Фестиваль Троицы начнется через месяц.
В связи с большим количеством прибывающих в столицу и выезжающих из нее путешественников городские силы безопасности были усилены, особенно вокруг замка.
Рядом с замком находилась тюрьма, заполненная людьми, нарушившими правила 1-го и 2-го уровней, которых королевская семья держала для определенных целей. Тюрьма замка была самой строгой среди других тюрем, и солдаты, охранявшие это место, имели более или менее палладиевый ранг или выше.
Но в тот день…
Все солдаты, охранявшие тюрьму, погибли, включая заключенных в камерах. Все они, как считалось, покончили жизнь самоубийством. Лучники пронзили их шеи стрелами, авангарды пронзили их головы мечами, а заключенные перерезали им горло.
«Что, черт возьми, здесь происходит!»
Глава рыцарей и одного из десяти королевских советов Максимилиан Беатрикс Гленхэм только что прибыл днем, поскольку услышал об этом от своего помощника.
Это случилось утром. В это время многие люди работали снаружи, но никто не слышал крика изнутри подземной тюрьмы.
Даже охранники, в чьи обязанности входило следить за внешней тюрьмой, находились внутри и тоже покончили с собой.
«Проверьте каждый угол! Ищите все, что покажется вам необычным! Просто надейтесь, что кто-то оставил след!»
Солдаты разделились, ища что-нибудь странное, что осталось внутри тюрьмы. В главном зале были следы, где наступили на кровь. Затем был мертвый солдат, пронзенный мечом, но меча там не было.
«Мой господин! Вы должны это увидеть!» — сказал один из солдат.
Максимилиан последовал за ним и подошел к одной из камер заключенных.
Железные прутья были сломаны и разрезаны на аккуратные круги.
«Чем они это так аккуратно вырезали…» — спросил Максимилиан, прикоснувшись к прутьям.
«Чья это камера?»
«Это человек, которого арестовал Его Высочество Леофрик; его зовут Артур Ламберт».
«Артур Ламберт? Как долго он находится в тюрьме?»
«Примерно неделю».
"Я понимаю…"
«То есть, он не мог сделать это сам. Кто-то помог ему выбраться отсюда».
«Расследуйте этого человека глубже. Обыщите его родной город, его семью, все», — приказал Максимилиан.
«Да, мой Господь!»
Праздник Троицы еще не начался, а кто-то уже повредил одну из самых защищенных зон замка.
«Ойя-ойя, какое ужасное зрелище! Вы узнали, кто все это устроил?»
Из-за спины Максимилиана раздался голос, который показался ему очень знакомым. Это был принц Леофрик, одетый в повседневную синюю тунику.
«Ваше высочество! Что вы здесь делаете?» — сказал Максимилиан, положив руку на грудь.
«Я слышал об этом от своего помощника. И по совпадению, один из моих вчерашних пленников тоже здесь. Он уже мертв?»
«Сэр, скорее всего, причиной всего этого является захваченный вами пленник, Артур Ламберт».
«Понятно… Но насколько я помню, у него нет такой способности. Если бы она была, он бы убил того ребенка в подземелье».
«Какой ребенок, Ваше Высочество?»
«Ничего, я просто разговариваю сам с собой».
Леофрик посмотрел на прутья, затем сказал:
«Есть ли вероятность, что это сделали Noctem Dolls? Если я не ошибаюсь, вчера мой брат Харальд привёл одного из их участников».
«Это кажется маловероятным; один из их членов также мертв, и это самоубийство».
Леофрик оглядел свою запачканную кровью одежду,
«Гросс, я пойду. Пожалуйста, будьте осторожны».
Затем он встал и пошел прочь, думая:
«Божье благословение, которое может заставить людей убить себя… это не должно быть возможным, потому что внутри находятся тайные цветы».
Тайные цветы могут поглощать ману, но они на самом деле не проникают слишком глубоко в человеческое тело. Так что если мы в тюрьме, у нас все еще есть мана, даже если ее совсем немного.
«Но, судя по количеству погибших солдат, сделать это с небольшим количеством маны невозможно».
…
…
…
«Лидер, Левин мертв. Он перерезал себе горло».
«Понятно… жаль; благословение бога было велико».
Женщина с короткими зелеными волосами разговаривала с мужчиной в черном халате. Капюшон покрывал его голову, но его длинные белые волосы были отчетливо видны, выбиваясь из-под капюшона. Мужчина шил куклу-женщину размером с его ладонь.
Они разговаривали в месте, которое выглядело как руины. Оно было запущенным, серым и темным. Однако сквозь отверстия в руинах пробивался дневной свет.
Мужчина сидел под светом и улыбался.
«Лидер, вы не хотите узнать, почему он покончил с собой?» — спросила женщина.
«А. Извините, я была слишком сосредоточена на шитье и не подумала об этом как следует. Так почему же он покончил с собой?»
«Я тоже не знаю. Когда я прибыл, все заключенные были мертвы, и, похоже, все они покончили жизнь самоубийством. Интересно, какое благословение бога можно использовать без маны».
«Тайный цветок — это не цветок, который делает людей неспособными использовать ману, а цветок, который поглощает ману. Когда люди попадают в тюрьму, мана все еще должна оставаться в их телах. Возможно, они использовали оставшуюся у них ману, чтобы сделать это».
«Это так… но число людей, которые совершают самоубийство, огромно. Возможно ли сделать такое с небольшим количеством маны?»
"Сколько?"
«Там почти целая деревня, наверное, около 100 человек, и позиции различаются. Некоторые находятся в главном зале, некоторые возле тюрьмы, а некоторые в туалете».
«Тогда это невозможно… мана внутри тела будет медленно поглощаться тайным цветком, в то время как высвобождаемая мана будет поглощаться напрямую, не оставаясь.
Это все еще может быть понятно, если жертва соберется в одном месте, но только если у нее будет огромное количество маны. Но если жертвы будут разбросаны по разным местам, благословение бога будет дезактивировано прежде, чем оно достигнет своей цели».
«Тогда, есть ли у вас какие-либо предположения по этому поводу, лидер? Или вы считаете, что этот человек не представляет угрозы?»
«Верно. Я до сих пор не знаю, зачем они это делают. Конечно, они не нападают на нас. Но все же они убили одного из наших друзей; мы должны дать отпор, верно?»
Он сказал это без эмоций и без всякого беспокойства о своем погибшем друге.
«Мой клан, Норртиш, был вырезан королевством за то, что был опасен. Если я позволю своему другу умереть и ничего не почувствую по этому поводу, это просто оправдает их мысли. Мы, Куклы Ноктем, должны, по крайней мере, быть гуманными к нашим членам», — снова объяснил он.
Noctem Dolls были высококлассной преступной организацией, которая беспокоила королевство Уайлденхолл более десяти лет. Они убивали, воровали, а некоторые насиловали. Их целями были в основном дворяне, но в некоторых случаях они также убивали простолюдинов. Что делало их ужасными, так это то, что они были убийцами с сильным доверием и связью со своими товарищами, что делало их трудновыслеживаемыми, даже когда один из них был схвачен и допрошен.
Один из их друзей, по имени Левин, был пойман вторым принцем, Харальдом Региной Вильденхоллом, и заключен в тюрьму королевства. Но теперь их друг был мертв, покончив с собой в тюрьме.
«Ну, мне не нравился Левин, но мы должны хотя бы отомстить за него», — холодно сказала женщина, которая была совсем как лидер. Она ничего не почувствовала, когда ее товарищ умер, но чувствовала, что должна отомстить за него, хотя они знали, что это хлопотно.
Лидер отложил куклу, а затем посмотрел на женщину, которая, казалось, что-то несла рядом с собой.
«Кстати, что ты несешь в руке, Элинор?» — спросил лидер.
«Ах да, я почти забыл».
«Ха-ха-ха, это твоя плохая привычка: ты всегда забываешь мелочи».
Элинор бросила человека, которого держала в левой руке. Человека бросило вперед под полуденным солнцем внутри этой темной комнаты.
«И этот человек…?»
«Я нашел его в тюрьме, на теле самоубийцы; он единственный, кто еще жив».
Это был Артур Ламберт. Его тело было странно обвислым, неподвижным, как у трупа. Затем лидер прекратил шить свою куклу и посмотрел на Артура.
«Бедняжка, ты отняла у него свободу. Верни ему свободу, Элинор».
Элинор подошла к Артуру и ударила его в сердце.
«ГАХ!» Артур внезапно пришел в себя, и тут его вырвало.
«Ч-что случилось? Все внезапно потемнело!» — закричал Артур.
«Бедняжка, благословение бога Элинор действительно очень страшно. Не волнуйся, ты все еще жива. Ты все еще видишь и уже в реальном мире». Голос лидера, который услышал Артур, был очень тихим, почти таким же тихим, как голос седовласой женщины, которая освободила его, за исключением того, что голос этого мужчины был не таким цепким, как у женщины.
Затем лидер выпрыгнул издалека и внезапно оказался перед Артуром, его ноги медленно опускались, словно плыли.
«Итак, молодой человек, вы тот благословляющий бога пользователь, который заставил этих людей убить себя?» — спросил он.
Артур поднял голову и был потрясен. Он снова увидел перед собой норттиша, и не только это, но его лицо было тем же самым лицом на листах с объявлениями о розыске, разбросанных по всему городу. Голубоглазый норттиш с волосами, собранными в хвост.
«Нет! Это не моя вина, я этого не делал!» — закричал Артур.
«Что за черт! Это же лидер Noctem Dolls, Ивайло!» — подумал Артур.
«Ну, тогда вы, кажется, знаете, кто это сделал, да?»
"Да она…"
Артур склонил голову, он попытался вспомнить лицо женщины, которая освободила его из тюрьмы, но не смог. Он вообще ничего не помнил, по-видимому, и все. Все, что он помнил, было только одно, и это было…
«Каллен, ее зовут Каллен. Это все, что я помню».
«Вот и всё…»
Затем Элинор пнула тело Артура.
«Не лги. Как так получилось, что ты помнишь имя, но не внешность?» — бесстрастно сказала она.
«Это правда! Я ничего не помню, кроме ее имени!»
Элинор продолжала пинать Артура.
«Почему бы вам просто не убить его?» — оказалось, что их там было не только трое; из темноты доносился грубый мужской голос.
«Нет, нет, нет, просто позволь лидеру и Элинор позаботиться об этом. Расслабься, Адам».
«Боюсь, я не такой уж палач, как Элинор, так что лучше уж быть убитым, чем быть избитым, верно?»
Глаза Артура наконец-то привыкли к темноте. В комнате с ним было по меньшей мере девять человек. Двое играли в шахматы слева, а двое других справа, похоже, занимались обслуживанием оружия. Адам и тот, кто ругал его ранее, были теми, кто играл в шахматы.
«Довольно, Элинор», — сказал их лидер Ивайло.
Ивайло приблизился к свету и долго смотрел на него, свет освещал все его высокое и худое тело. Он думал обо всех возможностях, которые могли бы произойти в тюрьме.
«Это было небрежно», — сказал Ивайло.
«Кто, лидер?» — спросила Элинор в замешательстве.
«Эта особь Каллен. Возможно, благословение ее бога связано с манипуляцией памятью, что может быть причиной того, что люди там совершали самоубийства, и почему этот молодой человек потерял память. Но, как ни странно, этот молодой человек смог вспомнить ее имя. Это означает, что она намеренно не стерла эту часть».
«Это потрясающе, лидер. Вы можете предполагать это на самом деле», — сказала Элинор, на лице которой по-прежнему не было никакого выражения, хотя она и хвалила его.
Затем Ивайло продолжил.
«Тогда есть причина, по которой Каллен оставил этого человека в живых. Это также причина, по которой мы не должны убивать этого человека».
«Ты серьезно, лидер? Тогда что нам с ним делать?» — спросил Адам, прекратив играть в шахматы.
Ивайло присел на корточки перед Артуром, который все еще выглядел страдающим от боли.
«Теперь ты королевский беглец, как и мы. Что ты теперь будешь делать?»
Артур, не колеблясь, ответил немедленно.
«Мне нужно убить кого-то, черноволосого парня».
"!!!"
Удивительно, но все там сразу же остановились. Затем один из них приблизился.
«Вы встречали черноволосого парня?»
Этот человек идет слева. Это была женщина со светлой кожей, черными глазами и длинными черными волосами. На ней была белая маска, у которой был только один глаз.
«Где вы с ним познакомились?» — снова спросила она.
«В-в подземелье».
«Он такого же роста, как ты?» — снова спросила она.
«Нет, он еще ребенок».
Женщина разочарованно развернулась и пошла на свое место.
«Мне жаль, Нисидзака попала из другого мира в этот мир. Она искала своего друга. Поэтому она подумала, что ты встретил ее друга, который тоже оказался в этом мире», — сказал Ивайло.
Затем Ивайло продолжил:
«Итак, можете ли вы рассказать мне больше об этом мальчике?»
Артуру почему-то захотелось рассказать все в присутствии Ивайло; не колеблясь, он сказал это перед всеми,
«Этот ребенок… он убил дорогого мне человека, так что если я его не убью, я не буду удовлетворен! Я буду искать его, где бы он ни был, и убью его своими руками!»
«Айш, просто убей его, Лидер. Такие, как он, просто глупые мальчишки, болтающие о бесполезных обидах», — с раздражением сказал Адам.
Внезапно атмосфера стала тяжелой, и Ивайло посмотрел на Адама с ужасной улыбкой.
«Адам, ты заткнешься?»
«…»
Ивайло затем посмотрел на Артура,
«Вы готовы убить невинного человека, чтобы убить этого человека?»
«КОНЕЧНО! ВСЕХ, КТО ВСТАНЕТ У МЕНЯ НА ПУТИ, ДАЖЕ ЕСЛИ ОН ПРИНЦ, Я УБЬЮ!» — закричал Артур.
«Ааа, не надо кричать. Тогда добро пожаловать в Noctem Dolls».
"!!!"
«Лидер! Вы серьезно?» Лицо Элинор, которое до этого было бесстрастным, теперь отразило шок.
«Этот сопливый парень проник в нашу организацию?!» — закричал Адам.
«Как скажешь», — сказал Нисидзака.
«Я тоже; все решения лидера до сих пор всегда принимались хорошо. Так уж получилось, что Левин умер, поэтому нам нужны новые члены», — сказал человек, игравший в шахматы с Адамом.
«Я думаю, ты должен усомниться в этом, Ральф. У него маленькое тело, и он выглядит очень слабым; мы даже пока не знаем, какое у него благословение бога. Разве тебе не нужно передумать, лидер?» — на этот раз голос раздался рядом с Нисидзакой.
«А ты разве не маленький? Почему ты так говоришь?» — ответил Ральф.
"Что вы сказали?!"
Ивайло поднял руку, и все замолчали. Ивайло держал голову Артура и гладил его по волосам.
«Ну и что? Я верю, что здесь ты сможешь стать сильнее; плюс, если ты с нами, ты сможешь отомстить».
«Я был бы рад присоединиться к вашей организации. Прикажите мне убить кого угодно, и я это сделаю, если только вы сможете привести меня к этому ребенку».
Но в душе он отказался присоединиться. Он не хочет, чтобы его контролировали другие.
«Я не хочу, но нет другого способа выжить в этой ситуации, кроме как присоединиться к ним. Я сбегу, как только появится возможность».
