Глава 389 Появился Теневой Дьявол!
Утвердив контроль над ордой, Дэмиен отдал строгий приказ о многостороннем нападении на гнома, который владел посохом. Оглушительная какофония рева и прыжков зверей разнеслась по всей округе, вызывая дрожь в земле под ними.
Это зрелище не сильно обескуражило Эшби; вместо этого он произнес искренние слова похвалы. «О, Великий Мудрец Дарк, я поражен твоим новым умением приручать этих существ. Он даже может стереть мои кровавые следы и заменить их чем-то другим. Но не бойся, ведь наша битва только началась». С этими словами он поднял свой зачарованный посох и начал странную, почти мистическую танцевальную серию движений, вращая им. Наконец, он воткнул его в землю и воскликнул: «О, могущественная богиня Лукреция, Предвестница Молнии и Грома, даруй мне свою силу в час нужды. В знак моей благодарности я предлагаю каплю своей жизненной сущности».
Затем он выплюнул глоток крови на кончик посоха, словно принимая участие в жертвенном ритуале. На этот раз семь браслетов, свисающих с конца посоха, начали звенеть и хаотично двигаться без всякой видимой причины, впитывая в себя алую кровь. Через долю секунды раздался хриплый голос, по-видимому, произнесенный через семь браслетов: «Я принимаю твое подношение. Теперь у тебя есть пять минут, чтобы обуздать часть моей силы».
Дэмиен, заинтригованный архаичным женским голосом, говорившим на древней форме санскрита, задумался, не является ли она родственницей Богини Деревьев, последней представительницы своей эпохи.
Пока он размышлял, из семи браслетов с резким жужжащим звуком вырвались семь толстых лучей фиолетовых молний, которые быстро поразили приближающихся зверей, словно семь электрических кнутов. Учитывая их силу, было очевидно, что каждый удар заставлял взрываться нескольких зверей, превращая их в пепел. В течение следующих шести минут вся орда зверей была уничтожена.
Дэмиен, расположившийся на спине колоссального слона, призвал его броситься на гнома, владеющего семью молниевыми кнутами. Когда первый электрический разряд ударил в него, он небрежно поймал его голой рукой. «Ах! Чистота этой молниеносной силы поразительна. Я должен ее заполучить», — пробормотал он, когда она начала обжигать его руку. Вместо того чтобы выпустить ее, он активировал свою Технику Молниеносной Пушки, заставив ядро молнии в области даньтяня энергично вращаться. В результате из его ладони вырвалась мощная всасывающая сила, втягивающая Пурпурную Молнию в его ядро. В течение двух секунд весь молниеносный кнут был поглощен его даньтянем.
«Блюрп!» — рыгнул Дэмиен, словно только что сытно поел.
В то же время раздался хриплый голос богини Лукреции: «Как посмел простой человек попытаться украсть мою силу? Выкладывай ее, или я скоро заберу твою голову».
«Как бы мне ни хотелось подчиниться, к сожалению, я уже это усвоил», — саркастически ответил Дэмиен.
Как только Эшби попытался манипулировать оставшимися шестью молниеносными кнутами, чтобы сразить Дэмиена, Богиня поспешно убрала их, опасаясь, что загадочный человек может поглотить и их.
Воспользовавшись этой возможностью, Дэмиен не терял времени. Его фигура мелькнула молниеносными шагами, и он нанес мощный удар в живот Эшби. Бах! С оглушительным грохотом Эшби взмыл в воздух, напоминая стрелу, выпущенную из большого лука. По длинной дугообразной траектории Эшби врезался в бетонную стену, разбив большую ее часть в радиусе семи футов от удара. Дэмиен не стал сразу его преследовать.
Выбравшись из кучи грязи и осколков бетона, Эшби отряхнул пыль с лица и волос. «Это был удар — ага!» Он выблевал полный рот темно-красной жидкости и продолжил: «Ты попал туда. Я отдам тебе должное. К сожалению, это маленькое приключение заканчивается здесь, мистер Великан».
«Что ты имеешь в виду? Ты отступаешь после всего лишь одного моего удара?» — спросил Дэмиен, его лицо выражало презрение.
«Нет, нет», — ответил Эшби, — «как бы мне ни хотелось продолжить наш обмен ударами, сейчас тебя ждет нечто гораздо худшее. И я предпочитаю не быть третьим колесом», — сказал он, указывая на разлом, который он создал в небе.
Все еще озадаченный, Дэмиен перевел взгляд в направлении, куда указывал Эшби, и увидел темное, аморфное существо, похожее на гуманоида, проходящее через пространственный разрыв. «Что это?» — спросил он.
«Теневой демон!» — воскликнул Эшби. «Будь предельно осторожен, мой Великий Мудрец. Несмотря на то, что он всего лишь детёныш, его сила потусторонняя, и его единственная цель — охотиться на чужаков, входящих в этот мир. И я надеюсь, ты сможешь вывести его значение из этого». Со зловещей ухмылкой, направленной на то, чтобы помучить своего противника, Эшби сломал свой магический посох пополам. По какой-то необъяснимой причине он рассыпался и был пожран семью браслетами, висящими на нем. Затем эти браслеты слились в один, который Эшби поместил на его правое запястье, прежде чем исчезнуть, как порыв воздуха, как будто его никогда там и не было.
«Значит, он все это время тянул время, ожидая прибытия этого существа. Это, должно быть, тот, кого изгнал предок Ноя», — размышлял Дэмиен, когда существо спустилось с неба. «Синтия, помоги мне проанализировать это существо».
«Конечно, сэр», — раздался в его голове мелодичный голос.
Shadow Fiend был ростом примерно пять футов и шесть дюймов, обладал худощавым телосложением и имел гротескное лицо, которое даже заставило Дэмиена, некогда известного как Сатанинский Лорд, содрогнуться. Его глаза были пустыми пустотами тьмы, лишенными каких-либо различимых зрачков, и они, казалось, высасывали свет из своего окружения. Острые, удлиненные когти торчали из его корявых, скелетообразных пальцев, а его удлиненный язык выскользнул из пасти, заполненной зазубренными, игольчатыми зубами. Существо источало ядовитый, темноватый туман, который, казалось, сочился из его бледно-белой кожи, окутывая его жуткой аурой злобы. Он был облачен в длинный, рваный сероватый плащ, который зловеще развевался, словно двигался невидимым ветром. На его голове сидела остроконечная шляпа, подходящего цвета, отбрасывающая тень на его злобный лик.
Динь!
