Глава 92. Переговоры. Часть 2.
— Что еще? – поинтересовался Босс.
— Ой, Марк, — Грейвс похлопал Марка по локтю и прошептал. «Что значит, есть еще кое-что? Сделка заключена, что вы планируете?»
«Наш командир сказал, что хочет спасти больше мирных жителей от Босса», — прошептал Марк в ответ, сообщая ему о плане. Следите за новыми историями на n𝒐/v(e)lb/in(.)com
— Понятно, — понимающе кивнул Грейвс. Двух недель было недостаточно, чтобы собрать столько мирных жителей, не рискуя утечкой информации, хотя план был скомпрометирован с самого начала, когда Мария решила предать его.
Говоря о Марии, Грейвс взглянул на здание и увидел Марию, стоящую на краю крыши и шокированно смотрящую вниз. Должно быть, она пожалела, что предала его, увидев, что их лагерь превосходит их по военной мощи.
Что ж, она это заслужила. Она использовала свой невинный вид, чтобы он мог пожалеть ее. Грейвс внутренне усмехнулся при мысли об этом. Мария разыграла свои карты, и он на это попался, но не более того.
Марк откашлялся, отвлекая Грейвса от своих мыслей. Босс ждал объяснений. В этот момент не было места сентиментальности.
«Если вы не возражаете, мы хотели бы привлечь больше гражданских лиц из вашего лагеря», — сообщил Марк. «Конечно, мы заплатим вам столько, сколько договорились, плюс дополнительно за вашу щедрость».
Выражение лица Босса сменилось скептицизмом. Он был не из тех, кто принимает решения, основываясь на чувствах; каждый ход был рассчитан на максимальную выгоду.
— И что заставляет тебя думать, что я соглашусь на это? — спросил Босс, его голос был пронизан подозрением.
«Потому что мы предлагаем вам то, что сейчас трудно найти», — уверенно ответил Марк. «У нас есть больше припасов и оборудования, и мы готовы обменять их на гражданских лиц. Фактически, мы готовы дать вам один из этих совершенно новых JLTV Oshkosh для дополнительной мобильности ваших войск».
Пока они разговаривали, сквозь их разговор прорвался звук винтов вертолета. Это был «Чинук», зависший над головой, готовый подобрать выживших.
Босс, Марк и Грейвс подняли головы; их внимание на мгновение отвлеклось. Выживших, которых освободил Босс, быстро препроводили к вертолету. Конечно, ее вместимость была ограничена, поэтому остальных направили к грузовикам М939, которые ЧВК Восточного Черного Дозора привезла с собой.
Босс зорким взглядом оценил сложившуюся ситуацию. Каждый человек и каждый актив были ресурсом, а в апокалипсисе ресурсы были валютой выживания. Почему частная милиция хочет захватить больше мирных жителей? Разве это не контрпродуктивно, учитывая дополнительные рты, которые нужно кормить, и возросшую потребность в ресурсах? Босс был не из тех, кто действует, не взвесив все последствия. Он позволил своим глазам бродить по Марку и Грейвсу, пытаясь расшифровать их мотивы. Что-то не складывалось, но непосредственная выгода от заключенной перед ним сделки была слишком существенной, чтобы ее можно было игнорировать.
«Если вы готовы платить премию за бесполезных людей, то мне понадобится вдвое больше того, что я получил, плюс три JLTV Oshkosh с запасом топлива, который мог бы заполнить баки Oshkosh в три раза».
— Хорошо, договорились, — без колебаний сказал Марк.
«Э?» Босс был ошеломлен внезапным согласием человека перед ним. Они серьезны? Они готовы отдать столько ресурсов гражданскому населению? Подозрения Босса росли, но перспектива получить больше ресурсов перевесила его сомнения, по крайней мере на данный момент. Это могло бы значительно укрепить защиту и устойчивость его лагеря.
«Сколько человек вы хотите принять?» – спросил Босс.
«А как насчет пятисот? Конечно, эти пятьсот должны решить по своему желанию. Мы не возьмем того, кто не хочет идти с нами», — ответил Марк. Его ответ был рассчитан; захват несогласных мирных жителей мог привести к проблемам в будущем, чего они хотели избежать.
Босс покосился на Марка; его предложение было слишком хорошим, а согласие — слишком быстрым. В этом мире дефицита и выживания никто не расстается с ресурсами легко. Но если они были готовы платить, кто он такой, чтобы сомневаться в этом дальше? Он одобрительно кивнул, в его голове уже крутились планы, как использовать полученные ресурсы для укрепления своего лагеря.
Тем временем «Три Чинука» начали погрузку второй партии из трехсот выживших.
«Хорошо, я сделаю объявление», — сказал Босс. «Если бы вы могли любезно позволить мне воспользоваться вашим мегафоном».
— Конечно, — передал Марк. Босс поднес мегафон ко рту и обратился к лагерю.
«Всем внимание», начал он. Шум в лагере утих, когда люди обратили на него свое внимание. «Эти люди предлагают шанс каждому, кто хочет уйти вместе с ними. Они обещают безопасность и ресурсы. Если вы хотите уйти, сделайте шаг вперед. Но помните: как только вы уйдете, пути назад уже не будет. Правила, которые я установил, не будут действовать». Его следует соблюдать, поэтому не нужно бояться».
По толпе пронесся смешанный ропот. В этом мире неопределенности и опасности перспектива безопасности была заманчивой, но шаг в неизвестность также пугал.
***
Два часа спустя мирные жители, живущие на Всемирном курорте Манила, которые решили уйти, выстроились в очередь снаружи, их вещи были спешно упакованы, в глазах читалась смесь надежды и опасения. Марк, Грейвс и их команда были готовы сопроводить их обратно на базу.
Босс наблюдал за происходящим, все еще просчитывая в уме выгоды и потенциальные риски этой внезапной и неожиданной сделки. С тех пор он задавался вопросом, почему они принимают больше гражданских лиц, для него это просто не имеет смысла.
«Чтобы всех обработать, понадобится еще час», — сказал Босс. «Боже мой, ваша организация — загадка».
Марк просто улыбнулся. Он не хочет получать комплименты от психопата и насильника. Он может казаться нормальным снаружи, но внутри он испорчен. Разговор с ним был трудным, но необходимым.
«У нас есть свои причины», — коротко ответил Марк.
Когда мирные жители садились в конвой, солдаты ЧВК Oriental Blackwatch стояли на страже возле World’s Resort Manila, уничтожая зомби с помощью ополченцев, подошедших к курорту.
«Думаю, на этом мы и прощаемся», — сказал Марк.
«Да, это так», сказал Босс.
***
Тем временем на орбите мирового курорта Манилы в воздухе находился AC-130J Spooky. Офицер управления огнем наблюдал за происходящим на земле совещанием, его пальцы жаждали спускового крючка. Должно быть, настало время, когда они продемонстрируют мощь AC-130J. Однако все было тихо — до тех пор, пока.
«Что это такое?» Офицер управления огнем покосился на экран перед ним. Решение было ясным, однако ему было трудно поверить в то, что он видел. Бетонированная дорога не просто вздулась — она ритмично волновалась, как поверхность водяной кровати.
«Все станции, это Призрак-1. Возможно, у нас здесь что-то есть».
На земле конвульсии бетона стали более выраженными. Босс, Марк и остальные почувствовали, как земля тряслась, как будто произошло землетрясение.
В командном центре Ричард пробормотал проклятие. «Что это за фигня?»
