Глава 1: Начало
В ушах Ричарда Гонсалеса загремел сигнал тревоги, пробуждая его ото сна. Он неуверенно потянулся за телефоном, лежавшим на тумбочке, и покосился на яркий экран.
«О, нет!» Ричард ахнул, увидев время. Он уже опаздывал на утренние занятия.
Вскочив с кровати, он поспешно надел школьную форму, думая о выговоре, который он получит от своего сурового профессора. Но когда он надел удостоверение личности и приготовился выскочить за дверь, все здание кондоминиума сильно затряслось, как будто по городу пронеслось землетрясение.
Смущенный и любопытный, Ричард бросился к окну, чтобы посмотреть, что вызвало толчки. То, что он увидел, заморозило его в ужасе. Хаос поглотил некогда оживленные улицы Макати-Сити. Люди набрасывались друг на друга, их зубы впивались в плоть с гротескной свирепостью. Это было похоже на кошмар.
С колотящимся сердцем Ричард стал свидетелем немыслимого: люди нападали на своих собратьев и пожирали их, как хищные животные. Он видел залитые кровью улицы, машины, сталкивающиеся в какофонии металла и стекла, а также взрывы, проносившиеся по городу.
Страх охватил его, как тиски, и он отшатнулся назад, его разум изо всех сил пытался осознать ужас, развернувшийся перед его глазами. Это не могло быть правдой; Должно быть, это какая-то дурацкая шутка или съемочная площадка пошла не так. Но крики и безумие снаружи были слишком реальными.
Дрожащие пальцы Ричарда возились с телефоном, отчаянно пытаясь установить связь с внешним миром. Он открыл свои ленты в Твиттере и Фейсбуке, надеясь найти какое-то рациональное объяснение этому безумию. Но вместо этого его худшие опасения подтвердились: его ленту заполонили видеоролики, демонстрирующие те же самые ужасающие сцены, свидетелем которых он стал за окном.
Просматривая новостные статьи и обновления в социальных сетях, Ричард с ужасом узнал, что вспышка зомби распространилась не только на Макати-Сити. Сообщения поступали из всех крупных городов Филиппин – Кесон-Сити, Манилы, Тагига – все столкнулись с одинаковой ситуацией. Инфекция распространялась как лесной пожар, превращая обычных граждан в кровожадных монстров.
Но ужас не ограничился филиппинскими границами. Международные новостные агентства также сообщали о вспышке в крупных городах мира. Сеул, Токио, Нью-Йорк, Пекин, Берлин, Париж, Москва, Рио-де-Жанейро, Дели – казалось, ни одно место не избежало вспышки.
Страх и отчаяние угрожали одолеть Ричарда, когда он осознал масштабы катастрофы. Это не был локальный инцидент или мимолетный кошмар; это был глобальный кризис. Мир, каким он его знал, рушился у него на глазах.
Затем он проверил свой мессенджер и увидел поток сообщений из школьного группового чата. Сообщения были безумными и полными паники, каждое сообщало об одних и тех же ужасающих событиях, происходящих в соответствующих местах. Друзья и одноклассники посылали отчаянные просьбы о помощи, призывая друг друга оставаться в безопасности и не выходить на улицу.
«Ребята, что, черт возьми, происходит? Вы это видите?» Ричард печатал, его пальцы дрожали при каждой букве.
Ответы пришли быстро от одного из его одноклассников. Сообщение гласило: «Я не могу поверить в то, что вижу за окном!» вместе с фотографией школьной территории в хаосе.
«Это как сцена из фильма о зомби!» воскликнул другой.
«Дерьмо…» Ричард пробормотал проклятие себе под нос. «Сейчас происходит зомби-апокалипсис».
Среди этого хаоса Ричард получил уведомление о десяти пропущенных звонках от матери. Его сердце упало, когда он осознал безотлагательность ее попыток связаться с ним. Он набрал ее номер, вопреки всякой надежде, что она в безопасности.
«Мама? Мама, ты в порядке?» Голос Ричарда дрогнул, пока он ждал ее ответа.
В очереди на мгновение воцарилась тишина, прежде чем наконец раздался дрожащий голос его матери.
«Ричард, слава богу, с тобой все в порядке! Ты в безопасности? Ты видел, что происходит снаружи?»
Слезы навернулись на его глазах, когда он заверил мать, что с ним все в порядке.
«Со мной все в порядке, мама, но я не знаю, что происходит. Это как… как будто мир сошел с ума. Ты в безопасности? Все в безопасности?»
Голос его матери дрожал, когда она ответила: «Мы сейчас толпимся в доме. Твой отец и братья баррикадируют дверь. Ричард… где твоя сестра?» Голос его матери дрожал от беспокойства, и в желудке Ричарда образовался комок. Он совершенно забыл о своей младшей сестре Лизе, которая училась в том же университете, что и он. Они жили вместе в многоквартирном доме, чтобы сэкономить на транспорте, а сейчас, в это время, она должна была быть в школе.
«Я думаю, она в школе… мам», — ужасно запнулся Ричард.
«Школа?!» — повторила мама Ричарда, ее голос дрожал от страха. «Ричард… твою школу уже наводнили… зо… зомби! Боже мой… твоя бедная сестренка!»
«Я постараюсь позвонить ей, мама. Я в безопасности в своей комнате. Я свяжусь с тобой, как только свяжусь с ней», — сказал Ричард, пытаясь успокоить мать.
— Ладно, будь осторожен, Ричард. Запри двери, никого не впускай. Ты понимаешь?
«Да, мама».
Он немедленно набрал номер Лизы, молясь, чтобы она ответила. Но ответа не последовало, только трель телефона. В нем начала нарастать паника, и он пытался позвонить снова и снова, но ответа все равно не было. Rêađ lat𝒆st ch𝒂pters на n𝒐/v/𝒆/l(b)i𝒏(.)c𝒐m
Видя, что его звонок не пройдет, он попытался отправить ей сообщение, попросив ее позвонить ему, как только она увидит его сообщение. После этого он коснулся значка группового сообщения со своими одноклассниками. Там он напечатал сообщение с вопросом о ситуации в здании старшей средней школы.
Через несколько секунд последовал ответ.
[Здание старшей средней школы горит! Многие старшеклассники обратились! Я пришлю тебе фотографию, Ричард…]
Когда Ричард прочитал сообщение от одноклассника, его сердце резко упало. Ситуация оказалась гораздо хуже, чем он ожидал.
«Дерьмо…» Нижние губы Ричарда задрожали, когда он пытался сдержать слезы и страх. Реальность ситуации обрушилась на него, как тонна кирпичей. Лиза, его младшая сестра, находилась в серьезной опасности. Ему нужно было добраться до нее, чтобы обеспечить ее безопасность, но мысль о встрече с этими чудовищными существами пугала его до глубины души.
«Что мне делать…» — прошептал про себя Ричард, пытаясь мыслить рационально. Он знал, что не может просто сидеть и ничего не делать. Лиза нуждалась в нем, и он должен был найти способ добраться до нее, даже если это означало бы поставить под угрозу свою жизнь.
Он медленно приблизился к оконной стене, страх сжимал его сердце, когда он посмотрел вниз. Там, посреди хаоса, вырисовывалось ужасающее зрелище – гигантское существо, чья гротескная форма двигалась с нечеловеческой скоростью на четвереньках. С каждым прыжком он взмывал на огромную высоту только для того, чтобы с леденящей кровью силой спуститься вниз, его массивная рука взмахивала вниз, как смертельная коса, без особых усилий прорубаясь сквозь машины и людей, разбрызгивая кровь и обломки в воздухе.
«Что за…» Ричард не мог поверить в то, что видел. Это не обычный зомби-апокалипсис с зомби, гоняющимися за людьми, здесь есть мутировавшие зомби со сверхчеловеческими способностями.
А затем его взгляд привлекла другая фигура, и по его спине пробежала дрожь. Над городом, парящим в воздухе, как чудовищный гибрид летучей мыши и гуманоида, открывалось еще более ужасающее зрелище. Его розоватая плоть виднелась под лохматыми перьями, которые свисали, как занавеска, по обеим сторонам корявого, похожего на череп лица. Массивные крылья летучей мыши, размахом около двух метров, угрожающе хлопали.
Его пронзительные красные глаза светились злобным голодом, когда он осматривал улицы внизу. С душераздирающим визгом монстр спикировал вниз, вытянув когти, хватая мирных жителей с земли и унося их бог знает куда.
«Я не смогу выбраться», — пробормотал Ричард, его сердце колотилось в груди.
Он отстранился от окна, пытаясь придумать план. Ему нужно было найти безопасный выход из квартиры, способ избежать этих чудовищных существ. Но оглядев свою комнату, он понял, что был плохо подготовлен к такой катастрофе. Никакого оружия, никакого снаряжения, только его телефон и чувство беспомощности.
В этот момент его телефон завибрировал. Подумав, что это звонок от Лизы или его матери, он тут же проверил уведомление. К его ужасу, это было не послание надежды или заверения, а реклама мобильной игры.
[Готовы ли вы защититься от орд зомби? Постройте свою крепость и переживите апокалипсис! Скачай сейчас и покори новый мир!] — на его экране загремела реклама.
Ричард выругался себе под нос. Сейчас не время для глупой рекламы игры. Ему грозил настоящий апокалипсис, и его близкие были в опасности. Он смахнул уведомление, но оно не исчезло.
[Пожалуйста, не проводите пальцем по экрану! Я буквально даю тебе шанс защитить себя и стать сильным в зомби-апокалипсисе», — гласило сообщение.
— Какого черта… — пробормотал Ричард, совершенно сбитый с толку причудливым поворотом событий. Он смотрел на постоянное сообщение на своем телефоне, не зная, что с ним делать. Это была какая-то дурная шутка? Как могла в такое время появиться реклама игры?
Пытаясь убрать рекламу с экрана, он случайно нажал на значок загрузки.
[Спасибо за загрузку игры. За то, что вы станете первым, кто скачал нашу игру, мы вручим вам особую награду. Пожалуйста, подождите, пока мы загрузим вашу систему.]
«Фуууук!» Ричард взревел — и внезапно в дверь постучали.
