Вскоре после того, как нам удалось вывести Coverfire из здания, появилось подкрепление в виде нескольких новых фургонов спецназа и консерваторов. Этого было достаточно, чтобы Куэлебре решил отступить, хотя он и открыто заявил о своем недовольстве этим. На самом деле они все это сделали. Никто из них не мог понять, почему мы так тщательно защищаем кого-то вроде Кубка. В чем, очевидно, они были правы. Но мы не могли на самом деле объяснить ситуацию. Ну, моя группа не смогла. Остальные спасали ее просто потому, что так было правильно. Даже несмотря на то, что всю эту концепцию становилось все труднее и труднее определить.
И, говоря о том, как правильно поступить, мне очень хотелось самим схватить Кубок и уйти с ней. Честно говоря, я думал, что если бы она была одна, когда то силовое поле исчезло, а не в сопровождении двух офицеров, я мог бы попытаться заставить ее исчезнуть, чтобы мы могли немного поговорить. Конечно, это могло бы решить множество проблем, если бы мы просто взяли ее и убедились, что она отказалась от… боже… я походил на Министерство или как? Взяв закон в свои руки, подумав о том, чтобы похитить заключенную из-под стражи, чтобы заставить ее рассказать нам, как вылечить этих людей, все это подозрительно походило на оправдание, которое могли иметь мои родители.
Так что да, это было неловкое чувство. И все же я все еще не мог полностью выбросить из головы мысль о том, насколько проще взять ее с собой, чтобы некоторые вещи (даже если это радикально усложняло другие вещи). Но нет, она никогда не скрывалась из их поля зрения. В данный момент я не мог схватить ее и уж точно не мог рассказать им, что происходит. Я не мог рассказать им о том, что она стояла за биологической атакой, которая фактически нанесла вред городу. Пока у нас не было независимых доказательств этого.
Вместо этого нам всем пришлось просто стоять и смотреть, как ее отвезли обратно в один из новых фургонов. И они не стали рисковать, приведя еще больше людей, чтобы сопровождать ее туда, где будет новая зона содержания, как будто она была президентом Соединенных Штатов или что-то в этом роде.
Ну, не
довольно
как будто она была президентом. Я была почти уверена, что они относились к нему не так, как к ней. По крайней мере, там было меньше кандалов. Они были у нее на лодыжках и запястьях, а также какой-то специальный кляп на рту. Он был металлический, с небольшой решеткой спереди и прочными кожаными ремнями, которые крепили его к затылку. Таким образом, она могла дышать через него, но, судя по всему, вообще не могла говорить. Так что у нее не было возможности использовать хотя бы эту часть своей силы.
Стоя там вместе с остальной частью моей команды, теми, кто все равно был здесь, мы наблюдали, как ее снова увезли, в то время как другие власти занимались облавой на несколько оставшихся солдат Прев. Разумеется, все Затронутые сбежали. Потому что мы даже не смогли добиться победы в этом вопросе.
Ладно, это было не совсем справедливо. Мы победили в том смысле, что сохранили Чашу жизнь, поэтому, как только у нас будет все необходимое, чтобы доказать, что она стоит за Sleeptalk, они смогут заставить ее приготовить лекарство. И нет, я определенно не был настолько расстроен очередной задержкой в спасении моих родителей, что мне хотелось кричать в бумажный пакет, пока я не потерял сознание, почему вы спрашиваете?
Пейдж положила руку мне на спину, пока мы стояли там. — Мы ее достанем, — пробормотала она себе под нос, достаточно громко, чтобы я мог услышать. «Один шаг за раз. Сейчас важно то, что она еще жива, и с ней можно будет разобраться позже».
Моя голова слегка покачивалась. «Я знаю, я понимаю. Важная часть — сохранить ей жизнь достаточно долго, чтобы действительно что-то с этим сделать. Это не мешает мне хотеть подойти туда, схватить ее за ухо и потащить обратно в магазин. Или, что еще лучше, расскажите кому-нибудь о… — Я сделал паузу, поморщившись за шлемом. Сейчас действительно было не время вдаваться во все это. И я определенно не мог показать, что что-то не так. Как бы мне ни хотелось сделать эту кричащую штуку из бумажного пакета. Или, возможно, крик мегафона.
Вместо этого мне удалось взять себя в руки, когда к нам подошел Биг Топ, реставратор, приехавший из Чикаго. Мужчина ростом чуть ниже шести футов был одет в свой обычный костюм: красно-черное пальто с длинным фраком, золотую рубашку с красным галстуком-бабочкой, черные брюки и соответствующий черный цилиндр с золотой лентой. Верхняя половина его лица была закрыта маской из золотой ткани, а на глазах были темно-красные линзы.
Было ли мне плохо или странно думать, что Трибуна лучше справился с костюмом начальника манежа? Хотя нам очень повезло, что ее больше не было с Куэлебре. Я даже не мог себе представить, насколько плохой была бы вся эта ситуация, если бы женщина, которая могла сделать себя невидимой для всех,
или
заставить всех обратить внимание только на то, что она была здесь, чтобы с нами связываться.
Отбросив эту мысль и еще около дюжины других, пытавшихся занять ее место, я сосредоточился на приближающемся мужчине. Голос его был усталым, но все еще оптимистичным. «Привет, ааа, Авангард. Мы вроде как встретились прошлой ночью, во время всей этой истории с «Наследниками».
Он начал протягивать мне руку, и я почти взял ее, прежде чем Сьерра прервала его. «Так это место на самом деле безопасно или что? Потому что назови меня сумасшедшим, но я все еще чувствую себя немного нервным. Что, если произойдет вторая атака, пока мы все просто стоим?»
Биг Топ сосредоточился на ней. «Все нормально. Поверь мне, у меня есть… инстинкт. Но у нас есть люди на крышах, а другие наблюдают за близлежащими перекрестками. Я не думаю, что Куэлебре захочет вернуться и попробовать еще раз. Они выстрелили и промахнулись. Говоря об этом, я просто хотел поблагодарить вас всех за то, что вы сюда пришли. Я знаю это… — Он сделал паузу, вздохнув, прежде чем выдохнуть. «Нелегко было с головой погрузиться в спасение такого человека, несмотря на все ее заявления. Но мы рады, что вы это сделали.
Я
рад, что ты это сделал, чего бы это ни стоило. Она получит справедливое судебное разбирательство, а затем… ну, я полагаю, отсюда и пойдём. Все в порядке?
Боже, это был случайно загруженный вопрос. Напряжение момента почти заставило меня рассмеяться ему в лицо, хотя это было невозможно объяснить. Вместо этого я заставил себя пожать плечами и постарался сделать свой голос как можно более нормальным. Возможно, он бы объяснил это напряжение просто усталостью. «Лучше, чем многие люди здесь. Почему они вообще ее перевезли? И куда она идет?
Эй, это стоило того.
Однако, как и ожидалось, Биг Топ печально покачал головой. «Извините, не могу рассказать вам вторую часть. Что касается первого, кто-то узнал, что одна из банд планировала нападение на место, где ее держали раньше…
«Тюрьма?» Мёрфи многозначительно прервал его. «Вы имеете в виду тюрьму, да? Потому что я не знаю, почему они держали ее где-то кроме
чертова тюрьма
». Она явно собиралась продолжать в том же духе, но Роальд осторожно положил ей руку на плечо, останавливая ее. Что она и сделала, хотя и неохотно.
Биг Топ, со своей стороны, тихо вздохнул. Прежде чем ответить, он оглянулся через плечо на остальных людей, помогающих навести порядок. «Это довольно деликатная ситуация. Она сотрудничает, что предполагает много рассказывать властям о том, где у Отпрысков спрятано много оружия. Опасное оружие. Она даже выдает их убежища, где мы обнаружили, что скрываются некоторые из их членов. Итак, поскольку она подыгрывает и кое-кто из руководителей убедил ее в том, что она говорит правду о том, что ее принудили к этому, она находится… назовем это защитным заключением.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
О, было много вещей, которые я хотел назвать так. Но я сдержал инстинктивную реакцию и просто ответил: «Итак, они узнали, что ей угрожает опасность, начали ее перемещать и напали на нее.
затем
. Похоже, Куэлебре хотел, чтобы ты это узнал.
Биг Топ тихо кашлянул. «Да, у нас складывается такое впечатление. Но теперь она направляется куда-то еще более безопасным. Она будет вне досягаемости для всех, так что не беспокойтесь об этом.
Беспокоиться об этом? Черт возьми, нет, почему мы должны беспокоиться о том, что единственного человека, который действительно мог исправить Sleeptalk, увезли в какое-то секретное место, которое предположительно было безопасно от всех, кто пытался ее найти? Я не мог придумать ни одной возможной причины, которая могла бы иметь по-настоящему катастрофические последствия. Все было хорошо, все хорошо, определенно хорошо. Даже идеально.
Ах да, я, наверное, должен был там что-то сказать. Я так потерялся в своем долгом, безмолвном крике, изо всех сил стараясь не испугаться ни заметно, ни слышно, что просто молчал какое-то неловкое время. К счастью, Пейдж вмешалась, прежде чем все стало слишком странно. «Ну, я очень надеюсь, что они о ней позаботятся. Похоже, она очень помогает многим людям. Пока они смогут держать ее под контролем и действительно получать полезную информацию. И до тех пор, пока она не начнет ими играть. Ну, знаешь, отвести их в несколько хороших мест, чтобы они ослабили бдительность, а затем загнать их прямо в ловушку. В конце ее голос был резким.
«Они осторожны, поверьте мне», — заверил нас Биг Топ. «Кстати, похоже, мы им нужны, чтобы мы вернулись к работе». Он указал на свое ухо, очевидно, указывая на какой-то коммуникатор, которого мы не видели. «Серьезно, вы, ребята, уже помогли больше, чем мы могли ожидать. Сильверсмит и остальные его люди, им повезло, что у них есть такая группа, как ваша, которая поможет компенсировать слабину. Но сейчас тебе пора отдохнуть. Вы все выглядите изрядно утомленными. С этими словами мужчина пристально посмотрел на нас, а затем повернулся и пошел прочь, крича через плечо: «Только не нагружайте себя слишком сильно!»
Подождав, пока мужчина уйдет и мы снова останемся одни (ну, насколько это возможно, когда вся улица была заполнена криминалистами и еще кем-то), я вздохнул. — Думаю, он прав, нам следует уходить отсюда. Я не мог не переместить взгляд немного в сторону места, где проводился опрос представителей меньшинства. Боже, хотел ли я когда-нибудь сам пойти проведать Иззи? Но нам нужно было быть более осторожными в таких вещах. Мы не могли сделать ничего, что могло бы позволить людям связать нас двоих, даже властям. Ад,
особенно
не власти.
Итак, вместо того, чтобы отправиться туда, я просто развернулся вместе с остальной частью моей команды, когда мы уходили. Никто из нас ничего не сказал, поскольку Эллой создала платформу из пары своих шариков, чтобы поднять нас на одну из крыш. Как и сказал Биг Топ, там был парень. Он вежливо кивнул, но сосредоточил свое внимание на близлежащих улицах. Мы просто продолжали переходить на следующую крышу, а затем на следующую.
Мы были в нескольких кварталах отсюда, прежде чем Пейдж остановила нас и взглянула на Сьерру, прежде чем спросить: «Он никого из вас не тронул, не так ли? Я не думаю, что он это сделал, но я хочу быть уверенным.
Мы
нужно быть уверенным».
Роальд первым ответил смущенно: «Кто, Биг Топ?»
Сьерра кивнула. «Этот чувак может шпионить за людьми, прикасаясь к ним и помещая в тебя свое «я». Вы знаете, что его сила заключается в том, что он обладает умом и способностями множества разных версий самого себя, которые занимали разные должности в цирке? Укротитель львов может управлять животными, сильный человек очень силен и все такое. Что ж, он не только может передать эти аспекты кому-то другому и временно дать им эти способности, но они также могут тайно сидеть в человеке без его ведома и шпионить за всем, что они видят и слышат».
Что ж, неудивительно, что она прервала меня, когда Биг Топ начал пожимать мне руку.
Покачав головой, Роальд спросил: «Вы действительно думаете, что он сделает что-то подобное и начнет шпионить за нами? Он один из хороших парней». Он сделал короткую паузу, прежде чем немного увядать. — Ладно, возможно, это не лучшая защита. Мне просто очень нравится Big Top. Но с чего бы ему
хотеть
шпионить за нами? Насколько им известно, мы всего лишь несколько подростков, которые, ну, вы знаете, нам помогали».
Пейдж откашлялась и пожала плечами. «И, возможно, они до сих пор так думают. Наверное, так и есть. Но мы также в некотором смысле загадка. Мы не под их контролем, и они многого не знают. Я не могу сказать, что он
бы
таким образом нарушать доверие, но я не могу сказать, что он бы тоже этого не сделал. Мы мало знаем о нем, и рисковать не стоит. Не принимая во внимание все, что у нас происходит».
Она была права: меньше всего нам было нужно, чтобы какой-то почти неизвестный новый член Консерваторов узнал, чем мы занимаемся. Это было бы слишком сложно объяснить, если бы он вообще дал нам шанс попробовать. Нам просто нужно было быть осторожными и не позволять ему прикасаться к нам, на всякий случай.
Говоря о причинах параноика, как только мы пришли к единому мнению, я позвонил в магазин, чтобы убедиться, что там все в порядке. Честно говоря, часть меня ожидала услышать, что Питтману удалось сбежать, пока нас не было. Мой желудок начал немного сжиматься, когда он прозвенел несколько раз. Прежде чем я успел слишком расстроиться, заговорила Пейдж. «Идут, телефон упал за стол». Когда я посмотрел на нее, она постучала себя по голове. Мы подключены к системе безопасности в мастерской. Ты же не думал, что я оставлю этого ублюдка, не имея возможности присмотреть за ним, не так ли?
И действительно, через секунду ответил Фред, немного запыхавшись. «Эй, извини, все хорошо. У нас все хорошо. Телефон упал за стол, и мне пришлось выкапывать его из-под одной из этих мягких игрушек… неважно. Он все еще здесь, мы все здесь. Мы в порядке. Как там дела?
Облегченно вздохнув и кивнув в сторону Пейдж в знак благодарности, я ответил: «Ну, Чап жив и все еще находится под стражей в полиции. Называйте это как хотите. Не уверен, хорошо это или плохо. Как насчет того, чтобы договориться, ведь могло быть намного хуже?»
Я услышал облегченный вздох мужчины. «Хорошо, мы можем работать с «могло быть и хуже». Пока ты был там, ты не смог добиться от нее никаких ответов, да?
«Скажем так, возможность не представилась», — ответил я слегка. «Нам придется сделать это долгий путь. Как мы и планировали. Мы находим те лаборатории, о которых он нам рассказывал, и находим доказательства ее причастности. Если она хочет сохранить свою договоренность, ей придется дать им лекарство.
Очевидно, в этом плане были некоторые проблемы. Включая очень много вопросительных знаков о том, как именно это будет работать и как мы на самом деле скажем властям. Но это было лучшее, что у нас было.
Обменявшись еще несколькими словами с Фредом и убедившись, что там все в порядке, я отключился и передал его остальным. «Ну, мы могли бы сделать то, что сказал Большой Топ, и немного отдохнуть…»
— К черту это, — категорически прервал его Пейтон. «Если мы хотим доказать, что за всем этим стоит Кубок, нам нужно начать. Давайте пойдем по первому адресу и посмотрим, что мы сможем найти. Кто знает, может быть, нам сразу повезет».
Да, никто из нас на самом деле не думал, что это возможно, но было приятно на секунду помечтать об этом. И все же она была права. Если мы собирались разобраться с ситуацией в Кубке, нам нужно было приступить к работе.
Итак, Пейдж рассказала нам, куда мы направляемся в первую очередь. Очевидно, она заперла все адреса и знала, где находится ближайший адрес. Только тогда я понял, что она смотрела в ту сторону все время, пока смотрела через крышу. Она знала, что мы собираемся делать. Я просто надеялся, что она не настолько сумасшедшая, чтобы думать, что могла бы пойти туда сама, если бы мы не планировали сделать это вместе. Черт, говоря об этом…
«Ребята, вам следует держаться подальше от лаборатории», — заметил я, когда мы стояли на крыше через дорогу от того места, о котором идет речь. «Давайте войдем, пока вы ждете, пока мы все разрешим. Точно так же, как когда мы преследовали телепортирующую машину. У них могут быть все виды защиты, чтобы с вами сразиться.
Было совершенно очевидно, что ни одному из них эта идея не понравилась. Даже не немного. Им обоим хотелось поспорить, но в конце концов каждый вздохнул и согласился. Никто из нас не хотел рисковать идеей, что Питтман сможет либо закрыть их, либо, что еще хуже, взять их под свой контроль. Мы не могли этого допустить.
Итак, они остались там, пообещав отключить связь, чтобы они не подслушивали и случайно не подслушивали командную фразу, пока мы не пошлем им сигнал полной отбоя. Тем временем Мёрфи, Роальд, Пейтон и я переглянулись и кивнули. Пришло время войти туда.
И надеюсь, что мы нашли
что-нибудь
это могло бы доказать, что Аманда Санверс была такой же злой сукой, какой все о ней думали.
