Ник был так потрясен, что не мог подобрать слов. Он и подумать не мог, что Лидия поймет, о чем он говорит, и услышит все его разговоры с человеком по ту сторону.
— Ты… ты понимаешь, о чем я говорил раньше?
«Моя бабушка приехала с юга, так что иногда мы говорим на этом языке. Так почему мистер Ларсон хочет, чтобы вы, ребята, были дома? Разве мистер Ларсон не живет в Лос-Анджелесе? Ему не нужно похищать вашу сестру, верно».
«…» Ник не ответил и вернулся к восхитительному пережевыванию пищи, как будто Лидия его не просила.
— Николай, я тебя спрашиваю.
Ник загадочно улыбнулся, прежде чем повернуться, чтобы спросить. «Ты выйдешь за меня?»
Пара карих глаз Лидии расширилась, когда она услышала вопрос молодого человека. Разве они не обсуждают уход Венди? Почему молодой человек вдруг сделал ей предложение?
Она еще даже не ответила взаимностью на чувства молодого человека!
— Чт… Какое это имеет отношение к твоей сестре? Почему ты вдруг сделал мне предложение? Лидия опустила взгляд и сделала вид, что смотрит на свою стряпню с большим интересом, как будто ее стряпня была чем-то более интересным.
Ник озорно ухмыльнулся, вернулся к своим делам и доел свою еду. После того, как он помчался туда-сюда и не пообедал, его желудок урчал в поисках еды.
Он был не из тех, кто слишком много запирается, чтобы сочинять песни в своей студии без еды. Ник всегда ест регулярно и вовремя, потому что на голодный желудок он не сможет думать.
Вот почему, пропустив обед, чтобы отвезти Тая домой из больницы, потому что мать его друга не могла забрать его из-за работы, он продолжал убегать от приспешников отца, заставляя его очень голодать.
Он знал Венди, и он не сдался бы и не стал бы драться с ними, потому что они оба все еще хотели остаться здесь. Но… если их родной отец лично приедет за ними… он ничего не сможет сделать.
Он не хотел больше вовлекать Ларсонов, и он не хотел, чтобы его отец навещал своих друзей, чтобы угрожать ему.
Его сестра, должно быть, думает так же, как и он. Таким образом, Венди, должно быть, добровольно последовала за их отцом, потому что она не хотела, чтобы Аид IV объявил миру о своем прибытии.
Покончив со своей порцией еды, Ник встал и собирался покинуть дом Лидии. Рано или поздно его отец узнает, где он, а он не хотел вовлекать в это Лидию.
«Спасибо за ужин. Мне пора идти».
«Ждать.» Лидия тоже встала и схватила Ника за рукав, но никак не ожидала, что вместо этого возьмет мальчика за руку.
Ник посмотрел на их переплетенные руки с довольным видом. «Разве ты не первый раз берешь меня за руку? Не пытайся». Ник усилил хватку, когда почувствовал, что Лидия собирается потянуть ее за руку.
«Отпустить!» Лидия протестовала, дергая себя за руку и толкая руку Ника другой рукой. Увы, кокетливый мальчишка свободной рукой тоже держал руку Лидии, так что теперь обе руки Лидии оказались в руках Ника.
«Вы то, что Вы делаете?»
— Ты сделал это первым. был его вдумчивый ответ в тоне дела.
Лидия в отчаянии прикусила нижнюю губу, удивляясь, почему этот мальчик кажется спокойным, хотя Ника беспокоит что-то другое. Как и ожидалось, Ник скрывал все свои тревоги за своим озорным поведением и плутовской улыбкой.
«С тобой все в порядке?» Лидия решила не сопротивляться и попросила молодого человека застать Ника врасплох.
«Я не. Вы все еще не ответили на мой вопрос.»
«Какой вопрос?» Лидия собиралась отказаться от своего вопроса, потому что уже догадалась, что молодой человек хотел сказать дальше. Но мальчик опередил ее.
«Ты выйдешь за меня?»
«Ник! Я серьезно!»
— Я что, похоже, шучу?
«Ради бога, тебе все еще девятнадцать. Как ты мог просить девушку выйти за тебя замуж, пока еще не работаешь?»
— Ах, поэтому ты сопротивляешься мне?
«Это не!» Действительно. Лидия хотела узнать, как дела у Венди, но вместо этого мальчик перевел разговор на их статус.
«Хорошо.» Ник выпустил свою руку из руки Лидии и отступил назад. Он также засунул руки в карманы джинсов, опасаясь, что вместо этого захочет обнять девушку. «Если ты планируешь отвергнуть меня, можешь ли ты отвергнуть меня сейчас?»
«Ха? Ты же не думаешь, что я серьезно хочу на тебе жениться».
«Возможно, через несколько лет вы передумаете. В конце концов, я не бесполезный мальчишка, который не может заработать ни копейки. Вы прекрасно знаете, что мое богатство связано с моей группой. за деньги. Пиявка — не мой стиль, хотя я и хотел всеобщего внимания. Все мои гитарные коллекции — результат моих усилий, и я могу содержать себя и свою будущую жену, хотя мне всего девятнадцать».
«…»
«Но я признаю, что я не так богат, как тот доктор или мужчины, с которыми вы встречались раньше. Как вы сказали, мне все еще девятнадцать, и у меня еще есть шанс преследовать их состояния».
— Николас, ты можешь перестать баловаться?
— Почему ты мне не веришь?
«Не то чтобы я тебе не верил, но я не понимаю, почему это должен быть я?»
— Ты мне нравишься. Я тебе не нравлюсь?
«…» Ты мне нравишься, но… Лидия не знает, что будет в будущем, если она будет с Ником. Ее страх и травма от жизни в бедности заставляли ее бояться отношений с кем-то вроде Ника.
Кроме того, Ник еще очень молод. Она не знала, насколько серьезно молодой человек хотел быть с ней. Чувства молодого человека этой эпохи были легко поколеблены, и ничто не гарантирует их прочных отношений.
Лидия предпочла вдумчивого, стабильного, зрелого мужчину кокетливому мальчику вроде Ника.
«Я думаю, что говорить о женитьбе слишком рано. Тогда позвольте мне изменить свой вопрос. Вы будете моей девушкой? Мне нужен ваш ответ прямо сейчас».
«Почему сейчас?»
«Потому что именно от этого зависит, вернусь ли я в эту страну или нет».
«!?» Что? Что это значит?
Ник знал, что сегодня он будет спать не в Нью-Йорке, а в самолете. Как только он выйдет из дома Лидии, куда бы он ни пошел, отец обязательно найдет его.
Если он вернется на остров Фолкленд и начнет присоединяться к организации Аида, ему будет трудно уйти или вернуться в это место. Если Лидия не хотела его, он отпустил бы ее и сосредоточился на том, чего хотел от него отец, даже если он не хотел занимать положение Аида.
Но если бы Лидия его приняла, у него была бы причина и мотив выйти из организации. Как бы он ни старался, пока его здесь кто-то ждет, Ник позаботится о том, чтобы он вернулся в эту страну.
«Что ты имеешь в виду?»
«Вы уже слышали мой разговор. Как видите, мой отец хочет, чтобы мы с сестрой вернулись в Южную Америку. Сегодня вечером я уеду, как только отец меня найдет».
— Мистер Ларсон?
Ник покачал головой. «Мой нынешний отец не мой настоящий отец. Ларсоны приняли нас как своих детей по определенной причине».
«Я не понимаю.»
«Тебе не нужно понимать,» сказал Ник с нежной улыбкой. — Я мог бы объяснить тебе, если ты станешь моим любовником, — добавил Ник с лукавой ухмылкой, от которой Лидия лениво закатила глаза.
— Ты возвращаешься сюда?
— Это зависит от твоего ответа.
«Что?»
«Если ты отвергнешь меня, я не вернусь. Если ты примешь меня, я вернусь».
Лидия недоверчиво фыркнула и недовольно скрестила руки на груди.
«Почему я должен принимать тебя, если в конце концов ты на краю света? Я лучше пока останусь один».
Ник усмехнулся, услышав протестующий тон девушки. «Установили ли вы целевой возраст вступления в брак?»
«Ха?»
«В каком возрасте вы хотите выйти замуж?»
«Почему ты хочешь знать?»
— Просто ответь мне.
«Двадцать шесть.»
— Разве тебе сейчас не двадцать два? Тогда я вернусь через три года. Ты можешь меня подождать?
«…» почему Лидия чувствовала, что Ник был уверен, что она примет чувства мальчика? «Я не могу».
«Меня теперь отвергнут?»
«…» Лидия снова закусила губу, чувствуя внутреннее желание принять мальчика.
Сначала она не возражала против встречи с Ником издалека, но когда Ник сказал ей, что не вернется в эту страну, Лидия не хотела его отпускать.
— Ты вернешься через три года?
«Да.» — последовал его ответ твердым и непоколебимым тоном, как будто он был уверен, что вернется.
Лидия застенчиво подошла к Нику, а затем быстро чмокнула его в щеку, заставив Ника почувствовать, что его мир перестал вращаться.
Сердце Ника екнуло, когда он услышал мягкий голос любимой девушки. «Это мой ответ».
Его радости не было предела, и он крепко обнял свою возлюбленную, заставив некое сердце подпрыгнуть.
Вскоре после этого они вдвоем услышали звук уведомления с телефона Лидии.
«Найди Деклана Блэка».
