Дженника была в восторге. Все шло идеально по плану. Ну, может быть, это не тот план, согласно которому другие потенциальные члены класса первокурсников Потомков
мысль
они все следовали за ним. Но они были недальновидными идиотами. Зачем ей работать с ними как с чем-то иным, чем как с средством для достижения цели? Вся ее цель с самого начала заключалась в том, чтобы получить все, что она хотела, и никогда не полагаться на кого-то, кто мог бы ее разочаровать. Полагаться на кучку убийц-психопатов, которые с готовностью вонзили бы нож в горло своим матерям, если бы им хоть на секунду показалось, что это смешно, было бы самым глупым способом сделать это. А у Дженники было много чего, но глупость в их число не входила. Все это время у нее были планы.
Одним из этих планов было избавиться от конкурентов в этой маленькой игре. Трактор не будет проблемой. Он был идиотом, который явно перестарался, пытаясь играть с большими мальчиками, вместо того, чтобы быть миньоном, где его впечатляющая сила могла бы помочь ему, не мешая его глупости. Лучший способ избавиться от него — это прошептать ему на ухо несколько вещей о том, как он сможет произвести впечатление на Карандаша. Или, скорее, позвольте ему «подслушать» ропот о том, что она собирается сделать, и позвольте ему запугать ее, заставив отказаться от плана и позволить ему осуществить его. Он «заставил» ее рассказать ему подробности о том, где она планировала нанести удар в глубине территории Децида. Под «принуждением» она даже сдала ящик, полный бомбовых жилетов, который она подобрала. Конечно, она позаботилась о том, чтобы он взял с собой бумагу с подробностями обезвреживания бомбы, «на всякий случай». Бумагу, которую Деицид, очевидно, почувствует и сможет вытащить из кармана, чтобы она могла прочитать ее и посмотреть, что там написано. Если бы она все равно не могла просто прочитать это без всего этого. Тот факт, что те книги, которые витали вокруг нее, постоянно говорили за нее, переходя на нужную страницу, создавалось впечатление, что она
вероятно
имела некоторую способность мгновенно читать вещи вокруг нее. Но в любом случае она с этим справится. И как только она это сделает, Трактор уйдет, и он больше не будет проблемой.
Это, конечно, оставило остальную часть этой маленькой группы. Они были не такими глупыми, как Трактор, но настроить их на неудачу все равно было несложно. Когда она увидела, как эти двое неизвестных Тронутых следовали за ними в хранилище, Дженника позаботилась о том, чтобы никто другой не заметил эту пару. Чтобы эти двое могли видеть, где они находятся, чтобы они могли пойти за помощью, она наблюдала, в каком направлении они идут, прежде чем потратить время на то, чтобы установить несколько своих синих камней поперек зданий в этой области.
Долгое время она понятия не имела, что вообще делают синие камни. Но недавно Дженника обнаружила, что они позволяют ей видеть сквозь любой неодушевленный предмет, например фотоаппарат. Все, что ей нужно было сделать, это прикрепить один синий драгоценный камень к объекту, затем посмотреть на другой синий драгоценный камень, и она увидела бы что угодно с точки зрения этого первого камня. Она также могла настроить его так, чтобы он предупреждал ее, когда было движение или какое-то конкретное изображение появлялось в поле зрения. В этом случае она настроила его так, чтобы он предупреждал ее, когда один из тех двоих, которых она видела, преследовавших их, или оба они появлялись в поле зрения. Из драгоценных камней открывался вид не только на улицы вокруг хранилища, но и на крыши.
Имея эту систему, Дженника получила множество предупреждений, когда эти двое приблизились к месту с пейнтболом на буксире. И мальчик был таким интересным. Эта группа в последнее время расширилась, так были ли эти двое ее частью? Подождите, а были ли они на самом деле Кальвином и Гоббсом? На них были разные костюмы, но, возможно, они были модернизированы или что-то в этом роде, и общие типы телосложения подходили. Были ли силы, которые, как она видела, они использовали, были результатом этих костюмов? Честно говоря, она понятия не имела, и это не имело большого значения. Дело в том, что они приближались, а это означало, что ей пора уходить. Она уже извинилась, что ей нужно позаботиться о чем-то важном, так что ускользнуть было нетрудно. Не то чтобы эта группа идиотов ожидала неприятностей так скоро. И как только она благополучно ушла с линии огня, она выпустила камни, которые положила на этих пленников. Пусть идиоты, которые думали, что она на их стороне, разберутся с приближающимся пейнтболом и всеми неприятностями, которые он обычно приносит с собой. Вскоре, как и Трактор, никто из них больше не будет проблемой.
Если этого не произойдет, она останется единственным оставшимся кандидатом, которого Карандаш приведет в свою группу. А учитывая, что он потерял бы Бокса тем же ходом, ему, очевидно, нужна была бы свежая кровь еще больше. Между этим и тем фактом, что Кубок вышел из строя, Дженника ворвалась прямо в круг его доверия.
Ах да, Кубок. Бедный, бедный Кубок. Было действительно трагично, что ей удалось заразиться прототипом биологического агента, который они исследовали. Жаль, что печать на флаконе была сломана, пока она его осматривала.
и
детектор, который должен был предупредить ее об этом, вышел из строя. Ничто из этого, очевидно, не имело ничего общего с красным камнем, который Дженника использовала, чтобы сделать марионеткой человека, ответственного за проверку этих самых вещей. Очевидно, это была просто случайность.
Чап был болен, из-за чего Карандаш был совершенно вне себя и думал не так ясно, как в противном случае. Одного из его доверенных лиц собирались арестовать вместе с остальными кандидатами, которые могли бы ему помочь. Дженника будет его единственным кандидатом, который сможет внести свой вклад. Что, очевидно, было еще более важным теперь, когда был какой-то пиздец, который действительно мог причинить ему вред.
Что
часть, на которую Дженника не рассчитывала во всем этом плане «вступить в Наследники без какой-либо реальной конкуренции». Но она тоже не собиралась возражать. Это было счастливое совпадение, еще одна вещь, которая отвлекла Карандаша и лишила его возможности увидеть приближающуюся угрозу. Угроза
названный
Дженника. Или Трове, как она себя называла.
Да, правда заключалась в том, что Дженника не собиралась присоединяться к Потомкам. Во всяком случае, ненадолго. Вся ее цель с самого начала всегда заключалась в том, чтобы обеспечить себе комфортную и идеальную жизнь. С того момента, как она родилась, она никому не была нужна. Ее переводили из приемной семьи в приемную семью, с ней обращались как с ошибкой и в лучшем случае игнорировали. С того момента, как она впервые прикоснулась и обрела свои силы, Дженника тщательно продумывала способ гарантировать, что она никогда больше ни в чем не будет нуждаться и никогда не будет
зависеть
снова на кого-нибудь. Она не собиралась быть Тронутой звездами. Зачем ей это? Люди ей не помогли, так почему она должна рисковать своей жизнью, чтобы сражаться с суперзлодеями только ради обычной зарплаты? Ей не нужна была регулярная зарплата. Она хотела быть неприлично богатой и навсегда подготовиться к комфортной жизни.
Это, конечно, тоже означало, что он стал злодеем. По крайней мере,
постоянный
злодей. Да, Коснувшиеся Падения обычно добывали деньги, но на них всегда охотились. Она этого не хотела. Невозможно было чувствовать себя комфортно со своими деньгами, когда вам постоянно приходилось оглядываться в поисках сверхмощных идиотов, которые пришли вас арестовать.
Если она не собиралась быть злодеем или героем, то оставалось Продающей-Прикосновенной. И все же даже это было трудно осуществить должным образом, не нажив при этом слишком много врагов с обеих сторон. Ей нужно было что-то большое, что-то, что она могла бы использовать, чтобы сделать себе мощное имя.
без
наживая врагов той или иной стороны.
Это привело ее к Потомкам. Не потому, что они ей очень нравились или она хотела к ним присоединиться. Нет, они были идеальны
цели
. Какой лучший способ сделать себе имя, чем быть человеком, ответственным за сдачу
Карандаш и чашка
? Не имело значения, что еще она делала в процессе. Будучи человеком, который позаботился о том, чтобы эти двое оказались на Волнорезе, Дженника могла бы выписать себе билет куда бы она ни пожелала. За их поимку различные группы получали множество наград, общая сумма которых составляла миллионы долларов. Благодаря этому и доброй воле, которую она получит от всех людей за привлечение этих двоих к ответственности, Дженника сможет попросить все, что пожелает. Она сможет пойти куда угодно, сделать что угодно,
быть
любой. И самое приятное то, что, поскольку Потомки будут полностью уничтожены в процессе, не останется никого, кто мог бы преследовать ее.
Итак, она начала разрабатывать свой собственный тайный план. Это должно было быть реалистично, и люди должны были умереть, чтобы это произошло. Но это было нормально. Чтобы приготовить омлет, нужно было разбить несколько яиц. И в данном случае омлетом стал захват Карандаша и Кубка и стирание Потомков с лица карты. Это означало, что люди простят очень много разбитых яиц. Все, что она сделала, чтобы достичь этой точки, будет прощено. Если не открыто, то хотя бы исподтишка. Они еще могли бы осудить ее публично, но никто бы не стал
серьезно
преследуйте ее, как только она взяла Карандаша со стола как угрозу.
Все шло должным образом. Остальные кандидаты сейчас выяснят, насколько они облажались, Карандаш был в отчаянии и не соображал должным образом, и все, что ей нужно было сделать, это вернуться в многоквартирный дом и… разобраться со всем.
В течение часа все закончится, и она будет готова на всю оставшуюся жизнь.
**********
Хейли Торрес была раздражена. Дела шли не по плану. В любом случае, это не ее план. Бывшая представительница меньшинства, ставшая продавцом, известная как Эхо, вернулась в Детройт специально, чтобы узнать, что случилось с ее старой подругой Ирилин/Фли. Конечно, у Ирелин, вероятно, возникли бы вопросы по поводу термина «друг», учитывая, как они разорвали свои отношения. Она не очень хорошо отреагировала на то, что Хейли отказалась от роли дешевого лакомства для меньшинства и вместо этого решила стать наемником. Но что бы ни думала Ирелин, Хейли по-прежнему считала ее другом. И узнав, что она
друг
находилась в какой-то коме, созданной Touched-Tech, или что-то вернуло ее в этот город впервые за многие годы. Она пришла, чтобы узнать, кто несет ответственность за причинение вреда Ирелин, и заставить их заплатить.
К сожалению, пока ей с этим не очень повезло. Но у нее были некоторые подсказки. Одним из них был тот факт, что Потомки, по-видимому, споткнулись об одну из лабораторий, использовавшихся для создания биологического оружия. Ей нужно было выяснить, что еще они знали или что у них было. Это означало выслеживание некоторых из них.
Что
в конце концов привели ее к складу, который они использовали в качестве укрытия и места для содержания заложников. Но прежде чем Хейли смогла спланировать хороший выход, который не оставил бы ее в глупо уязвимом положении, она заметила кое-что еще. Один из этих кандидатов-отпрысков, по имени Троув, уходил. Разве это не было интересно и удобно? Впервые с тех пор, как она вернулась в Детройт, что-то пошло не так. Нападать прямо на осиное гнездо было плохой идеей, но одна одинокая девушка? Она могла бы с этим справиться и получить от нее реальные ответы.
Итак, Эхо последовало за этим одиноким потенциальным Отпрыском. На ней был ее обычный костюм (очень похожий на тот, который она носила, будучи членом Меньшинства несколько лет назад), — белая водолазка, усиленная Touched-Tech, которая защищала от большинства огнестрельного оружия или других подобных воздействий, а также от определенных изменений температуры и тому подобное, одинаково усиленный темно-синий плащ, черные брюки-карго с соответствующими армейскими ботинками и белый шлем, закрывающий всю ее голову, с синим козырьком на лице.
Ей не составило труда отследить девушку, идущую по переулкам внизу, в то время как она оставалась на крышах совершенно вне поля зрения. Ей даже не нужно было так смотреть. Ее слух был настолько развит, что она могла точно отслеживать шаги девушки, не глядя на нее. Это означало, что она сама избегала быть замеченной. Это преимущество очень помогало ей на протяжении многих лет не только в слежке за людьми, но и в подслушивании. Она могла бы находиться в дальнем конце улицы вдали от своей цели и идеально отточить свой слух, чтобы не обращать внимания на все остальные разговоры и сосредоточиться исключительно на том, чтобы слушать то, что они говорят.
Ее практика с улучшенным слухом также означала, что она могла определить, когда девушка внизу пользовалась телефоном. Она слышала, как эти пальцы постукивали по экрану. Только тогда, когда она знала, что девушка будет этим занята, Эхо воспользовалась возможностью выглянуть за край крыши и посмотреть туда вниз. Обычно отсюда было бы невозможно увидеть экран телефона, но Эхо поднесла обе руки к лицу, как будто она держала бинокль, и воссоздала тихий скрипящий звук того, что на самом деле настраивают. Ее сила позволяла ей дублировать эффекты объектов, которые она слышала. Это означало, что, как только она издала этот звук (который сам по себе был слишком тихим, чтобы ее цель могла его уловить), она с таким же успехом могла держать в руках настоящий бинокль. Ее зрение немедленно расширилось, позволяя ей видеть экран.
Совместное использование. Девушка внизу вызывала попутчик, чтобы забрать ее. Действительно? Что-то настолько обыденное? Ну что ж, Хейли могла бы с этим справиться.
Отстранившись, чтобы ее не заметили, она прислушалась к звукам, когда девушка снимала длинный красный плащ, черную тканевую маску и очки, которые указывали на ее имя Троув, запихивала «костюм» в рюкзак, прежде чем подойти ко входу в пещеру. переулке, чтобы дождаться машины, которая ехала за ней. Она на самом деле небрежно напевала себе под нос, явно в хорошем настроении.
Со своего места на крыше Эхо смогла увидеть, когда машина (описание которой она видела на экране телефона, глядя в «бинокль») свернула на правую улицу. Движение в этом районе было довольно легким, поэтому вокруг не было других транспортных средств, которые могли бы ее заметить, когда она создала невидимую деревянную доску и побежала с крыши на землю как раз вовремя, чтобы оказаться прямо перед машиной. Водитель остановился, открыв рот, чтобы спросить, кто она такая. Но прежде чем он успел озвучить вопрос, она протянула ему пятьсот долларов наличными. «Человек, которого ты собираешься подобрать, — один из этих Потомков. Мне нужно одолжить твою машину на пять минут. После этого вы можете пойти по улице и забрать его. Возьми деньги и уходи, или я могу тебя вырубить и все равно забрать. У вас есть пять секунд, чтобы принять решение.
Излишне говорить, что через пятнадцать секунд водитель уже ждал на тротуаре со своими новыми деньгами в руках, а Эхо сидел на водительском сиденье. Она надела шляпу и куртку, которые он носил поверх своего костюма, используя их как очень легкую маскировку, пока подъезжала к тротуару, где ждал Троув. Она даже не посмотрела в ту сторону, повернувшись и уставившись в другую сторону, так что единственное, что увидела девушка, — это ее затылок, прикрытый шляпой.
И действительно, Дженника почти не обращала внимания. В своем гражданском обличье она выглядела как любая другая стройная (почти истощенная) чернокожая девочка-подросток в грязных старых джинсах и футболке с рекламой местной группы. Она подождала, пока машина остановилась, затем открыла заднюю дверь и села в нее. — Ты ведь знаешь, куда идешь, да? Мне нужно, чтобы ты наступил на него. Если вы приедете туда в ближайшие десять минут, вам дадут чаевые в сто долларов.
«Ох, — заметило Эхо, — но смогу ли я устоять перед чаевыми в сто долларов от психоубийцы?»
Дженника, конечно, начала на это реагировать. Но прежде чем она успела даже пошевелиться, Хейли указала рукой на заднее сиденье и «эхом» услышала звук газа, выходящего из шланга. Но не просто газ из шланга. Это был звук особо мощного нокаутирующего газа, изобретенного Технически-тронутым, с которым она столкнулась шесть месяцев назад. Настоящий газ вырубил бы людей на несколько часов. К сожалению, сила Хейли не могла повторить нечто подобное. Лучшее, что ей удалось сделать, это лишить кого-то сознания примерно на шестьдесят секунд. Но этого было достаточно, особенно в этом замкнутом пространстве. На открытом воздухе это было бы сложнее осуществить, но на заднем сиденье такой машины подражатель Scion был нокаутирован почти мгновенно.
Не теряя времени, Эхо выпрыгнул из водительского сиденья и открыл заднюю часть. Она потащила другую девушку через ближайший переулок, в котором она только что стояла, оставив машину водителю, чтобы он ее забрал. Зная, что ее новая пленница может проснуться в любой момент, она оттащила ее подальше от того места, где кто-нибудь мог ее увидеть, и воспользовалась моментом, чтобы связать ей руки и лодыжки наручниками, которые она себе присвоила. Затем она усадила девочку на край мусорного контейнера и стала ждать, пока она проснется.
Как только она это сделала, Дженника тут же дернулась от двойных наручников на ее запястьях и лодыжках. «Что за херня?! Кто… подожди. Она посмотрела туда, наслаждаясь зрелищем. «Я знаю тебя. Много лет назад вы были одним из местных меньшинств. Потом ты поумнел и пошел за деньгами. Ты как мой кумир. Я имею в виду, ты бы был им, если бы у меня были кумиры».
«Ну, я не ожидала от тебя такой реакции», — заметила Эхо. «Значит ли эта фраза «почти твой кумир» настолько, что я рассказываю мне все, что ты знаешь о том, что Потомки нашли в той биолаборатории, и мне не придется тратить время на то, чтобы выбить это из тебя? Потому что это действительно упростило бы ситуацию».
«Что?» Дженника моргнула таким же образом пару раз. — Ты хочешь знать… ох. Она хихикнула один раз, затем засмеялась и покачала головой. «Чувак, у меня есть для тебя предложение?
«Ты и я? Мы будем богатыми».
******
Хлопнуть
«Мы должны были быть богатыми, тупая ты сволочь! Какого черта ты меня не слушаешь?! Привет! Ой ну перестань! Какого черта ты думаешь, что ты… уф!»
Это был звук, к которому относились люди в вестибюле штаб-квартиры Консерваторов, когда Эхо в полном костюме буквально пинком распахнула дверь и протащила через вход потенциальную Наследницу, известную как Троув, прежде чем швырнуть ее на землю. Удерживающие наручники позволяли ей оставаться на месте.
«Ой, ребята, — громко проговорила Хейли в ошеломленную комнату, — меня зовут Эхо, вы должны были знать, что я рано или поздно вернусь». Ее глаза оглядели группу и остановились на одном из администраторов. «Бекки, повышения по службе все еще нет, да? Я же говорил тебе, что это бесперспективная работа. И, говоря о тупиках, я думаю, я снова вернулся домой, как раз вовремя, чтобы помочь вам всем убедиться, что Фли все еще имеет настоящий город, в котором он может проснуться. Кстати говоря, мне нужно поговорить с тем, кто здесь главный. здесь. Знаете, если кто-то действительно заинтересован в том, чтобы уничтожить Карандаша и его компанию раз и навсегда.
«Не торопитесь с принятием решения, я уверен, что спешить некуда».
