Глава 21: Момент истины
Ожидая прибытия спасательной команды в нужное место, Ричард сидел с телефоном в руке и просматривал сообщения, которыми поделился с матерью. Ее сообщения часто были длинными и заботливыми, в них она спрашивала о его самочувствии или о том, поел ли он. Напротив, его ответы обычно были короткими и случайными, а иногда даже оставались непрочитанными.
До того, как разразился весь хаос, отношения Ричарда с родителями были довольно обычными. Драма не была их коньком; они не предавались обостренным эмоциям. Он предпочитал прямой и прагматичный подход к вещам.
Были моменты, когда его немного раздражали сообщения матери, особенно когда она спрашивала что-то вроде «Как твой день» или «Ты уже поел». Он задавался вопросом, почему она так увлечена мелкими деталями каждый божий день.
Но теперь дело приняло другой оборот. Его родители, обычно всегда готовые ответить на звонки и сообщения, замолчали. Обычные сообщения о повседневных вещах превратились с его стороны в постоянное беспокойство. Он не мог избавиться от растущего беспокойства. Буквально на днях он разговаривал со своей матерью, но сейчас ни ответа, ни обратного звонка. Что-то определенно было не так.
— Может быть, у них нет стойки регистрации? Подумал он про себя, надеясь, что так и будет.
Рано или поздно он узнает об их ситуации, как только его спецназ прибудет в Монтальбан.
«Игл, это Призрак-1, мы в одной минуте от места, как узнать?» По радио прозвучал голос Грейвса.
Внимание Ричарда переключилось на микрофон, и он ответил. «Послушай, Призрак-1. Я вижу город, и ты определенно находишься в нужном месте». Прочтите последние 𝒏ov𝒆ls на n𝒐𝒐v/e/l/bi𝒏(.)com
Сказав это, Ричард посмотрел на экран телевизора. Некогда знакомый город, где он родился, теперь лежал в руинах. Повсюду горел огонь, и в городе было темно, поскольку электричество было отключено.
Его хватка на руке Лизы усилилась, и она взглянула на него, нахмурив брови. Она увидела на его лице искреннюю заботу о безопасности своих родителей. То же самое почувствовала и сама Лиза, став свидетелем апокалиптических сцен с камер спецназа. Разрушения были реальными, и их родители были где-то среди всего этого.
Минуту спустя Ричард заметил что-то неладное.
«На самом деле… ты это видишь?» — спросил Грейвс, глядя на квартиру родителей Ричарда, чтобы дать ему четкое представление.
— Я да… — запнулся Ричард, ошеломленный увиденным перед ним зрелищем. «Что случилось… с этим местом?»
Взгляд Лизы устремился на экран, ее сердце замерло, когда она увидела разворачивающуюся сцену. На кадрах был изображен опустошенный ландшафт, а координаты, которые должны были указывать на местонахождение их родителей, не показывали ничего, кроме ровной местности. Как будто эту территорию снесли бульдозером и вытерли дочиста.
Вертолеты Pave Hawk направили прожекторы туда, где раньше стоял дом родителей Ричарда.
«На самом деле… здесь ничего нет…» Голос Грейвса звучал мрачно.
«Нет… это невозможно», — голос Ричарда дрожал, его глаза были прикованы к бесплодной земле, где должен был быть дом его родителей. Шок от осознания этого было трудно пережить.
«Все самолеты, можете ли вы облететь это место и посмотреть, не пропустили ли мы что-нибудь?» Ричард приказал, и вертолеты подчинились. Они кружили по кварталу, а сцена все та же, ровная местность, все дома придавлены чем-то тяжелым.
Чем больше он смотрел на экран, тем сильнее его глозал страх потерять родителей.
А потом — внезапный громкий рев издалека, и спецназовцы на борту вертолетов тут же повернули головы в сторону источника звука.
Все в командном пункте в шоке расширили глаза. Там они увидели огромное гуманоидное чудовище, существо непостижимых размеров, поднимающееся в воздух почти на 80 метров. Одного только его размера было достаточно, чтобы у них по спине пробежала дрожь.
Но именно детали действительно вселяли ужас в их сердца. Одна из его колоссальных рук была украшена щитом ошеломляющих размеров, массивным барьером шириной 20 метров, на другой руке вытянут колоссальный клинок, его огромная форма пульсировала жутким красным свечением.
— Какого черта… — выругался Грейвс.
С новым ревом колоссальный монстр бросился вперед, его массивный щит вел вперед. Нижняя часть щита царапала землю при движении. И там Ричард понял, почему местность такая плоская, и это из-за этого монстра.
«Правда! Монстр приближается к нам! Что нам делать?»
«Сэр!» Марк вышел вперед и заговорил. «Вам следует приказать отступление немедленно. Мы не можем потерять эти самолеты».
«Но наши родители!» — вмешалась Лиза. «Они должны быть где-то здесь».
— Но, мисс, ничего не осталось. Сэр… отдайте приказы, — осторожно потребовал Марк.
Ричард, который все еще переживал возможную потерю своих родителей, почувствовал прилив противоречивых эмоций. Вид чудовищного существа и опустошенного ландшафта заставил его разрываться между долгом лидера и личными страданиями.
Но он должен принять решение.
«Все самолеты, это Игл Актуал. Начать немедленное отступление. Уходить оттуда.
Вертолеты, находившиеся на орбите этого района, быстро изменили курс. Но колоссальный монстр приближался к их позиции. Bell AH-1Z Viper, позывной Viper 1, принял решение и выпустил по существу две ракеты Hellfire. Ракеты пронеслись по воздуху, наводясь на цель со смертельной точностью.
Через несколько секунд ракеты адского огня обрушились на голову колоссального монстра, остановив его и дезориентировав.
Но Гадюка на этом не остановился. Рука наводчика схватила спусковой крючок трехствольной поворотной пушки М197, вызвав ливень из 20-мм снарядов, пронесшийся в ночном воздухе. Среди этих снарядов тьму освещали трассирующие боеприпасы, прокладывая огненный путь к колоссальному монстру.
Монстр поднял правую руку, чтобы блокировать натиск снарядов. Его колоссальный щит, простирающийся на 20 метров, превратился в бешеный танец отклонения, когда 20-мм снаряды и трассирующие боеприпасы рикошетили от его грозной поверхности.
Наводчик на борту «Гадюки» переключился на неуправляемые ракеты «Гидра-70» и дал залп ими по щиту. Ракеты пронеслись по воздуху, их характерные плавники направляли их к цели. Когда ракеты «Гидра» приблизились, они взорвались серией взрывов.
Однако щит, казалось, выдержал даже это новое нападение. Взрывы породили искры и клубы дыма, а на некоторых участках щита остались следы ожогов, но они остались невредимыми. Ракеты «Гидра», хотя и были мощными, казалось, лишь царапали поверхность колоссального барьера.
«Гадюка-1, это Спектр-1. Вы предоставили нам необходимое окно. Пришло время вам эвакуироваться и покинуть эту зону!»
«Пойми это, Призрак-1. Мы уходим из этой зоны», — ответил Вайпер-1. Пилот быстро увел самолет от места происшествия, быстро поднявшись на большую высоту, вне досягаемости надвигающегося присутствия колоссального монстра.
Колоссальные монстры уставились на убегающие в небе вертолеты и издали рев, разочарованные тем, что им удалось уйти.
Тем временем в командном центре Ричард стоял перед телевизионным экраном. Реальность потенциальной судьбы его родителей уже складывалась, бросая тяжелую тень на его мысли.
Вокруг него команда команды обменялась мрачными взглядами. Выражение лица Лизы отражало эмоции Ричарда, ее глаза отражали глубокую озабоченность, которую они оба разделяли.
«Мама… папа… брат… Ричард», — голос Лизы дрожал, и она уткнулась лицом в плечо брата, крепко сжимая его. На глазах у нее навернулись слезы, и она больше не могла сдерживать поток эмоций.
Ричард обнял Лизу, прижимая ее к себе, пока она плакала. Он чувствовал, как нахлынули его собственные эмоции, но смог сдержать их внутри себя.
В этот момент в командном центре воцарилась тяжёлая тишина, все были опечалены потерей родителей своего командира.
«Марк…» — позвал Ричард.
— Что я могу для вас сделать, сэр?
Ричард вытащил записи из кармана и протянул их Марку. «Новая миссия, это адрес одноклассника Лизы. Спасите их».
— Понятно, сэр. Сейчас я передам спецназу новые координаты.
