Ладно, очевидно, я не собирался просто верить на слово паре совершенно незнакомых людей, о которых я ничего не знал, когда они появились и рассказали мне.
Иззи
, наряду с Эмбер, Паком, Эйтсом, Бродвеем, Вобблом, Синдикатом и Трибуной, все собирались быть убитыми кандидатами от Scion. Или это
Whamline
был одним из них. Черт, насколько я знал, эти двое были парой кандидатов, и я был их целью. И все же оставался вопрос, откуда они узнают об этом месте и смогут прийти сюда. Не то чтобы для них не могло быть и речи о том, чтобы найти его каким-то образом без того, чтобы кто-то из остальных добровольно не передал его нам. Эта мысль заставила меня содрогнуться, во мне поднялись гнев и паника.
Первое, что я сделал, это облил их обоих небольшим количеством красной краски вместе со стеной позади них. Их обоих прижали к стене и держали там. Я бы извинился, но все еще не знал, могу ли я им доверять. И вообще, я был слишком занят, выдергивая телефон из кармана и звоня Иззи. Черт, черт! Я почувствовал прилив всепоглощающей паники и ужаса, когда она не ответила. После этого я попробовала Эмбер, затем Пак. Нет нет Нет Нет! Повернувшись на пятках, я повернулся лицом к двум другим, даже когда краска сошла, и они упали обратно на землю. «Кто ты?!» Я поймал себя на том, что выпалил. «Что, черт возьми, происходит? Где они?!» Я сказал себе дышать, позволить им ответить, но мысли о том, что все те люди, о которых я заботился, были захвачены людьми, которые пытались стать Отпрысками, было достаточно, чтобы разрушить все подобие самоконтроля, которое у меня было. Это было все, что я мог сделать, чтобы держать себя в руках настолько, насколько это было возможно.
Заговорила очевидная женская фигура. — П-слушай, мы знаем, что ты сейчас волнуешься. Мы тоже. Но мы говорим вам правду, и времени осталось не так много. Им нужна ваша помощь.
Мы
нужна ваша помощь. Все именно так, как мы сказали. Whamline — один из кандидатов. Мы наблюдали за ним и остальными представителями меньшинства, пытаясь поймать его таким образом, чтобы можно было доказать, кем он был для судов или чего-то еще, но остальные кандидаты устроили нам засаду со всех сторон. Это была ловушка. Я не знаю, откуда они узнали, что мы знаем о Whamline, но они знали.
Мальчик быстро кивнул головой. «Мы сбежали, и это было единственное место, куда мы могли прийти. Прежде чем все это произошло, Пак сказал нам, что мы должны прийти сюда и найти тебя, если дерьмо попадет в вентилятор. Клянусь, она дала нам название этого места. Н-но, Эйтс, он сказал нам, что ты помог ему с бейсболом. Это помогает? Пожалуйста, пожалуйста, мы должны им помочь, нам нужно, чтобы вы нам доверяли. Уэмлайн — псих, кусок дерьма, и все его коллеги-кандидаты такие же плохие.
«И теперь они собираются сделать большую постановку об убийстве их всех. Они все хотят присоединиться к Потомкам одновременно. — поспешно добавила девушка. «Так что это их большой шаг, а не просто «убийство определенного количества нормальных гражданских лиц». Это слишком… слишком… знаешь, обыденно для Карандаша сейчас! Ее голос поднялся до безумного крика, девушка явно была в такой же панике, как и я.
— Значит, вместо этого он заставит их убить кучу Тронутых, — пробормотала я, слова во рту казались привкусом пепла. Желудок у меня переворачивался, слезы пытались наполнить глаза, прежде чем мне удалось с силой сморгнуть их. «Звездный
и
Феллс. Это идеальное заявление для него, оно показывает, что его люди находятся за пределами нормальной системы. Это все часть его чертовых игр. Это все…
Черт, это не имело значения! Ни одна из его мотиваций не имела значения.
только
единственное, что имело значение, — это спасти остальных. «Где они? Ты сказал, что сбежал, так где они сейчас?
— Мы можем отвезти тебя туда, — поспешно согласился мальчик, покачивая головой. «Но вам нужна помощь, нам всем нужна помощь. Их много, а нас всего трое. У нас есть силы, но не… не так. Мы не можем… не можем сделать это без вашей команды. Его голос звучал так, будто он едва сдерживался, чтобы не потерять самообладание, его голос дрожал от стресса и ужаса по поводу того, что может случиться. Я определенно знал это чувство. И услышав эмоции в его голосе, когда он, очевидно, осознал, насколько они были не в себе, больше, чем что-либо еще, чтобы убедить меня, что они говорят правду. Я действительно не думал, что они такие уж хорошие лжецы, даже если бы я только что встретил их.
Отправив всем остальным сообщение SOS 911 с несколькими словами о том, что происходит, я снова сосредоточился на этих двоих. «Покажи мне, куда мы идем. Остальные встретят нас там, но если они в беде, мы не можем ждать. Я изо всех сил старался сохранить свой голос как можно более спокойным. Эти двое уже теряли самообладание, я не мог усугубить ситуацию, присоединившись к ним. Какой бы ужас я ни чувствовал в тот момент. Если бы что-нибудь случилось с Иззи или с кем-то еще, я бы… Нет. Никто не умрет. Я не мог думать об этом. Мне нужно было сосредоточиться.
Говоря быстро и по-прежнему отчаянно, эти двое представились как Факс и Йит, то есть мальчик и девочка соответственно. Судя по всему, они работали с Каруселью и Синдикатом, пытаясь выяснить что-то о людях, которые пытались их похитить, и в конечном итоге они споткнулись о Трибуну и ее группу, пытаясь выяснить, кто организовал убийство этой репортерши. Что, если они были правы насчет того, что придумали, на самом деле было Whamline. Этого откровения было достаточно, чтобы сбить меня с толку. И это меня разозлило. Холодная ярость и ярость продолжали кипеть в моем животе, когда я думал о том факте, что и Иззи, и Эмбер так долго были рядом с этим куском дерьма. Любой человек, который попытается таким образом присоединиться к Отпрыскам, зная, кто они такие, заслуживает гниения на Волнорезе.
И теперь у него и его коллег-кандидатов были эти двое и все остальные. У них были Эйтс, у них были… черт!
По крайней мере, оказалось, что у Йит есть свой собственный способ передвижения. Она создала несколько светящихся яиц, а затем, когда она ударила ими кого-то, это превратило их в энергию и отправило их в выбранное ею направление. Она не могла производить их постоянно, по крайней мере, недостаточно быстро, чтобы заставить нас всех троих двигаться таким образом, но между моей и ее силой мы очень быстро преодолели большое расстояние. Кроме того, собственная сила Факса позволяла ему создавать светящиеся энергетические «копии» вещей, к которым он мог прикасаться, включая воздух. Он использовал это, чтобы построить мосты и тому подобное, чтобы еще больше расширить наши возможности путешествий.
Если бы я не был так напуган и зол, возможно, мне бы это действительно понравилось. Но меня это не волновало. Я почти не заметил самой поездки, так как все это было всего лишь расплывчатой дымкой, когда мы поняли, как двигаться вместе. Я едва знал, кто эти двое, но они были моим единственным шансом найти сестру и остальных.
По дороге я сделал еще пару вещей: позвонил по тому же номеру министерства, что и раньше, и рассказал им, что происходит. Меня даже не волновало скрывать информацию, по крайней мере, когда дело касалось этого. Как только мужчина на другом конце провода ответил, я рассказал ему обо всех похищенных людях и о том, что Вамлин был одним из тех, кто за этим стоял. Я сказал ему, что этот ублюдок из меньшинства был одним из кандидатов в Отпрыски, и что им следует распространить информацию, чтобы выслушать, когда я отправил призыв к официальным источникам о помощи. Я не знал, насколько сложно будет убедить остальных Звездно-тронутых, что я не полный дерьмо, но я полагал, что поддержка Министерства может только помочь. Эта группа могла бы быть полезна прямо сейчас.
Как только я убедился, что парень, с которым я разговаривал, понял, о чем я говорю, и что это не шутка, я отключился и вместо этого позвонил в Десять Башен. По крайней мере, я был уверен, что эти люди меня выслушают. Тем более, что я звонил Кайшену. Она поверила бы мне. Черт, возможно, мне стоило сначала позвонить ей. Но идея позвонить в Министерство была прямо у меня в голове, поскольку мы только что прошли через все это, отвезя Руби в…
Это не имело значения, сосредоточься!
Я бежал по другой крыше, крича про себя, чтобы поторопился, в то время как двое других тянулись прямо за мной. Я следовал их указаниям о том, куда идти, слушая телефонный звонок. Наконец, женщина, о которой идет речь, ответила, начиная просить меня подождать минутку. Но я кричал прямо на нее, рассказывая ей, что происходит, чтобы собрать всех людей, которых она могла, вместе, если она хочет спасти этих людей, и помешать кандидату-отпрыску, включая предателя Вамлина, убить практически остальную часть меньшинства и несколько другие.
Даже когда я сказал это, я мог слышать, как на заднем плане идет бой. Они были заняты. Черт, черт! Они, конечно, были заняты. Учитывая все, что уже происходит в этом городе, в сочетании с тикающими часами, которые установил Карандаш, почему бы и нет? Несмотря на то, что я молча выкрикивал проклятия, Кайшен сказала, что они будут там, как только смогут отвлечься от своих дел, и пришлют ей местоположение, как только я его получу. После небольшой паузы она сказала мне быть осторожным. Я думаю, она, вероятно, сказала бы еще несколько слов, если бы поняла, что меня нет с остальной частью моей команды. Но сейчас было не время вдаваться в подробности. Пусть она думает, что со мной были все. Они все равно скоро будут там… Я надеялся.
Она также пообещала позвонить всем остальным группам, чтобы найти
кто-то
которая могла бы встретиться с нами там, и сказала, что расскажет о месте, как только я ей отправлю. Верно, и теперь она и Министерство подталкивают людей привести свои задницы в порядок. И в этот момент мне позвонила Пейдж, как раз в тот момент, когда мы с двумя моими новыми товарищами использовали брызги синей краски, чтобы перелететь половину длинного промежутка между двумя зданиями. Прежде чем я успел ответить, Йет ударила всех нас троих несколькими своими яйцами, отправив нас на дальнюю сторону крыши. Когда мы вышли из него и преобразовались в свои физические формы, я оказался на грани
что
крыша с еще одним снимком синего цвета, приближая нас к третьему зданию, в котором мы находились примерно за то же количество секунд.
Только тогда, когда мы приземлились, я ответил на звонок Пейдж. — Скажи мне, что ты уже в пути! Я действительно не хотел тогда слышать ни о каких других проблемах. Я не мог с этим справиться. Если бы остальные зациклились на чем-то другом…
«Я слежу за твоим телефоном», — последовал ее быстрый ответ. «Мы догоним вас, как только сможем. Пейнтбол, не делай ничего безумного, не…
«Я сделаю то, что должен», — прервал я его, прежде чем отключиться. Это было плохо, это неправильно, я это знал. Но я паниковал. Если
что-либо
случилось с теми парнями, я не… Я не знал, как я это переживу. Иззи. Я должен был спасти Иззи. Что бы ни случилось, и что бы мне ни пришлось делать, я собирался вытащить ее и всех остальных оттуда.
Наконец, я отправил сообщение Кавалькаде, сообщив ей, что нам нужна помощь, почему, и что я заплачу ей любую сумму, которая ей понадобится, если она придет, чтобы помочь.
Я знал, насколько это опасно. Дженника сама по себе представляла серьезную угрозу, а Уэмлайн имел большой опыт членства в Меньшинстве. Тот, кому удалось так долго оставаться незамеченным. Плюс, по-видимому, было еще пятеро со своими силами. Я спросил этих двоих о каких-либо подробностях, но они сказали, что не видели многого. Было просто много света и звука, а несколько других были пойманы какими-то специальными наручниками, которые каким-то образом на них надели. Трибуна потеряла сознание из-за чего-то еще до того, как они осознали, что возникла проблема.
Эти двое вытащили бы оттуда всех, если бы могли, но на тот момент у Йит было только по одному яйцу на каждую руку, и ей потребовалось время, чтобы «приготовить» больше. Времени у них не было. Поэтому она катапультировала себя и мальчика, который, судя по манере их разговора, был ее братом, я был почти уверен, за несколько мгновений до того, как их могли схватить. Все произошло так быстро и внезапно, что они не успели толком увидеть всех, кто нападал.
Они
делал,
однако знайте, куда подражатели Scion забрали остальных. После побега они спрятались и наблюдали, как остальных погрузили в движущийся грузовик. Затем они последовали за грузовиком, который подъехал к другому зданию. Именно тогда они услышали, как Уэмлин разговаривал с кем-то о том, как Карандаш хотел, чтобы они устроили большое шоу, убив каждого из них, чтобы показать, насколько серьезно он относился к получению лекарства для спасения своей сестры. Но он не хотел, чтобы это произошло сразу. Им нужно было сделать с этим что-то особенное. Они говорили о том, чтобы убить только половину из них и использовать другую половину в качестве рычага, дождавшись окончания первого срока или даже просто конца дня. Судя по всему, между семью кандидатами было много споров о том, как им следует поступить.
Услышав это, Йит и Факс уже собирались уговорить себя попытаться спасти остальных, когда вспомнили, что Пак и Эйтс говорили о том, что моя группа может помочь. К сожалению, нас не было в ломбарде, когда они появились. Итак, когда я прибыл, они собирались вернуться и попытаться спасти остальных самостоятельно.
Было совершенно очевидно, что они оба чувствовали себя ужасно из-за побега и из-за того, что у них не было более подробной информации, которой они могли бы поделиться. Но я напомнил им, что если бы они не сбежали, мы бы не знали даже этого. Черт, единственная причина, по которой мы знали, где эти ублюдки вообще взяли своих заложников, заключалась в том, что они были достаточно храбры, чтобы следовать за грузовиком даже после того, как увидели, как легко семеро кандидатов-отпрысков захватили остальных. Они все это видели, знали, насколько это опасно, и все равно следовали за ними. Плюс они были достаточно умны, чтобы пойти и получить помощь.
У меня было гораздо больше вопросов о них двоих, в том числе о том, откуда они взялись, учитывая, что я определенно никогда не слышал ни о ком, обладающем такими способностями. Но сейчас было не время. Не было времени на
что-либо
кроме как разобраться с этим и увести остальных от этих психопатов.
К счастью, примерно в это же время мы наконец подошли к краю здания напротив, где, по словам моих товарищей, держали остальных. На всякий случай мы все трое опустились на живот и очень осторожно перегнулись через край. Здание, в котором мы находились, представляло собой крытый гараж, а место, где прятались подражатели Отпрысков, оказалось складом. Это было главное здание со своими собственными подразделениями, а также множество других построек позади него. По словам этих двоих, на объекте не было рабочих. По крайней мере, никто не остался в живых. Вход был закрыт электронными воротами, и мы могли видеть камеру, наблюдающую за ними. Фактически, камеры были установлены по всему объекту, в том числе на крыше. Люди, владевшие этим местом, явно очень серьезно относились к безопасности. И не было никаких сомнений в том, что Вамлайн и остальные использовали эти камеры, чтобы увидеть, приближается ли кто-нибудь.
Бля, серьезно, Вамлайн был предателем? Хуже того, он хотел быть одним из
Карандаш
чертовы люди? Конечно, я не часто с ним общался, но когда я это делал, с ним было все в порядке. Черт, он, по сути, проверил меня, чтобы предупредить, чтобы я не делал ничего, что могло бы навредить его товарищам по команде. Могу поспорить, что он изрядно посмеялся над этим.
Я собирался ударить этого ублюдка так сильно…
Однако сначала я отправил координаты нашего местонахождения Кайшену, затем на номер Министерства и, наконец, Кавалькаде. Затем я проверил остальную часть моей команды. Но они были еще слишком далеко. Пейдж клялась, что они придут так быстро, как только смогут. Все собирались сделать все возможное, чтобы успеть сюда вовремя. Нам просто нужно было наблюдать за этим местом, найти время, чтобы выяснить все, что можно, обо всех, кто там был, и что они могли сделать, где были заложники и все такое. Нам нужно было убедиться, что мы готовы к приходу кавалерии.
И это, конечно, был именно тот момент, когда мы все увидели, как к воротам подъезжает машина. Кто-то в фиолетовой лыжной маске и салатовом плаще выбежал из соседнего офиса, как раз в тот момент, когда из него вышла знакомая фигура. Он был невысоким парнем ростом всего пять футов семь дюймов и довольно жилистым телосложением. Единственная причина, по которой он выделялся, заключалась в его «костюме», каким бы он ни был. Он состоял из темно-зеленой толстовки с надетым на голову капюшоном, черной тканевой маски, закрывающей нижнюю половину лица, и серых джинсов, покрытых пятнами крови.
Это был Бокс,
действительный
Отпрыск, чья сила позволяла ему создавать шары, которые он мог бросать, которые распадались на взрывы земли, воды, воздуха или огня всякий раз, когда они с чем-то сталкивались. Он подошел к багажнику машины, достал дробовик и кивнул фигуре в зеленом плаще. Его голос был слабым, но я едва мог его разобрать. «Давайте покажем этим свиньям, насколько мы серьезны. Босс хочет, чтобы двое этих ублюдков умерли. Он выбрал маленькую и ту, что с ящерицами. По одному с каждой стороны. Мы будем транслировать это ради смеха и смеха».
Нет. О нет. У нас не было времени ждать прибытия остальных, разведать местность, выяснить… что-либо. Бокс уже шел туда с дробовиком в руках.
Если бы мы что-то не сделали
прямо сейчас
, Иззи и Пак были на грани смерти.
