Глава 176. Попытка уйти
«На подготовку уйдет пять минут, сэр», — сказал Марк, услышав о намерении Ричарда использовать ракету класса «земля-воздух».
«Пять минут в этой ситуации — это целая жизнь, Марк. Ускорь процесс!» Ричард рявкнул. Он быстро повернулся к Саре: «Сара, переключись на канал MQ-1 Predator. Нам нужно следить за Альфа-Грифоном».
Сара кивнула, регулируя фокус. «Сейчас подключаюсь к камере Хищника, сэр». Экраны сместились, и теперь показывалась прямая трансляция с дрона MQ-1 Predator, который следовал за Альфа-Грифоном на безопасном расстоянии. Усовершенствованная оптика дрона приблизила «Грифон», обеспечивая четкое представление о его положении и движениях.
«Сэр, кажется, что Альфа-Грифон снижает высоту».
«Наверное, чтобы забрать Вайолет», — предположил Грейвс. «Она может остаться жива, даже если контейнер упадет с большой высоты. В конце концов, они люди с магическими способностями».
«Верно… именно поэтому мы не можем выпустить его из страны. Марк, я не могу согласиться на пять минут. Сделайте это на две минуты», — сказал Ричард.
«Но, сэр, мы не можем ускорить процесс, это буквально самое быстрое, что мы можем сделать», — возразил Марк. «Системы ЗРК требуют калибровки и наведения. Две минуты — это нереально».
Ричард какое-то время молчал после того, как Марк его упрекнул. Ну, он посмотрел слишком много боевиков, где персонаж часто приказывал кому-то ускорить что-то невозможное, и они волшебным образом это делали. Хотя это был не фильм. Он вздохнул, принимая реальность.
«Хорошо, продолжайте как можно быстрее. Держите меня в курсе».
Марк кивнул, сосредоточившись на своей задаче. — Я сообщу вам, как только оно будет готово, сэр.
«Сэр, «Грифон» приближается к земле», — сообщила Сара.
Ричард наклонился вперед, внимательно наблюдая. «Ну… нам ничего не остается, кроме как смотреть, как Альфа-Грифон поднимает Вайолет. В буквальном смысле, нам придется наблюдать за этим пять минут».
Когда «Грифон» приблизился к земле, изображение на экране показало, что он изящно приземлился возле остатков разрушенного контейнера.
«Вот», — указала Сара, когда камера дрона сфокусировалась на месте, куда пристально смотрел Грифон. Они увидели фигуру, предположительно Вайолет, выходящую из-под обломков. Несмотря на падение, она, казалось, двигалась, хотя с высоты птичьего полета ее состояние было неясно.
Ричард потер лоб. «Как, черт возьми, она пережила то падение?»
Вопрос Ричарда повис в воздухе без ответа, пока все продолжали наблюдать за сценой, разворачивающейся на экране.
Пока они смотрели, Вайолет, несмотря на свою очевидную дезориентацию, начала двигаться к Альфа-Грифону. Существо, по-видимому, узнав ее, осторожно опустило голову, позволяя ей забраться себе на спину.
«Похоже, они собираются уйти», — заметил Грейвс серьезным тоном.
Ричард, осознав срочность, повернулся к Марку. «Состояние ЗРК?»
«Три минуты, сэр», — ответил Марк. «Три минуты до готовности к запуску».
Ричард кивнул, не отрывая взгляда от экрана. «Так держать, Марк. У нас здесь напряженные часы».
На экране Альфа-Грифон, у которого теперь надежно сидела Вайолет на спине, начал расправлять крылья, готовясь к взлету.
Пальцы Ричарда нетерпеливо постукивали по столу. «Сара, держи канал стабильным. Мы не можем потерять их из виду сейчас».
Сара отрегулировала органы управления, обеспечив, чтобы дрон MQ-1 Predator сохранял безопасную, но эффективную дистанцию для наблюдения. Камера дрона продолжала обеспечивать четкое изображение, несмотря на увеличивающуюся высоту «Грифона».
«Две минуты, сэр», — объявил Марк, его голос стал немного более напряженным, поскольку он работал над координацией подготовки системы ЗРК с наземной командой.
Каждая секунда казалась длиннее предыдущей, пока они ждали готовности ракетной системы. Глаза Ричарда оставались прикованными к экрану, наблюдая, как Альфа-Грифон набирает высоту.
— Готово через минуту, — наконец сказал Марк.
Ричард выпрямился. «Давайте обеспечим батареи ЗРК постоянным питанием для лучшего нацеливания. Сара, убедитесь, что питание MQ-1 Predator напрямую связано с блоком управления ЗРК», — проинструктировал Ричард. Посетите nov𝒆lbin(.)c𝒐/m, чтобы узнать о l𝒂тестовых обновлениях.
Сара быстро внесла необходимые изменения. «Подача подключена, сэр. Батареи ЗРК теперь имеют изображение в реальном времени».
На экране были видны батареи ЗРК на земле, их ракетные установки были направлены в небо, готовые к стрельбе.
«ЗРК готов к запуску, сэр», — объявил Марк.
«Сара, ты можешь предсказать траекторию полета Альфа-Грифона? Я хочу знать, куда он направляется, чтобы в будущем мы могли послать наземную команду в ту страну, где он приземлится, и найти прародителя».
Сара быстро приступила к расчету траектории и траектории полета Альфа-Грифона. Ее пальцы танцевали над клавиатурой, пока она вводила последние данные с дрона «Хищник» и объединяла их с данными о характере ветра и оценками скорости полета.
Через мгновение она подняла глаза с серьезным выражением лица. «Исходя из текущей траектории и скорости, «Альфа-Грифон» движется в сторону Корейского полуострова. Если он сохранит этот курс, он, скорее всего, приземлится где-нибудь в Южной Корее».
Ричард серьезно кивнул. «Южная Корея… Именно здесь нам нужно сосредоточить наши следующие усилия».
«Сэр… Warhammer спрашивает, можем ли мы запустить гиперзвуковое оружие дальнего действия (LRHW)».
Гиперзвуковое оружие дальнего действия. Как подсказывает название. Это гиперзвуковая ракета, разработанная в США, которая может развивать скорость 17 Маха. Учитывая расстояние «Альфа-Грифон» от стартовой площадки, которое составляет примерно 280 километров. Ракета может перехватить «Альфа-Грифон» менее чем за минуту.
«Warhammer, инициируйте запуск LRHW», — приказал Ричард.
Марк передал приказ. Команда Warhammer, находившаяся под их контролем, начала запуск гиперзвукового оружия дальнего действия. На экранах командного центра теперь была видна ракета, предназначенная для высокоскоростного поражения, готовившаяся к пуску.
LRHW, способный развивать скорость до 17 Маха, был их наиболее эффективным вариантом для своевременного перехвата Альфа-Грифона. И это также впечатляет.
При запуске ракеты через аудиосистему командного центра передался глубокий грохот. Видеотрансляции показали, что ракета быстро ускоряется, ее траектория пересекается с последними известными координатами «Грифона».
Сара, следя за новостями MQ-1 Predator, обновила команду. «Грифон все еще набирает высоту. LRHW идет хорошо».
Внимание Ричарда не отвлекалось от экранов.
На экранах было показано быстрое приближение ракеты к «Грифону». В диспетчерской воцарилась напряженная тишина, все ждали удара.
«Проверьте, ракета приближается. Три… два… один», – отсчитала Сара.
Прежде чем LRHW нанес удар, прошел краткий момент ожидания. На экранах появилась яркая вспышка, когда ракета столкнулась с «Альфа-Грифоном». Сила взрыва заполнила экран, озарив местность ослепляющим светом.
«Прямое попадание», — подтвердила Сара.
Ричард проверил экран уведомлений своей системы. И его не было, что указывало на то, что Альфа-Грифон, возможно, все еще жив.
«Боже мой… у меня плохое предчувствие по этому поводу», — пробормотал Ричард себе под нос.
