Глава 77. Об открытии чего-то нового.
Наступила ночь, и Восточный военный лагерь погрузился во тьму, освещенную только искусственным светом. В командном центре «Черного дозора» Сара была поглощена своей задачей. На ее мониторах отображается прямая трансляция с ее дрона Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout, демонстрирующая пустынные пейзажи районов, окружающих лагерь.
С тщательным вниманием к деталям Сара записывала каждую часть данных, которые она получила в ходе исследования дрона. Документ на ее столе был заполнен записями, каждое наблюдение было отмечено, предлагая понимание жуткой тишины, воцарившейся в некогда шумных кварталах.
Посреди этой рутины Ричард молча подошел к Саре. Тишина в командном центре позволила ему несколько мгновений наблюдать за ней незаметно, отмечая ее сосредоточенность и ровный ритм нажатий клавиш.
Когда Ричард положил руку Саре на плечо, она вздрогнула, ее внимание резко оторвалось от сигнала дрона. Она быстро обернулась, ее сердце колотилось от удивления. Ричард стоял там, извиняющаяся улыбка смягчала внезапное вторжение.
«Я не хотел тебя напугать», сказал Ричард. Удовольствие от ее реакции едва скрывалось.
Сердцебиение Сары замедлилось, и она быстро восстановила самообладание. «Сэр Ричард…»
«Я думал, мы вчера договорились, что мы будем называть друг друга по имени? Ты забыл?»
«Нет, я этого не делала», — застенчиво усмехнулась Сара. «Просто мы находимся в середине работы, и поэтому вполне нормально, что я звоню вам, сэр, в рабочее время. Потому что вы по-прежнему мой начальник, а я подчиненный».
Услышав это, Ричард на мгновение потерял дар речи, его сердце сильно билось, пока он пытался ответить. Он старался вести разговор непринужденно. «Ну, я полагаю, мы можем делать исключения в рабочее время», — признал Ричард с улыбкой, пытаясь преодолеть внезапную неловкость.
Сара вернулась к монитору, ее внимание на мгновение переключилось между трансляцией дрона и Ричардом. Она вела себя профессионально, но легкий румянец на ее щеках выдавал эмоции, вызванные присутствием Ричарда.
— Я вижу, ты занят, — заметил Ричард, пытаясь перевести разговор на знакомую, удобную тему. Он взглянул на документ, над которым работала Сара.
«Да, просто собираю данные последней разведывательной миссии дрона», — ответила Сара деловым, но не холодным тоном. Профессиональные границы, хотя и были на мгновение размыты, быстро были восстановлены. Новые 𝒄главы будут полностью обновлены на (n)ov(𝒆)l/bin(.)com.
Ричард кивнул, командир внутри него взял верх. «Что-нибудь необычное или примечательное?»
Сара покачала головой. «Обычная тишина и запустение, хотя мы всегда ищем любые изменения или потенциальные угрозы».
Профессиональный обмен позволил обоим вернуться к привычным ролям, которые определяли их взаимодействие в командном центре. Тем не менее, пока Ричард готовился углубиться в выводы дрона, его мысли не давали покоя другому вопросу.
— Вообще-то, Сара, — начал Ричард, колеблясь лишь мгновение. «Я надеялся, что вы будете сопровождать меня, чтобы поговорить с четырьмя новыми выжившими, принятыми сегодня утром. Я подумал, что, возможно, будет полезно узнать ваше мнение, учитывая вашу должность начальника штаба разведки, наблюдения и рекогносцировки».
Сара подняла глаза, ее первоначальное удивление сменилось кивком согласия. «Конечно, сэр… я имел в виду Ричарда. Просто дайте мне минутку, чтобы подвести итоги».
Наблюдая за тем, как Сара заканчивает работу, Ричард был внутренне удивлен. Подождите, это было легко! Он ожидал большего сопротивления или, по крайней мере, некоторого колебания, учитывая необычный час и импровизированный характер просьбы.
Сара быстро завершила ввод, сохранила документы и обеспечила передачу данных с дрона.
«Хорошо, я готова», — объявила Сара, прерывая размышления Ричарда. Они вместе покинули командный центр и отправились на крышу, где находился Sikorsky HH-60 Pave Hawk для быстрой транспортировки по лагерю и близлежащим местам.
Ричард протянул руку Саре. «Давай я тебе помогу.»
Сара взяла его за руку и забралась в вертолет. Сев, Сара надела гарнитуру. Садясь, Сара надевает гарнитуру, как и Ричард.
«Ее рука была такой мягкой», — размышлял про себя Ричард.
Лопасти вертолета начали вращаться, разрезая ночную тишину, и вскоре они поднялись в воздух.
***
Тем временем в отряде четверо выживших.
«Наш босс не сможет совершить набег на это место, это невозможно!» — сказал Ренато, и остальные трое почувствовали то же самое.
«У них есть ударные вертолеты! У них есть «Апач»! Не говоря уже о танке «Абрамс», LAV-25 и достаточном количестве живой силы, чтобы легко нас сокрушить», — добавил Матео. Они наблюдали за военными объектами и оборонительными сооружениями лагеря с момента их прибытия, и уровень безопасности превосходил все, с чем они сталкивались раньше.
«В этом лагере есть настоящая армия!» — воскликнул Хуан.
«Если это тебя не изменит, Эмилио. Я не знаю, что изменится. Лучше, чтобы мы с ними не связывались. Ты сам это видел, даже если наш босс — бывший генерал филиппинской армии и под его началом работает более пятисот человек. Они не смогут сравниться с «Черным Дозором». Они буквально разбомбят Мировой Курорт Манилы с воздуха и легко их раздавят».
Эмилио кусал ногти. Несмотря на то, что база предлагает множество удобств, на которые стоит совершить набег, у них нет огневой мощи, не говоря уже о живой силе, чтобы победить Черный Дозор. Это правда, и его мечта о хорошей жизни на мировом курорте Манила ускользает.
«Я перебежу сюда, Эмилио», — сказал Ренато. «Я лучше буду жить здесь, чем возвращаться туда и выполнять черную работу, пока начальство развлекается».
— Я тоже, — твердо добавил Матео. Хуан кивнул в знак согласия. Условия в лагере намного превосходили те, к которым они привыкли. Здесь они видели структуру, порядок и ресурсы; разительный контраст с дефицитом и неравенством, которые определяли их предыдущее существование.
«Ну, я не могу винить тебя за то, что ты решил остаться здесь», — сказал Эмилио. «Я не забываю о том, что наш босс потерпит полное поражение, если между ним и Черным Дозором возникнет конфликт».
— Итак, босс? Ты собираешься остаться здесь? — спросил Матео.
«Да, но я не хочу быть просто выжившим в одиночку, я хочу подняться в любой иерархии, которая есть в этом лагере», — сказал Эмилио.
«Что вы планируете?» — спросил Хуан, и они оба выжидающе посмотрели на него.
«Все просто: если мы собираемся дезертировать, мы могли бы с таким же успехом сказать Черному дозору, что в шести километрах отсюда есть огромный лагерь с тысячами выживших. Честно говоря, я очень завидовал тому, что те, кто находится в верхних рядах, ведут роскошный образ жизни. пока мы находимся на низком уровне, давайте покончим с этим, я уверен, если бы они услышали ужасные истории об этом лагере, Черный Дозор наверняка принял бы ответные меры».
