывая большего давления, как если бы она нажимала на клавишу клавиатуры, не издавая ни звука. Она думала о том, как возродить дух своей музыкальной команды, но не нашла.
Единственный способ был…
Кейли обошла клавиатуру и подошла к концу сцены, чтобы увидеть четырех участников команды.
«Я знаю, о чем вы сейчас думаете, но знаете что? Меня не волнует, выберет нас мистер Смит или нет. Все думают, что человек, который решает, какая команда примет участие в завтрашнем шоу талантов, наставник-учитель. Но что определяет решение наставника, так это аудитория. Это означает, что наши друзья».
«Откуда вы знаете?»
Конечно, Кейли это знала. Она участвовала в этом музыкальном лагере шесть раз во время учебы в колледже.
— Разве Джейкоб так не говорил?
«Я сделал?» — переспросил Джейкоб, указывая пальцем на себя.
«Разве вы не говорили, что суждение мистера Смита должно быть сравнимо с аплодисментами публики? Он не посмеет изменить выбор публики, пока нам удается привлечь внимание публики».
«Это был просто случайный комментарий, так что…» Джейкоб не закончил фразу, когда получил предупреждающий взгляд от Кейли.
Мгновенно Джейкоб почувствовал холодок по спине, как будто призрак нацелился на него и стоял позади него.
«Знаете что? Я сама поговорю с мистером Смитом», — добавила Кейли. «Ребята, подождите здесь и продолжайте тренироваться, как мы изначально планировали. Я прослежу, чтобы мистер Смит вынес справедливое решение. Не могу поверить, что мы не можем победить читерскую сторону».
Не дожидаясь ответа своих друзей, Кейли уверенно ушла со сцены, чтобы найти их репетитора по музыке.
«Вау… почему он с каждым днем кажется все более и более харизматичным?» заявил Фриц с обожающим взглядом на Ника.
«Теперь я понимаю, почему ты бросил меня ради него», — добавил Адам, поддразнивая Джейкоба, заставив Фрица усмехнуться.
«С ним действительно веселее, чем с тобой».
«Что вы сказали?»
Джейкоб не мог сдержать смех, потому что ему удалось подразнить своего лучшего друга в ответ, и без их ведома их настроение вернулось к норме.
«Давай попрактикуемся.»
С другой стороны, Кейли вошла в столовую, чтобы найти мистера Смита. Походив вокруг и спросив тут и там, она, наконец, увидела нос учителя их группы-наставника.
Мужчина стоял в углу комнаты и в одиночестве наслаждался ужином. Без дальнейших церемоний Кейли подошла к наставнику своей команды.
«Мистер Смит, могу я поговорить с вами?»
Мистер Смит бесстрастно посмотрел на Кейли, затем кивнул головой. «Да. Что такое?»
«Я слышал, что вы предложили старшей команде взять наши три песни на выбор. Это правда?»
«Затем?» как будто он не чувствовал себя виноватым из-за того, что его поймали, мистер Смит поставил тарелку на ближайший длинный стол и неторопливо сделал глоток.
«Я также слышал, что независимо от того, насколько хороша наша команда сегодня вечером, вы все равно выберете их».
Мистер Смит посмотрел прямо на Кейли со зловещим фырканьем. — Что ты собираешься делать в любом случае?
Если бы Кейли не была ученицей этого колледжа, она бы избивала этого наставника до тех пор, пока он не переставал бы показывать свое лицо.
«Как вы думаете, взрослая команда выиграет завтрашнее шоу? Я слышал, что музыка в жанре джаз еще ни разу не побеждала, и поэтому классы джаза в этом кампусе очень слабо развиты. Сначала я не понимал, почему класс джазовой музыки на этот кампус был не так хорош, как другие классы, хотя джазовые песни были самыми популярными в мире. Оказывается… проблема здесь».
— Ты винишь меня?
— Ты чувствуешь себя виноватым?
«…» впервые на лице мистера Смита отразилось… неудовольствие.
