Глава 116. Бой на дальней дистанции. Часть 2.
— Что значит, их можно победить? Грейвс запротестовал, ожидая ясности от своего командира. «Они только что уничтожили наши ракеты и обнаружили их, несмотря на их скорость в 3 Маха. Эти неизвестные находятся на совершенно другом уровне. Если они приблизятся к «Ориенталу», есть большая вероятность, что мы будем захвачены».
Пока Ричард готовился ответить, их внимание внезапно переключилось на ТПЛЕКС.
Ракеты, которые исчезли Со-Джун, появились вновь, восстановленные теми же розоватыми шипами, которые их уничтожили. Они больше не выглядели как типичные ракеты; их поверхность теперь была розовой, с узорами, похожими на прожилки, как будто они приняли органическую форму.
По взмаху рук Со-Джуна ракеты снова загорелись, их топливо вспыхнуло неестественным розовым свечением. Как будто шипы не только восстановили ракеты, но и каким-то образом слились с ними, наделив их той же тайной энергией, которая питала способности Со-Джуна.
Преобразованные снаряды развернулись в воздухе с жуткой точностью и теперь неслись обратно к Востоку, их траектории были пересчитаны со смертельной точностью. Командный центр с тревогой наблюдал, как их собственное вооружение, обращенное против них в результате этой неожиданной манипуляции, стало угрозой у самого их порога.
«Какого черта! Она может это сделать?!» – недоверчиво воскликнул Марк. Чем больше они сталкиваются с мутировавшими видами, тем сильнее они становятся. Они знали, что являются подчиненными господина. Если эти миньоны подчиняются хозяину, насколько силен сам хозяин?
Ричард, сохраняя самообладание, быстро повернулся к оператору защиты. «Активируйте систему противовоздушной обороны «Железный купол», — лаконично приказал он и продолжил. «Сара, каково примерное время прибытия этих ракет?»
Пальцы Сары танцевали над клавиатурой, пока она извлекала данные. «Две минуты до того, как они войдут в наше воздушное пространство», — сообщила она ровным голосом, несмотря на срочность.
«Предупредите команду противовоздушной обороны и приготовьтесь к запуску противоракет», — приказал Ричард, прокручивая в уме возможные варианты. Ситуация станет серьезной — их ждут испытания, как никогда раньше.
Оператор защиты подтвердил команду. «Железный купол» на связи. Команда противовоздушной обороны наготове.
«Огонь, когда ракеты будут обнаружены», — приказал Ричард.
«Скопируйте этот Eagle Actual. Шесть ракет обнаружены, отслеживаются на предмет перехвата», — ответил оператор защиты.
«Включите систему раннего предупреждения, выжившие должны подготовиться к удару».
«Скопируйте это, сэр, активируйте систему раннего предупреждения прямо сейчас!»
При нажатии кнопки рожки по всему Ориенталу загудели, их зловещий звук разнесся по всей базе. Система раннего предупреждения предназначалась для предупреждения гражданских лиц и солдат в случае, если зомби, мутировавшие или нет, выйдут за периметр базы. Об этом им сообщили на семинаре.
Взгляд Ричарда метнулся к камерам «Ориентала», и они увидели, что гражданские лица ведут себя соответствующим образом. Он видел, как они паниковали, думая, что зомби проникли в Ориентал. Но чего они не знают, так это того, что на них собираются напасть не зомби, а их собственные ракеты, превратившиеся во вражеское оружие.
На другом экране индикаторы системы «Железный купол» сменили цвет с зеленого на красный, означая, что ракеты вошли в зону поражения.
«Перехват через три… два… один…» — отсчитал оператор защиты.
По команде «Железный купол» выпустил серию контрракет, их следы освещали небо, пока они мчались навстречу приближающейся угрозе.
Глаза были прикованы к экранам, ожидая увидеть результат этого решающего противостояния. Теперь им больше нечего было делать, кроме как надеяться, что их оборона выдержит это беспрецедентное нападение.
«Время перехватить… одна минута».
По мере приближения отметки в одну минуту каждая секунда казалась все более значимой. Система обороны отслеживала ситуацию, и команда отслеживала сигнатуры приближающихся ракет.
«Железный купол» сообщает о положительном захвате всех целей, — объявила Сара. Командный центр затаил дыхание, когда перехватчики приблизились к поврежденным ракетам.
Сара рассказывала игру за игрой, пока шли секунды. «Перехватчики вышли на дистанцию поражения. Неконтактные взрыватели активны. Детонация через три, два, один…»
На экранах были яркие вспышки, когда бесконтактные взрыватели перехватчиков привели в действие их полезные нагрузки рядом с поврежденными ракетами. Одна за другой цели исчезли с радаров.
«Прямое попадание по всем целям. Оставшихся сигнатур не обнаружено», — подтвердил оператор защиты. По комнате прокатилась волна робкого облегчения.
«Хорошо, эта девушка с зелеными волосами представляет собой огромную угрозу, если она сможет это сделать», — сказал Ричард. «Присылайте AC-130, я хочу, чтобы их разнесло на куски. Посмотрим, смогут ли они отреагировать на 25 микрофонов и 40 микрофонов… Исследуйте 𝒖ptod𝒂te истории на no/𝒗el//bin(.)c𝒐m
что они, вероятно, и сделают, если смогут противостоять ракетам «Брамос».
***
На земле Со-Джун упала на колени, поскольку потратила много энергии на управление ракетами. Пот капал с ее лба, грудь тяжело вздымалась, а руки дрожали от напряжения.
«Они наверняка собираются ответить еще большим количеством ракет, мне нужны таблетки», — попросил Со-Джун Вайолет, которая просто вручила ей красную таблетку, извлеченную из тела Альфа-Охотника.
«Вот и все», — сказала Вайолет, в ее голосе звучала нотка беспокойства, когда она давала Со-Джуну таблетку. Как бы ей не хотелось это признавать, Со-Джун — единственный, кто способен защититься и отомстить ракетным атакам Ориентала. Глаза Со-Джуна, все еще острые, несмотря на усталость, остановились на Вайолет.
— Спасибо, — пробормотала она, отправляя таблетку в рот. Она застонала от боли, когда ее тело ассимилировало сильнодействующие вещества таблетки. Немедленный прилив был ощутимым, он разлился по ее венам, как лесной пожар, оживляя ее утомленные мышцы и снова обостряя ее чувства.
***
Вернувшись в командный центр, Ричард и его сотрудники только что увидели, что Со-Джун находится под напряжением.
«Итак, как и Андреа, они устали после того, как потратили много энергии, но у них есть способы восстановить силы. Например, прием таблеток», — отметил Ричард.
«Сэр, у меня есть несколько предложений», — сказал Грейвс.
«Продолжить.»
«А что, если мы атакуем их кассетными боеприпасами?» — предположил Грейвс, щурясь на тактическую карту. «Они, возможно, смогут управлять несколькими ракетами или восстанавливать их, но работа с множеством бомб может перегрузить их возможности».
Ричард обдумал это предложение. «Это может сработать или, по крайней мере, заставить их быстрее истощать свои ресурсы», — согласился он и повернулся к Марку. «Как быстро мы сможем развернуть кассетные боеприпасы?»
«У нас есть несколько единиц РСЗО в резерве в арсенале «Эскалибура»; их можно переконфигурировать под кассетные боеприпасы в течение нескольких минут».
«Хорошо, делай это. Где мой AC-130?»
«Готовимся к взлету», — быстро ответила Сара, не отрывая глаз от монитора. «АС-130 загружен и разворачивается. Они скоро поднимутся в воздух и прибудут на станцию менее чем через десять минут».
«Хорошо, теперь следите за этими неизвестными. Я не хочу, чтобы они убежали, прежде чем мы сможем дать им настоящий вкус раундов свободы».
