Всякий раз, когда Кейли училась в колледже, а ее муж уходил на работу, Бритни чувствовала себя одинокой в доме. Но когда Кейли возвращалась домой, мистер Зуч тоже приходил домой и изображал из себя хорошего отца и хорошего мужа перед Кейли.
Но Бритни знала, что ее связь с мужем уже не та, что между ними была невидимая пропасть.
За последние два года Бритни привыкла жить в своем доме в сопровождении только своих слуг. Все ее потребности были удовлетворены, и мистер Зух не ненавидел ее, хотя и не подходил к ней так, как раньше.
Когда мужа и дочери не было дома, Бритни готовила или просматривала спрятанные на складе фотоальбомы двух дочерей. Или время от времени она ходила по магазинам, чтобы снять стресс, потому что чувствовала себя одинокой.
Ее муж и дочь жили в том же доме, что и она, но не было ни минуты, чтобы Бритни не чувствовала себя одинокой.
Теперь Бритни мечтает с тех пор, как узнала, что у ее дочери раздвоение личности. Тот факт, что Рокси не потеряла память, а создала внутри себя другого человека, настолько потрясла Бритни, что она потеряла дар речи.
Даже когда Кейли и ее муж вернулись домой, Бритни продолжала мечтать, как будто она изолировала себя. У нее не было настроения готовить или делать покупки. Она только и делала, что сидела на заднем крыльце и безучастно смотрела в небо.
— Папа, что с мамой? — с любопытством спросила Кейли. «Я слышал, что она вела себя так весь день».
Г-н Зух вздохнул, услышав это, и взглянул на свою жену, которая все еще сидела задумчиво за террасой. Обычно его жена приветствовала его, когда он или Кейли возвращались домой. Но женщина не сделала этого сегодня и села в задней части дома.
«Я поговорю с ней. Иди переоденься».
— Переодеться? Мы куда-то идем?
— Как насчет того, чтобы пойти в кино и посмотреть какой-нибудь фильм?
«Мне бы понравилось это!» взволнованно согласилась Кейли и бросилась в свою комнату, чтобы одеться.
Мистер Зух подошел к жене и нежно погладил ее по затылку. «Что ты думаешь?»
Бритни с недоверием повернулась к мужу. — Ты только что… погладил меня?
«Я сделал. Что такого странного?»
«Это… ты впервые прикоснулся ко мне за два года».
Взгляд мистера Зуша смягчился, когда он увидел заплаканные глаза жены. Он присел на корточки и сжал руку жены обеими руками.
«Я знаю, что игнорировал тебя последние два года. По правде говоря, мне больно видеть тебя в депрессии, но… я не могу забыть тот день… когда ты…»
«Я понимаю. Мне очень жаль».
«Нет. Мне очень жаль. Я должен был давным-давно послушать вас и покинуть организацию. Если я это сделаю, мы не потеряем наших дочерей. Так что мне очень жаль».
Бритни покачала головой, и их лбы соприкоснулись, не понимая, что их дочь наблюдает за ними со сдавленной улыбкой.
— Кайли, как давно ты здесь? Мистер Зуч первым заметил присутствие своей дочери, потому что Кейли едва сдерживала смешок.
«Ребята, вы ссоритесь или что-то в этом роде? Почему мне кажется, что вы, ребята, помирились?»
Мистер Зуч и его жена посмотрели друг на друга, прежде чем оба рассмеялись. Бритни заметила, что ее дочь была одета так, будто собиралась куда-то.
— Ты куда-то идешь, дорогой?
— Разве мы не пойдем в кино?
«Кино?» Бритни повернулась к мужу, который теперь широко улыбался.
«Ага. Мы собираемся пойти сегодня вечером. Ты идешь?»
«Вы знаете, что я.» Восторженными шагами Бритни поднялась на ноги и поспешила переодеться.
С тех пор невидимая пропасть между Бритни и ее мужем сокращалась, пока не исчезла бесследно. Бритни снова почувствовала, что семья сплочена, хотя глубоко в ее сердце была дыра.
Тем не менее, со временем Бритни снова могла улыбаться и неустанно молилась о возвращении дочери. Она знала, что Рокси никогда не захочет вернуться, но Бритни надеялась, что это сделает ее дочь.
Неважно, будет ли Рокси ненавидеть ее или держаться от нее подальше… единственное, чего хотела Бритни, это чтобы Рокси была самой собой и жила счастливо.
К сожалению, даже спустя более пяти лет Кейли решила жить в собственной квартире, Бритни не смогла найти способ вернуть Рокси.
До одного дня…
«Бритни?»
Бритни была в торговом центре, чтобы купить новую одежду для своего мужа и дочери, когда кто-то позвонил ей. Она повернулась к источнику голоса. Ее брови нахмурились в замешательстве, потому что она не узнала женщину, которая сейчас шла к ней.
— Я знал, что это ты. Давно это было, не так ли? Как ты?
Бритни все еще пыталась порыться в памяти, чтобы вспомнить что-нибудь об этой женщине, но ничего не нашла.
«Я в порядке, спасибо. Но мне очень жаль. Вы?»
— Это я. Хелена. Как ты могла меня забыть? дразнил женщину.
«Хелена? Хелена Лопес??
Хелена радостно захихикала, потому что ее старая школьная подруга вспомнила ее. «Теперь это Хелена Блэк. Я замужем. А ты?»
«Это здорово, и да, я тоже. Я женат».
«Я не знал, что ты вернулся в Нью-Йорк. Я думал, ты уехал из города или что-то в этом роде, как только закончил колледж».
«Да. Кажется, я скучал по родному городу».
«И ты никогда не думаешь связаться со мной. Какая ты неверная подруга».
Бритни рассмеялась, услышав это, и в радостном настроении взяла Хелену за руку. «Мы больше не девушки… подружка. Не хочешь пойти со мной за покупками?»
«Конечно, я делаю.» Хелена следовала за Бритни, куда бы она ни пошла, и они зашли в магазин женской одежды.
«Что вы думаете об этом платье?» спросила Бритни мнение ее подруги.
«Красиво, но не слишком ли ты стар для такого платья?»
«О, пожалуйста. Это для моей дочери».
«У тебя есть дочь?»
«Ага?» почему-то Бритни услышала восторженный голос у своей лучшей подруги.
«Сколько ей лет?»
«Ей 24. Почему?»
«У меня есть сын, и он до сих пор не женат. Что, если мы объединим наших детей?»
Бритни взглянула на подругу и натянуто улыбнулась. «Я не знаю. Я предпочитаю, чтобы моя дочь выбирала себе партнера».
— О, так у нее теперь есть парень?
— Нет, еще нет. Но…
«Тогда это идеально. Я могу заверить вас, что мой сын красивый и хороший человек. Мы можем быть родственниками, как мы мечтали, когда были детьми».
Бритни и Хелена когда-то мечтали поженить своих двоих детей, когда они вырастут. Но это уже не было мечтой Бритни.
Бритни не хотела, чтобы Кейли сбежала во второй раз, учитывая, что Рокси однажды сбежала, когда услышала о своем браке по договоренности с Эццо Раффетто.
