Исследователь подземелий — это прозвище людей, которые пытаются бросить вызов подземельям.
Исследователи подземелий должны быть зарегистрированы в Гильдии исследователей. Гильдия создана правительством для наблюдения и контроля за деятельностью исследователей подземелий.
Для людей подземелья — это не только место для заключения демонической маны, но и место для добычи полезных ископаемых. Подземелье выращивает ценные минералы, которые нелегко найти за пределами подземелья. Минералы, добытые в подземелье, можно продать гильдии.
В гильдии исследователи подземелий делятся на 10 рангов, которые названы в зависимости от редкости минерала в подземелье, начиная с самого низкого ранга: медь, железо, серебро, золото, кримтан, адский камень, палладий, мифрил, титан и люминит.
Чем богаче гильдия в регионе, тем богаче будет регион.
Вот почему, землевладелец Баркали, барон Баркалет, переживал нелегкие времена, потому что подземелья в его земле были совершенно непригодны для разработки в течение последних десяти лет. С подземельем Баркали было что-то странное. В этом подземелье не был завершен ни один этаж. Обычно первый этаж может быть очищен исследователем железного ранга, но это подземелье отличается. Каждый исследователь, который входил в подземелье, ни один не возвращался. В результате другие исследователи отказались от входа в это подземелье. Со временем исследователи подземелий больше не приходили в регион гильдии Баркали.
Чтобы решить эту проблему, Барони наняла высококлассного исследователя подземелий для того, чтобы просто зачистить первый этаж. Барони Баркали наняла исследователя из столицы, отряд палладиевого ранга, отряд Лавинии.
Но прошло три месяца с тех пор, как группа Лавинии вошла в подземелье, и они так и не вернулись. Люди думали, что даже группа с палладиевым рангом не сможет очистить первый этаж, а это значит, что почти никто не сможет бросить вызов этому подземелью.
Новости об этом подземелье достигли ушей королевской семьи, особенно Четвертого принца королевства Вильденхолл, Леофрика Регины Вильденхолл. Леофрик организовал план набега на подземелье.
Рейды на подземелья обычно совершались дворянами, причина в том, что для масштабного рейда на подземелье требовалось большое количество солдат. Подземелье было глубоким, а каждый этаж был очень широким, плюс внутри подземелья могло произойти много неожиданностей. Поэтому связь с внешним миром важна.
На этот раз рейды в подземелья возглавил Леофрик. Но этот рейд не был одобрен советом, поскольку он был сочтен пустой тратой солдат. Нет никаких причин для того, чтобы совет отправлял большое количество солдат в неизвестное подземелье. Поэтому Леофрик прибыл в регион Баркалея и объявил
«Я проведу рейды по подземельям. Каждому, кто примет участие, будет выдано десять мешков пшеницы, оплата вперед и пять мешков риса после».
Услышав это, многие крестьяне и простолюдины зарегистрировались. Зарегистрировалось около 100 мужчин и 100 воинов из семьи Баркалея.
Одним из крестьян, участвовавших в акции, был рыжеволосый 17-летний парень Артур Ламберт. Он подрабатывал уборщиком в пригородном баре. Он был сиротой и жил в маленьком доме своих родителей со своей сестрой Сьюзен. Их мать умерла при родах сестры, а отец умер из-за болезни. Сейчас Сьюзен десять лет, так что Артуру придется много работать, чтобы заработать себе на жизнь.
«Сьюзен! Это правда! Солдат только что принёс нам десять мешков пшеницы! Принц не лгал!» — весело сказал Артур.
Но, судя по всему, его сестра была не слишком этому рада.
«Но, брат, тебе ведь придется совершить набег на подземелье, верно? Разве это не опасно? Если я не ошибаюсь, никто не может вернуться, войдя в подземелье в течение длительного времени».
«Ничего не поделаешь, нам нужна еда. Позже, после рейда, я смогу использовать оставшиеся деньги, чтобы вступить в гильдию исследователей. Если я стану исследователем, наша жизнь определенно изменится!»
Видя своего брата счастливым, она тоже хотела быть счастливой. Сьюзен знала, что ее брат хотел стать исследователем, но поскольку ее брат должен был заботиться о ней, его мечта, должно быть, давно рухнула. И сейчас, возможно, это единственный шанс для Артура стать исследователем подземелий.
В течение недели воины простолюдинов будут обучаться основам выживания в подземелье. Семья Баркалея предоставила доспехи, оружие и тренировочную площадку. Обучение включало: базовое использование меча, базовые знания о монстрах, построениях стражи и мобилизации еды в подземелье.
В тот день, когда все разошлись по домам, один человек продолжал размахивать мечом по кукле-мишени, это был Артур. Он неоднократно размахивал мечом вертикально.
Старший сын семьи Баркали, Уолдо Баркали. Во время прогулки он случайно посмотрел на тренировочную площадку.
«Ты знаешь, кто он?» — спросил Уолдо одну из служанок, которая тоже проходила мимо. Служанка тут же ответила:
«Это один из воинов простолюдинов. С самого начала обучения он всегда тренировался один, пока не зашло солнце. Он сказал, что хотел максимально использовать тренировочную площадку».
"Я понимаю…"
Уолдо подошел к нему и попытался позвать его.
"Привет!"
Но Артур не слышал его. Он продолжал размахивать мечом с большой концентрацией. Уолдо пытался позвать его трижды, но Артур все еще не мог его услышать.
Уолдо был привлечен к нему своим взглядом и концентрацией внимания, поэтому он не рассердился, даже когда Артур его проигнорировал.
Когда солнце село, Артур перестал размахивать мечом, глубоко вздохнул и опустил меч.
«Теперь вы закончили?»
"!!!"
Артур был потрясен.
«Ми-милорд!» — нервно крикнул Артур.
«На этот раз не торопитесь… Давайте сначала забудем о нашем статусе».
Артур мог только натянуто улыбнуться. Между дворянами и простолюдинами была огромная пропасть. Для дворян простолюдины были совершенно бесполезны. Дворяне могли в одностороннем порядке посадить простолюдина в тюрьму на всю жизнь только за то, что он их оскорбил. Поэтому, как бы Уолдо ни просил отказаться от их статуса, Артур ни за что не отнесется к этому снисходительно.
«Почему ты всегда размахиваешь мечом до поздней ночи?» — спросил Уолдо.
«Я-это потому, что я беден, поэтому у меня нет никакого оборудования для тренировок дома. Но щедрость Барони позволяет мне пользоваться тренировочной площадкой до позднего вечера, при условии, что я потом уберусь».
«Понятно…» — сказал Уолдо с легкой улыбкой. Затем он продолжил:
«Я слышал от официанта, что у тебя дома есть младшая сестра, да?»
"Да?"
Лицо Уолдо внезапно изменилось.
«Тебе лучше остановиться. Не волнуйся, я все равно отправлю тебе оставшиеся пять мешков, не заставляя тебя идти в темницу»,
"Ждать-"
«Подземелья очень опасны, такой юнец, как ты, который живет только со своей сестрой, не должен умирать в подземелье…»
«Я СКАЗАЛ, ЖДИТЕ!» Услышав, как Артур повысил голос, Уолдо тут же замолчал.
Через мгновение Артур понял, что его слова были неуместны и неуважительны по отношению к дворянам.
«МНЕ ИЗВИНИТЕ!» — сказал Артур, склонив голову.
Затем он продолжил.
«Я участвовал в этом рейде в подземелье не только из-за риса. А потому что я хочу бросить вызов подземелью, бросить вызов себе! С самого детства я хотел стать исследователем подземелий, но так как мне нужно было заботиться о сестре, я сдался и выбрал работу в баре. Я действительно ненавижу это, я хочу исследовать все скрытые вещи внутри подземелья!»
Артур крепко сжал меч и посмотрел на свое отражение в лезвии.
«Я очень благодарен за ваше предложение, милорд. Возможно, я все еще смогу стать исследователем подземелий, даже не присоединяясь к этому рейду, но если я не присоединюсь к этому рейду сейчас…»
Артур поднял голову и посмотрел прямо в лицо Уолдо ярко-голубыми глазами с эффектом заката внутри.
«Я слышал, что подземелье очень страшное, так что если я сейчас сбегу, то, думаю, не смогу пройти дальше в будущем! Я чувствовал, что это шанс, который мне дал Бог!»
Решимость на лице Артура одновременно поразила и обескуражила Уолдо. Он уже понял это, когда увидел лицо Артура, сосредоточенного на размахивании мечом. Это было лицо человека, решившего изменить свою жизнь. Того, кто будет стараться изо всех сил двигаться вперед.
«Я тебе завидую», — сказал Уолдо.
"Хм?"
Артур был, конечно, в замешательстве. Уолдо принадлежал к знатной семье, которая жила хорошо, в отличие от него, который был простолюдином даже среди других простолюдинов. Просто маленькая кроха, пыль в пыли.
«На самом деле, я боюсь. Этот рейд, вероятно, будет очень опасным, потому что мы собираемся атаковать подземелье, с которым даже ранг Палладия не справится», — сказал Уолдо.
«Как первый сын семьи Баркалея, я должен сопровождать наши войска и войска простолюдинов. Когда я увидел, как ты так усердно тренируешься, как твои глаза полны уверенности, мне захотелось тебя раздавить. Я не хотел признавать, что единственный, кто был напуган в этом рейде, был я. Теперь я чувствую себя глупо. Хоть я и дворянин, я всего лишь трус, который хочет тащить за собой других, таких же напуганных, как я.
«Милорд, это значит, что речь шла о моей сестре ранее…»
«Верно, я хотел напугать тебя, заставив тебя думать, что ты оставишь свою сестру в покое, извини».
«ВСЕ В ПОРЯДКЕ! МИЛОРД! Я понимаю ваш страх, для такого бедняка, как я, это предложение было нашим слабым местом. Честно говоря, я очень рад, что могу поговорить с таким дворянином, как сейчас».
Уолдо улыбнулся, он действительно усомнился в искренности слов Артура, сказанных им только что, он мог сказать это просто потому, что боялся его.
Руки Уолдо дрожали от страха. Они были такими с тех пор, как его отец попросил его сопровождать войска. Артур, заметивший это, пожалел его. Просто взглянув на его лицо, Артур хочет подбодрить его, на этот раз он действительно верит, что Уолдо хороший дворянин.
Артур коснулся дрожащей руки Уолдо и сказал:
«Не волнуйтесь, сэр, через неделю я стану сильным и буду защищать вас, что бы ни случилось», — сказал Артур, пристально глядя в глаза Уолдо.
Рука Уолдо перестала дрожать, и внезапно он больше не боялся. Увидев глаза Артура, он почувствовал, что то, что сказал Артур, было правдой. Упорство, с которым он размахивал мечом, по этому упорству Уолдо знал, что Артур может быть сильным, намного сильнее, чем он мог себе представить.
«Сегодня вечером приводи сюда свою сестру, давай поужинаем вместе», — сказал Уолдо, желая разрешить неловкую ситуацию.
Артур тут же отпустил его руку.
«Нет, милорд! Спасибо!»
«Не нужно стесняться, мы просто едим, нас всего трое».
В течение следующих пяти дней Уолдо и Артур тренировались вместе. Уолдо научил Артура некоторым приемам фехтования, которым его научил его хозяин. Они стали настолько близки, что люди говорили, что они похожи на братьев.
И вот настал день, когда начался рейд.
Там была большая пещера, наполовину зарытая в землю. Если заглянуть внутрь, то можно было увидеть лестницу, ведущую вниз.
Перед подземельем собрались войска знати и войска простолюдинов. Впереди отряда стояли основные члены партии, состоящие из 5 мифриловых исследователей подземелий во главе с принцем Леофриком. Один из них, Матиас, вышел вперед и сказал солдатам
«Я исследовал это подземелье. Лабиринт и проход внутри этого подземелья часто меняются. Внутри будет пять разных проходов, поэтому мы разделимся на 5, но не волнуйтесь, если вы всегда будете идти по левому пути, вы доберетесь до конца комнаты, где мы все встретимся. Никогда не пытайтесь вернуться, несмотря ни на что, потому что вы заблудитесь».
Внезапно тело Уолдо начинает дрожать и потеть. Он не чувствовал этого последние пять дней. Он думал, что преодолел свой страх. Но его страх, похоже, вернулся, когда он оказался перед подземельем.
«Милорд, успокойтесь, но будьте бдительны, я обязательно защищу вас, что бы ни случилось», — сказал Артур, держа Уолдо за плечи.
Уолдо слегка улыбнулся, а затем сказал:
«Знаешь, Артур. Я помолвлен с дочерью семьи графа Болденвилля».
«Э?! ЭРЛ?!»
«Верно, я всегда был близок с ней. На самом деле, у меня сейчас нет к ней романтических чувств, на самом деле я думаю о ней как о своей младшей сестре. Они предложили эту помолвку, кажется, она сама напросилась. Она слаба, но притворяется сильной и всегда зависит от меня. Настоящая причина, по которой я боюсь, может быть из-за нее. Я не могу представить, как она живет без меня рядом».
Затем он продолжил с улыбкой:
«У тебя, как и у меня, есть младшая сестра, верно? Ты не можешь не бояться. На этот раз не просто защищай меня, защищай себя. Я тоже буду защищать тебя, давай бороться вместе».
Артур был ошеломлен, услышав слова Уолдо, он понял, что чем ближе день рейда, тем больше сомнений было внутри него. Он не хотел оставлять свою сестру Сьюзен одну.
«Очень хорошо, милорд», — ответил Артур со слезами на глазах.
Рейд начался с 200 солдат, разделенных на 4 группы. Одновременно они начали спуск.
Не слишком далеко, они достигли начала первого этажа. Место было большим и травянистым. Там бродили маленькие животные, похожие на кроликов. Кролики были едой, которую исследователи использовали для приготовления пищи. Хотя это было под землей, было не слишком темно. Множество синих кристаллов светились, освещая комнату.
Впереди было пять проходов, путь вглубь подземелья. Проходы освещались факелами, которые тоже были синими и липли к стенам.
Принц Леофрик и его отряд вошли в центральный коридор. В то время как солдаты вошли в остальные четыре. У каждого отряда был командир. Уолдо — командир в своей группе. Артур шел прямо рядом с Уолдо.
Прошло два часа, и они шли уже два часа, но так и не нашли ни одного монстра.
«Неужели мы заблудились?» — спросил один из солдат.
«Это невозможно, мистер Матиас — специалист по подземельям мифрилового ранга. Он никак не мог заблудиться на первом этаже», — успокаивающе ответил Уолдо.
«Может быть, здешние монстры были убиты исследователями, которые постоянно исчезали в последние годы?» — спросил Артур.
«Возможно, монстры создаются из злой маны, на самом деле, они могут возрождаться каждый месяц, но с тех пор, как в последний раз сюда заходили исследователи Палладиума, возможно, они что-то сделали, чтобы поблизости больше не было монстров».
Через 3 часа солдаты потеряли бдительность. Они чувствовали, что никто не придет. Некоторые уже спали, другие убирали оружие.
Но вдруг
«СТОП!» — крикнул Артур.
Все были немедленно шокированы.
«Монстры?! Там монстр?!» — запаниковали все.
«Не монстры! Разве вы не чувствуете резкий запах?» — спросил Артур.
«Не удивляйте нас!»
«Да вы, простолюдины, просто хотите покрасоваться, да?»
«Заткнись», — защищал Артура Уолдо.
Но Уолдо также относился к Артуру с некоторым скепсисом.
"Идите сюда!"
Артур побежал, а Уолдо последовал за ним, и все солдаты тоже.
Пока они не достигли одной из дверей в подземелье.
«Запах идет отсюда».
Все могли почувствовать этот запах.
«Внутри что-то есть», — сказал Уолдо.
Руки Уолдо снова задрожали. Он попытался дотянуться до дверной ручки. Внутри было что-то, возможно, монстр. Если это был монстр, то когда он откроет дверь, на него нападет монстр.
«Мне открыть его?» — предложил Артур.
«Нет, мне нужно преодолеть свой страх».
Уолдо взялся за дверную ручку, затем медленно открыл дверь.
В комнате было темно, на стене горел только один синий факел. Поэтому Уолдо не мог ясно разглядеть, что там внутри. Но когда он наступил на фиолетовую жидкость у своих ног, он понял, что комната полна трупов гоблинов.
В конце комнаты он увидел черноволосого мальчика, держащего меч. А за мальчиком сидела женщина, в грязной одежде и с неопрятным видом.
«Почему здесь люди?» — спросил Уолдо в замешательстве.
Они встретились с Алленом и Лавинией.
