Глава 86 Легковерный
В десять часов вечера Грейвс и Мария, молодая женщина, которую он только что спас, оказались в роскошных, но жутких коридорах World’s Resort Manila. Плюшевые ковры под ногами резко контрастировали с суровой атмосферой. Вооруженный эскорт шел впереди, его ботинки тихо стучали по полу, зловещим эхом разносясь по тихим коридорам.
Мария молчала, травмирующие события вечера все еще отбрасывали длинную тень на ее тонкие черты лица. Тем временем Грейвс сохранял бдительность, его чувства обострялись и настраивались на каждое движение и звук вокруг них.
Тремя часами ранее Грейвс погасил долги Марии и, следуя безжалостной логике нового мирового порядка, «купил» ее. Но в его глазах Мария не была собственностью. Она была личностью – человеком, к которому нужно относиться с достоинством и уважением.
Когда они подошли к комнате, которую Грейвс предоставил для Марии, вооруженный эскорт вытащил ключ-карту. Замок издал звуковой сигнал и щелкнул, открывая прекрасную комнату. Интерьер был упрощенным, но элегантным, лучше, чем спать в коридоре.
«Она может оставаться в этой комнате только неделю», — сказал вооруженный охранник. «После этого вам или ей придется заплатить, чтобы продолжать спать в этой комнате. Вы понимаете?»
«Я понимаю», — вежливо ответил Грейвс.
«Хорошо.»
Вооруженный эскорт быстро удалился, оставив Грейвса и Марию стоять на пороге.
Грейвс осмотрел комнату, прежде чем позволить Марии войти. Он действовал методично и тщательно, проверяя каждый угол и потенциальные скрытые камеры или подслушивающие устройства. Удовлетворенный тем, что комната безопасна, он жестом пригласил Марию войти. Она помедлила мгновение, прежде чем войти внутрь.
Комната была хорошо обставлена кроватью, комодом и небольшой гостиной. Грейвс отметил чистоту и порядок в помещении. Должно быть, хорошо, что в лагере еще кто-то поддерживает вид отеля в апокалиптическом мире.
«Я не знаю, как вас отблагодарить… сэр Грейвс. Вы мне очень помогли, как я смогу отплатить вам?» — сказала Мария дрожащим, но искренним голосом.
«Нет необходимости в формальностях, Мария. Зови меня просто Грейвс», — ответил он, еще раз оглядывая комнату. «Что касается погашения долга, то это не обязательно».
«Но ты потратил на меня много фишек. Неужели ты не ждешь чего-то взамен?»
Вопрос Марии повис в воздухе, осязаемое выражение проблем доверия, которые новый мир вселил в каждого выжившего. Грейвс повернулся к ней лицом, выражение его лица было серьезным, но сочувственным.
«Мария, я спас тебя, потому что это было правильно», — твердо сказал Грейвс. «Не для компенсации или какой-либо формы задолженности».
Глаза Марии всматривались в глаза Грейвса, выискивая любые признаки неискренности. Но все, что она нашла, это честность, черта, которая казалась редкой в их нынешнем окружении.
«Но в этом мире нет ничего бесплатного», — мягко возразила Мария.
«Вы правы, ничто не бывает бесплатным, особенно в тех обстоятельствах, в которых мы оказались. Но вашей благодарности для меня достаточно, — ответил Грейвс, сохраняя зрительный контакт, чтобы подкрепить свою искренность.
«Вы очень любезны, сэр. Хотя мы впервые видимся в неловкой ситуации…» — запнулась Мария.
«Ну, Мария, я джентльмен», — подмигнул Грейвс. «Итак, тебе что-нибудь нужно, прежде чем я уйду? Я могу купить тебе еды в столовой… Я слышал, что они открыты круглосуточно и без выходных. Боже мой, одно только знание этого заставляет меня чувствовать, что вспышки зомби не произошло. .»
Мария усмехнулась над попыткой Грейвса привнести в ситуацию немного юмора. «Нет, спасибо. Думаю, мне сейчас просто нужно отдохнуть», — ответила Мария.
Грейвс кивнул. «Хорошо. Если тебе что-нибудь понадобится, просто позвони мне. Я буду в соседней комнате».
— Хорошо, сэр, — сказала Мария.
Прежде чем Грейвз смог выйти из комнаты, он кое-что понял.
— О, я забыл тебе сказать, — сказал Грейвс, подходя к ней, его голос был шепотом, как будто он не хотел, чтобы кто-нибудь услышал то, что он собирался сказать.
Марию слегка озадачила внезапная перемена в поведении Грейвса, но она твердо стояла на своем. — Что такое, Грейвс?
— Ты хочешь покинуть это место? — спросил Грейвс серьезным тоном.
«Простить?» DiiScôver 𝒏𝒆w stori𝒆s на no/𝒗/e()/lbin(.)com
Было видно замешательство Марии, ее брови нахмурились. Резкая перемена в разговоре застала ее врасплох.
Грейвс сделал шаг ближе, его голос стал тише. «Мария, это место… оно небезопасно, ни для тебя, ни для кого-то вроде тебя».
«Я бы с радостью, но сейчас это единственное безопасное место на планете. Там есть охрана, которая может отпугнуть зомби, еда, которой хватит на шесть месяцев…»
«А что, если я скажу тебе, что недалеко отсюда есть безопасное место, где оно тоже охраняется вооруженной охраной? И они не похожи на мужчин, охраняющих этот лагерь».
«Есть ли такое место?» Глаза Марии расширились, в ее голосе звучала смесь надежды и скептицизма. Существование еще одного святилища было откровением, но вера в эту возможность требовала преодоления глубоко укоренившихся страхов и сомнений.
«Да», подтвердил Грейвс. «Это место, где к вам не будут относиться как к собственности, где человечность все еще что-то значит».
Грейвс чувствовал ее внутреннюю борьбу и пытался ее успокоить. «Я понимаю, если ты колеблешься, Мария. Но я был там. Нет, я пришел оттуда».
Брови Марии нахмурились. — Что значит, ты пришел оттуда?
«Именно то, что это означало», сказал Грейвс.
— Тогда почему ты здесь? — спросила Мария.
«Меня послал сюда мой начальник, чтобы проверить этот лагерь. У нас есть кое-кто отсюда, который находится у нас под стражей. Они рассказали нам об этом лагере, все, от хорошего до плохого. Говорят, это место печально известно, и я могу это подтвердить. это так».
— Подожди, так… ты шпион? Мария посмотрела Грейвсу в глаза, на ее лице отразилась смесь изумления и растерянности.
«Проще говоря, да. Но не со злым умыслом. Мы просто хотим собрать информацию и помочь тем, кто оказался в ловушке в таких местах», — пояснил Грейвс.
Ну, это часть плана — сказать таким, как она, что их спасет Черный Дозор. Ему нужен был кто-то, кому он мог бы доверять, и казалось, что Мария была для этого идеальным кандидатом. Она не только искренна в своих эмоциях, но и прозрачна в своих мыслях. Было бы легче работать с кем-то вроде нее во время запланированного побега.
«Мне нужна ваша помощь, чтобы распространить информацию и обратиться к тем, кто находится в такой же ситуации, как и вы. Мужчины, женщины, дети, кто угодно. Но мы должны делать это тонко, как будто держим это между собой. Обращайтесь только к тем, кто искренне боятся жить в этом месте и хотят выбраться отсюда», — пояснил далее Грейвс.
«Вы американский солдат, Грейвс?» — спросила Мария.
«Я.»
«Это многое объясняет в том, как вы смогли сбить с ног двух вооруженных охранников, не вздрогнув», — сказала Мария, соединяя в голове события и информацию.
«Итак, каково твое решение? Ты в деле или нет?» — спросил Грейвс, его взгляд был устремлен на Марию, пытаясь прочитать ее эмоции и мысли.
— Я… я в деле, — без колебаний сказала Мария.
«Хорошо, мы собираемся пригласить людей в ближайшие две недели. Через две недели мои люди придут сюда и вытащат нас», — проинструктировал Грейвс.
«Как?»
— Вот увидишь, — ухмыльнулся Грейвс. «Мы начнем завтра. Отдохните немного и приготовьтесь к предстоящим дням. Это будет непросто».
Мария кивнула. «Спасибо, Грейвс. За все».
Грейвс ободряюще улыбнулся ей и направился к двери. Он вернулся в свою комнату и запер ее.
Грейвс сел на кровать и надел наушник.
«Это Призрак-1. Операция началась, продлится две недели. Если вы не получите от меня известия через две недели, это означает, что мое прикрытие скомпрометировано. Вот и все, Призрак-1 вышел».
***
Днем позже Грейвс и Мария тайно и осторожно начали выявлять и приближаться к людям в лагере, которые, по их мнению, находились в такой же ситуации, как и Мария – уязвимые, эксплуатируемые и отчаянно пытающиеся сбежать. Операцию пришлось провести в условиях строжайшей секретности, чтобы не вызвать подозрений. Грейвс использовал свою военную подготовку для разработки плана, гарантируя, что каждый шаг будет тщательно спланирован и выполнен.
В течение нескольких дней им удалось идентифицировать группу людей, поделившись с ними обещанием более безопасного убежища вдали от мучительных границ всемирного курорта Манила. Беглецы были проинформированы о плане и получили указание быть готовыми ко дню эвакуации.
***
28 августа 2023 г.
В кабинете Босса постучали в дверь.
Босс вынул сигару изо рта и выдохнул облако дыма. — Заходите, — сказал он грубым и нетерпеливым голосом.
Дверь скрипнула, и вошла женщина.
«Ой, посмотрите, кто это, мой любимый вынюхиватель предателей», — тихо воскликнул Босс. «Скажи мне, девочка. Как проходит процесс набора?»
Женщина, близкая к подростку, подошла к столу начальника и холодно заговорила. «Он легковерен и считает, что я была девицей, попавшей в беду».
«Мария, ты действительно хитрая женщина, не так ли?» Босс усмехнулся, и в его словах прозвучал зловещий тон.
Мария хорошо разыграла свои карты, и ее внешний вид невинной, слабой и уязвимой не более чем хитрая уловка.
«Я знал это с самого начала: с этим человеком что-то не так», — сказал Босс. «Что ж, он получит свою награду за то, что выставил меня дураком».
