На следующее утро была суббота. Это также был день похорон Тайсона. У какой-то части меня была дикая мысль, что даже если я не смогу появиться как Пейнтбол из-за связи, которую это привлечет к Мерфи, может быть, я смогу, по крайней мере, стать собой. Вот только это тоже была плохая идея. Даже если люди не узнают меня (а, если честно, большинство не узнают, потому что я не соответствовала тому, как, по их мнению, должна выглядеть дочь Елены и Стерлинг Эванс), они все равно будут задаваться вопросом, почему я здесь. В конце концов, это явно не будет какое-то большое многолюдное мероприятие. Если бы я присутствовал, меня бы заметили. Особенно Мерфи и Роальда, которые удивлялись, почему на похоронах присутствовала какая-то девушка, которую они никогда раньше не видели.
Не в первый раз я задумался, не должен ли я просто выйти прямо и рассказать всем им, кто я такой, и всю правду обо всей этой ситуации. Но были вещи, которые все еще сдерживали меня. Я им, конечно, доверял. Но если я позволю им узнать, кто я такая, я не знаю, как это изменит… все. Как они думали обо мне, как они… но нет. Нет, это было не главное. Самым важным было то, что я боялся того, что произойдет, если моя личность каким-то образом выйдет за рамки этого. Или если бы мои родители узнали, что они что-то знали, и… поговорили с ними. Если бы они не знали, кто я такой, у них не было бы возможности сказать, но это также подвергало их опасности. Если они не могли сказать моим родителям то, что хотели знать, если они… значит, я должен был им сказать. Но если бы я сказал им, я не мог бы контролировать, кто узнает. Или даже меньший контроль, чем у меня уже был, учитывая, что Иззи и Эмбер знали. Но они не… но если бы мои родители…
Проклятье. Я понятия не имел, что делать, или какой лучший ход был. Каждый раз, когда я думал, что я обязан и полон решимости просто сказать им всю правду, мой желудок скручивался сам по себе, и я не мог этого сделать. Я даже не был уверен, почему именно. Я просто не мог заставить себя сделать этот шаг. Что-то в моей голове продолжало твердить мне, что это то, что я не могу вернуть. Если бы я рассказал Мерфи, Роальду, Рену, Пейтону и Фреду обо всех, кем я был на самом деле, я бы просто… Что-то в этом показалось мне слишком большим шагом. Это было так опасно. Конечно, даже рассказывать им то, что я рассказал, было опасно. Но полностью раскрыть все свои секреты было просто… Меня тошнило от этой мысли. Это было глупо? Я был тупым во всем этом? Должен ли я просто стиснуть зубы и пойти на это? Может… может позже. Да, мне просто нужно было дать им обработать то, что я им уже сказал. Это было слишком много, чтобы свалить на всех сразу. Позже, может быть, я увижу, что… как они с этим справились.
Когда я говорил себе, что это имело смысл, это немного помогало. Но тогда это на самом деле не решило мою первоначальную проблему. Я хотел сделать что-нибудь для похорон Тайсона. Я не мог просто сидеть и игнорировать это. Конечно, я не знал этого парня, а то немногое, что я знал о нем, не очень лестно рисовало картину. Но он не заслуживал смерти, и Мерфи сказал, что пытается изменить свою жизнь. Вот только теперь у него никогда не будет такого шанса. Просто игнорировать его похороны, когда моя семья была причиной того, что его убийца все еще был на свободе, было неправильно. Я не мог этого сделать.
В конце концов, я должен был что-то для этого сделать. Даже если бы я не мог присутствовать на самих похоронах, я мог бы, по крайней мере, быть поблизости. Итак, я оказался на крыше здания через дорогу от кладбища, где проходили похороны. Ну, мы продолжали называть это похоронами. Это была скорее простая служба на могиле. Они не могли позволить себе какое-то большое мероприятие в церкви. И казалось, что у них все равно не было семьи или друзей, чтобы заполнить такую вещь. Эта часть меня не удивила, учитывая все, что я слышал и уже знал о Мерфи.
Здание было действительно слишком далеко, чтобы разглядеть большую часть похорон. В этом и был смысл, учитывая, что я не хотел, чтобы меня видели на нем. Но для этого и были созданы мощные бинокли. Устроившись в сидячем положении спиной к кондиционеру, я поднял переднюю часть шлема, чтобы приставить бинокль к глазам и таким образом сканировать. Теперь я мог более ясно видеть, что происходит. Все они стояли вокруг открытой могилы с готовым к опусканию в нее гробом. Мерфи был там, в плохо сидящем костюме, который выглядел так, будто его несколько раз залатали. Рядом с ней стоял Роальд в своем собственном костюме, который выглядел немногим лучше. Рядом с ним была маленькая девочка, которую я принял за его младшую сестру. Старшая сестра, если я правильно угадал,
Мои глаза сканировали остальных людей, не то чтобы их было много. Однако я заметил приближающийся по извилистой кладбищенской дороге фургон с логотипом Департамента исправительных учреждений Детройта. Что заставило меня задуматься на мгновение, прежде чем я понял. Это были родители Мерфи. Это должно было быть так, верно? Если им за что-то и дадут отпуск из тюрьмы, так это за похороны сына. Почему-то я даже не подумал, что они там будут. Как бы они отреагировали на все это? Как Мерфи отреагирует на их присутствие? Внезапно я почувствовал себя более жутким вуайеристом, чем когда-либо намеревался. Это было неправильно. Я так сильно чувствовал, что мне нужно быть здесь, но теперь я сомневался во всем этом. Может, правда в том, что, находясь здесь, я чувствую себя лучше, На самом деле я просто шпионил за вещами, которые не заслуживал видеть. Эта услуга не для меня. Это было-
Звук рядом прервал мое внутреннее смятение, и я быстро опустил бинокль и обернулся, чтобы увидеть знакомую фигуру, приземлившуюся на крышу неподалеку. Пейтон в новейшей пурпурно-черной броне. Когда ховерборд снова превратился в ее бронзовые и золотые шарики, она заговорила. — Ты тоже не мог остаться в стороне, да?
Благодарный по нескольким причинам за то, что у меня все еще была лыжная маска, чтобы скрыть лицо даже с поднятой передней частью шлема, я помедлил, прежде чем коротко кивнуть. «Но теперь я начинаю переосмысливать это. Странно шпионить за ними, понимаете? Как будто я теневой подонок».
— Мы скажем им, что были там, — предложила Пейтон, нерешительно пожав плечами. — Я имею в виду, мы скажем им, что ты был там. Я уже сказал, что постараюсь найти способ посмотреть. Я искал приличное место, когда увидел тебя здесь. Это ммм… — Она замолчала, прежде чем вздохнуть, садясь рядом со мной, спиной к металлическому ящику. — Все это отстой, не так ли?
— Это определенно не весело, — просто ответил я, прежде чем снова поднять бинокль. К этому моменту фургон остановился в паре сотен футов от того места, где происходили похороны. Я мог видеть пару тюремных охранников, открывающих его, чтобы помочь обитателям. Я их, конечно, не узнал. Но я мог сказать, что они были родителями Мерфи. Один из них был стройным чернокожим мужчиной среднего роста с длинными, невероятно роскошными волосами. Другая была довольно высокой белой женщиной с коричневато-светлыми волосами и нервным выражением лица. Она постоянно оглядывалась по сторонам, как будто была уверена, что за ними наблюдают. Что… ну да. Оба были одеты в тюремные комбинезоны и все еще были в наручниках, когда охранники помогли им спуститься из фургона, а затем начали сопровождать их туда, где проходила служба. Все это казалось мне глупым. Они сидели в тюрьме за простые преступления, связанные с наркотиками. Разве нельзя было дать им нормальную одежду, чтобы они могли присутствовать на похоронах собственного сына, не будучи похожими на Ганнибала Лектора? Я имею в виду, да, конечно, это было не так уж плохо, но все же. Это было смешно. Просто сними с них цепи и позволь им попрощаться со своим сыном, черт возьми.
Я был так сосредоточен на своем раздражении по поводу всей этой ситуации, следя за движущимися родителями с биноклем, что чуть не подпрыгнул, когда Пейтон подтолкнул меня, говоря что-то. Я наполовину забыл, что она была там, когда я отвлекся. — Что?
— Я сказала, — повторила она, — не кажется ли это бредом, что они думают, что им нужны четыре вооруженных охранника только для того, чтобы присматривать за парой скорбящих родителей, которые все еще скованы цепями? Они просто продавали наркотики желающим, это не то, что они убили папу римского или что-то в этом роде».
— Да, — согласился я ровным голосом, — это немного чересчур. Сказав это, я понял, что она сказала. Четыре охранника? Я насчитал троих, водителя и двоих, помогавших Мерфи. Оглянувшись в ту сторону еще раз, когда бинокль меня так сильно не приближал, я наконец увидел четвертого парня. Он был немного дальше, очевидно, вылез из фургона с другой стороны, прежде чем плестись позади. С такого расстояния я почти ничего не мог разобрать о нем. И все же было что-то сразу знакомое в…
Снова быстро подняв бинокль, я сфокусировался таким образом. А потом чуть ли не яростно ругался вслух. Конечно, четвертый охранник выглядел знакомым. Это был Саймон. Мой брат. Человек, благодаря которому убийца брата Мерфи сбежал невредимым. Он был одет как тюремный охранник, провожающий родителей на похороны. Что почему? Какого хрена? Какого черта он здесь? Что, по его мнению, он делал? Это была какая-то злая шутка или что? Зачем ему вообще приходить на такие похороны? Я знал, что он не настоящий тюремный охранник. Он должен был использовать одну из тех голограмм или что-то в этом роде. Но в любом случае, почему? Что, черт возьми, он получил от пребывания здесь? Что было-почему-что?
— Э-э, — с любопытством произнесла Пейтон. «Ты в порядке? Ты держишь бинокль так крепко, что кажется, что вот-вот сломаешь его пополам. И они выглядят довольно причудливо, так что вы, вероятно, не захотите этого делать».
Заставив себя опустить их и оглянуться на нее, я постарался сохранить свой голос настолько ровным, насколько мог. «Да, я в порядке. Я имею в виду, нет, я не. Меня очень бесит вся эта ситуация. Но я настолько хорош, насколько вы могли ожидать. После короткой паузы я тихо добавил: «У меня дела обстоят лучше, чем у Мерфи».
Со вздохом другая девушка откинулась на спинку кресла рядом со мной и полезла в отсек, который она добавила к своим доспехам, вытащив собственный бинокль. Подняв их, она посмотрела туда и пробормотала: «Вся эта ситуация довольно хреновая, не так ли?»
Поморщившись внутренне, я кивнул. — Действительно, пиздец. Она понятия не имела, насколько. Пока эта мысль пришла мне в голову, я настраивала бинокль, чтобы снова проверить Саймона. Он стоял на краю похорон, играя роль охранника, наблюдающего за заключенными, даже когда родители Мерфи обнимали ее. Там было… там было много эмоций. Я быстро перевела взгляд обратно на Саймона, не желая вмешиваться в такие семейные дела. Он пристально смотрел не на Мерфи, а на гроб. Он выглядел… недовольным.
Я понятия не имел, что с этим делать. Я понятия не имею, почему он был здесь, что творилось у него в голове, почему он выглядел сердитым, глядя на гроб с телом парня, убийце которого он помог сбежать… звучало так, как будто он чувствовал себя виноватым. Но сделал ли он это? Я не доверял своему собственному суждению обо всем этом. Я не мог придумать никакой другой причины, по которой он мог быть здесь. Он ходил на все похороны? Или в этом было что-то особенное? Был ли я невероятно наивен? Возможно, у члена Министерства была веская причина, не связанная с чувством вины, приехать сюда. Может быть, он хотел убедиться, что не осталось незавершенных дел. И злость была вызвана тем, что у него было что-то еще, чем он хотел заниматься больше, и он винил брата Мерфи в том, что тот заставил его пропустить это.
Хорошо, это было слишком далеко от другого конца наивно-циничной линии. Оба они чувствовали себя неправыми, но я понятия не имел, каким может быть настоящий ответ. Почему Саймон был здесь и почему он выглядел таким расстроенным, когда смотрел на гроб?
К сожалению, я был почти уверен, что, если не идти туда и не требовать от него ответов лично, я не получу их прямо сейчас. И, если подумать, это, вероятно, тоже не помогло бы. Даже если было действительно заманчиво просто увидеть выражение его лица, если бы я действительно столкнулся с ним. Может быть, захваченный врасплох, он заставит его выдать что-то, чего в противном случае у него не было бы. Но нет, сейчас было неподходящее время для такого отчаянного шага. Особенно не сейчас. Я не собирался портить похороны только потому, что хотел яростно трясти своего брата, пока он не выдал настоящие ответы.
Вместо этого я заставил себя отбросить эту мысль и сосредоточиться на похоронах в целом. Около часа, пока люди разговаривали и прощались, мы с Пейтон сидели и смотрели. Время от времени мы тихо разговаривали друг с другом, но по большей части просто молча сидели и наблюдали. Все еще чувствовалось, что мы вторгаемся, но это было лучшее, что мы могли сделать. Теперь, когда я увидел там Саймона, я понял, что не присутствовать на похоронах должным образом физически — это правильный путь. Ужасающая мысль о том, что бы он сделал, если бы я был там, внизу, пронеслась в моей голове, и я внутренне содрогнулся. Это могло быть очень плохо.
В конце концов служба закончилась, и гроб Тайсона оказался в земле. Несколько человек, в том числе Мерфи и Роальд, засыпали его землей, а затем наблюдали, как экскаватор делает остальную работу. Как только он был полностью похоронен, попрощались. Это длилось около пяти минут или около того, пока у Мерфи и ее родителей было целое… дело. Было ужасно просто сидеть здесь, мои эмоции переворачивались в животе. Опять же, они сидели только за преступления, связанные с наркотиками. Нельзя ли их отпустить на пару дней, чтобы помочь дочери пройти через все это?
Если бы они были богаты, они были бы. Это не вопрос. Черт, да их тюрьма была бы загородным клубом, и им дали бы по крайней мере две недели отпуска, чтобы заняться организацией похорон и всем остальным. Но они не были богаты. Так что система, которая должна была их защищать, их надула.
По мере того как эти мысли пробирались в моей голове, и мне было еще труднее не щелкнуть биноклем, я смотрел, как Саймон и настоящие охранники ведут своих подопечных обратно к фургону. Тем временем остальная часть (довольно небольшой) толпы расходилась, а старшая сестра Роальда повела остальных на другую стоянку, где их ждал потрепанный седан. Судя по словам самой Мерфи, теперь они пойдут куда-нибудь пообедать в буфете. Очевидно, я не собирался следовать за ними. У меня было искушение последовать за тюремным фургоном, просто чтобы посмотреть, что сделал Саймон, но это, вероятно, тоже была довольно плохой идеей.
Что заставило меня сидеть рядом с Пейтоном, пока мы смотрели друг на друга. С тяжелым вздохом я пробормотал: «Ну, это совсем отстой, да?»
— Отстой на уровне Гувера, — согласилась она. «Можем мы найти плохих парней, чтобы их избить? Мне нужно выбросить это из своей системы, а людей, которых я действительно хочу ударить, я… не могу. Во всяком случае, еще нет.
— Хорошая идея, — согласился я, поднимаясь. «Давайте откусим от криминала».
*****
К сожалению, преступный пес Макграфф в тот день умер бы от голода. Куда бы мы с Пейтоном ни отправились, мы не могли найти ни одного преступника, с которым можно было бы разобраться. Это даже выглядело так, будто вечно бушующая война между бандами решила взять тайм-аут на сегодня. Что было просто типично, на самом деле. Однажды мы хотели найти плохих парней, и все они решили отправиться в отпуск. Или, может быть, мы просто отстой в поиске их. В конце концов, это был довольно большой город.
Какой бы ни была причина, мы наконец сдались через пару часов. У нас обоих были другие дела, о которых мы хотели позаботиться перед сегодняшним большим ужином. Итак, еще раз предупредив другую девушку, что ей лучше явиться на мероприятие голодной, учитывая, сколько еды там будет, я отправился. Мой мозг был полон мыслей, которых я не хотел иметь, но не хотел уходить. В основном вращается вокруг того, что, черт возьми, происходит, когда Саймон идет на похороны. Да, это явно было целое дело. Я никак не мог понять это, основываясь только на той небольшой информации, что у меня была, но это не помешало бы моему мозгу зациклиться на этом. Потому что мозги были такими тупыми и часто отказывались прислушиваться к здравому смыслу.
Я был голоден, но после всего этого я еще не собирался идти домой. Итак, я переоделся, чтобы не привлекать внимания, и нашел маленькое захолустное индийское заведение, где можно было поесть. Это было довольно невероятно, даже если я был отвлечен. Итак, я сделал мысленную пометку вернуться в другой раз и привести остальных.
Когда я вставала, чтобы уйти, мой телефон загудел от сообщения. Тот, что для Кэссиди Эванс, а не для пейнтбола. Итак, я взглянул. Это было от той девушки Дэни, которая пригласила меня в тот скейтпарк на Гранд-Ривер. Верно, вся эта история о людях из школы, уговаривающих меня заниматься опасным дерьмом ради развлечения. На мгновение я прищурился и подумал о том, чтобы попросить дождевик. Но нет, мне нужно было как-то отвлечься от всего. Позже сегодня вечером я собирался вести себя прилично на публике, пока мой отец и другие произносили свои громкие речи и все такое. Уходить, пока я все еще был в напряжении из-за всей ситуации с Тайсоном, вероятно, было плохой идеей. Если бы я не мог выпустить пар, найдя преступление для борьбы, может быть, я мог бы сделать это таким образом.
Итак, в конце концов, я отправил сообщение, в котором говорилось, что я буду там как можно скорее. Мне просто нужно было забрать свои вещи из дома. Я заходил, хватал и снова выходил. Нет причин оставаться рядом. Если повезет, я вообще буду избегать Саймона и своих родителей. Конечно, была суббота, но у них было много дел перед этой вечеринкой.
*****
На этот раз мои предположения не были полностью опровергнуты. Моя семья была занята своими вещами, и я мог войти, взять свои вещи, заказать поездку и выйти без каких-либо помех. Вскоре я прибыл в скейтпарк, заплатил водителю и направился туда, где уже тусовалась группа людей из моей школы.
Дэни была там, разговаривала с кем-то, кто стоял ко мне спиной. Когда я подошел, она махнула рукой и крикнула: «Вот она. Говорил тебе, что самый богатый подросток в Детройте нас не проведет.
Закатив глаза, я возразил: «Может быть, я купил это место и пришел, чтобы всех выгнать».
«Что…» Быстро повернувшись ко мне лицом, человек, с которым разговаривала Дэни, запнулся. — О, э-э, эй.
— Эй, ты сам, я тебя знаю, — вставил я, запоздало сообразив, откуда. «Вы-«
— Райдер Таулинг, — перебила Дэни, жестикулируя взад-вперёд между нами. «Это Кэссиди Эванс. Райдер… подождите, вы сказали, что знаете его?
«Он занимается репетиторством… ммм, кого-то из школы, Арли», — ответил я. «Верно?»
Райдер, со своей стороны, слегка прищурился, прежде чем с опозданием протянуть руку. «Ах, да. Мы встретились у нее дома на днях. Она много говорит о тебе. Вы, ребята…
— Мы ничто, — тут же вмешался я. — Вообще ничего. Я жестом добавил: «Итак, ты катаешься на коньках?»
«Мне?» Мальчик побледнел. Это было довольно мило, и я не смогла сдержать быстрой улыбки, даже когда он продолжил. «Нет, нет, сэр. Я здесь просто как эмоциональная поддержка. Дэни… старый друг. Я смотрю. Поверь мне, если я наступлю на одну из этих тварей, я найду способ сломать себе ногу и, по крайней мере, три конечности из множества других людей.
— Он не сильно преувеличивает, — с легкой ухмылкой заметил Дэни. «Вы определенно не хотите, чтобы он был на доске рядом с вами. Но он довольно хорошо смотрит. Итак, приступим. Я хочу увидеть, на что ты действительно способен. Удиви меня.»
Да, я был уверен, что если я покажу им, на что я действительно способен, она сильно удивится. Это была плохая идея, конечно. И тот, который я бы никогда не потворствовал.
Но мальчик, было ли это когда-либо заманчиво.
