Цель
Керл и я, ехавший на его спине, вместе выбрались из глубокого подземелья.
Мне было бы трудно выбраться из этого места в одиночку, но, возможно, из-за фундаментальной разницы в наших физических способностях Керлу удалось взбежать по этой хрупкой стене до того, как она рухнула.
Керл не остановился на достигнутом и продолжал бежать, используя засохшее дерево, такое большое, что оно казалось возвышалось до неба. Используя это дерево как точку опоры, он подпрыгнул еще выше, и с этой позиции я огляделся, чтобы выяснить ситуацию.
Когда мы столкнулись с Грейвом, солнце все еще стояло высоко в небе, но сейчас оно уже сильно опустилось. Голубое небо начало сменяться оранжевым цветом.
Битва еще продолжается? Я даже сейчас верю, что Виро и Саманта не проиграют, даже если их противником будет Грейв, но все же существовала вероятность того, что они были в опасности, даже если бы они не проиграли.
«Вон там.»
『ГАААОООООООООООООООООООО!!』
Керл откликнулся на мой боевой дух, и его убийственное намерение также вспыхнуло безудержно. Керл тяжело приземлился на сухую землю, из-за чего образовалась трещина, прежде чем помчаться через высохший лес, избегая при этом ям, засоряющих землю.
Подожди меня… Я иду туда прямо сейчас.
**
「Ты хорошо продержалась так долго, Ведьма Песчаной Бури. Это из-за твоей мудрости, пришедшей с возрастом?」
「Не веди себя высокомерно, паршивец-!!」
Старуха двигалась на высокой скорости, используя усиление тела и боевые искусства 4-го уровня, несмотря на то, что была волшебницей 5-го ранга. Бесчисленные каменные пули обрушились на Грейва, словно каменная бомбардировка.
Это был земной магический «Каменный выстрел», но в руках такого опытного колдуна, как Саманта, он мог похвастаться силой, почти равной каменному копью 3-го уровня, которое было эффективно против живых существ, сохраняя при этом мана-затраты волшебства 2-го уровня.
Как и ожидалось, отразить такое количество атак будет сложно, поэтому Грейв прыгнул, чтобы увернуться, в то время как Виро атаковал сзади. Но──
「──Всплеск──」
「Кух」
Могильное колдовство огненной воды, даже несмотря на то, что его поза была неуравновешенной. Виро заблокировал это, используя свой мифриловый короткий меч, который имел хорошую проводимость маны, но удар Грейва, нанесенный в этот момент, сбил его с ног.
「Гухо」
Грейв не только обладал навыками фехтования и скрытности, его атакующее колдовство также было на уровне, пригодном для реального боя. Несмотря на это, до этого его навыки в этой области были только на уровне 2, как и его бывшая коллега Сера, но он тренировал свои колдовские способности до уровня 3.
「Твоя атака становится монотонной, Виро. Вас беспокоит положение вашего ученика?」
「Закрой свою ловушку-! Темный Туман──цу!」
За эти три года Виро тоже тренировал свое темное колдовство до второго уровня. Благодаря этому обучению его Контроль Магической Силы также достиг 4-го уровня. При этом его усиление тела также стало более точным, что увеличило его боевую силу.
Раньше он не придавал особого значения своему индивидуальному боевому мастерству, но, возможно, видя, как сражалась Ария, продолжая сражаться с могущественными врагами в одиночку, могло повлиять на него.
Даже если его причина была в чем-то глупом, например, в нежелании, чтобы его обогнал ученик, на самом деле искателю приключений 4-го ранга и выше было действительно трудно постоянно питать желание совершенствоваться таким образом.
Темный туман, который выпустил Виро, заблокировал зрение Грейва. Незадолго до того, как Грейв смог двинуться, чтобы спастись от этого тумана, Саманта применила свое колдовство.
「──Каменная кожа──」
Саманта покрыла себя магией типа брони, которая покрыла себя магическими частицами элемента земли. Броня будет поглощать урон до определенной суммы. Грейв понял, что Саматна примчался, используя темноту Виро как дымовую завесу.
「Так это твоя игра.」
Ночное видение не работало в этой тьме, состоящей из магических частиц. Также было бы сложно определить ее местонахождение с помощью обнаружения.
Обычная атака будет неэффективна против Rock Skin. Несмотря на то, что противник был волшебником, она была опытным авантюристом с уровнем 4 «Усиление тела», так что вполне возможно, что атака издалека за пределами воображения Грейва произойдет в тот момент, когда его атака будет заблокирована.
Он думал, что сможет полностью разрезать Каменную броню вместе с Самантой, если воспользуется Боевой Техникой, но если его атака промахнется внутри этой тьмы, его противники не будут так любезны ждать, пока он оправится от своего замерзшего состояния.
(Здесь я могу только отступить.)
Грейв принял такое решение и спрыгнул вниз. В то же время колдовство Саманты снова было выпущено из темноты.
「──Водный шар──」
Грейв знал об этом водном волшебстве третьего уровня, потому что он тоже мог его использовать. Это было волшебство со слабой силой и к тому же медленное, но преимуществом этого волшебства было то, что это была «АоЕ-атака», что было редкостью для уровня 3.
「Кух」
Могилу смыло напором воды. Он мог бы удержаться на земле, если бы стоял на земле, но для этого на деревянной доске потребуется специальное оборудование.
Виро нацелился на этот момент и прыгнул, хотя тоже пострадал от давления воды. Их фигуры пересеклись, и клинок Виро наконец приземлился на Грейва, порезав ему бок.
「Ешь это, ублюдок!」
「Не теряй бдительности, мальчик-!!」
Саманта, вышедшая из темноты, отругала Виро, настороженно стоя рядом с ним.
Грейв поморщился, глядя на кровь, вытекшую из его бока, но при этом он пристально посмотрел на двоих, чтобы держать их под контролем, прежде чем использовать исцеляющее колдовство на себе.
「──Высокое исцеление──」
Это было легкое волшебство 3-го уровня, которое мгновенно давало эффект восстановления и исцеления. Его мана-стоимость была в три раза больше, чем «Исцеление», но взамен от него можно было ожидать колоссального эффекта.
Грейв тренировался до тех пор, пока не научился произносить это заклинание без пения. Для него колдовство было инструментом, хотя он и не достиг уровня изменения его состава, как магии, он мог использовать его со скоростью активации, которая могла соперничать с Самантой, прекрасно запоминая его.
Саманта и Виро не могли продолжить атаку из-за использования этой магии Грейвом.
При использовании волшебства высокого уровня в ситуации, когда не было тяжелого воина, который мог бы действовать как щит и копье, волшебство должно было быть успешным, сделав цель бессильной одной атакой, чтобы сокрушить любую вероятность контратаки врага. Это произошло потому, что, как и в случае с Боевой Техникой, мощное колдовство также создавало бы бреши после использования.
Было бы необходимо создать отверстие, чтобы в обязательном порядке применить мощную магию. Но в таком ближнем бою такого шанса не могло быть. Несмотря на то, что Саманта последовательно использовала волшебство низкого уровня, чтобы открыть отверстие, средний урон будет исцелен только потому, что Грейв каждый раз будет использовать Высокое исцеление.
Из-за этого Саманта также была вынуждена экономить свое колдовство, чтобы контролировать потребление маны. Виро защищал Саманту, которая сдерживалась, поэтому Грейв тоже не мог полностью перейти в атаку, чтобы оставить немного свободных сил для применения Высокого Исцеления. Таким образом, битва между этими тремя зашла в тупик.
Но даже этот тупик постепенно разрушался.
«Это очень плохо. Если бы здесь была только Ария, которая может использовать светлую магию, то, возможно, вы двое смогли бы выступить немного лучше.」
Грейв закончил обработку раны и насмешливо ухмыльнулся.
«Сволочь……»
「Разве ты не болтливый ребенок?」
Саманта также могла использовать светлую магию лучше, чем Грейв. Но ей, возможно, придется применить элементарное колдовство высокого уровня, чтобы прикончить Грейва. Из-за этого Саманте пришлось быть осторожнее с использованием светлого колдовства, чтобы сохранить свои силы. Это привело к тому, что Саманта и Виро со временем стали получать все больше ранений.
Если бы это было «Исцеление» или «Исцеление», то оно не потребляло бы слишком много маны, но для работы этих двух заклинаний требовался контакт с кожей. Использовать их в разгар боя было сложно. И наоборот, High Heal можно использовать как атакующее волшебство. Благодаря этой особенности эффект имел немедленный эффект, поэтому его идеально можно было использовать в разгар битвы.
У всех троих были с собой зелья, но все они не были настолько простыми противниками, чтобы позволить врагу выпить зелье в разгар битвы.
В результате Саманта и Виро, которым не разрешили использовать исцеляющую магию, не смогли вылечить свои травмы. Мана самого Грейва тоже расходовалась, но он не полагался на атакующее колдовство, как Саманта, и в основном использовал ближний бой, поэтому у него было больше свободы действий, чем у них двоих.
Эта тупиковая ситуация постепенно разваливалась. Даже в этом случае Грейв хотел заставить Саманту использовать светлое колдовство, и у него кончилась мана, чтобы его победа была непоколебимой, но даже это вскоре стало ненужным. Он решил перейти в наступление.
「Позволь мне закончить это, прежде чем мифический зверь сможет вернуться. Вам двоим также следует уже лечить свои травмы, если у вас есть для этого возможность. Ария тоже, я думал, что если это она, возможно, она вернется, но, похоже, я слишком ее переоценил.」
「Этот сукин сын……」
「……Не думай, что мы так легко упадем замертво, засранец.」
Виро и Саманта выразили намерение убить. Грейв также влил еще больше маны в свои два любимых магических меча и принял стойку, наклонившись вперед.
Даже Грейв не ослабил бдительности, потому что его противниками были волшебница 5-го ранга, независимо от ее возраста, и разведчик 4-го ранга на действительной службе, но ему удалось в некоторой степени увидеть «предел» этих двоих после битвы с ними за несколько часов.
«Все кончено»
Грейв пробормотал это и приготовился прыгнуть, но затем…
.
『ГУАОООООООООООООООООООООООООООООООООО!!』
.
Рев «зверя» разнесся по болотистому лесу. Все трое посмотрели в сторону и увидели фигуру угольно-черного мифического зверя Керла, несущегося сюда издалека с ужасающей скоростью.
「……Похоже, мы потратили слишком много времени.」
Была вероятность, что он не вернется, если получит травму в бою с Арией из-за своего неуравновешенного звериного характера, но Грейв почувствовал разочарование, думая, что, возможно, он действительно слишком переоценил эту девушку.
Но это ничего не изменило в плане Грейва. Керл не мог отличить одного человека от другого. Он даже не понимал разницы между Грейвом и Виро. Он не думал, что легко проиграет, даже если будет сражаться против Керла, но это все равно был могущественный враг, которого следует опасаться даже Грейву, который тренировался до своего нынешнего уровня. В настоящее время Керл также не был противником, которого он должен победить, даже рискуя своей жизнью. Лучшим планом было бы бежать без стыда.
Если он использовал Виро в качестве приманки, Виро сможет выиграть хотя бы достаточно времени, чтобы Грейв мог сбежать. Затем, после того как Виро и Саманта были убиты Керлом, он мог неторопливо вернуться к своему плану убийства герцога.
К тому же в кармане у него все еще был «козырь» против зверя, который он приготовил с тех пор, как решил выманить Керла.
Ему нужно было договориться с определенной группой, чтобы заполучить это, но оно того стоило. Можно было бы даже направить Керла на рыцарей герцога, если бы он эффективно его использовал.
「Мифический зверь……? Черт побери!」
Виро заметил, что присутствие Керла здесь означало, что его ученица (Ария) могла потерпеть поражение. Он перевел сердитый взгляд на приближающегося Керла.
「Отойди, мальчик (Виро)!!」
Грейв изменил свою позицию, чтобы использовать Виро в качестве приманки. Саманта отреагировала на это и попыталась уйти оттуда, но Виро остался там один. Она повысила на него голос.
Но слабый «голос» со стороны Керля достиг ушей тамошних людей.
.
「──Нет. Не «то».」
.
Собиравшийся наброситься на Виро Керл проворно перепрыгнул через него в ответ на голос «девочки».
Виро взглянул на Керла, прыгнувшего ему через голову. Его глаза поймали фигуру «покрытой пеплом» девушки, державшей в правой руке кинжал, а левой в крепкой хватке хвоста Керла.
「Ария-!!」
Радостный крик Виро разнесся по полю боя. — пробормотала Ария, прежде чем голос затих.
«Отпустить»
Грейв поднял свой меч, чтобы ответить Керлу, который был всего в нескольких шагах от нападения на него. Но прежде чем он успел опуститься, «Кёрл» перестал мчаться, как будто нажал на аварийный тормоз. Ария оторвалась от его мощного хвоста и полетела, как пуля. Ее черный кинжал глубоко вонзился в плечо Грейва, который на мгновение был ошеломлен этим.
「Тебе уже пора умереть.」
「Значит, ты жива, Ария!!」
Грейв проявил извращенную эмоцию, похожую на восторг, хотя его плечо было ранено в результате внезапной атаки.
「Это неожиданно!! УХАХАХ!」
Грейв издал искаженный смешок, замахнувшись мечом на Арию все еще работоспособной рукой. Ария, похоже, тоже это предвидела и быстро отпрыгнула, уклоняясь от клинка сальто, указывая кончиком пальца на Грейва из воздуха.
「──Боль──」
Фантомная агония, которая вызвала сильный шок. Но Грейв уже знал об этом. Этого не стоило бояться, пока он был к этому готов.
「Что-то в этом роде ──цу!?」
Фантомная боль, которая должна была быть терпимой, вызвала у него более резкую боль, чем он ожидал. Эта небольшая разница на мгновение остановила его движение.
(Невозможно, она повысила свой уровень волшебства за такое короткое время-!)
Но даже это длилось лишь мгновение. Ария не могла продолжать атаковать должным образом, находясь в воздухе. Виро и Саманта тоже все еще не были готовы вернуться в бой из-за кратковременного замешательства.
Несмотря на это, врагами Грейва были не только «они».
«ГААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!»
Керл, отпустивший Арию, атаковал Грейва, используя оставшуюся инерцию. Грейву едва удалось избежать разрыва горла, но его левая рука была откушена, когда рот Керла прошел сквозь него.
「Гуооооооооооо!!」
Как и ожидалось, даже Грейв от этого издал болезненный стон. Он отпрыгнул назад, чтобы увеличить дистанцию между Арией и Керлом.
「──Каменный выстрел──」
Саманта выпустила свое заклинание на расстоянии, и оно пронзило бок Грейва. Нож, брошенный Виро, также порезал ему правое плечо.
Там Ария быстро откинула юбку, вытащила метательный нож и нацелилась ему в лоб. Грейв мог блокировать это, только бросив оставшийся меч.
Затем без паузы он еще больше увеличил дистанцию, используя боевое искусство, что было немыслимо для человека, только что потерявшего руку. Его рука потянулась к его талии, в то время как он смотрел на Арию с радостью, которую не мог полностью скрыть.
「……Невозможно, чтобы ты приручил Керла……. Ты превратил саму судьбу в своего союзника?」
「Не говори обо мне таким дешевым словом.」
Ария пристально посмотрела на Грейва с маятником наготове. Глаза Грейва широко распахнулись, а затем он внезапно начал смеяться.
「Фухахахахаха, конечно, всё именно так, как ты сказал. Я тебя не знаю. И как я и ожидал с самого начала, я прав, считая тебя опасным.」
Грейв потерял одну руку, а также свое любимое оружие. Несмотря на это, его глаза все еще были полны энергии, когда он пристально посмотрел на Арию. Потом он вдруг достал из-за пояса «сферу» и швырнул ее на деревянную магистраль.
「Не позволяй Грейву уйти──」
Виро, увидев это, бросился вперед, но Саманта закричала, чтобы остановить его.
「Мальчик, вернись! Это ядовитая дымовая завеса!」
Дым со странным запахом мгновенно распространился по округе. Несмотря на это, Керл все еще пытался преследовать Грейва, но не выдержал странного запаха и отпрыгнул в сторону, чтобы увернуться.
「…………」
Из-за закрытия поля зрения способность обнаружения глаз Арии, которая могла видеть магические частицы, резко снизилась. Несмотря на это, Ария все еще бдительно готовила свой маятник. Именно тогда из дыма послышался голос Грейва.
「Я больше не буду нацеливаться на мелкую сошку, как герцог. Ария, я признаю твою ценность. Отныне ты моя цель. Покажи мне, как ты будешь защищать принцессу. Я обязательно приду и убью ее.」
Тонкое присутствие Грейва полностью исчезло вместе с этим голосом.
«……Он ушел.»
Ария прикрыла рот шалью, бормоча это тихим голосом. Грейв была легким воином разведчика, который мог даже использовать легкое колдовство, поэтому она решила, что преследовать ее бессмысленно.
Грейв заявил, что он будет нацеливаться на Арию, даже когда говорил ей защищать принцессу. Его намерением должно быть ограничить движение Арии, нацелившись на принцессу. Но, говоря иначе, пока Ария оставалась рядом с принцессой Еленой, Грейв не нацелился ни на кого, кроме нее.
Ария поняла это и тихо прищурилась, глядя в ту сторону, где исчез Грейв.
.
「Давай, Грейв. В следующий раз я обязательно тебя убью.」
