Глава 404 Статья 361 Б
Перекинувшись парой слов со своими тремя сестрами, Оливия Квинелли не удержалась и взглянула еще раз. Дэмиен заметил это и подумал: «Опять?»
Вздрогнув, она поспешно отвела взгляд, словно испуганная кошка. Но через несколько секунд любопытство взяло верх, и она снова заглянула. На этот раз Дэмиен был готов. Он ответил, игриво прикрыв руками нижнюю часть тела, словно он был открыт.
Его игривый жест не остался незамеченным. В зале раздался смех, особенно от трех дам, которые разразились истерическим смехом. Одна схватилась за живот, а две другие похлопали друг друга по спине. Оливия Квинелли покраснела еще сильнее. Атмосфера стала для нее неприятно неловкой. Хотя от природы она была бесстыдной, она не могла не чувствовать себя неловко из-за того, что постоянно смотрела туда, куда не следовало.
Собрав всю свою уверенность, Оливия рявкнула: «Хватит, или я заставлю тебя остановиться!» Затем она отвернулась, как будто это больше не имело для нее никакого значения.
Трое мужчин, которых она ранее дразнила по поводу их "мусорных размеров", обменялись понимающими взглядами, отметив ее новообретенную застенчивость. Казалось, она влюбилась по уши в эту возвышающуюся фигуру.
Нарушив тишину, Дэмиен обратился к Александру: «Мистер Алекс, по поводу нашей предыдущей договоренности. Можете ли вы организовать мне встречу с сэром Теодором?»
Александр посмотрел на пустой четвертый престол и покачал головой, сказав: «Брат Дамиан, пожалуйста, дай мне немного времени. Если Теодора сегодня нет, значит, у него плотный график, и мне нужно принять необходимые меры, чтобы связаться с ним».
«В таком случае я подожду», — ответил Дэмиен.
Оливия Куинелли грациозно поднялась со своего места, приземлилась на пол и начала шагать к выходу. Как только она приблизилась к двери, она заявила: «Теодор должен мне услугу. Если вы действительно хотите с ним встретиться, следуйте за мной», прежде чем выйти, не оглядываясь.
«Спасибо, сестра Оливия!» Александр встал и слегка поклонился в знак благодарности. Оливия небрежно махнула рукой, не оборачиваясь.
«Брат Алекс, я тоже пойду. Я очень ценю твои усилия», — сказал Дэмиен, вежливо кивнув и спустившись на землю.
Почесав голову, Александр ответил с кривой улыбкой: «Я не сделал ничего особенного».
«Нет, я здесь сегодня из-за вашей доброты. Мы скоро встретимся снова», — ответил Дэмиен, прежде чем быстро выйти из зала, обеспокоенный тем, что любопытная леди может оставить его в пыли.
Как только он ушел, остальные участники начали его обсуждать.
«Каковы ваши впечатления от нашего нового двенадцатого Брата?» — спросила Рутелла деловым тоном.
«Слабо!» — быстро ответил Роджер.
«Я не согласен; он не слабак, но, возможно, наименее опытный член в истории Ассоциации теневых охотников», — добавил Джагой.
«И все же он второй человек, который прошел формацию Траппинга с десятью тысячами шагов. Я не думаю, что он вообще слаб», — защищала новичка Рутелла.
«Я согласен. Он не только красив, но и обладает редким талантом», — проворчал Пикрам, недовольный циничными комментариями Роджера и Джагои.
«По крайней мере, у нас есть что-то общее. Я думаю, он настоящий, и у него интересный Д…» — мечтательно начала Рашмимита, но Рутелла быстро перебила ее: «Задержи эту мысль, девочка. Мы можем продолжить этот разговор наедине, не здесь». Она переключила свое внимание на десятый трон. «Брат Следопыт, ты единственный, кто провел значительное количество времени с мистером Дарком и завербовал его. Не хочешь поделиться своим мнением?»
Александр не дал немедленного ответа. Поразмыслив минуту, он наконец сказал: «Загадка, в которой больше всего нуждается ассоциация». С этими словами он растворился в воздухе. Хотя его слова были краткими, их глубинное значение было глубоким. По его мнению, Дэмиен был человеком, который мог без усилий справиться с Юным Теневым Демоном, даже с силой фиолетового ранга. Дэмиен также сумел пройти испытание на максимальном уровне, а также последнее испытание, представленное их загадочным лидером, Лунной Богиней. Предложение Александра подразумевало, что Дэмиен был озадачивающим, но, несомненно, талантливым человеком.
«Энигма, моя нога!» — воскликнул Дракс.
«Да, действительно, загадка!» — вмешался Роджер.
Покачав головами, три дамы покинули зал, не соглашаясь, в то время как Джагой, Дракс и Роджер изо всех сил пытались смириться с тем фактом, что теперь в их рядах находится всего лишь Фиолетовый Ранкер. У них не было выбора, кроме как принять это, поскольку Дэмиен соответствовал всем критериям членства. Их смешанные чувства были обусловлены различными факторами: таинственным прошлым Дэмиена, их неодобрением реакции дам на него и оттенком зависти к его непревзойденному таланту.
«Я не откажусь ни от одной своей земли», — твердо заявил Роджер.
«Это не вариант. Ты забыл статью 361 Б?» — напомнил ему Джагой.
«Как только в наши ряды вступает новый член, каждый бывший член обязан перевести ему не менее 5% от своего общего чистого капитала», — процитировал Дракс.
«Аргх, неужели мы действительно собираемся следовать этому правилу?» — раздраженно проворчал Роджер.
«Мы должны это сделать. Правила есть правила. Но у нас все еще есть способы повернуть ситуацию в свою пользу», — сказал Джагой с озорным тоном.
«Например?» — спросил Роджер.
«Например, отдать ему часть нашей бесплодной и нежелательной земли», — объяснил Дракс.
«Именно так, у нас у всех есть некоторые из этих земель, лишенных каких-либо ресурсов. Мы предложим их ему в качестве приветственных подарков», — предложил Джагой. «В каком-то смысле мы ему помогаем. Чего может добиться Фиолетовый Ранкер на наших землях? Ему повезет, если он выживет хотя бы день».
Обсуждая планы по распределению даров, они получили телепатическое сообщение от Лунной Богини. Она передала: «С тех пор как Дэмиен Дарк, Двенадцатый по рангу, присоединился к ассоциации под моим судом, все члены освобождаются от соблюдения Статьи 361 B. Только первые два члена могут дарить свои земли, если пожелают. Во-первых, я предоставила ему 20% своих земель, а судьба последнего члена будет зависеть от случая. Добрый день, дамы и господа!»
Услышав эти слова, волна смешанных эмоций прокатилась по членам. С одной стороны, был коллективный вздох облегчения, поскольку они поняли, что им не придется расставаться ни с одной частью своего с трудом заработанного чистого капитала. Напряжение и беспокойство по поводу того, что придется делить свои ресурсы с новичком, внезапно ослабли.
Однако, оттенок зависти все еще сохранялся среди некоторых из них. Дэмиен, простой Фиолетовый Ранкер, получил щедрый подарок от их уважаемого основателя. Хотя они больше не были обязаны вносить свой вклад, они не могли не чувствовать зависти к особому отношению, которое он получил. Это был неожиданный поворот событий, который оставил их со сложной смесью облегчения, зависти и любопытства относительно роли новичка в их рядах.
