Струнная охота
Я прибыл в скит, где жил мастер. Я получил дополнительный урок алхимии, а также потратил пять дней на создание таблеток и зелий, которые я потратил. Возможно, магистерская медицина тоже подействовала хорошо, потому что мне удалось хорошо выспаться, а мое физическое состояние удалось восстановить почти до 90%.
「Тогда пора уже скоро. Угрюмый ученик, мы уходим, так что готовься.」
«Куда?»
Если подумать, мастер сказал, что она «готовилась», потому что чувствовала, что я скоро вернусь. У меня даже не было времени спросить ее об этом, прежде чем она начала учить меня лекарствам для восстановления после усталости, питания и тому подобного. Она также сказала мне сделать их. Но что мне подготовить на этот раз?
「Прошло уже почти два года с тех пор, как ты в последний раз делал веревку. Не пора ли тебе исчерпать «нитку»?」
«……Откуда вы знаете?»
Я почувствовал легкий холодок, потому что предсказание мастера было слишком точным, но я сохранил невыразительный взгляд, прося ее ответить. Затем мастер ответил небрежно.
「Это потому, что я знаю по размеру паука, на которого ты охотилась, Ария, что через несколько лет у тебя закончится столько же. В любом случае, мы говорим о тебе, ты, должно быть, прошел через несколько безрассудных сражений, не так ли?」
「…………」
Похоже, хозяин понял, насколько я безрассуден, но, как и ожидалось, меня могут отругать, если она узнает о том, как я сражался с генералом орков и более чем пятьюдесятью орками, так что давайте не будем ей рассказывать.
В нити гигантского паука, на которого я охотился, использовались свежие ингредиенты, поэтому она была хорошо сделана, но в конечном итоге это был всего лишь предмет среднего качества. Немногие люди или монстры могли перерезать веревку, развевающуюся в воздухе, но были и те, кто мог это сделать, среди высокопоставленных людей или монстров.
Когда учительница увидела мою боевую мощь в последний раз, когда я вернулся сюда, она подумала, что в будущем я также могу столкнуться с врагом высокого ранга. Похоже, она использовала пришедшего сюда торговца и те немногие связи, которые у нее были, чтобы собрать для меня информацию о пауке-монстре.
「Похоже, что «арахну» видели несколько месяцев назад в долине, через которую протекает река, расположенной примерно в трех днях езды к северу отсюда. Он до сих пор не причинил никакого ущерба, и есть река, так что ни один искатель приключений не станет охотиться на него, но мы собираемся охотиться на него, прежде чем он исчезнет.」
«……Роджер.»
У Мастера, как и у Елены, было четыре элемента. Ее тело не могло работать слишком усердно из-за увеличенного магического камня в ее сердце. Более того, мастер прошла через множество жестоких сражений, из-за чего ее даже прозвали Демоном войны в армии расы демонов. Ее тело сломалось из-за переутомления, и теперь ее тело стало неспособным долго сражаться.
『Не заставляйте себя.』
『Не нужно делать ничего слишком напрягающего.』
Мастеру я ничего такого не говорил.
Ее жизнь принадлежала ей одной. Но именно поэтому я не хотел, чтобы то, что мастер сделал ради меня, несмотря на ее состояние, хотя бы впустую.
.
Я использовала ботинки и защитные нарукавники, которые использовала мастер, когда она еще была на действительной службе в качестве Демона Войны, поэтому мастер вооружилась только колдовским снаряжением. Бремя на ее сердце не должно было бы быть таким большим, если бы она использовала только колдовство, но на всякий случай перед отъездом я положил рядом с собой и хозяйский багаж.
Я тоже носила кожаное платье, которое Гельф закончил ремонтировать, вложила в ножны черный нож и черный кинжал Гальбаса на талии, а затем надела на тело подержанную накидку.
「Тогда угрюмый ученик. Расскажи мне, в чем особенность арахны.」
Урок Мастера начался сразу после нашего отъезда.
Учитель научил меня не только колдовству и алхимии, но и здравому смыслу в обычной жизни, знаниям об опасных монстрах и лесных существах, которые пригодились для моей деятельности как искателя приключений, и многим другим различным темам.
Арахна была гигантским пауком-монстром, на вершине которого росла верхняя часть человеческого тела. В отличие от монстра, который изначально был диким животным, которое превратилось в монстра благодаря магической частице, некоторые люди задавались вопросом, возможно, такой причудливый внешний вид квалифицирует его как «мифического зверя», такого как грифон или мантикора, но на этот вопрос не было однозначного ответа.
Существовало два типа этой арахны. «Нормальный тип» и «редкий тип». Оба они принадлежали к одной расе, но, по словам хозяина, они имели отличия друг от друга, поэтому было бы неправильно называть их разными видами.
Верхняя часть тела обычного типа на первый взгляд выглядела как обычная женщина, но оно было столь же умным, как гоблин, и в тот момент, когда оно начало двигаться, все его тело уродливо исказилось, показывая его истинную природу монстра.
Редкий тип потерял почти всю свою природу монстра и, казалось, обладал высоким интеллектом. Он понимал человеческий язык, а также мог использовать колдовство. Также было сказано, что его верхняя часть тела всегда будет выглядеть как красивая женщина, способная соблазнить даже мужчину.
Короче говоря, эти два типа были одним и тем же видом, но у них были различия, например, чем человек отличался от гоблина. Если бы нормальный тип был монстром, то редкий тип можно было бы назвать существом, более близким к получеловеку.
Редкий тип арахны обладал интеллектом и с ней можно было общаться, но отношение ее было бы нейтральным. Некоторые были дружелюбны, но некоторые умели умело использовать слова, чтобы обмануть людей и сожрать их. Они также могли использовать колдовство и преуспели в интриганстве, поэтому уровень сложности истребления редкого типа считался 5-м.
Но на этот раз мы с хозяином охотились на обычного типа. Он не мог использовать колдовство, поэтому его ранг был ниже на единицу до 4-го, но его физические способности были выше, чем у редкого типа, поэтому в случае с разведчиком вроде меня, у которого была низкая сила атаки, ослабление моей бдительности могло привести к до смерти.
Такой ответ я дал, двигаясь по лесу. Учитель кивнул в ответ на мои слова, и это выглядело так, будто я прошел тест.
「Мастер, есть ли разница в качестве струн обычного и редкого типа?」
Я попробовал спросить, что вызвало у меня любопытство на уроке. Учитель сделал слегка противоречивый взгляд, прежде чем дать мне ответ в формулировке, которую я мог понять.
「Обычно их считают одинаковыми, но монстр – это тоже живое существо, поэтому между людьми будут некоторые различия в зависимости от их физического состояния или привычек в еде. Особенно представители редкого типа, они обращают внимание на блеск своих волос и кожи, чтобы соблазнить мужчину, поэтому некоторые из них обращают внимание на то, что едят, с еще большей суетливостью, чем люди.」
«……Я понимаю.»
Трудно быть монстром, да……. Между прочим, прочность струны редкого типа ничем не отличалась от обычной, но она имела хороший цвет и блеск, поэтому, очевидно, ее можно было продать по хорошей цене и превратить в благородное украшение.
В тот день мы разбили лагерь в лесу. Если бы я шел один всего на три дня, я бы спал на ветке дерева, стирая свое присутствие, не разжигая огня, но на этот раз я был с мастером, поэтому мы зажгли благовония, чтобы отпугнуть монстра, и приготовили подходящий суп из диких трав и грибов. в окрестностях добавлено сушеное мясо для нашей еды.
「……Угрюмый ученик. Мне всегда интересно, почему твоя кухня наполнена очарованием дикой природы.」
「Это питательно.」
.
После этого мы путешествовали один день и услышали шум реки. Оттуда мы примерно полдня поднимались по лесному склону, прежде чем увидели вершину долины, внизу текла река.
Торговая гильдия использовала корабль через эту реку для торговли с благородной территорией, находившейся на берегу моря, но с тех пор птицы-монстры, которые нападали на любого прохожего, иногда перестали появляться. Взамен люди стали замечать гигантскую паутину в верхней части долины и силуэт паука.
Гильдия торговцев наняла авантюристов для защиты кораблей, но казалось, что арахна не показывалась в присутствии авантюристов. Если бы можно было предотвратить любую атаку с помощью всего лишь этого, не было бы необходимости заходить так глубоко в лес, чтобы активно охотиться на арахну, так что в настоящее время ее просто оставили в покое.
「Тогда я пойду.」
«Заботиться.»
Сначала мне нужно было выманить арахну, которая должна быть где-то в долине. Вместо того, чтобы использовать для этой роли хозяина, мне будет легче заманить его пойти одному, видя, что я женщина и ребенок. Я пошел один к пропасти долины.
Мастер имела 5-й ранг волшебника, но ее навыки ближнего боя были 3-го ранга, так что сейчас я был наиболее подходящей наживкой. Если смотреть снаружи, то я должен выглядеть как обычный путешественник, учитывая, что у меня нет с собой никакого видимого оружия.
Конечно, для ребенка было неестественно оставаться одному в таком лесу, но, если не считать редкого типа, нормальный тип с их более низким интеллектом видел бы во мне только «добычу».
Я достиг вершины долины шириной около 40 метров. Я сел на ближайший камень, чтобы выглядело так, будто я отдыхаю и убиваю время. Затем мои «глаза» заметили возмущение видимых магических частиц.
「Цу!」
*Тан-* Я пнул землю и увернулся в сторону, выбрасывая каминную полку. Каминная доска заблокировала отлетевшую «веревку», прежде чем она мгновенно смоталась.
「──Тайфун──」
Мастер, который прятался, ждал этого момента и выпустил Тайфун волшебства ветра 5-го уровня. Бушующий шторм отбросил нацелившуюся на меня арахну в воздух.
『ГИИИИИИИИИИИИИИИ!!』
.
▼Арахна (обычный тип) Раса: Паук-монстр・Ранг ４
【Магическая сила:１３２／１５０】【Выносливость:３８６／４３５】
【Общая боевая сила:６５７（с усилением тела:８３１）】
.
Паук длиной около двух метров, на котором росла верхняя часть человеческого тела… это определенно была арахна.
Эффективная дальность действия «Тайфуна» была большой, но, если бы он не ударил с близкого расстояния, человека бы только сдуло. Арахна издала странный голос из-за того, что ее отбросило ветром, когда она упала на землю. Лицо его верхней части тела изменилось с человеческого женского на искривленное, как у гоблина, когда оно посмотрело на меня.
Я в это время уже бросился вперед и метнул нож. В ответ арахна выпустила тетиву не из приклада, а из головы и связала нож.
『Гииги!』
Арахна выплюнула из своей человеческой головы что-то похожее на ядовитую жидкость.
「──Щит──」
Я быстро заблокировал его магическим щитом, прыгнув в сторону, чтобы увернуться от яда. Затем мастер выстрелил из гильотины сзади меня и отрубил арахне одну ногу.
『ГИИИИИИИИИИИИИ!!』
Арахна закричала, пытаясь отступить. Я бросил за ним универсальный маятник.
Голова паука снова выпустила веревку, чтобы опутать маятник, но я контролировал веревку, чтобы она увернулась от веревки арахны, и оставила неглубокую рану на ее шее.
*Донн!*
В следующий момент надо мной раздался громовой звук, и огромный камень упал, раздавив меня и арахну.
『Гии!?』
Арахна заметила это и попыталась убежать, но круживший в ее сторону хозяин метнул три ножа, которые глубоко вонзились ей в спину, остановив ее движение.
Я прорвался сквозь иллюзию мастера о гигантском камне, который даже не создал никакого давления воздуха при падении, и быстро отрезал правую руку сбитой с толку арахне своим черным ножом.
Но, как и ожидалось от 4-го ранга, возможно. Для него это еще не было фатально. Все атаки, направленные на него, также не коснулись его жизненно важных функций.
Оно снова попыталось плюнуть ядом в меня, который приблизился, держа в обеих руках нож и кинжал, но арахна почувствовала приближение хозяина сзади. Оно могло почувствовать, в каком невыгодном положении оно оказалось, и внезапно изменить свое искаженное лицо, похожее на гоблинское, на красивое женское лицо. У него был испуганный вид.
Но какой смысл делать «это» после столь далекого времени?
「──Выпад──」
「──Слэш──」
Мой черный нож и топорик хозяина ударили по шее арахны слева и справа, разрезав ее, как нож. «Человеческая голова», на которой было запечатлено потрясение и страх, сама упала в долину и исчезла.
Казалось, что у паука было два мозга: человеческая голова и голова паука соответственно, но мозг паука выполнял роль маленького мозга и сам по себе мог двигать своим телом только как настоящее насекомое.
На всякий случай я еще и проткнул голову паука. Затем мастер тихо пробормотал.
「Мы похожи на людей, которые будут колебаться, просто увидев лицо женщины?」
«Кто знает?»
Мы не могли позволить себе спокойно относиться к противнику, который пытался нас съесть.
Если бы я был один, это заняло бы больше времени, но мастер работал вместе со мной, поэтому мы смогли победить арахну без особых усилий.
Вот каково было сражаться в отряде… подумать только, что разница с боем в одиночку была такой разительной.
Пока я обрабатывал туловище истребленного паука, мастер достала из чемодана простой набор алхимических инструментов и с ухмылкой протянула его мне.
「Теперь это битва со временем, угрюмый ученик. Если вы хотите получить подходящую нить, попробуйте приготовить химическое вещество для создания нити из ингредиентов здесь за один час.」
«……Роджер.»
Мастер, как обычно, был строгим. Даже думая об этом, я почувствовал «ностальгию» и принял набор инструментов для алхимии, прежде чем поспешно приступить к изготовлению химического вещества.
***
В тот день три благородные дамы, ставшие официальными невестами наследного принца, встретились во дворце королевства Клейдейл.
Дочь маркиза Дандалла, Клара Дандалл.
Дочь герцога Фудале, Патрисия Фудале.
Дочь графа Лестера, Карла Лестер.
Девушкам ничего не сказали о причине, по которой они сегодня собрались здесь. Дамам из высокопоставленного дворянского дома, подобным им, разрешалось привести с собой нескольких слуг и телохранителей, даже когда они собирались во дворец, но им разрешалось привести с собой в комнату только одного слугу, а остальным было приказано ждать в другой комнате.
(……Мне скучно.)
В то время как двое других выглядели нервными, самая младшая из них, Карла, была единственной, кто чувствовал себя совершенно скучно и не испытывал никакого напряжения.
Отец с детства экспериментировал с Карлой, чтобы получить все элементы. В результате она должна была потерять какое-либо «значение» как благородная дама, чтобы создать связь с другим благородным домом, но ее отец поставил задачу быть супругой наследного принца в качестве ее последней задачи.
Он не ожидал, что Карла, чье здоровье было проблематичным, сможет выполнять функции королевской семьи. Он просто использовал ее как «пешку» для укрепления связей своего дома с другими влиятельными дворянскими домами внутри страны.
Первоначально раз в два поколения королевой должна была стать королева из другой страны. Таков был обычай этого королевства Клейдейл.
Тем самым страна укрепила свои связи с соседними странами и решила политические проблемы с другими могущественными странами, но нынешний король, который должен был укреплять связи королевской семьи с влиятельной знатью внутри страны, выбрал дочь из дома виконтов, которая изначально была даже не кандидат в невесты. Это привело к обострению фракционного спора внутри страны.
Предыдущий король пытался стабилизировать положение королевской семьи, отрекшись от своего поста в пользу наследного принца, однако оппозиция внутри страны все еще не утихла. Из-за этого у королевской семьи не было другого выбора, кроме как снова выбрать следующую королеву из влиятельного дворянского дома в стране. В результате это вызвало разногласия с королевской семьей Королевства Солхорс, чья принцесса изначально должна была выйти замуж за члена королевской семьи Королевства Клейдейл.
(Мне все равно……)
У Карлы не было никакого мнения по этому поводу. Ей удалось получить шанс получить «игрушку» наследного принца, поэтому ей было наплевать на то, как сложится ситуация в стране.
Она думала, что сможет играть до «смерти», запачкав невинного наследного принца, но после встречи с некоей девушкой Карла впервые почувствовала, что в ее жизни появился цвет.
Холодный и беспощадный ангел смерти. Ей казалось, что эта девушка была единственной, кто понимал свою истинную сущность. Эта девушка была единственной, кто, как и она, стояла на «границе смерти».
Фигура девушки, когда она видела ее в последний раз, и ее грандиозный образ жизни, о котором она слышала после этого по слухам, вызвали у нее чувство зависти. Карла спала с открытыми глазами и смотрела вдаль.
(Как было бы прекрасно, если бы я мог умереть, сражаясь с Арией насмерть в саду, где цветет множество кровавых цветов.)
Это было ее стремление. Желание было настолько сильным, что ей хотелось рвать кровью.
Она хотела убить. Она хотела, чтобы ее убили.
Утопить тех, кто презирал Карлу и растоптал ее достоинство, в море крови и огня, а затем, в конце, сразиться с этой девушкой насмерть на этой величайшей сцене ──.
Этот мимолетный сон о Карле был внезапно прерван голосом дворцового чиновника.
「Представляю Его Высочество наследного принца Эрвана Фон Клейдейла и Ее Высочество первую принцессу Елену Клейдейл-」
Дверь этой комнаты открылась, и внутрь вошли наследный принц и принцесса этой страны.
Интерес Карлы к наследному принцу несколько уменьшился, но взамен она начала питать интерес к первой принцессе Елене. Ее взгляд переместился с наследного принца, вошедшего в комнату, на Елену, следовавшую за ним. В ответ принцесса оглянулась сильным и настороженным взглядом на Карлу, хотя даже другие невесты избегали встречаться с Карлой взглядом.
До этого Елена должна была быть кем-то, кто всегда цеплялся за первого принца, но примерно три года назад эта фиксация утихла до нормальной степени, и она начала вести себя решительно как член королевской семьи, чтобы дворянская фракция не могла воспользоваться ею.
Что же было причиной, которая так изменила ее? Большинство людей воспринимали это только как ее взросление, но именно эта перемена привлекла интерес Карлы.
(Было бы немного лучше, если бы она была наследным принцем.)
Вскоре после этого в комнату вошел его величество король вместе с премьер-министром и сопровождавшим его отцом Карлы, главой королевских колдунов.
О чем они собирались говорить, собирая детей королевской семьи вместе с невестами здесь, вместо аудиенционного зала?
Все, кроме Карлы, ждали, затаив дыхание и напряженные позы. Затем его величество король оглядел лица детей и заговорил с ними напрямую, с достоинством.
「Через год я прикажу всем вам покорить подземелье на изолированном острове на территории герцога Фудале. Я желаю всем вам загадать желание «духу» получить Дар и использовать его на благо страны в качестве члена королевской семьи.」
Все на мгновение замолчали, услышав слова короля. Затем они подняли шум, а в тени одна Карла щеголяла тонкой улыбкой на губах.
