Подсказка: что, если кот, упомянутый во второй главе рассказа, прикоснется одновременно с Кэссиди?
Преследуемая людьми, которые, неизвестные девушке (и они, учитывая, что понятия не имели, кто она такая), работали на ее родителей, Кэссиди Эванс сбежала в переулок, пытаясь сбежать. Наполовину ослепленная рыданиями ужаса от убийств, свидетелем которых она только что стала, девушка чуть не пропустила появление маленького светящегося шара по другую сторону мусорного контейнера. В конце концов, она едва это заметила. Но когда она это сделала, все ее внимание было сосредоточено на этой сфере, поскольку это заставило ее забыть о своем преследовании, о том, где она была, почему она боялась, обо всем этом. Единственное, что тогда имело значение, это дотронуться до светящегося шара.
Это означало, что она сделала
полностью пропустить второй шар, который был расположен почти рядом с первым, немного под мусорным контейнером. Но эта вторая сфера привлекла совсем другое внимание. Внимание маленькой серой уличной кошки с белыми прядями сквозь шерсть. Кот спал за ближайшим мусорным баком, но его побеспокоил звук безумного входа Кэссиди, и он бросился под мусорный бак. Теперь она подошла ко второму шару, издав мягкое мяуканье, даже когда она протянула одну лапу, чтобы с любопытством ударить его.
А затем она, как и человек, почти стоящий рядом с ней, попала в видение совсем другого места.
*******
После использования своих новообретенных способностей рисовать, чтобы успешно сбежать и спрятаться от преследователей (услышав при этом голос брата), Кэссиди легла на крышу, на которую ей удалось подняться. Она могла слышать голоса двух продажных, которые искали ее, исчезая вдали, и вздохнула с облегчением, прежде чем выпрямиться. Она должна была выйти из—
«Мяу.»
Звук исходил прямо перед Кэссиди, и она в шоке отскочила назад, прежде чем посмотреть. Там не было кота. Подождите, да, был. Внимательно вглядываясь, она смогла разглядеть слабый контур фигуры кошки, парящей в воздухе. Нет, это было похоже на то, что воздух превратился в кошку. это был очень отчетливый кошачий порыв ветра, как бы невозможно это ни было. — Угу… что…
Внезапно серый кот снова стал твердым и видимым. Она упала в воздухе с удивленным «Мяу!» и легко приземлился на крышу рядом с тем местом, где сидел Кэссиди. Раздраженный звуком чистой дерзости гравитации думать, что она властвует над ней.
, кот взгромоздился там и вопросительно уставился на Кэссиди.
Со своей стороны, девушка смотрела прямо в ответ. — Подожди, ты… Ты ТОНИ? Пауэрс, ты животное с силами. Вы… вы меня понимаете?
«Мяу!» кот выстрелил в ответ. При этом одна из ее лап коснулась ближайшей низкой кирпичной стены вдоль края крыши. Она с усилием надавила на него, прижав к нему другую лапу. Затем она толкнула себя вперед. Прямо на глазах у Кэссиди кошка врезалась в кирпичную стену. Она его не протолкнула, не сбила, она буквально вошла в
кирпич, сливаясь с ним. Этот термин «слияние» стал еще более подходящим через мгновение, когда часть стены, на которую наступила кошка, отделилась от остальной ее части. Кошка отчетливо кирпичной текстуры и цвета пробежала кругом вокруг изумленной человеческой девушки, прежде чем снова сесть прямо перед ней. Кошка слилась с кирпичной стеной до такой степени, что стала ходить с ее частью. Она не просто приняла характеристики стены, она буквально слилась с ней и унесла с собой часть кирпичей, удаляясь. Она была наполовину кирпич, наполовину кошка. Или весь кот с добавлением кирпича. Кэссиди не был уверен, какой термин будет правильным.
Какой она была
был уверен, что это был ТОНИ, животное, которое прикоснулось. — Святое дерьмо, — выдохнула она. «Черт возьми, черт возьми. Подождите, вы видели, что там произошло? Ты… ты все это слышал? Ее голос немного зацепил.
Кошка еще раз мяукнула, прежде чем она сильно встряхнулась, разбросав во все стороны мелкие осколки разбитого кирпича, и она снова осталась с девственно-серым мехом. Затем она снова замяукала, явно встревоженная.
— Прости, — прошептал Кэссиди, — я не могу тебя понять. Я полагаю, ты не научился говорить так, как это делают некоторые ТОНИ? Но ты явно умный. Ты меня понимаешь, так что, возможно, мы еще сможем общаться. Я покажу тебе клавиатуру на своем телефоне, а ты можешь… подожди, что ты делаешь? Это последнее слово пришло, когда она бросила двойной взгляд на кошку, которая подняла свои задние конечности с крыши и начала медленно трясти ими взад и вперед, в то время как кошка пристально смотрела на нее. Она явно была настроена на нападение. «Подождите, подождите, я не знаю, что вы думаете, что вы делаете, но д-а-а-а-а!»
Кот бросился вперед. Кэссиди взвизгнула, падая навзничь, когда кошка буквально прыгнула в нее. Не прыгнуть ей на колени, не приземлиться ей на плечо и даже не врезаться ей в грудь. Нет, точно так же, как с самим воздухом, который сделал ее практически невидимой и позволил ей летать, или с кирпичной стеной мгновением ранее, кот прыгнул в нее.
Кэссиди.
Когда она упала на спину, вместо того, чтобы лечь на спину, девушка резко перевернулась, прежде чем вскочить в согнутое положение. И в тот момент она выглядела совсем по-другому. В ней даже нельзя было узнать Кэссиди. Ее кожа была покрыта очень светло-серым мехом, ее лицо было смесью человеческого и кошачьего, с настоящими кошачьими ушами на макушке в дополнение к ее человеческим, ее глаза были вертикальными прорезями янтарного цвета, где должны были быть ее белки, и у нее был длинный роскошный хвост.
«Ой!» новая фигура ахнула. «Ой ой!» Она поднесла лапы-руки к лицу, чтобы коснуться рта. «Так-то лучше. Эй, я могу заставить людей звучать! Звучит! Пух, пух, люди, люди, загляните в дыру. Звук звук звук».
— Подожди, что? — выпалила она. — Что лучше? Что? Что случилось?»
«Я могу говорить, говорить, говорить, говорить, тикать часы! Тик-так-тикки!» она ответила сама себе. Нет, не сама. Кот. Кот ответил Кэссиди.
«Ты внутри меня?!
Кэссиди почти провизжала вопрос.
«Нам следует помолчать», — отругала кошка своим голосом. «Тихо. Тихий. Плохие там. Туда, туда, туда».
Вздрогнув, Кэссиди понизила голос и снова прошипела тот же вопрос: «Ты внутри меня?!»
— В некотором роде, я полагаю. Очень буквально, — ответил ее собственный голос. «Я даже не был уверен, что это сработает. Поразительно, правда! Поразить, поразить. Какое прекрасное слово. Как перестать говорить это постоянно? Поразить поразить. Я думаю, что это мой фаворит до сих пор. Оооооооооооооооооооооооооооооо. Асбаунд. Ограничительный звук. Я имею в виду, гм, я должен представиться.
«Вы думаете?!» Кэссиди зашипела, пытаясь сдержаться, чтобы они не привлекли внимания. Она уставилась на свои покрытые мехом руки, повертела их, прежде чем задохнуться, когда ее ногти удлинились на глазах и превратились в видимые когти. «Ты слился с воздухом, поэтому мог летать и был невидим. Затем вы слились с этой стеной. А теперь ты слился со мной!
”
— Ну да, — снова раздался ответ из ее собственных уст. — А как еще мы собирались общаться? Это был самый простой способ. Теперь мы можем нормально поговорить. И поверьте мне, мне очень нравится разговорная часть. Поразительно».
«Хорошо, это не то, о чем думает большинство людей, когда они говорят «правильный разговор», — настаивал Кэссиди. «и во-вторых, я почти уверен, что это то, на что вы обычно получаете разрешение, прежде чем просто прыгнуть внутрь кого-то».
Как только эти слова сорвались с ее губ, ее собственное лицо исказилось в насмешливом выражении. «И зачем мне разрешение следовать тому, что было явно
правильный порядок действий? Ооо, мне тоже нравится. Действие. Ку-шун. Действие. Кушун». Так же быстро, однако, выражение упало. «Ах, но хорошо, хорошо, может быть, вы были правы. Я действовал поспешно в своем рвении. Это недостаток, который, возможно, привел к моему присутствию в том же переулке, в котором вы скрывались. Когда-то у меня был дом, но когда меня везли к ветеринару, я заметила маленького грызуна и сбежала из клетки, желая его догнать. Мои хозяева бросились в погоню, но я ускользнул от них в погоне за грызуном только для того, чтобы оказаться здесь один и заблудиться. Без грызунов и без хозяев. Мне не нравится это слово. Владельцы. Нерс. Плохое слово.»
— Значит, ты был в переулке и увидел шар, — медленно выговорил Кэссиди. — Но если у вас раньше были владельцы, значит, у вас должно быть имя, верно?
— Вот почему я сказал, что должен представиться, — заметил кот. «Хм, я Бейли. Это действительно удовольствие встретиться со мной. Ты. Рад встретить тебя. Удовольствие. Поразить. Поразительно познакомиться. И я, я совершенно уверен. На самом деле я никогда не встречал себя, потому что я никогда не был без себя. Но если бы у меня было
когда-либо испытывал время без себя, я совершенно уверен, что добавление себя было бы очень положительным моментом. Мент. Монетный двор Мама-Мята».
— Ладно, да, — пробормотал Кэссиди, — ты определенно кошка. Привет, Бэйли. Вы правы, это самый простой способ для нас общаться. Я просто… много всего… многое только что произошло. Мне нужна минутка. Подожди, подожди. Можем ли мы…» Она медленно встала во весь свой (невпечатляющий для человека, но гигантский для кошки) рост и огляделась. «Эй, теперь лучше видно. Я думаю, что у меня… я имею в виду, что у нас есть ваше кошачье видение. Это довольно круто».
— Достаточно, чтобы ты забыл о плохих людях, которые хотят тебя убить? Бейли снова заговорил через нее.
Сразу же ее лицо сменилось с немного высокомерного, но любопытного выражения на выражение наказания и эмоционального смятения. «Правильно, извините. Я… нам нужно выбраться отсюда. Я могу объяснить, что происходит, но давайте сначала переберемся в безопасное место.
«О, хорошо, если вы хотите выбраться отсюда, — ответил Бейли, разворачивая их общее тело лицом к краю крыши, — вы должны снова использовать эту синюю краску».
После короткой паузы Кэссиди поднял руку и распылил синюю краску таким образом, чтобы образовалась небольшая лужица. — Хорошо, но ты действительно думаешь…
Это было все, что она успела сделать, прежде чем ее тело внезапно двинулось. Ее голос превратился в испуганный визг, когда она побежала вперед, прыгнула в синюю лужу и полетела через пропасть между тем зданием и соседним. Размахивая ногой и руками, Кэссиди сделала все возможное, чтобы сдержать визг, прежде чем добраться до другой стороны. Там она чуть не врезалась в дымоход, но рефлексы сработали, и ее руки рванулись, чтобы ухватиться за него, перепрыгнув через него, прежде чем совершить трехоборотный сальто в воздухе и плавно приземлиться на кончики пальцев ног, руки поставлен для воображаемой публики.
— О, — заметил Бейли, — мне кажется, это еще один момент, когда я должен был спросить…
— Еще, еще, еще! — прервал Кэссиди. «Давай сделаем это снова!» Она… они взволнованно подпрыгивали, казалось, на мгновение забывая о серьезности ситуации. «Давай, мы должны проверить это, верно?» Волнение в ее голосе чуть-чуть сломалось, давая понять, что на самом деле она не
ничего не забыла, но ей нужен был этот момент, чтобы отложить это в сторону, чтобы она могла все обдумать немного яснее.
Бейли, казалось, уловил это, когда их общая голова задумчиво склонилась набок, а кошачьи уши дернулись то в одну сторону, то в другую, словно прислушиваясь к чему-то. Наконец, их головы кивнули. «Правильно, я всегда хотел быть таким большим. Посмотрим, что мы можем сделать».
Какое-то время они просто стояли там. Затем их левая нога поднималась, чтобы сделать шаг в одном направлении, а туловище поворачивалось в другую сторону. Послышался слышимый хрип, прежде чем они снова полностью остановились. «Ну да, — понял Кэссиди, — может быть, это немного сложнее, чем я думал. Мы должны сделать это вместе. Разделите контроль».
Когда Бейли говорил, их головы наклонились в другую сторону. «Хм, ну, если мы делимся, нам нужен сигнал. Ты чувствуешь это?»
Наступила еще одна пауза, прежде чем Кэссиди быстро подтвердил. «Думаю, да. Это было похоже на мелочь в моем животе. Наш желудок, я полагаю? Вы сжали нам желудок. Я тоже могу, видишь?
Снова на секунду повисла тишина. Тогда Бейли согласился. «Да хорошо. Когда один из нас посылает этот сигнал, это означает, что другой должен полностью ослабить контроль над телом и позволить ему взять на себя управление. Мы должны переключаться туда и обратно. Я пойду первым.
«Почему бы… неважно, дерзайте», — начал Кэссиди, прежде чем поправиться. — Я забыл, кот.
Широкая, уверенная улыбка появилась на их общем покрытом сединой лице. «Отлично, значит, вы уже знаете о кошачьем превосходстве. Приоритет. Приоритет. Сверхприоритет. Это сделает нашу дружбу намного легче».
«О, я в курсе кое-чего, — возразил Кэссиди. — Но давай, пошли. Ну, в ту сторону. Их тела повернулись, чтобы она могла указать. «На самом деле, это хороший момент. Я думаю, что мне нужно быть тем, кто использует свои способности рисования, поэтому мне нужно взять под контроль руки, чтобы сделать это».
«Мы должны поделиться», — согласился Бейли. «Сигнал желудка работает, чтобы дать нам знать, что нужно полностью отпустить тело, но если вы хотите взять одну конечность, которую использует другой… хм, возможно, слабый захват. Здесь.» Их левая рука поднялась и начала махать взад и вперед. — Ты сможешь остановить лапу, если попытаешься?
— Рука, — поправила Кэссиди. — И… ага. Рука перестала махать, затем начала быстро открываться и закрываться. «Не могли бы вы—«
Рука перестала открываться и закрываться. Гордость — или, возможно, самодовольство в голосе Бейли была ощутима. «Конечно могу. Я поразительно—динь-стоя-изумлен
. Верно, так что, если вы почувствуете, что другой человек берет под контроль конечность…
Их головы покачивались, когда Кэссиди согласился. — Не сопротивляйся, понял. Будьте свободны, работайте вместе, позвольте другому взять на себя управление, если ему нужно, но не хватайте его, если вам это не нужно. Мы можем сделать это.»
И с этим они начали бежать вместе. Конечно, это было не так просто. Какими бы ни были их намерения, им обоим по-прежнему было трудно передавать управление туда-сюда и просто проводить время в качестве пассажира в собственном теле. И даже когда они расслаблялись, они не могли отпустить слишком много. Они никогда не были исключительно
пассажир. Бег по крышам требовал от Бэйли многих инстинктов, чтобы точно знать, как двигаться и куда ступать каждый раз, хотя опыт Кэссиди, передвигающегося на двух ногах, также оказался бесценным. И именно последняя использовала свою синюю и красную краску, чтобы перемещать их от здания к зданию. Невероятная маневренность в их комбинированной форме позволила совершить некоторые поистине замечательные воздушные подвиги, особенно с дополнительной высотой, которую они могли получить с помощью синей и фиолетовой окраски.
Но для всего этого им нужно было лучше работать вместе и понимать сигналы друг друга. Не раз они вылетали и сгорали из-за недопонимания или просто недостаточно быстро реагировали. К счастью, они легко узнали, что делает оранжевая краска, и это спасло их от многих потенциальных травм. Но даже тогда были синяки. Но в конце концов им удалось собраться достаточно, чтобы совершить приличную пробежку по городу, прыгая с крыши на крышу в чем-то близком к гармонии. Кэссиди переключался между различными цветами краски, чтобы ускорить их, замедлить их падение, спрыгнуть с поверхности и перетащить их из одного места в другое. Тем временем Бейли поделилась своим кошачьим зрением, ловкостью и хвостом, который помогал им во многих трюках. Ее настоящие силы также пригодились. Их объединенное тело было способно сливаться с любым материалом, включая воздух. Что не только позволяло им путешествовать гораздо дальше в прыжке (по какой-то неизвестной причине их объединенное тело не могло зависать или летать как воздух, как могло бы отдельное тело Бейли, хотя и падало очень медленно), но также делало их практически невидимыми. Используя зеленую краску для скорости, чтобы бежать прямо по краю крыши, затем прыгая с фиолетовой силой (как только они поняли, что это делает), чтобы попасть в синюю лужу, прежде чем немедленно превратиться в воздухоподобную форму, они взлетели почти на сотню. дворы. но также сделал их в основном невидимыми. Используя зеленую краску для скорости, чтобы бежать прямо по краю крыши, затем прыгая с фиолетовой силой (как только они поняли, что это делает), чтобы попасть в синюю лужу, прежде чем немедленно превратиться в воздухоподобную форму, они взлетели почти на сотню. дворы. но также сделал их в основном невидимыми. Используя зеленую краску для скорости, чтобы бежать прямо по краю крыши, затем прыгая с фиолетовой силой (как только они поняли, что это делает), чтобы попасть в синюю лужу, прежде чем немедленно превратиться в воздухоподобную форму, они взлетели почти на сотню. дворы.
Излишне говорить, что так они могли невероятно быстро перемещаться по городу. И они так и сделали, потратив больше часа на то, чтобы просто бегать по городу и полностью отдаться этому удовольствию. Кэссиди никогда не забывала ни того, что слышала от брата, ни того, что видела в том мотеле. Но она отпустила и наслаждалась моментом.
Наконец, после особенно долгого прыжка, они упали на крышу и заскользили по ней, прежде чем развернуться на одной ноге, как раз в тот момент, когда у них закончился импульс. Бэйли выпрыгнула из Кэссиди, вернувшись в свою меньшую кошачью форму, в то время как человеческая девочка упала на спину, смеясь и тяжело дыша. «Боже мой, это было потрясающе! Эээ, простите, поразительно. Совершенно поразительно. Чувак, мы абсолютно справились!»
Бейли снова слился с воздухом, завис над девушкой, прежде чем снова появилось только ее лицо, чтобы она могла тихонько «Мяу».
Подняв руки, Кэссиди протянула руки, пока кошка не вернулась в твердую форму и не упала в ее объятия. «Мы делаем это снова. Мы можем объединиться, когда нам действительно нужно будет пообщаться. Но давайте разработаем систему на тот случай, когда мы не сможем. Одно мяу за да, два за нет. Поднимите правую переднюю лапу для «счастливого/хорошего/положительного» или левую лапу для «несчастливого/плохого/негативного» и сядьте на задние лапы обеими лапами для «я не знаю». Со звуком все в порядке?»
«Мяу», — последовал ответ вместе с поднятой правой лапой.
«Сладкий!» Кэссиди мягко дал ей пять, прежде чем захихикать. К сожалению, смех быстро стих. «Мой брат плохой парень. И… и мой папа тоже. Он сказал, что наш отец хотел бы знать, почему свидетель… я… сбежал прямо перед тем, как он застрелил того парня. Папа… Саймон… Мама должна знать, верно?
Раздалось еще одно мягкое мяуканье, единственное в знак согласия. На этот раз это сопровождалось поднятой левой лапой. Она согласилась, но негативно отнеслась к этому.
— Да, я тоже, — со вздохом подтвердил Кэссиди. — Если… если мои родители и мой брат — плохие парни, то… тогда мы должны что-то придумать. Я имею в виду.
На этот раз Бэйли дважды мяукнула, прежде чем положить правую лапу на плечо другой девушки, взгромоздившись на нее, а Кэссиди прижала кошку к груди.
— Ты поможешь? Человеческая девушка наклонила голову, прежде чем снова улыбнуться. «Спасибо, Бейли. Вам придется много прятаться в своей невидимой форме. Как Чеширский кот, наверное. Но я думаю, что моя семья все еще может заметить воздушную штуку в форме кошки, которая часто слоняется вокруг».
Повернувшись, Бейли отскочил от нее и спрыгнул с крыши. Вздохнув, Кэссиди быстро вскочила, чтобы карабкаться туда. «Бейли! Что… — Она добралась до края крыши и посмотрела вниз, только чтобы увидеть, как кошка использует свою воздушную форму, чтобы полететь на землю. Потом она начала рвать какой-то там мусор. «Что ты…»
Пожав плечами про себя, Кэссиди спрыгнула вниз, используя оранжевую и желтую краски, чтобы благополучно приземлиться. Затем она наблюдала, как кошка рылась в кучах мусора. Раздался грохот, потом громкий испуганный писк, прежде чем выбежала мышь и помчалась по переулку. Но Бэйли был быстрее, прыгая на эту штуку. Вернее, в
это. Она снова использовала свою силу, слившись с грызуном. Сразу же их соединенное тело остановилось.
Медленно Кэссиди опустилась на колени, чтобы посмотреть, как объединенное животное повернулось к ней лицом. Он был немного крупнее мыши, с хвостом, больше похожим на кошачий, чем на грызун, а также с более серым мехом и кошачьими лапами. Это была мышь с некоторыми кошачьими чертами.
— О, я поняла, — пробормотала девушка. — Ты теперь маленький. Так что ты можешь спрятаться в моем кармане или моей сумке, верно?
Маленькое животное издало полумяу-полуписк, прежде чем она подняла правую лапу.
«Ты довольно умен», — заметила Кэссиди, прежде чем застонать, когда крошечное комбинированное животное заметно прихорашивалось. «О, я пожалею, что сказал это. Но давай, я вызову Убер, и мы сможем выбраться отсюда. Она опустила руку, чтобы мышка-кошка пробежала по ее руке, прежде чем залезть в карман ее толстовки. — Знаешь что, Бейли? Я рад что ты здесь. Что-то мне подсказывает, что мне действительно понадобится твоя помощь.
Единственный гордый, но решительный писк прояснил мнение Бейли по этому поводу.
